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大型网络公司利用一些零售、搜索或社交媒体方面的免费服务,来换取用户信息。根据安永的调查,近三分之二的调查对象(经理)表示,他们收集消费者信息是用来推动业务发展的,而近80%的经理称,这样的数据挖掘增加了他们收入。但是一旦这些公司遭到黑客攻击,消费者也就跟着遭殃——信用卡和银行账户信息被窃取,他们不得不处理一大堆烂摊子。因此也难怪在同一调查中,近半数消费者表示,在接下来五年他们会逐渐切断这些公司对他们数据的访问渠道,还有超过半数消费者表示,比起前五年,他们现在提供的数据已经越来越少,比如他们删掉了自己在社交媒体上的信息。15
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突破性进展:中本聪希望参与者能够在符合自身利益的原则下行事。他明白博弈论,他知道,没有守护者的网络很容易遭到女巫攻击(Sybil attacks),这种情况下,节点会伪造出多重身份、稀释权利并且让声誉的价值贬值。16如果你不知道自己到底是在和三个参与方还是和一个挂着三个身份的参与方进行交易,那么点对点网络的正直性及其节点的声誉就没有很大的价值了。因此,中本聪编写了源代码,这样一来无论人们如何自谋私利,也无论他们的身份是什么,其行为都会给整个系统带去好处,而且反之还能为他们累积声誉度。这一共识机制要求的资源投入及其比特币奖励机制,能够激励参与者做正确的事,让他们变得可靠——因为从某种程度上说,他们的行为是可以预测的。这样女巫攻击在经济上也就不可行了。
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中本聪写道:“按照惯例,区块上的第一笔交易是一个特殊交易,它会创建一种由区块创建者所持的新币。这样就为节点支持网络的行为增添了激励机制”17。比特币是一种鼓励矿工参与到区块创建中并将新区块同前一区块相连的激励机制。那些率先完成区块创建的人能够得到一定数量的比特币。在中本聪的协议中,他用比特币来慷慨地奖励早期采用者:刚开始的四年,矿工成功开采一个区块能收到50个比特币,之后每隔四年,每个区块的奖励就减半到25个,12.5个,以此类推。因为现在他们也持有比特币了,所以他们就有动力去保障平台在长期的成功,购入顶尖装备来挖矿并更高效地花费能量从而维护账本。比特币不仅是对与参与挖矿和交易的一种激励机制,也是对平台所有权的一种体现。分布式用户账户是加密网络基础架构的最基本元素,一个人在持有并使用比特币的同时也在资助区块链的发展。
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中本聪选择那些有计算机运算资源的人作为其经济组织。如果矿工想参与奖励系统,就需要投入网络外部的资源——也就是电力。偶尔也会有不同矿工挖到两个容量相当并且同样有效的区块,这样其他矿工就必需选择他们希望在哪个有效区块之上构建新区块。他们一般会选择他们认为赢面较大的区块来构建,而不是在两个区块之上构建,否则他们就得分散运算力去处理几个分叉链条,而这种方法会损失价值。参与者会选最长的链条作为区块链的权威状态,因为区块链越长就代表所投入的工作量越大。相比之下,以太坊选择“代币持有人”作为经济组织,而瑞波币和恒星币则选择社交网络。
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关于这些共识机制的矛盾点是,一个人通过为自身的利益行事,就能为点对点网络提供服务,这反过来会影响个人作为经济组织成员中的声誉。在区块链技术之前,人们很难利用到他们网络声誉的价值。这不仅仅是因为女巫攻击会让电脑中进驻多个角色。身份具有多面性,它是瞬态的,并且存在微妙差异。很少有人能够看到其所有面,更别说是发现微妙之处和捕捉全过程了。针对不同情况,我们不得不生成文件等相关证明,来证实我们身份的一些细节。“没有证明文件”的人,就不能进入其社交圈寻求合作。在类似Stellar的区块链上,这是个不错的开始,它创建一种永久的数字存在证明并建立其名誉,这种名誉的便携性超出了一个人所在的地理社区。
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价值储存方面的另一项突破就是被编码到软件中的货币政策。尼克·绍博写道:“人类至今使用过的所有货币都或多或少的存在安全问题。这种不安全体现在各方面,比如伪造、盗取等,但是最恶劣的,可能就是通货膨胀了。”18中本聪采取逐步发行2100万比特币来限制供应,从而防止通胀。由于区块中能挖到的比特币每四年就会减半,而且目前的挖矿率是每小时6个区块,所以大概要到2140年这2100万个比特币才会全部投入流通。因此在这个系统中是不会引发恶性通货膨胀或货币贬值这类情况的。
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货币不是唯一可以在区块链上交易的资产,“我们才刚开始探讨潜在的领域,”Blockstream的奥斯汀·希尔说,“如果以可以利用网络并向世界展示的应用程序和协议为标准,我们仍处于1994年的时候。‘这是你能做的事情,它们完全是突破性的。’”19奥斯汀·希尔希望看到不同的金融工具,包括资产证明真伪鉴定到财产证明所有权等等。他还表示,希望比特币运用到Metaverse(一个虚拟世界)中,用比特币换Kongbucks,然后雇佣伊罗·普托塔格尼斯特——小说的主人公,黑客、武士兼披萨饼快递员——来帮你黑到一些数据。20或者你可以亲自进入OASIS(一个充斥着各种虚拟乌托邦的世界),在这个世界你真的能找到复活节彩蛋,赢得哈里得的财产,将OASIS的虚拟定位权授权给Google,并且购买一辆无人驾驶车导航到多伦多。21
