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如果考蒂和德拉门德烧毁的是价值100万英镑的东西,情况就完全不同了。在那种情况下,烧毁的只是特定的物品——画作、游艇、珍贵的珠宝,而不是每个人都可以用100万英镑实现的愿望。
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如果他们以类似某些疯狂的摇滚歌星的方式烧毁钞票——放火烧掉一家旅馆或是炸毁一家旅馆,人们无疑也不会如此愤怒。如果他们只是把钱存入银行收取高额利息,再或者投放到股市中(也可能炒股赔了),没有人会在意。如果他们把这笔钱捐出去,肯定会受到人们的欢迎。
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所以,问题不在于这两个人原来拥有100万英镑,后来没有了,而是这么一大笔钱没有产生任何效益。这些钱所蕴含的全部希望都失去了。对他们,对任何一个人来说都是如此。据此来看,金钱对大脑有着异乎寻常的影响力。我们只是投入了一些印制钞票的纸张和铸币的金属,并在上面印上了图像,它们本身没有什么价值,但是承载着我们获取众多珍爱之物的希望。而且这希望,以及我们对这一希望的信念会让我们获得无数的珍爱之物。如果世界上有魔法的话,那么金钱肯定就是其中之一。这一抽象虚拟的事物是大脑的产物,帮助我们创造需要和想要之物。
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正是金钱这一特性使得考蒂和德拉门德的行为显得如此出格,如此触犯禁忌。毁坏金钱,不仅挑战现代人类社会的基础,而且几乎是对全人类利益的侵犯。
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从深层含义来讲,人类是一种心理动物——大脑成就了我们,金钱作为大脑的构想之物深深根植于我们的意识之中,于是我们依赖金钱获取大多数生活必需品。
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然而,我们大多数人往往轻视金钱。如果我们能够并且真正进入根本不需要金钱的社会(不管是真的存在,还是虚构的),就能真正摆脱金钱。让我们来看一看赫尔曼·梅尔维尔(Herman Melviue)于1846年出版的《泰比》(Typee)一书,谁不愿意生活在这样的人间天堂?
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在那里没有那成千上万的烦恼的根源,即文明人创造出来破坏自身幸福的巧夺天工的东西;没有抵押品赎回权被取消的事情;没有拒付通知书;没有可付的账单;没有赌债;没有不可理喻千方百计要人付钱的裁缝和鞋匠;没有形形色色的讨债鬼;没有侵犯人权的律师,故意挑拨是非,在客户中引起争执,然后坐收渔翁之利;没有一直占着空余的卧室不走的穷亲戚,致使餐桌上自由活动的空间减少;没有贫穷的寡妇和因救济院冷漠的态度而挨饿的孩子们;没有乞丐;没有人因欠债而入狱;没有骄傲冷酷的富豪——一言以蔽之,没有金钱!
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在《泰比》这部小说中,主人公梅尔维尔弃船后登上了南太平洋上的一个岛屿,尽管岛屿极富魅力,但他一直渴望逃离小岛,回到文明社会,回到他熟悉的社会——这意味着回到金钱社会。
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对我们来说就是这么一回事,我们设想自己来自像《泰比》里描述的那样没有金钱的伊甸园,渴望返回或是重新开创这样一个伊甸园[我的老朋友迪伦·埃文思(Dylan Evans)就想这么做。最近他在苏格兰建了一个自给自足的社区,社区内各项事务还未完全筹备好],这样做显然是走错了方向,因为社会的弊端并非由金钱本身造成,而是由我们使用金钱的方式造成的。那么我们怎样才能使用金钱做好事而非坏事呢?
