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时间
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●15世纪90年代
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人物
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●曼努埃
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●达·伽马
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达·伽马受命
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1495年从葡萄牙新任国王曼努埃继位时起，就继续着若昂二世生前探索印度新航线的计划并做着充分的准备。当时，从印度洋归来的航海家巴托洛梅乌·迪亚士已经赢得较高的声望，但新国王并没有把他任命为新探险队队长，而是派他负责监造新型船舶。至于新探险队的领导人，曼努埃选择了出身军官世家的贵族青年瓦斯科·达·伽马。
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达·伽马于1460年出生在葡萄牙一个名望显赫的贵族军官家庭，其父亲曾任王室的财政要职和锡尼希要塞的司令。达·伽马的哥哥巴乌尔也是一名航海者，后来随同达·伽马参加了探索印度的海上远航。或许受其担任军官的父亲影响，达·伽马长相平庸并且生性暴烈，在他以后的行径中突出地显露了这一点。青少年时代他在埃武拉接受了海上训练，通晓数学和航海知识。新国王曼努埃选择他的理由至今仍不十分清楚，比起其他的富有经验的航海家，他并不算最佳人选，然而，实践证明，这个选择是正确的。
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这次远航经过了大约十年的充分准备，提供给达·伽马的一支以四艘船组成的探险船队。旗舰号为载重120吨的“圣卡布里埃尔”号，为迪亚士根据亲身经历制造改进的三桅方帆圆型船，这种船具有危险小、吨位大，能更好地节省体力并逆风前行的优点。另一艘“圣帕伐埃尔”号由达·伽马的哥哥巴乌尔担任船长，第三艘船为“比利”号，排水量为50吨。最大的一艘载重船为供给船，在这艘船上为此行准备了整整三年的给养，并带有准备用于贸易交换的铜料、珊瑚、水银、衣服、布料等物品。整个船队共有170名船员，在这些人中，有的是曾参加过多次航行的经验丰富的水手与舵手，有的是懂阿拉伯、非洲等语言的翻译者，有的是临时招募的水手，更有十来个死刑犯，以在紧急情况下派这些人去完成最危险的差事。此外，达·伽马还带有几根标明地界的石柱和葡王致约翰王与印度的卡利卡特（即古里）国王的正式国书。带着这些重要物件，达·伽马的探险船队准备启航了。
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驶向印度
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1497年7月8号，以达·伽马为首的去印度的探险船队从里斯本启航。当船队前进到埃尔米纳时，达·伽马采取了迪亚士的建议，没有靠岸航行，而是直接到了佛得角群岛，之后向大西洋航行等待顺风的来临。在长达3个月的时间里，他们没有看见陆地。于是只好航向非洲海岸，直接到了好望角一带。在绕过好望角之后，他们进入了印度洋，在莫塞尔港湾达·伽马竖起了一根石柱。在这里，他们稍事休息，与当地的土著黑人霍屯督人进行了易物交换，换得了必须的饮食补给。由于供应船在航行途中损坏，他们在这里烧掉了供应船，随后又开始加速前进。
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达·伽马率部众很快越过了迪亚士到达的最远点大鱼河河口，进入到了欧洲人从未到过的海洋区域。因而，此后的航行便是在没有地图、资料以及没有人航行过的陌生水域中进行了。1497年圣诞节时，达·伽马的船队来到了位于南纬31度附近的今南非纳塔尔海岸线，他把这条海岸称作如斯（葡语意为“圣诞节”）。在1498年1月11日，船队在一条河的河口停泊下来，这里的黑人对他们很友善，葡萄牙人看到他们有较高的文明程度，并能冶炼铁和铜等金属，达·伽马把这块土地称为善良人之地。船队在25日来到了今莫桑比克的奎利曼河，也就是今天的赞比西河。由于船员们长期吃不到新鲜的蔬菜与水果，导致坏血病流行，有些人已经患坏血病而死去，达·伽马决定在这个地方休整一段时间再行出发。这期间，班图黑人们友好地接待这些外国人，两位戴丝织帽子的土著首领还硬把一些印花布塞给水手们。一个黑人告诉他们，他见过像葡萄牙航船一样的船只。这些亚洲物品和黑人的描述使达·伽马相信，他们快要接近印度了，便把奎利曼河称为吉兆河。
