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花钱的艺术:为什么穷人被钱操控,富人操控钱 按成果发奖励
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钱不是让商人飞奔着赶火车的唯一因素,但钱肯定影响他们的心理平衡,而且社会和政府一致认为金钱是主要动力。
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在美国进行的一系列颇有争议的实验中,金钱被用来解决孩子们言行不端的问题。这一次钱的金额很大,参与的人也很多,项目由哈佛大学经济学家罗兰·弗莱尔(Roland Fryer)主持,为36000名孩子花费了940万美元。这些钱给了孩子们,而不是给了父母,这使得一些父母四处游说要改变这一计划。与此同时,许多反对者说给孩子们经济奖励会降低学习本身的价值。当弗莱尔在美国有线电视台(CNN)上讨论这个观点的时候,他收到了死亡威胁,所有这些表明金钱,尤其是大额的金钱,会激起强烈的情感反应。
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但结果如何呢?
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在2007年秋季,实验首次在纽约、达拉斯和芝加哥展开,接下来在华盛顿和休斯敦也进行了这一实验。每一个城市的激励稍有不同。在纽约的项目中,四年级学生(9~10岁)如果考得好的话,可以得到25美元,七年级学生(12~13岁)每得一个A便可得到50美元。这使得他们一学年最多可获得500美元,其中一半存入银行账户,直到他们高中毕业才可使用,另一半他们可以立即花掉。芝加哥的计划与此相似。但在华盛顿,学生们不是因为分数高,而是因为表现好、按时上课、按时完成作业而受到奖励。
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就传统观念而言,不论什么样的伦理道德,这么大额的奖励肯定会有一定的效果。的确,已经取得了一些成功,5个城市各有不同。事实上结果截然不同。
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在纽约和芝加哥,总的来说经济奖励对成绩影响不大,至少在芝加哥的学校,到课率有所提高。在华盛顿,一些学生的阅读考试成绩有所提升,但其他科目成绩并未提高。在休斯敦学生因学习受到奖励的地区,数学成绩有所提升,但总的来说数学成绩只是提高了一点点。
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然而,在达拉斯,由于实验方式大不相同,情况确实发生了改变。
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在这里孩子得到金钱奖励不是因为成绩好,而是因为完成了特定的任务——读书。他们年龄更小,只有七八岁。他们每读完一本书就会获得2美元的奖励。他们可以自己选书,然后按照自己的速度阅读。他们要参加理解测试,以证明他们确实读过那些书,但不会因在测试中获得高分(的确是孩子们获得的)而直接受到奖励。你想想就不会吃惊了,毕竟,正是通过阅读,你的阅读水平才得以提升。
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目前,有两件事情要注意。第一,正如我们在第7章所发现的那样,贿赂孩子们读书可能会使他们失去读书的内在动机,会使他们失去对阅读的喜爱,所以一旦经济奖励停发,他们就再也不会拿起书本来读了。研究人员的确想看看下一步会发生什么情况。经济奖励停发后的那一年,学生们仍然可以在阅读考试中取得不错的成绩,但只提高了50%。慢慢地,经济奖励产生的影响就消失了。
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然而,达拉斯实验的第二个方面,对我们理解经济奖励是如何起作用的很重要。在达拉斯,孩子们要得到经济奖励,只需完成只要下功夫就可以完成的任务。相反在其他城市,经济奖励不是看付出多少努力,而是看最后的成果,不是看是否读过教科书,而是看是否取得了好成绩。当然,认真学习功课,做作业和复习,会使一些孩子在考试中获得高分的机会增大。但是对另一些孩子来说,无论他们怎样努力都无法得到A,因而得不到经济奖励。在纽约的实验项目中,每项测验结束后,当问及学生如何做才能在下一次的考试中取得好成绩时,他们没能给出答案。
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纽约、华盛顿和芝加哥的学生肯定渴望赚到钱,与之相比,达拉斯和休斯敦的任务则明确具体,在学生的掌控范围内。
