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销售员的重生
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每9个人里就有1人从事销售。每一天，有超过1500万人凭借说服他人购买以谋生。我们对销售人员的需求，从未减弱。
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在美国劳工统计局职业就业统计项目（Occupational Employment Statistics Program）厚厚的半年度报告里，藏着一个令人惊讶的重要信息：每9名美国从业人员，就有1人从事销售。
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每一天，有超过1500万人凭借说服他人购买以谋生。[5]他们是房地产经纪、工业销售代表、证券交易商……在全美10000多处经销商门店里，他们把飞机卖给航空公司，把火车卖给政府，把汽车卖给未来的准司机们。有人在可以欣赏华丽风景的豪华办公室里工作，有人在呆伯特漫画里的那种沉闷的小隔间里工作。但他们都在做销售，从上百万美元的咨询协议到区区10美元的杂志订阅费，无所不包。
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试想一下：美国的制造业经济，仍然有着全世界最大的规模，每年要生产出价值近20000亿美元的商品。但是美国的销售员比工厂工人多得多。美国人喜欢抱怨政府机构臃肿，但全美的销售员人数是联邦政府全体职员人数的5倍多。仅仅美国私营企业聘用的销售员人员数量，就是美国50个州政府总雇员数的3倍（见图1—1）。如果全美国的销售员都生活在一个州，这个州将是全美第五大州。
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从过去10年里两大震撼性经济现象来看——全球金融系统内爆，以及互联网接入的爆炸式大范围普及，在全球最大的经济体里有这么多销售员，似乎很奇怪。可以肯定的是，销售，和其他所有类型的工作一样，都卷入了经济大衰退的下沉气流。2006—2010年间，美国的销售岗位消失了差不多110万个。然而，即便经历了半个世纪以来最严重的衰退，销售仍然是美国劳动力的第二大就业方向，仅次于办公及后勤行政人员——过去几十年里也一直如此。
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图1—1 美国各部门各职业工作岗位数
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Source：Bureau of Labor Statistics，2012.
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更重要的是，按劳工统计局预测，到2020年，美国将新增近200万个销售工作岗位。类似地，出乎许多人的预料，互联网对销售几乎完全没有影响。从2000年到今天，宽带、智能手机和电子商务接二连三地崛起，试图取代销售员的中介工作、淘汰对销售的需求，但销售岗位总数却不跌反增，美国劳动力从事销售业的人数比例也基本上保持原样：每9人里就有一个。
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美国如此，世界其他地方同样如此。
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在加拿大，“销售与服务行业”（比美国使用的行业分类更宽泛）占全国总劳动力构成的25%。
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澳大利亚统计局统计的普查数据显示，该国劳动力的10%左右归在“销售员工”的名目之下。
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英国使用另一套职业分类，它把涉及销售内容的所有岗位都加了起来，如“销售客户代表和业务发展经理”与“整车及零部件销售人员或顾问”等，其总数约为300万人，约占全国3000万总劳动力的10%。
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在整个欧盟地区，这一数字还要略高。按最近可用的数据，以及欧盟统计机构官员的估算，该地区计从事销售工作的劳动力，约占总就业人口的13%。[6]
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与此同时，据近期统计数据显示，日本2010年雇用了近860万“销售人员”。日本的劳动力总数约为6300万人，也就是说，在世界第三大经济体中，每8名从业人员就有1人从事销售工作。中国和印度虽然是人口大国，但因为市场总体欠发达，较难获得相关数据。较之北美、欧洲和日本，中印两国的销售人员比例可能较低，但部分原因在于两国仍有很大比例的人口从事农业。[7]但随着两国经济的日益繁荣，数亿人口都将步入中产阶级，对销售人员的需求必将激增。只举一个例子即可看出其潜力：麦肯锡公司预测，到2020年，印度的医药行业会将销售代表的队伍扩大3倍，达到30万人。
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综观以上数据，我们可以看出：销售的重要程度不曾降低，就业规模没有缩小，仍然是世界各地劳动力市场的庞大组成部分。即便经济发达国家开始转型，从实体商品和体力劳动，向技术服务和概念思维转变，对销售人员的需求也并未减弱。
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但这还只是一个开始。
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每个人每小时有24分钟用来打动他人
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人们现在大约花40%的工作时间用来说服、影响并打动他人。不管从事什么职业，人人都在永不休眠的世界里销售。
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在世界统计机构幕后工作的男男女女，是现代经济的无名英雄。他们每天收集海量的数据，经核查、分析，总结成报告，帮助我们理解产业界、就业市场和人们的生活到底在发生什么变化。不过，这些尽忠职守的公务人员，也要受预算的约束，最重要的一点是，他们所提出问题，也对他们起着限制作用。
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所以，尽管你或许惊讶于每9个美国人里就有1人以销售为生的事实，但在我看来，它还掩盖了一点更为有趣的事实。举个例子，从绝对意义上来说，我并不是“销售从业人员”。然而，正如我在序言中所写，当我坐下来审视自己的工作日程安排，我发现，我把大量的时间花在了广义的销售工作上，即说服、影响并打动他人。但我并不是特例。医生要劝说患者接受治疗措施；律师要说服陪审团作出符合己方利益的裁决；教师要以自己在课堂上传授的价值，吸引学生专心听讲；创业家要争取吸引投资人；作家要对出版商甜言蜜语；教练要劝诱球员……不管从事什么职业，我们总会向同行做陈述，对着新客户说好听的话。我们恳求上司把预算给得稍微宽松些，劝人力资源部多加几天假期。
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可惜，这些活动从来不会出现在统计数据表中。
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另一方面，现在工作和生活之间的界限愈发模糊，生活中也存在和工作时同样的情况。我们很多人都会把一部分业余时间用来销售，在Etsy上销售手工艺品，替DonorsChoose宣传自己感兴趣的慈善事业，为Kickstarter上的创意项目筹措资金。我们以惊人的能量在网络上推销自己——在“Facebook”的页面上，在“Twitter”的账户里，在Match.com的个人简介中，现在，这么做的人多得不计其数。然而，请记住：我在这里提到的6家公司，10年前无一存在。
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