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此书之所以叫《花钱的艺术》,看似是在玩文字游戏,但远远不是。我想说的是我们往往沦为金钱的奴隶,我们任由金钱掌控思维,有时会适得其反,甚至带来毁灭性的结果。为了防止不好的事情发生,让金钱帮助我们过上幸福的生活,开创良好的社会(金钱能够做到),我们需要对金钱和人们的关系有个透彻的了解。目前市面上有许多谈论如何对待金钱或是赚钱的书籍,此书不属此列,但也非谈论金钱的坏处、消费主义或是资本主义的书。金钱无疑会带来问题,但又是我们赖以生存的保障。我并不是说金钱必定会玷污我们,因为事情远比这复杂得多,在这本书中我会解密金钱与大脑之间的关系。
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自然,不同的学科看待金钱的视角截然不同。政治经济学家卡尔·博兰尼(Karl Polanyi)认为,从广义上讲,金钱属于语义系统,类似于语言和度量衡;从狭义上讲,是用来“支付、度量、储蓄和交换”的物品。弗洛伊德视金钱为粪土,他说孩子们最初喜欢玩废弃的东西,然后才开始玩泥巴,玩石头,最后玩钱。我不能肯定这种看法对我们的影响是否深远。19世纪的哲学家兼心理学家威廉·詹姆斯(William James)认为金钱是自我延伸的一部分。他说:“自我是真正的自己(他只指男人),自我也可以指你的一切,包括你的身体、精神、衣服、房屋、妻子、孩子、祖先、朋友、土地、马匹、游艇和银行账户。”
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从心理角度出发,金钱概念的核心特征,在我看来是信任。历史学家尤瓦尔·诺亚·赫拉利(Yuval Noah Harari)认为金钱是有史以来设计的最普遍、最有效的互信体系。要想安定繁荣,我们需要相互合作。如果是熟人,合作就很容易,但是与陌生人合作,需要量化信任和相互信任的方法。金钱恰恰能做到这一点,无疑已经开始使用金钱的社会,不会再回到原来不使用金钱的状况。但是这本书与金钱史无关,它主要谈论金钱对我们的影响,谈论金钱是如何改变我们的思想、感情和行为,谈论缺钱时,金钱何以强化对我们的控制。
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我们不停地推测:高额奖金会鼓励总经理更加努力地工作;金钱可以用来激励我们的孩子去做作业;面对几桩交易时,金钱使我们确切地知道如何选择最大利益。
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但是正如我在本书中所讲的,有证据表明我们并不总是对的。让我们去会会那些认为金钱可以缓解对死亡的恐惧的人,赌输400多万英镑的人,以及印度马德拉斯邦那些看到足以改变人生的现金完全惊呆了的人。
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一旦你读完了这本书,我相信你会发现,除了烧毁100万英镑的钞票和逃到自己的“泰比乐园”中,对待金钱我们还有别的应对之策。你能够掌控金钱。
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花钱的艺术:为什么穷人被钱操控,富人操控钱 第1章 从摇篮到坟墓
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我们与金钱的关系究竟始于何处?为什么金钱既是药品又是工具?为什么我们不愿看到金钱被损毁?金钱又是如何消除我们对死亡的恐惧的?
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花钱的艺术:为什么穷人被钱操控,富人操控钱 金钱与大脑
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如果你和我一样,喜欢时不时地吃上一块巧克力或者喝上一小杯酒,那么每次你享受美味时,大脑的奖励系统就会做出反应。大脑中的一条通路被激活,多巴胺飙升,使你感觉很愉悦。大脑似乎在对你说:再来一次,再来一次你会再次得到奖励。
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在这种情况下,我们很容易看到大脑中一些区域是如何活跃起来的:化学和神经连锁反应产生了。人们得到金钱时,同样的反应也会产生。一项研究表明,赢钱和品尝美味的苹果汁时,大脑中产生的反应类似。甚至不必是硬币或纸钞,只要是能代表金钱的东西就能引发此类反应。神经学家让受试者进入大脑扫描仪,并让他们做了一个小测验,发现当获胜者得到优惠券的奖励时,其大脑边缘系统会释放多巴胺。
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多巴胺完全是及时奖励的产物,与延时满足无关。当然,此处值得注意的一点是消费与奖励之间没有直接联系。金钱和优惠券给人以期望,它们是你将来达成某事的工具。当然,你可以跑到街角的商店去买酒或买巧克力(甚至可以用优惠券),但依然不能带来即时满足。
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