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当然,还有物联网,通过物联网我们注册设备并为其设置身份(英特尔已经在做这个事情),然后借助比特币而不是各种法定货币来协调支付。奥斯汀·希尔说:“你可以规定所有你想做的新业务,让其在网络中实现相互操作,并且可以使用网络的基础架构,而无须自己建造一个新的区块链。”22。
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和法定货币不同,每个比特币都可分割到八位小数。在一笔交易中,随着时间的推移,用户可以合并、拆分价值,也就是说一个输入项可以在多个时间内,输出多个项,这比执行一系列交易要高效得多。用户可以设置智能合约来计量服务的使用量,并定期进行小额支付。
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对区块链经济的影响:第一代互联网错过了这一切。现在的平台中,人们,甚至是物品,都拥有适当的资金奖励,以鼓励大家参与到有效合作中去创造一切。可以设想一下:一个线上讨论小组中的参与者,能够因此有动力去提高他的名誉,其中一部分原因是若有不良行为会让他们付出经济上的代价;太阳能板的点对点网络中,房主能够收到区块链实时补偿,因为他们生产了可持续能源;在开源软件项目中,贡献合格代码的人,开发者社区会为他们提供补偿。这些其实不难实现。12
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安全性
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原则:网络中嵌入的安全措施是不会出现单点故障的,它们不光保证机密性,而且保证所有活动的真实性以及不可抵赖性。任何想要参与其中的人都必需使用加密技术(无法选择不使用),如果有人做出鲁莽的行为,那么其后果也只由当事人本人承担。
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有待解决的问题:黑客攻击、身份窃取、诈骗、网络欺凌、网络钓鱼、垃圾邮件、恶意软件以及勒索软件——这些都会破坏社会个体的安全。第一代互联网既没有体现透明性也没有减少违规行为,它并没有加强对个人、机构以及经济活动的安全保护。普通互联网用户一般只能依靠薄弱的密码环节来保护邮件和网上的账户,因为服务提供商或雇主并没有给出更好的保护措施。比如最典型的金融中介机构:他们的特长是金融创新而非研究安全技术。根据身份盗窃资源中心表示,中本聪发布白皮书的那一年,纽约梅隆银行、美国国家金融服务公司(Countrywide)、通用电气金融等金融企业资料外泄事件中出现的身份盗窃报道,占同年同类报道的50%以上。24截至2014年,在金融领域中这一数据已经减至5.5%,但是在医疗保健领域,资料外泄报道增加到全年总数的42%。美国国际商用机器公司(IBM)总结出了资料外泄的平均代价是380万美元,这意味着过去两年资料外泄带来的总损失至少达到了15亿美元。25每起个人医疗身份诈骗所带来的损失平均接近13500美元,而这类违法事件还在增加。消费者不知道接下来被入侵的会是他们生活中的哪一个方面。26如果接下来数字革命涉及各方之间直接进行金钱交易,那么就必需保证通信不会遭受黑客入侵。
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突破性进展:中本聪要求参与方使用公钥基础设施(PKI)来搭建安全平台。公钥基础设施是非对称加密算法的一种高级形式——用户拥有两个功能不同的密钥:一个用来加密,另一个用来解密,因此它们是非对称的。比特币区块链是目前全世界公钥基础设施最大的平民化应用,仅次于美国国防部公共访问系统。27
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非对称加密起源于20世纪70年代,28并于20世纪90年因电子邮件免费加密软件获得了关注,例如Pretty Good Privacy(PGP,一款加密软件)。PGP非常安全,但是使用起来也非常麻烦,因为网络中的每个人都需要使用它,你必须时刻留心自己的两把密钥以及每个人的公钥。它没有重置密码这一功能,如果你忘记了密码,你就得全部重来。根据Virtru公司介绍,“加密邮件的数量正在增加,然而只有50%的邮件是在传输过程中加密,而端对端加密的邮件仍旧很少”。29也有人不采用加密和解密操作,而是采用数字证书(无须加密和解密技术的情况下提供保护信息的代码)去实现这个需求,不过,用户要使用个人证书就必需进行申请(还有付年费),而大多数常见的邮箱服务,比如谷歌、Outlook还有雅虎,它们是不支持这一功能的。
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安德烈亚斯·安东诺普洛斯说:“过去的方法都失败了,因为他们缺少奖励机制,而且人们从不把隐私当作维护系统安全的动力。”30比特币区块链几乎解决了所有问题,它为公钥基础设施在所有涉及价值的交易中的广泛采用提供了奖励,这一点不仅反映在比特币的使用上,而且还体现在共享式比特币协议中。我们不需要担心脆弱的防火墙、盗窃的员工或保险金黑客。如果我们都使用比特币,并且我们能够安全地存储并交换比特币,那么同样的,我们也能在区块链中,安全地交换数字资产和高度机密的信息。
