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问:你是如何发现这些车子无法使用的?
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答:因为我对这些车子了如指掌,很清楚事情的来龙去脉。当时,汽车正开始有自动变速箱的装置,而劳斯莱斯本身的自动变速箱不管用,所以他们只好从克莱斯勒汽车公司(Chlysler)买来派上用场。
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然后,他们又为美国市场及热带区的顾客装了冷气设备,并用船运来了6辆装有冷气设备的车子。美国分公司的经理到港口领走了这些新的有冷气装置的劳斯莱斯。
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他环绕着中央公园的四周试开第一辆,还没绕到一半路程,窗户就已经起雾,白茫茫一片,根本看不到外面。类似这样的毛病不胜枚举、经常发生。
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于是我就写了那封任谁看了都会为之气结的信,当时连我自己都觉得那封信真的很过火。现在回想起来,这种举动实在犯了不可原谅的大忌,鲁莽之至。不过你可知道,他们倒是很有风度、一点都没动怒。那时候,劳斯莱斯的负责人是位工程师,写了封回信给我说:“我一点都不怪你,我认为你说的有道理。”
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随后的许多年里,当他们一碰到难题时,就会跑来征询我的意见。
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问:你经常对年轻人提出有关价值观、如何迈向成功之路等的忠告。至于那些面临退休的广告界老将,你有什么建议?
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答:在任何年龄,无论是出于自愿或因故被革职,退休都可能会毁掉一个人。
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如果一个人在50多岁时,发现自己被公司解雇或必须辞职,通常不外乎两个原因:他并不是真正喜欢那份工作,或他可能已经无法胜任。一个人如果在工作岗位上仍然做得有声有色,就不会轻易罢手,也不会遭受排挤。
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看到一群男女在自己憎恨的工作或力不从心的职务上浪费生命,实在令人感到悲哀。对一个人来说,任何时候发现下列两种状况都不嫌太迟:一是做自己不喜欢做的事;二是对工作无能为力。万一碰到这种情形,你务必要先把持住自己,然后进一步决定什么是自己未来最想从事的工作,然后尽余生的精力努力为之。
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有个名叫孟特佛(Cuy Mountfort)的先生,曾经担任我们伦敦奥美公司办公室的总经理达一两年之久。他大约五十四五岁的年纪。当时公司面临的难题是这个人是否该继续留任。他本人希望做下去,而我却建议他就此打住。
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我对他说:“你在办公室里老是看着时钟,一心一意等着5点钟一到就可下班回家,然后做自己真正热爱的工作——当一名鸟类学家。当今,我们广告人多得有如过江之鲫,而你们鸟类学家却如凤毛麟角般稀有可贵。去吧,放手去做,让自己快快乐乐!”于是他照我的话,提前退休了。
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出去办件家事
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这些年来,他的表现可圈可点,非常了不起。他目前担任世界野生动物基金会的创办托管董事之一。基金会是由他筹划成立的,他还把我也拉进去成为其中一员。他几乎独力完成拯救老虎使它们免于绝种的壮举。这个人发挥专长从事自己热爱的工作,而开辟了意气风发的第二春。
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当然,广告界还有一批人,他们在40~50岁因故离职,但对其他行业并没有真正的兴趣。他们从事自己的本行已有多年,广告深深吸引他们,是他们的志趣所在。除此之外他们还能做什么?现在,我要说一段话,这是多年来我衷心期望会发生的事,而它似乎一直不曾在广告界出现——也不曾在奥美发生。
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姑且让我举个例子来说,有个叫张三的人,55岁。他在工作上有点后继乏力,而且已经好一阵子对公司毫无贡献。所以管理阶层决定请他走路,而且总得有个倒霉鬼去告诉他。
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他为什么非走不可呢?我们这么说吧,他的职位相当高,比方说是位资深副总裁,或诸如此类的大头衔。但他为什么不能对公司说:“大家这么认为,我实在感到很遗憾,但事实如此,我无意与公司争辩。不过,我并不想离开。我希望有个选择的机会,希望公司能给我另一份差事,待遇可以低很多也不须任何职衔。我只是希望自己在一个完全不同的职务上仍然有所表现,我也许会做得相当不错。”
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这样一来,他就可以和公司里的朋友保持联系,继续接触广告行业,不至于因为被公司炒鱿鱼而感到非常痛苦。
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问:但是有些人会觉得有失颜面。
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答:那当然,但有些事比没面子还糟糕。比如整天待在家里无所事事、生活了无乐趣、寂寞难挨、与所有自己喜欢的人失去联系等。
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问:许多公司的创办人不是坚守职位太久如李奥·贝纳,就是与公司完全脱离关系如鲁比肯。阁下两者皆非。你是如何在不直接控制公司经营下,仍然维持你长久以来对广告的高度兴趣?
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答:我不知道。我就是一直保持兴趣。我想我对广告热衷的程度,从过去到现在都未曾稍减。
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我热爱自己的兴趣,它在我的生命中扮演非常重要的角色。而我这个人对待遇又不是清高到全然的不在乎,我还支领一份薪水。你可能会认为这种行为真是可耻,但我确实如此。我虽不是公司最高薪的几位,但却相当公平合理。
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我们再谈一谈有关无法直接控制公司的事,这的确经常令我充满挫折感。因为有时候,当我希望能够控制一些事情时,却一筹莫展。法国人有句老话:“缺席的人总是不对的”,我显然犯了这个错误。当我无法出席会议时,公司偶尔会做一些令我引以为憾的决策。因为我人在法国,而大部分的会议都在纽约举行。鞭长莫及,使我失去了争辩的机会,要不然我可能因为在现场而赢得支持。
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