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其他指标
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有几个其他指标可以用于比较另类币。比如，另类币的汇率变化可以说明其健康程度，当然也可能与其哈希速度变化有关；在第三方交易平台的交易额可以用来测度这个货币的活跃度和公众对它的兴趣程度。然而，有些指标并不一定有用。比如，另类币区块链的交易量就并不能说明什么，因为这有可能是用户在他们自己的账户内通过倒转货币产生的，这些内部倒转甚至可能是自动进行的。最后，我们可以看看有多少商家和支付渠道支持这种货币，因为只有优秀的货币才更可能得到支付渠道的支持。
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比特币与另类币互动的经济学视角
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比特币和另类币的关系很复杂。一方面，作为加密货币，因为它们都可以用于网络支付，它们相互竞争。如果两种货币提供的功能相近，采用类似的标准、协议和规范格式，那么最终有一方会占优，这就是经济学家所说的“网络效应”。
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举个例子来说，在2000年的中后期蓝光（Blu-ray）和HD DVD展开激烈的竞争，争夺DVD标准的制定者。因为受欢迎的游戏机PS3(PlayStation 3)的主机可以当成蓝光播放器使用，渐渐地，蓝光开始变得更加流行。很多电影制作商也由此更喜欢采用蓝光格式，这也反过来推动了蓝光进一步的普及。随着更多的电影采用蓝光格式发行，更多的用户购买蓝光播放器，进一步导致更多的电影采用蓝光格式。同样，如果你的朋友都用蓝光播放器，你也会买蓝光而不是HD DVD播放器，因为这样，你和朋友互换电影会更容易。因此，仅仅用了两年的时间，HD DVD就成了历史。
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谁最终获胜？
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早在HD DVD被淘汰之前，就有无数相似的技术标准被竞争者迅速取代，从而暗淡地退出历史舞台，如Betamax模拟磁带以及俄罗斯标准铁路轨道等。因为网络效应，你可能没听过这些被替代的东西。有时候，胜出者是因为其压倒性的技术优势，就如同尼古拉·特斯拉（Nikola Tesla）的交流电网在与托马斯·爱迪生的直流电网中获得的优势一样。然而，大多数时候，失败一方事实上在技术上更胜一筹，比如Betamax磁带就输给了VHS磁带，可见网络效应如此之大，以至于微小的技术劣势可以忽略。
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以上的推理说明，即使后面跟随的其他货币在技术上更先进，最终只有一个加密货币会占主导地位（目前看来可能是比特币，因为它是当前最流行的货币）。但如果仅仅只是这样看待货币之间的竞争，那就会过于肤浅，加密货币之间的竞争，之所以不像光盘格式之间的竞争那么你死我活，至少有以下两个原因：
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首先，用户从一种加密货币转向另一种相对容易，服务商也容易接受多种加密货币，这意味着多种加密货币更易于共存和发展。加密货币的这种特性在经济学上被称为较低的转换成本。相反，DVD播放器的转换成本很高，因为绝大多数人不需要两个笨重的播放器摆在家里，如果更换到另外一种播放器，也不容易把已经有的光盘转化为另外一种格式。当然，加密货币之间的转换成本也不是完全没有。比如，用户也许已经购买了一个硬件版的钱包，如果转换其他货币，硬件钱包可能无法升级转化。但是正常来说，转换加密货币并同时使用多种加密货币是很简单的。
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其次，正如前面提到过的，很多另类币之所以存在，是有其独特的功能基础的。这些另类币并不只是比特币的替代品。它们和比特币功能有交叉，甚至互补。从这个角度看，可以功能互补的另类币实际上扩大了比特币的用途，而并不仅仅是和比特币竞争。例如，假设域名币成功了，那么比特币的用户在使用比特币的时候，就多了一个选择。
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当然，如果把它们之间的关系都理解成愉快的合作共赢，也过于肤浅。一些另类币，比如莱特币，就是想要用更加高效的方式来达到比特币的功能。莱特币的创新功能，其实都可以在比特币体系里实现，或者用相对笨拙的办法来实现（第11章将做进一步的讨论）。支持在比特币体系基础上持续改进的人认为，多种另类币分散了可用哈希算力，从而使每个独立货币不太安全。
