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花钱的艺术:为什么穷人被钱操控,富人操控钱 为一把鲁特琴而存钱
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在中国香港进行的一项研究中,研究人员让一组五六岁的孩子就“钱”这个词进行自由联想,孩子们对这个话题有很多话要说。毫不奇怪,孩子们联想到的大多是金钱能够买到自己想要的东西(美国和欧洲所进行的类似研究也得出了相同的结论)。他们对钱的好坏没什么概念。
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成年人可不这么想。当研究人员给成年人发放关于金钱是好是坏的调查问卷时,人们的观点大相径庭。学生对金钱持特别消极的态度。他们不像商人那样,认为金钱很好,很诱人,作用巨大。与之相反,孩子们对金钱的道德立场还没有形成,他们知道金钱是好东西,很有用处,渴望拥有,并且随时准备花掉。孩子们在很小的时候就有了存钱的意识。也就是说,上学之前,孩子们存钱的主要动机就是享受搜集钱币、把钱堆起来、数钱的乐趣。只有长大一些后,他们才开始为某件他们想买的特别的物品存钱。
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我小时候喜欢的东西有点怪,是一把鲁特琴。我曾经在赫特福德郡都铎庄园的哈特菲尔德宫手工艺品展览会上见过一把鲁特琴。据说1558年伊丽莎白一世得知自己将要继承王位时,正坐在那里的一棵橡树下。500多年后,我在此下定决心要攒钱买一把鲁特琴。为了掌握进度,我认真画了一个筹款进度表,还在最喜欢的建房基金会开了一个专门的储蓄账户。我坚持不懈地存钱,心中无比甜蜜。5年后我的存款达到了187英镑,这可是一笔巨款,但还是不够买一把鲁特琴,我看上的那把琴得花1400英镑。
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话虽如此,可要不是我对那把可望不可及的鲁特琴如此执着,我也不可能攒下那么多钱。5年之后,我已经能够从广义上理解存钱的重要性。金钱不必专门留存起来,用来购买某一特定物品,它代表着选择。即使你不知道想买什么,有钱总比没钱好。将来你想要或需要什么东西时,如果你有存款的话就能买。
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让人难过的是,我把买鲁特琴的存款一点点地花掉了。过了买鲁特琴的年龄段后,我把存款都用来买比利·爱多尔(Billy Idol)、仁慈姐妹和U2的唱片了。(但现在想想那种老式的黑胶唱片也是一种不错的投资。)
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这件事说明孩子们存款的好与坏,难以确定。你可以将孩子们的存款看作一段时间积蓄起来的一部分钱,不论是日常零花钱,还是从长辈那里得到的生日礼金都包括在内。但是花几个月或几年时间攒钱买一个昂贵的玩具真的值得夸奖吗?如果一个成年人这么做呢?比如,一位50岁的男子花光所有积蓄买了一辆价值不菲的摩托车,我们肯定觉得他太奢侈了。人们可能花了很长时间攒钱,但一下子就全花光了。
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在较短的时间内积攒一小部分的钱,比如说用来买书,这样做会好一些吗?如果你真的喜欢书,这种储蓄不过是另一种形式的嗜好罢了。如果存了一大笔钱却没有什么重要的东西想买呢?这似乎很可靠。你永远不知道什么时候需要那笔钱,但对一个成年人来说,这种储蓄显得吝啬,甚至有些贪婪。
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把每种因素都考虑进去的话,成年人普遍赞同将收入的一部分拿出来定期储蓄。为了交付房屋押金,我们需要存钱。这也是失业或疾病期间的一种保障。
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当然了,我们还得为退休做打算。在第13章,我会详细说明成年人是如何说服自己存更多钱的。但孩子们会纠结于“雨天”这一概念——遇到“雨天”这种情况,他们自己的“保姆国度”即父母会撑起保护的雨伞。存钱需要自我约束能力,这对于那些活在当下的孩子来说,是一种真正的考验。
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在一项创造出所谓“游戏经济”的研究中,这一点得到了充分体现。孩子们被告知其虚拟银行账户里有30个游戏币的启动资金,且虚拟世界的时间过得非常快,一“天”只有10分钟,每“天”还给他们再发10个游戏币。一个小时后——也就是6“天”后,如果他们一分钱也不花,就会有90个游戏币的“存款”。
