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从第二次世界大战结束后,国家本位的机构一直在管理全球重要的资源。其中两个最强大的机构,即国际货币基金组织和世界贸易组织是在1944年布雷顿森林会议上诞生的。联合国及世界卫生组织这样的联合国下属机构一直在全球问题的解决上有着垄断性的影响力。这些机构自身的设计就是层级化的,因为层级化是在那个饱受战争摧残的世纪的上半叶最具影响力的范式。不过这些产业规模的解决方案对数字时代面临的挑战来说是明显是不合适的。互联网的兴起是传统治理文化开始不再适应时代发展的一个重要标志。
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在1992年,互联网上的大多数流量都是以电子邮件的形式发生的。让Tim Berners-Lee的得以实现其非凡的万维网的图形浏览器还差两年才能面世。大多数人并没有被连接起来,也不理解这些技术。很多原本可以逐渐掌管这项重要的全球资源的机构要么就处于萌芽阶段,要么就尚未出现。互联网工程任务组自成立起到那时候才经历了4年,这是一个掌管很多方面的互联网治理任务的国际社区。能够提供如域名管理这样的关键服务的机构,即国际名称与数字地址分配机构(ICANN),在那时候还差6年才成立。文特·瑟夫和鲍勃·卡恩那时候才刚开始招募人员来建立日后的互联网协会。
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第二代的互联网的发展历程也体现出了开放性的热情及对层级体制的厌恶,这体现在中本聪、沃里斯、安德烈亚斯·安东诺普洛斯、绍博和罗杰·维尔等人的思想中。开源是一种重要的组织原则,但并不是一个带来进展的做法。虽然开源的方式已经在社会中让很多机构实现转型了,但我们依然需要协调、组织和领导能力。像Wikipedia和Linux这样的开源项目,虽然有着贤能统治的原则,但依然有吉米·威尔士和林纳斯·托瓦兹这样的“良性独裁者”这样的角色存在。
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值得赞赏的是,中本聪将分布式权力、网络化的正直性、没有争议的价值、利益相关者的权利(包括隐私、安全性和所有权)以及包容性通过代码融入技术的设计当中。因此,这项技术在早期得以茁壮成长,逐渐绽放出我们今天所认识的生态系统。不过,这个无神论式的不干涉政策开始展现出其局限性。就如所有的颠覆性技术一样,在区块链生态系统里也有一些互相竞争的观点。即使是区块链的核心代表团也分裂成不同的加密技术阵营,每一个组织都在提倡各自的议程。
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前白宫雇员及区块链倡导者、现在是MIT数字货币计划主管的布赖恩·福德说道,“如果你关注一下区块大小的辩论,那真是关于区块大小的吗?在媒体上确实是这样的,但我看到的也是一个治理机制上的辩论”。10这个生态系统需要什么样的模式或什么样的领导体制?迈克·赫恩是一个比特币核心的一个重要开发者,他在2015年1月发出的那篇预言了“比特币即将死亡”的告别信在产业内引起了一场轰动。在信中,他列出了产业所面临的紧迫挑战;这主要是指重要的技术标准问题仍然没有答案,而社区的队伍中也有不调和及迷惑的情况。迈克·赫恩的结论是这些挑战最终会导致比特币走向失败。我们对此表示不同意。迈克·赫恩将这些问题认为是比特币的致命缺点,但这篇文章在我们看来是一篇关于基于透明性、贡献和协作的多方利益相关者之间的治理机制的论文,其内涵意味深长。代码只是一个工具。若这项技术需要走向下一阶段并实现其长远的前景,人类必需进行领导。我们现在需要网络中的所有利益相关者聚集起来并关注一些关键的问题。
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我们已经列出了一些摆在面前的障碍,它们是非常显著的。不过,这是这场变革要走向成功所面临的挑战,而不是反对这场变革的理由。直到今天,很多的问题依然没有得到解决,也缺乏一些集体行动去解决这些问题。这项技术应该如何继续进行扩展,而且是不对现实环境带来损害的前提下进行的?那些强大的力量会扼杀创新还是把它收入囊中?在不倒退到层级机制的情况下,我们将如何解决一些充满争议的标准相关的问题?