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3月2日，达·伽马的船队到达南纬15度的莫桑比克港。这里在当时是个独立的城邦，他们见到了可以与葡萄牙相媲美的繁荣，富丽堂皇的清真寺、粉刷一白的房屋、尖翘着船尾的帆船等，让他们大开眼界。相反的是，这里的当地人却把他们看成了野蛮人。当地居民以黑人、阿拉伯人以及阿黑混血人为主，大多信奉伊斯兰教，阿拉伯的商人们每年都来这里用他们的单桅船多次运走奴隶、黄金、象牙和龙涎香。在这里，达·伽马与他们进行了一些商品贸易。可是，信奉基督教的葡萄牙人很快便与信奉伊斯兰教的穆斯林们起了冲突，他们甚至企图偷袭葡萄牙的船只，达·伽马指挥部下开炮，并迅速离开了那里。4月7日，达·伽马的船队来到了南纬4度的蒙巴萨。这里曾是郑和下西洋时到达的最远点。当天晚上，上百个手持弯刀的阿拉伯人企图爬上圣卡布里埃尔号，但因发现得较早而没有得逞，船员们捕获了两个阿拉伯人，对他们严行拷打，强迫其交待反对葡萄牙人的阴谋。两个俘虏最终一个跳到大海溺死，一个逃跑了。
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在13日，船队沿蒙巴萨北上，路上抢掠了一只阿拉伯船只，掳走了船上的十几个男女。第二天，他们到达了位于南纬3度的马林迪海湾。到了这里，达·伽马才终于交上了好运，由于这里已经接近印度，在马林迪港口工作的船员有一些便已经是印度人。当地的苏丹为了与他们结盟以打击敌人，友好地接待了他们，除了送给他们羊、丁香、小茴香、豆蔻、胡椒、生姜等大量礼品外，还为达·伽马介绍了一位年老的有着可靠经验的引水员艾哈迈德·伊本·马德内德。这人生于阿曼，是当时著名的阿拉伯航海家，曾编写过一部航海著作。可以说，有了他的引导，达·伽马基本上可以稳当地航行到目的地印度了。4月24日，葡萄牙人从马林迪起航，开始了横渡印度洋最后阶段的航行，在马德内德的指引之下船队乘着印度洋的季风向东北航行，经过24天3000多千米的航行，5月17日，葡萄牙人终于看见了印度的海岸线。马德内德这时指引他们离开了危险的海岸，转头向南航行。三天以后便出现了一个高耸的海角，这可能就是位于北纬12度的从卡利卡特向北延伸100多千米的德里山脉。这时，伊本·马德内德走到达·伽马跟前说：“这就是您所向往的国家。”10天以后，达·伽马顺利到达了印度西海岸的卡利卡特港。这里便是印度地界了，葡萄牙人终于到达了梦想中的印度。达·伽马与船员们高兴得无与伦比，他们在卡利卡特竖起了象征所属权力的第三根石柱。
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经过80多年的不懈努力与探索，葡萄牙舰队终于到达了印度，开辟了一条自非洲驶向东方的新航线。从此之后，葡萄牙的政策由探索变为开发，走上了一条建立商业帝国的道路。而达·伽马的远航则在地理发现史上产生了重大的意义。他发现了从非洲南部到莫桑比克近2000千米的海岸线，开辟了从葡萄牙到印度的新航线，这条新航线把大西洋与印度洋联结起来，通过印度从而联结到东南亚、中国、日本、阿拉伯以及其他重要地方的文明区域。这是一条不经陆路运转，不穿越狭窄海峡，不受人为、政治、国际关系影响和限制的航路，它将极大地方便三大洲的人员来往与物资、文化方面的交流。从此，葡萄牙开始向东方扩张，进而成为16至17世纪的殖民大国与海上贸易强国。
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大航海时代：探险与征服（全彩图本） [:1703937443]
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巴西：圣十字架之地
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哥伦布发现了美洲，这的确是一件令葡王沮丧的事情。然而哥伦布只探寻到赤道以北，赤道以南的南美却是一片仍未有欧洲人涉足的世界。当葡萄牙人无意中发现这片广袤的土地时，无异于中了头彩，它补偿了葡萄牙人未能首先发现美洲的遗憾。
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●1500年