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接下来,领着孩子们参观了一些房间。房间内活动有的免费,有的收费。在图书馆看书免费,但看电影要花钱,隔壁房间里视频游戏要收费,餐馆和甜品店的食品也收费,但借纸笔画画是免费的。孩子们花钱的决定会影响到他们在最后一个房间——玩具屋的活动。在玩具屋,孩子们能买到真正的玩具并带回家,前提是必须还有70个游戏币。你能看到他们苦恼地做着计算。为了在玩具屋得到一个玩具,他们在每个房间消磨时间时都不花钱。这意味着为了攒70个游戏币,他们在那40分钟内,不能玩电脑游戏、不能吃食物、不能喝饮料,也不能吃甜点,只能看书或画画,无聊地打发时间。
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孩子们对待这些实验往往很认真,但是觉得很难,部分原因是在实验过程中,孩子们要做出真正的牺牲。心理学家沃尔特·米歇尔(Walter Mischel)著名的棉花糖实验也表明如此。在棉花糖实验中,孩子们有两个选择:立刻吃掉一块棉花糖或等10分钟后吃两块。参与实验的成年人都知道,测试过程中他们会克制住自己,因为只要他们想要棉花糖,回去的路上就可以买一整包,但孩子们不能这样做。
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在“游戏经济”中,孩子们也同样地纠结,不管他们多想要玩具,可没几个人能攒够游戏币。他们知道存钱是一件好事,但在面对其他房间的即时诱惑时,很快就失去了自制力。实验结束时,只有一半的孩子成功地买到了玩具,而四分之一的孩子一个游戏币也没有剩下。假设他们早就知道经过很长时间的煎熬才能买到玩具,那这些孩子的行为真是很有理性。毕竟他们不能把虚拟的存款带回家,他们一定觉得那些“存款”不过是花掉的钱,而非有用之物。
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花钱的艺术:为什么穷人被钱操控,富人操控钱 银行、商店、强盗和牙仙
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20世纪80年代,闻名全球的意大利心理学家安娜·贝尔蒂(Anna Berti)和安娜·邦比(Anna Bombi)跟踪研究了一组3~8岁的孩子,以便记录他们在成长过程中金钱观念是如何改变的。
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她们发现,四五岁的孩子通常不知道钱是从哪里来的。他们对有偿工作没什么概念,以为所有人都能得到钱,通常认为是银行给的钱。这一点也在一群五六岁的孩子身上得到了印证。2012年,新西兰“第四大最受欢迎的音乐喜剧乐队弦乐航班”为了给患病的儿童筹款,他们想在红鼻子节[1]演唱一首歌。为了寻找歌词灵感,他们问一所学校的孩子们:“钱是从哪里来的?”孩子们答道:“银行。”“银行的钱是从哪里来的?”“从首相那儿。”“首相的钱从哪里来的?”“女王那里。”“那女王的钱又是从哪里来呢?”“银行。”
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考虑到现代经济运行的复杂性,孩子们的回答也许是对的。钱可以说始于银行,又终于银行。除非你自己开始工作,否则你很难理解金钱当中蕴含的财富必须在某个地方创造出来。的确,在英国,我们的经济不是基于制造业,而是金融行业。
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在红鼻子节帮助弦乐航班乐队的孩子们,就如何为患病儿童筹钱也提出了一些不错的建议,就连想方设法为国家医疗服务体系筹钱的总理都可能想把这些想法记下来:孩子们建议把强盗都抓起来,没收他们的钱;还建议小孩子把掉了的牙齿都收集到一个大碗里,这样就能从牙仙[2]那儿得到很多钱了。
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无论如何,人们都能在网上看到那首孩子们帮忙作词的歌。这首歌很有趣,你可能觉得这首歌就像很多经济学的教科书一样,能很好地指导我们的金融体系。
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让我们再看看贝尔蒂和邦比的研究:她们发现5岁以上的孩子往往都会有一种奇妙的想法,他们觉得钱是从商店来的。他们看到店员给父母零钱,却忽略了父母先给了店员更多的钱。贝尔蒂和邦比总结道,只有孩子们到了八九岁的时候才能真正明白,父母的钱不是从银行或商店那里来的,而是工作所得。
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然而,有关儿童对金钱理解的最新研究似乎与贝尔蒂她们的重大研究互相矛盾(也许是时代在进步)。这项研究由芬兰社会人类学家明娜·罗肯施泰因(Minna Ruckenstein)于2010年开始进行,研究包括和赫尔辛基托儿所的孩子们进行小组讨论。罗肯施泰因承认,她和其他实验人员常常都对孩子们的谈话摸不着头脑,直到他们对孩子们的谈话记录进行研究后才明白。但那些谈话记录表明,学前儿童似乎非常清楚人们是先工作得到钱,然后再用钱换商店里的食物和其他东西。的确,当几个孩子说先买东西才能得到钱,其他孩子马上予以了纠正。
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