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休达，北非摩尔人的商业中心和军事重镇，自古以来就是兵家必争之地，其地理位置使得它具有极其重要的战略地位。它位于直布罗陀海峡南端的最突出部，北非和西非的转折点上，扼地中海与大西洋东西之咽喉，仅以宽12海里（1海里＝1852米）的海面连接西欧和北非。攻占休达就意味着切断了连接格拉纳达王国（伊比利亚的伊斯兰王朝）和非洲的纽带，并获得一个重要的海上贸易重地。葡萄牙对休达的觊觎由来已久，可谓一开始就处心积虑。
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15世纪初期，葡萄牙开始向君主专制政体过渡。若昂一世是第一位将海外扩张确立为国家政策的国王，从他开始，葡萄牙的面貌就焕然一新了。1409年，内政大臣若昂·阿方索开始向国王若昂一世提出攻占休达的计划。这个计划符合国王海外扩张的需要，若昂一世接受了这个建议，并开始一步步地为这个计划的实施做各种准备。1413年，若昂一世向教皇提议以秘密方式批准他的征服计划，从宗教角度出发，这个计划获得了教皇的支持。1415年7月，葡萄牙国王若昂一世携王子亨利一起，出动战船200艘、海军1700人、陆军1.9万名向休达进军。当葡萄牙皇家船队前往休达的途中，在拉古什港避风的时候，若昂·西拉修士带来了教皇的训喻，宽恕所有远征的队员，此举极大地振奋了军队的士气。在8月21日那天，葡萄牙海军和陆路对休达发起突袭，经过一整天的激烈战斗，休达在亨利王子卓越的指挥下被攻克。当时，亨利王子只有21岁，在这场战役中，突出地体现了他是一个实干的军事家。
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攻占休达，对于葡萄牙的历史来说无疑是个转折点。它意味着葡萄牙把与穆斯林的斗争推进到非洲，并开始正式以休达和加那利群岛为活动据点进行海上扩张，以此为序幕拉开了在这之后的一系列被载入史册的大发现活动。
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亨利王子由此获得了若昂一世的嘉许，进城之后便被封为骑士。他在休达创办了一所教士所，开始在那里传教讲经。
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攻占北非重镇休达，使整个基督教世界大受鼓舞（当时十字军东征尚未结束），他们认为除了通过休达可以解救非洲原始人无知的灵魂以外，休达还可以成为对非洲各伊斯兰国家用兵的重要据点，因此它是对伊斯兰势力作战所取得的重大成果。
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大航海时代：探险与征服（全彩图本） [:1703937435]
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王子亨利的雄图霸略
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在葡萄牙的历史上，亨利王子的出现是一个转机，正是他的长远眼光，使葡萄牙很快从一个西欧最边缘的小国一跃而成为海上强国。当他诞生时，星象预示他“必将进行伟大而高贵的征伐，更重要的是，他必将发现别人无法看到的神秘的东西”。
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时间
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●15世纪初期
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人物
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●亨利王子
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事件
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●攻占休达
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●筹划航海
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虔诚的基督徒