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这就是我们在过去两年一直在研究的事情。我们发现,我们需要那些非国家控制的社会团体、私营企业、政府、个体的利益相关者的协作,而不能依赖国家本位的机构。我们将其称为“全球解决方案网络”(GSNs)。这些网络正在不断地成长,实现新式的公司、社会变革甚至是全球公共价值的生产。
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其中重要的网络自然是互联网自己了。它的聚合、编排和治理是个人、社会团体组织及公司构成的协作关系所实现的,也会得到来自国家的隐性(有时是积极)的支持,而这样的协作曾经是不可想象的。不过,没有一个政府、国家、公司或国家本位的机构能够控制互联网。它是有效的。通过这样的做法,它证明了不同的利益相关者能够通过包容性、共识和透明性对一个全球资源进行管理。
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这些经验和教训是很明显的。对这样复杂的全球创新成果进行良好的治理并不能只依靠政府去完成;我们也不能将这个任务交给私营部门,毕竟商业利益并不足以确保这项技术能够为社会服务。最终,我们需要全球的利益相关者一起协作并提供领导能力。
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区块链生态系统:你无法在缺乏花名册的情况下分辨出参与者
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虽然区块链技术最初是发端于开源社区,但它很快吸引了很多的利益相关者,每一类持有者都有不同的背景、兴趣和动机。开发者、产业参与者、风投家、企业家、政府和非政府机构有着各自的角度,也扮演着不同的角色。早期迹象表明,这些核心的利益相关者看到了对领导能力的需求并开始站出来了。我们重新看一些这些参与者是谁:
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区块链产业先锋
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从埃里克·沃里斯到罗杰·维尔这样的产业前锋都相信任何形式的治理、监管、管理或监督机制对比特币的原则来说不仅是愚蠢的,也是对立的。11埃里克·沃里斯说道,“比特币早就被数学的原理监管得很好了,而数学原理是不会受到政府的干扰的。”12不过,随着产业开始扩张,很多企业家正在意识到与政府保持良好的对话及在更广范围内关注治理问题是一件好事。像Coinbase、Circle和Gemini这样的公司已经加入了交易组织;像MIT的数字货币计划这样的一些机构甚至保持着与新生的治理机构的密切关系。
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风投家
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这项技术刚开始是一群密码学专家的小圈子里的作品,很快获得了硅谷最大的、最耀眼的风投机构的关注,深受尊敬的Andreessen Horowitz亦是这些风投资本中的一员。现在,金融服务产业的巨人正在扮演着风投资本的角色:高盛、纽约证券交易所、维萨、巴克莱银行、瑞银和德勤已经直接投资到初创企业或那些培育新企业的孵化器里。养老基金也正在参与到这个领域中了。
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加拿大安大略省雇员退休金计划是加拿大最大的公共机构养老基金的投资部门,其规模达10亿美元,它在2015年做出了第一笔投资。主管该组织运营的吉姆·奥兰多正在寻找一种区块链的杀手级应用,它能够为区块链实带来“像网页浏览器作用于互联网”那样的意义。13从2012年的200万美元增长到2015年前半年的5亿美元。14这样的热情程度是非常明显的。蒂姆·德雷伯告诉我们,“金融家还在低估区块链的潜力。”15活跃的风投家们可以提倡这项技术,并支持一些新生的治理机构,如由Andreessen Horowitz提供资金的Coin Center.由巴里·西尔伯特创建的风投机构数字货币集团已经委任了一些学者和其他的一些非传统的顾问到其董事会,以通过投资和倡导这两个手段来加速一个更完善的金融系统的发展过程。
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银行和金融服务业