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尽管哈佛实验取得了一定的成功,但其成果还未在美国——或其他先进的教学体系得到广泛应用。把金钱激励引入学校看起来有违道德规范,而这一反应可以追溯到大约200年前。早在19世纪20年代,还是在纽约,进步教育协会想给考试成绩好的学生发放奖金,但这一计划10年后就被禁止实施了,因为担心这种鼓励方式对孩子们不适合,最终会使孩子们变得唯利是图。
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其中一个问题也许是,在比较富裕的国家金钱激励不足以改变生活,因此作用不大,在比较贫困的地区作用较大。这一计划在哥伦比亚、哥斯达黎加、牙买加、肯尼亚、墨西哥和巴基斯坦这些低收入国家曾经广泛实行。
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在墨西哥,“进步”计划会给一些家庭一大笔钱,相当于这些家庭收入的一半,来保证这些家庭中年龄较大的孩子每天都能去上学。就到课率而言,这一计划确实奏效,尤其是在14~17岁这一问题最多的年龄段的孩子中最为明显,到课率从64%增加到76%。这一做法甚至对家庭中其他孩子也有影响,即便这些奖金与他们无缘。到课率虽然提高了,成绩却只有4%~10%的提高,提高的程度取决于你比较的是哪个年级,哪个年龄段的学生。但正如哈佛实验中芝加哥地区的情况那样,孩子们到了学校并不能保证他们会学习。
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但2005年在哥伦比亚首都波哥大实行的计划取得了巨大的成功。这次实验中的学生通过高中毕业考试后会得到300美元奖金,足够支付其大学学费。在发放奖金之前,这里只有22%的年轻人坚持到高中毕业。发放奖金后,高中毕业人数达到了72%,这又如何解释呢?
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可能是许多有天分的学生之所以没有上到毕业,是由于经济的压力。一旦300美元的毕业奖金发放下来,想法就变了。对他们来说,待在学校竭尽全力通过毕业考试,从经济方面来说是明智的。
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另一个关键因素是相对于国家人均收入而言奖金数额的大小。300美元在2005年的波哥大是一大笔钱。得到这一奖励,你的生活会发生真正的改变,并且可以让你以一种前所未有的方式进行学习。
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对比了世界各地的计划之后,约克大学的罗伯特·斯莱文(Robert Slavin)教授总结道:在像以色列这样比较富裕的国家中,如果资助的是最贫穷的学生,计划才会取得成功。同时,在低收入国家,应该根据实际情况大家有计划地一致努力提高教学水平的效果最好。还有一点很清楚,那就是奖励总比惩罚好,奖励对数学这样具体的学科来说,要比对其他学科更有效。即便如此,这些提高成绩的方法耗资也太过巨大了,所以最好还是把钱投在改善整个教育体系吧。
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花钱的艺术:为什么穷人被钱操控,富人操控钱 献血奖励
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在有些情况下,即使是提议实行经济奖励也会使人感到不舒服。随着外科技术的发展,人类需要输血的情况越来越多,而且全球对于血液的需求量也比以往大了。同时,出于安全考虑,献血标准更为严格,为此越来越难找到足够的献血者。那么公共医疗保健机构如何才能获得所需血液呢?付钱给献血的人,让他们多献血似乎是一个不错的方法。一些国家就是这么做的。
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即便如此,这一方法也有其不足之处。世界卫生组织告诫我们不要实行有偿献血,原因主要有两点。首先,他们指出报酬将献血从善举变成了服务的出售。在这种情况下,想献血的人其实减少了。人的身份是由其赚钱的方式塑造的,如果你是一名教师或者工程师,你可能会因工作欣然接受报酬,但不会因献血而欣然接受报酬。因为报酬把高尚的行为变成了不光彩的唯利是图的行为。想想这样的情况:你在伦敦无偿献血而得到的那张精巧的深蓝色折叠卡从钱包里掉出来落在朋友面前,此时你可能会感到相当自豪。现在假设你的朋友看到的是一张输血服务站付给你的20英镑的收据,情况会如何?
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穷人可能并不想献血,除非献血能够给他们有经济收益。
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