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这是它的工作方式。数字货币并不是存储在一个文件里的。它是被一个密码学的哈希值所对应的交易而代表的。用户持有可以控制他们自己财产的密码学钥匙,并在相互之间直接交易。这样的安全性也让用户需要确保自己私钥的隐私性。
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安全标准是很重要的。比特币区块链在SHA-256上运行,这是一种非常有名的算法,由美国国家标准与技术研究院发布,被认定为美国联邦信息处理标准。为了找到区块的解决方案,需要反复进行这类数学运算——这样计算设备需要消耗大量电力,来解决难题并挣取新的比特币。其他算法消耗的能源就相对较少,比如权益证明机制。
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本章开头奥斯汀·希尔说过,不要采用最新、最好的算法。奥斯汀·希尔目前正同Blockstream的密码学专家亚当·巴克共事中,对那些没有采用工作量证明算法的加密货币,奥斯汀·希尔流露出了担忧,他表示:“我不认为权益证明能够奏效。对我而言,那种系统就是让富人更富,而手持代币就能决定共识。工作量证明则是以物理学为基础的系统,我比较喜欢这个算法,因为这个系统和黄金采用了相似的系统。”31
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最后,最长的链一般也是最安全的链。中本聪区块链的安全主要得益于其相对成熟性以及其建立的字节币用户与矿工基础。入侵这种区块链,需要投入比攻击短链更多的计算力。奥斯汀·希尔说:“不论什么时候,只要有新网络搭建起新的链,那就会有一群人把自己隐藏的计算能力、所有电脑和中央处理器都从比特币挖矿中撤出,目标直指这些新网络,从而操控它们,实质上也就是攻击这些网络。”32
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对区块链经济的影响:在数字时代,技术安全很显然是社会个人安全的前提条件。如今字节可以在我们的防火墙和钱包间传播,而小偷可以从世界另一端盗取我们的钱包,甚至是劫走我们的车。由于我们每个人都越来越依靠数字工具与数字平台,这种威胁也在我们不知情的情况渐渐出现。比特币区块链的设计更加安全,也更透明,我们可以借此来进行价值交易,并保护我们的数据。
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隐私
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原则:人们应当控制他们自己的数据。他们可以自主决定哪些身份信息、在什么时候、以何种方式、透露多少给其他人。尊重别人的隐私权和与尊重别人的意思是有区别的。这两点我们都需要做到。中本聪去除了人们信任他人的需要,也就去除了沟通交流中对他人真正身份了解的需要。安·卡沃基安说:“我已经和多位工程师还有电脑科学家沟通过了,他们每一个人都告诉我——‘当然了,我们可以把隐私嵌入到数据架构和程序设计中。我们当然可以这样做了。”33
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有待解决的问题:隐私是人类的基本权利,也是自由社会的根基。在互联网时代过去的25年时间里,公共和私有领域的中央数据库,已经采集到了个人和机构所有种类的机密信息——有些连他们本人都不知道。各地的人都很担心公司会通过数字世界,采集他们的信息来制造我们所说的“网络克隆”。甚至是一些政府也在建设监视国家,比如最近美国国家安全局就通过互联网进行了不正当监视,这是过分使用其监视权的表现。这种行为对隐私构成了两次冒犯,其一是在我们不知情的情况下,或未经我们同意,就擅自收集并使用我们的资料;其二是未能保护好这些具有吸引力的信息不受黑客盗取。“这不是零和博弈,不是非此即彼的选择,也无关输赢,你可以对一样东西感兴趣,也可以对另一样东西感兴趣。但是这对我来说已经过时了,而且根本达不到预期目标,”安·卡沃基安说,“我们用一种正和模式取代了它,从本质上说,这种模式能够让你拥有隐私,并且填补空白信息。”34
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突破性进展:中本聪没有为网络层设置身份认证要求,这意味着在下载并使用区块链软件的时候,所有人都不需要提供姓名、电子邮箱地址或其他个人数据。区块链无须了解每个人的身份。(而且中本聪也不需要获取他们的信息来出售其他产品,他的开源软件将意见领导营销的手段发挥到了极致。)全球银行间金融电讯协会(SWIFT)的运行模式是——如果你用现金付款,SWIFT一般不会要求身份验证——但是我们认为许多SWIFT办公室还是有监视的渠道,而且金融机构要加入并使用SWIFT的话,就必需符合反洗钱以及客户识别规定的要求。
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