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亨利王子又称恩里克王子，于1394年3月4日出生在葡萄牙的波尔图。其父为葡萄牙国王若昂一世，母亲为莎士比亚在《理查二世》中写到的冈特的约翰的女儿菲利芭。亨利王子是国王夫妇的第三子。亨利一出生时就有吉相，星象学家为其占卜预言他“必将进行伟大而高贵的征伐，更重要的是，他必将发现别人无法看到的神秘的东西”。这对于亨利来说当然是一种巨大的荣耀，而他后来确实也验证了这一点。亨利王子从小博览群书，学习天文地理、战略战术、外交、国家管理以及各种各样的古代知识。在王子们中间，亨利并不是一个觊觎王权的野心家。他很少去里斯本宫廷，把激烈的王室争权夺利斗争置之身外。他渴望历险、战斗的生活，是一个虔诚的基督徒。他在驱逐摩尔人的战争危机中长大，约翰王的传说令他心驰神往，找到那个可以联合的大王来对付近在咫尺的摩尔人是他最大的心愿。并且，他认为去探索未知的领域并把基督教宣传到那些未开化的地方是一个基督徒最神圣的职责。他的性格严谨而坚定，其生活并不像一般皇室子弟那样奢侈，他终身信奉基督教朴实的生活作风，一生中并无妻室儿女，把一切都奉献给了他伟大的理想。
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1415年，亨利亲任统帅突袭北非摩尔人的重镇休达，仅用了一天的时间便攻陷了休达，从此，他开始在历史上留名。回国后，若昂一世赐以高官厚禄予以嘉奖，任命他为葡萄牙天主教骑士团总团长兼休达总督。这两个职务使亨利拥有大量的财富与一定权力。但他并不因此而奢侈浪费，继续过着朴实的基督徒生活。
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1417年，摩尔人的军队又卷土重来，包围了休达。亨利立即率领援军来到休达，守城3个月。就在这短短的3个月里，亨利王子了解到他一直所向往的事情。这期间，亨利从战俘和商人那里得知，有一条古老的商路可以穿过撒哈拉大沙漠，经过20天就可以到达土地肥沃的“绿色国家”，从而得到非洲的胡椒、黄金、象牙。所谓的“绿色国家”就是今天的几内亚、塞内加尔、马里南部和尼日尔南部。亨利王子清醒地认识到从陆地穿越撒哈拉大沙漠对于葡萄牙人来说困难相当大，然而，他从此产生了一个大胆的想法，就是从海路绕过撒哈拉大沙漠，到达“绿色国家”。他把这个想法告诉了父王若昂一世并得到了赞同。对于葡萄牙人来说，能从海路找到扩张的土地当然最好不过了。
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1419年，亨利王子回国后晋封为公爵，由休达总督改任为葡萄牙南端阿尔加维省总督。亨利王子来到葡萄牙最南部的向西伸入大西洋最远的今圣维森特角，在当时叫萨格里什的一个小村子定居下来，这个地方也成为他后来几十年中进行探险的出发地。在这里，他建了自己的寝宫，从此在这个远离里斯本的地方，一心扑到海路探险的雄图大 计上面去了。
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远航探险的准备
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在萨格里什，亨利王子用骑士团的资产开办了航海学校，修建了天文台、研究所、图书馆以及小教堂等，并把当时最有经验的航海家以及最知名的地理学家、天文学家、物理学家、数学家、制图家、造船家、仪器家等一干人网罗至其门下。其中，著名的有犹太人贾康姆，他的父亲克里斯奎斯是享有盛誉的1375年加泰隆世界地图的绘制者。此外，亨利王子还大力招募学员培养本国水手，提高他们的航海技艺。这样，这个曾经冷清的海滨小村很快就形成了一个镇子并热到了重要的进步，这里的制图家们改进和完善了当时最好的珀托兰航海地图。
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在变化莫测的大西洋里航行，没有坚固的船只是无论如何也行不通的，所以，亨利十分看重船只的建造问题，他把最大的精力放在了造船上。在萨格里什以东20多千米的拉各斯地区，亨利王子修建了专门用于建造和维修远航船只的船厂与舶坞，以及用于出航的海港、码头等。这样，萨格里什和拉各斯就成为亨利王子航海、探险、拓殖事业的大本营和指挥部。亨利王子采用了许多优惠政策鼓励造船，如，凡建造100吨以上船只者都可以从皇家森林免费得到木材，其他任何必要的材料都可以免税进口。这样，造闹起来。这些航海人才聚集到一起，共同研究并制订航海计划与方案，广泛收集地理、气象、信风、海流、造船、航海等各种文献，再加以分析整理，为己所用，绘制出崭新的世界地图。在萨格里什，制图术得船者的激情大大提高了。经过多年的努力，1440年时，他们终于造出了适宜在大西洋上航行的船舶。灵活坚固的卡拉维尔轻帆船便是这次鼓励造船业的杰作。这是一种多桅三角帆船，它可以顺风出航逆风返航，对以往依赖于风向的船只是极大的改进。人们只需要调整帆的角度就可以使船舶在逆风的情况下也能行驶。这种船船体小吃水浅，速度轻快，转向灵活，因此它不必为了躲避暗礁和沙洲而远离海岸，可以在靠近海岸的地方航行，极大地增强了远航的安全性。在以探索陌生海岸为重心的航海中，这一点十分重要。