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事实上,我不是科尔比学院,也不是任何美国学院毕业的。我的母校是远在5633公里外的牛津大学,这对我今天的立场有点不利。如果有人因此要批评我根本不懂自己在说什么的话,我只能辩解说:旁观者清,我的超然立场有助于更客观地看清事情的真相。
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我对科尔比和其他学院的了解,可以说有4大来源:
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(1)来自过去4年在科尔比托管委员会开会时恭听各方演讲所得。
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(2)广泛阅读一般教育评论,特别是有关其他学院的报道。
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(3)观察我的儿子在弗吉尼亚大学读书的经验。
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(4)和一名巴纳德学院(Barnard)毕业生的结婚心得。
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综合以上,我得到了一些概括性的结论。而今晚的机会真难得,让我可以在此公开讨论。说起来,这些不只是结论,它们是在我心存已久的几大烦恼:
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(1)首先,我很同意格莱泽教授(Nathan Glazer)的看法,他说:“在当前最好的学院和大学里的老师与学生,他们的所作所为,绝大部分都是纯粹的浪费。”
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我现在来证实这个说法。
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盖洛普博士曾经针对全美大学毕业生,做了一项不分地区、不分年龄的抽样调查。他发现62%的受访者根本不知道康德(Immanul Kant,18世纪德国哲学家)是何许人物。
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有2/3的人,无法把“姐妹”(sister)一词翻成法文、德文或西班牙文。
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调查同时也发现:只有不到半数的人能说出最高法院首席法官的名字;另外有50%的人知道众议院每两年选举一次。
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有1/3的受访者,在过去一年中未曾阅读任何种类的书籍。
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如果盖洛普博士的调查并非以全美大学毕业生作抽样,而仅限于科尔比毕业生的话,调查结果也许比较令人欣慰一点。
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无论如何,我认为目前大学教育制度,包括科尔比学院在内,都需要好好改进……
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(2)我希望教授的任期制度能够废除。
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任期制度是全美大学教授协会(American Association of University Professors)强制各学校实施的,这个协会是我所见过最具威力的工会团体之一。
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可惜学生本身并没有他们自己的工会,来保护他们对抗几乎是万能的教授协会。
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任期制的实施,当初主要是为了保护那些提倡非正统学说的老师,出发点的确相当不错。但我深信,使学生远离拙劣师资的做法,更值得鼓励……
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在此,我顺便提出,目前这种学校对老师单向式的任期合约,实在很不合理。例如,学校没有提出解聘前,老师也不能因为要谋求另一所大学比较优厚的待遇而主动辞职……
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(3)接下来,我要谈精神病。
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许多人仍把精神病视为一种流行性的无稽之谈,直到自己的子女发生状况必须退学,或因为精神崩溃被送往门宁吉诊治中心(Menninger Clinic)时,才知道事态严重。
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哈佛大学目前有11位精神科的医护人员,科尔比学院现在有几位?答案是零——一个都没有。
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这是相当愚蠢的做法。现在许多学生都潜伏着精神错乱的毛病,如果校园里有医护专家,对学生会有很大的帮助。
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我认为科尔比的学生一旦发生精神错乱,在尚未获得专家适当的诊治前,不应该轻易被退学。只有如此,我们才能挽救患病的学生,而我们的责任就是要尽可能地帮助他们脱离险境。
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