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在金融行业之外,我们还没看到过对一项技术的意见转变得如此快速的情况。长期以来,大多数金融机构将比特币视为赌徒和犯罪分子的投机工具并进行排斥,几乎没有将区块链放到眼中。今天它们都“全身投入”了。在2015年看着能够实时地看到这些事件的发生确实是令人难以置信。在2015年之前,只有很少的主流金融机构表示过参与了在该领域的投资。今天,澳洲联邦银行、蒙特利尔银行、法国兴业银行、道富银行、加拿大帝国商业银行、加拿大皇家银行、道明银行、三菱UFJ金融集团、纽约梅隆银行、富国银行、瑞穗银行、北欧银行、荷兰商业银行、意大利联合信贷银行、德国商业银行、麦格里银行以及其他数十家银行正在对该技术进行投资并参与到领导者的讨论当中。世界上最大的银行中的大部分已经参加了R3联盟,而更多的还参与到了Linux基金会以发起超级账本(Hyperledger)计划。银行应该被包含到领导者的讨论当中,不过其他的利益相关者必需警惕强大的现有机构寻求控制这项技术的可能性,就如他们在互联网发展的早期也对此进行谨慎处理一样。
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开发者
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社区中的开发者在基本上的技术问题上产生了分裂,而社区正在表达出一种对协调和领导者的需求。比特币核心开发者加文·安德烈森处于区块大小辩论的中心环节,他告诉我们,“我更倾向于待在引擎室里面,保持着比特币的引擎继续运行”16而不是花费大量的时间传播他的观点。不过,鉴于社区里缺乏明晰的领导者的现状,加文·安德烈森无心地走进了公众关注的焦点位置上。在2015年的夏天,他告诉我们,“我接下来6个月的工作是要专注于比特币的技术生命,确保比特币在未来的2~3年能够继续为下面这些业务服务:微支付、股票交易或产权转让以及所有的其他东西。”这涉及了很多的倡导和游说工作。对他而言,互联网的治理网络是一个很好的起点。“我总是在寻找榜样,而最典型的榜样莫过于互联网工程任务组。”17他认为互联网治理模式“有点无秩序和混乱”,不过它确实有效,而且也是可靠的。
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学术界
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学术机构正在资助实验室和各个中心以对这个项目展开研究并与它们机构外的其他同行进行合作。布赖恩·福德告诉我们,“我们发起了数字货币计划,以促使我们在MIT的一些优质的资源去关注这项技术,因为我们认为这在接下来的10年间是最重要的技术变革之一”。18MIT媒体实验室的主管伊藤穰一看到了这项技术对学术界的机会并站出来了:“MIT和学术界可以作为一个评估、研究及讨论可扩展性这类问题的场所,而无须基于任何偏见或特殊的利益”。19这个领域中最重要的一个法律界知名人士杰里·布里托以前在乔治梅森大学工作过,现在是一个非营利性的倡议组织Coin Center的董事长,他说道,“治理模式会在需要就重要问题做出决定时发挥作用,而你需要有一个流程才能让实现这点”。20他推荐从希波克拉底氏誓言(hippocratic oath)开始:首先,不能做出任何伤害。当前比特币核心开发者所采用的自下而上的方法“在区块大小的争议中展示出其不完善之处。这样将会很难获得任何共识”,杰里·布里托说道。“我们想帮助发展一个对话的场所,并在有需要的时候培养一个自我监管的组织。”21一些知名的大学,如斯坦福、普林斯顿、纽约大可和杜克大学也开展了针对区块链、比特币和加密货币的课程。22
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政府、监管者和执法机构
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全世界的政府在他们的行动上都是缺乏协调的,一些政府倾向于不干涉政策,另一些政府推行新的规则和监管规则,就像是纽约的BitLicense(数字货币牌照)。一些政府的态度显然是很敌意的,不过逐渐地这样的反应也是被边缘化了。同样地,根据对新规则的支持程度,产业也在分裂成各种派系。那些对来自政府的干预有所抵触的声音也承认政府参与到治理问题的辩论当中是有其积极意义的。产业内硕果丰富的风投家亚当·德雷珀不情愿地承认,“政府的支持带来了机构的支持,这是有价值的。”23全球范围内的央行正采取不同的步骤试图了解这项技术。曾任纽约州金融服务局主任的本杰明·罗斯基称强而有力的监管是通往产业成长的第一步。24
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