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相反，支持另类币的人则认为，另类币可以让市场决定什么功能值得拥有、什么系统更加优越等。他们同时还认为，多种另类币系统同时存在的话，可以把任何一个货币系统灾难性的损失控制在一定范围内。他们也指出，比特币开发者高度风险厌恶，不管是通过软分支还是硬分支，加入任何新功能，都是非常缓慢和困难的。相反，在另类币上很容易去尝试新想法。因此，可以把另类币视为比特币新功能的实验田。
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实际上，最终结果就是，比特币和另类币的支持者之间既相互竞争也相互合作。
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区块链技术驱动金融：数字货币与智能合约技术 [:1703863970]
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区块链技术驱动金融：数字货币与智能合约技术 10.4 另类币的夭折与共同挖矿
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本节和下节将继续讨论比特币和另类币的技术相关性，而暂时搁置文化、政治和经济因素。
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另类币的夭折
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截至2015年，比特币的哈希算力让所有任何其他另类币相形见绌。事实上，存在几个势力强大的矿工或者矿池，他们控制的挖矿能力高于所有其他另类币的挖矿能力总和。这样的矿工或者矿池，可以轻松攻击一个小的另类币（如果他们也用和比特币一样的SHA-256挖矿谜题），通过制造赝品和大规模混乱，最终毁了该另类币。我们称这种现象为另类币的夭折。
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用宝贵的挖矿算力去攻击其他货币，并且得不到明显的金钱回报，为什么会有人这么做？以2012年盘旋币（CoiledCoin）被攻击为例：比特币矿池Eligius的总管认为，盘旋币是个骗局，会对整个加密货币的生态系统产生冲击。所以，Eligus将其挖矿资源全部用在盘旋币上，制造出的区块链把盘旋币几天的交易给对冲掉，同时挖了一条很长的空区块链。这造成了其他盘旋币用户无法再使用盘旋币的服务，也就无法再产生任何新的交易。在盘旋币经历了短暂的攻击后，用户放弃了盘旋币，它从此销声匿迹。在这个案例，以及其他类似的另类币夭折的案例里，攻击者都是出于金钱以外的动机而发动攻击的。
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共同挖矿
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如果一个另类币复制了比特币的源代码但是没有做任何修改，按道理在这个另类币上的挖矿是有排他性的。也就是说，你可以去试图找挖矿谜题的答案从而找到一个有效的区块链，但是只能给另类币或者比特币，不能一石二鸟。你可以把你的挖矿资源在比特币和另类币上做分配，你甚至可以在多种另类币上分配资源而且随时调整配置，但是你无法让挖矿资源同时服务于多种货币。
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在这种具有排他性挖矿的条件下，网络效应会使很多另类币无法实现自我增强式的循环发展。如果你开发了一个新的另类币并成功说服当前的比特币矿工加入你的另类币体系，为此，他们必须停止比特币的挖矿，也就意味着他们会立刻产生相关损失。因此，他们没有动力加入你的另类币体系，也就意味着你的另类币很可能只有很低的哈希算力，也就很容易被其他比特币矿工攻击并夭折。
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是否可以设计出这样一种另类币，它可以允许同时在该币和比特币上进行挖矿？为了达到这个目的，则必须创造出包含比特币和该另类币相互交易的区块链，以使这些交易在两个区块链均有效。设计可使比特币的交易出现在其区块里的另类币，这个并不难，我们可以设计任何想要的另类币的规则。但反过来却很难。如何把另类币的交易放入比特币区块链上？第3章和第8章已经介绍了如何把任意数据放在比特币的区块里，但是这样做会遇到比特币特有的带宽限制，即其数据传输量非常有限。
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