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但这并不是我想要的工作。
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我当时住在纽约，未婚妻泰琳（Tylene）（也就是我现在的太太）在那里读研究生。为了新工作，我每天搭三个小时的车去费城，路上利用这些时间练习中文。
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接下来的情况变得很复杂。
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不停地从费城往返于纽约让我吃不消，加上费城的工作越来越上轨道，最终我索性搬到了费城。我隐约感觉到在那里待的时间不会很久。突然有一天，我接到了另一家保险机构安达保险集团（ACE）的招聘电话，这个公司也是美国国际集团的头号竞争对手。看来我在费城保险圈子里面还有些名气，为了让我立即投奔他们公司，安达保险提出给我目前两倍的工资和各种各样的福利。
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就当时情况而言，我真的不相信天上会掉馅饼，可接下来发生的事却很离奇。
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一个周四的晚上，距离我接到安达保险的工作邀请还不到24小时，我左思右想不知道该去还是不该去。于是，我和未婚妻泰琳又聊了好几个小时。后来，我们一致觉得应该接受安达保险的工作，并且决定第二天早上就把这个消息告诉美国国际集团。
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但戏剧性的是，大概当天晚上十一点，在我刷牙并准备上床睡觉的时候，突然收到了一条短信。发短信的竟然是我之前的上司彼得，我离开纽约后差不多一年没有他的消息。听说为了方便美国国际集团在亚洲市场施展拳脚，公司让他离开纽约去上海的中国分部工作了。
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从他的黑莓手机发来的短信只有短短的一行，内容是：
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“嘿，你还想来中国吗？”
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你要明白，那个时候据我离开美国国际集团就几个小时了。如果他晚一天甚至是十二小时之后发消息给我，那条消息对我就再也没有效力。因为我的新公司可能在得知消息后要求我立即上交我的黑莓手机，那样你正在看的这本书也根本不会出版。
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我立即给彼得回复：“你是认真的吗？其实我打算明天就接受安达保险的新工作了，所以你必须告诉我这个消息是不是真的。”我一直觉得去中国工作的希望非常渺茫，而且甚至觉得很不靠谱。
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他回复说：“是真的，但我需要一点时间确认，能不能给我几天时间再确定答复你？”我说可以给他48小时，并且详细告诉他安达保险给我提供工作、薪水及福利，问他们美国国际集团在上海能不能提供与之相称的条件。
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两天之后我收到了彼得的回复，他为我提供了足够好的条件。
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我毫不犹豫地接受了这个新岗位，这意味着我一个月之内就要飞往远东地区。
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这一切有点儿像做梦，现在居然真的到了我整理行囊，前往中国的时候了。但是，由于中国的签证限制，未婚妻不能跟我一同前往，除非我们是合法夫妻。于是，我们在初次邂逅的布朗郡闪电般地举办了婚礼。在接下来的一个星期内，我们打包了所有的东西，通过海运发往中国，之后便即刻登上飞机前往上海。
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到上海后，我们搬进了崭新的豪华公寓，这里有管家，一切都很齐全。
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在上海公司，我不仅有一份额外的生活补贴，还有六位数的美国公司薪水。我拿的是美元，而所有的花销都使用人民币，感觉什么东西都很便宜。我过得就像听上去那样轻松自在——一种极度土豪的海外生活。我经常环顾四周，然后想：“嗯，我成功了！”一切就像我梦想中的那种生活，这是多少人竭尽全力想争取而无法得到的。
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上海的工作进展得很顺利，大约过了一年半，我开始管理团队并在中国各地建立营业部。我频繁到各地出差，但是很少看到酒店或是手机屏幕之外的世界。妻子在中国香港开始攻读博士学位后，我会忙里偷闲，坐两个半小时的飞机飞去香港。
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大概是在我来中国的第三年，事情又开始变得有些难受，我开始感到失落和不满。我感到很寂寞，压力也很大，时常想：“这不是我要的生活。”没错，我是在做生意，但我做的却是别人的生意。我感到付出的努力好像并没有多么大的意义。我四处奔走，管理着20多人的团队，也可以滔滔不绝地讲中文，但我又对这个世界做出了什么独特的贡献呢？我对自己说：“我不能这样下去。”
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我没到三十岁就已经失去了工作激情，这也许就是“中年危机”，我成了一个“病人”。
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我一边在中国疯狂地工作，一边和很多美国老家的好友保持联系，他们中的一些人正悄悄地利用互联网赚钱。和我不同的是，他们在做属于他们自己的事情。我的一个老家的兄弟通过玩在线扑克收入上百万美元。还有另一位朋友在网上卖派对用品，他找到了每周只在自己房间工作几小时就能挣很多钱的办法。真正使我不解的是：这些老家的朋友并不比我聪明，也不比我工作得更努力，但他们做自己的生意，却能获得和我差不多的收入，甚至一些人的收入还远远超过了我。他们除了收入高，还不用像我一样把大量的时间花在机场和酒店里。无论是从实际情况上讲还是从象征意义上讲，他们拥有事情的自主权。
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