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达·伽马率部众很快越过了迪亚士到达的最远点大鱼河河口，进入到了欧洲人从未到过的海洋区域。因而，此后的航行便是在没有地图、资料以及没有人航行过的陌生水域中进行了。1497年圣诞节时，达·伽马的船队来到了位于南纬31度附近的今南非纳塔尔海岸线，他把这条海岸称作如斯（葡语意为“圣诞节”）。在1498年1月11日，船队在一条河的河口停泊下来，这里的黑人对他们很友善，葡萄牙人看到他们有较高的文明程度，并能冶炼铁和铜等金属，达·伽马把这块土地称为善良人之地。船队在25日来到了今莫桑比克的奎利曼河，也就是今天的赞比西河。由于船员们长期吃不到新鲜的蔬菜与水果，导致坏血病流行，有些人已经患坏血病而死去，达·伽马决定在这个地方休整一段时间再行出发。这期间，班图黑人们友好地接待这些外国人，两位戴丝织帽子的土著首领还硬把一些印花布塞给水手们。一个黑人告诉他们，他见过像葡萄牙航船一样的船只。这些亚洲物品和黑人的描述使达·伽马相信，他们快要接近印度了，便把奎利曼河称为吉兆河。
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3月2日，达·伽马的船队到达南纬15度的莫桑比克港。这里在当时是个独立的城邦，他们见到了可以与葡萄牙相媲美的繁荣，富丽堂皇的清真寺、粉刷一白的房屋、尖翘着船尾的帆船等，让他们大开眼界。相反的是，这里的当地人却把他们看成了野蛮人。当地居民以黑人、阿拉伯人以及阿黑混血人为主，大多信奉伊斯兰教，阿拉伯的商人们每年都来这里用他们的单桅船多次运走奴隶、黄金、象牙和龙涎香。在这里，达·伽马与他们进行了一些商品贸易。可是，信奉基督教的葡萄牙人很快便与信奉伊斯兰教的穆斯林们起了冲突，他们甚至企图偷袭葡萄牙的船只，达·伽马指挥部下开炮，并迅速离开了那里。4月7日，达·伽马的船队来到了南纬4度的蒙巴萨。这里曾是郑和下西洋时到达的最远点。当天晚上，上百个手持弯刀的阿拉伯人企图爬上圣卡布里埃尔号，但因发现得较早而没有得逞，船员们捕获了两个阿拉伯人，对他们严行拷打，强迫其交待反对葡萄牙人的阴谋。两个俘虏最终一个跳到大海溺死，一个逃跑了。
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在13日，船队沿蒙巴萨北上，路上抢掠了一只阿拉伯船只，掳走了船上的十几个男女。第二天，他们到达了位于南纬3度的马林迪海湾。到了这里，达·伽马才终于交上了好运，由于这里已经接近印度，在马林迪港口工作的船员有一些便已经是印度人。当地的苏丹为了与他们结盟以打击敌人，友好地接待了他们，除了送给他们羊、丁香、小茴香、豆蔻、胡椒、生姜等大量礼品外，还为达·伽马介绍了一位年老的有着可靠经验的引水员艾哈迈德·伊本·马德内德。这人生于阿曼，是当时著名的阿拉伯航海家，曾编写过一部航海著作。可以说，有了他的引导，达·伽马基本上可以稳当地航行到目的地印度了。4月24日，葡萄牙人从马林迪起航，开始了横渡印度洋最后阶段的航行，在马德内德的指引之下船队乘着印度洋的季风向东北航行，经过24天3000多千米的航行，5月17日，葡萄牙人终于看见了印度的海岸线。马德内德这时指引他们离开了危险的海岸，转头向南航行。三天以后便出现了一个高耸的海角，这可能就是位于北纬12度的从卡利卡特向北延伸100多千米的德里山脉。这时，伊本·马德内德走到达·伽马跟前说：“这就是您所向往的国家。”10天以后，达·伽马顺利到达了印度西海岸的卡利卡特港。这里便是印度地界了，葡萄牙人终于到达了梦想中的印度。达·伽马与船员们高兴得无与伦比，他们在卡利卡特竖起了象征所属权力的第三根石柱。
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经过80多年的不懈努力与探索，葡萄牙舰队终于到达了印度，开辟了一条自非洲驶向东方的新航线。从此之后，葡萄牙的政策由探索变为开发，走上了一条建立商业帝国的道路。而达·伽马的远航则在地理发现史上产生了重大的意义。他发现了从非洲南部到莫桑比克近2000千米的海岸线，开辟了从葡萄牙到印度的新航线，这条新航线把大西洋与印度洋联结起来，通过印度从而联结到东南亚、中国、日本、阿拉伯以及其他重要地方的文明区域。这是一条不经陆路运转，不穿越狭窄海峡，不受人为、政治、国际关系影响和限制的航路，它将极大地方便三大洲的人员来往与物资、文化方面的交流。从此，葡萄牙开始向东方扩张，进而成为16至17世纪的殖民大国与海上贸易强国。
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大航海时代：探险与征服（全彩图本） [:1703937443]
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巴西：圣十字架之地
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哥伦布发现了美洲，这的确是一件令葡王沮丧的事情。然而哥伦布只探寻到赤道以北，赤道以南的南美却是一片仍未有欧洲人涉足的世界。当葡萄牙人无意中发现这片广袤的土地时，无异于中了头彩，它补偿了葡萄牙人未能首先发现美洲的遗憾。
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时间
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●1500年
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人物
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●曼努埃
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●卡伯拉尔
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●亚美利哥·维斯普奇
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卡伯拉尔
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葡萄牙的航海家、殖民者们越来越有经验地在海上航行，他们从最先在大西洋近海岸航行到深入大西洋航行，随着航海技术的增强，一个真正好运的发现正在等待着他们。1499年，达·伽马首航印度的船队满载着香料和宝石回到葡萄牙。由于西欧与南亚之间香料价格相差达20多倍，因此达·伽马此行可以说是获利丰厚。从新航线发现之后，葡萄牙人从中可以获得的利益无疑是巨大的。但是阿拉伯人从公元7世纪起就控制着印度洋以及亚、非、欧的商业贸易，在印度洋上有着短时间无法消除的影响。为了进一步扩大探险成果与殖民印度，葡萄牙国王曼努埃决定，派出一支船队前往印度，打击摩尔人在那里的商业活动，从而取而代之，与印度建立商业贸易。曼努埃在致卡利卡特城萨穆林的国书中声称：“将不顾任何抵抗，决不停止这个（通商和争霸）事业。”其决心之大可见一斑。
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在对新队长的挑选上，曼努埃并没有选择对印度洋熟门熟路的达·伽马，但他肯定了他的首航印度的功绩，赐予他贵族“唐”的头衔、丰厚的年金和一大块土地。或许启用新人是葡萄牙国王一惯的用人政策，又或许是需要争取其他贵族的支持的原因，曼努埃选择了没有什么名头的贵族青年佩德罗·阿尔瓦斯·卡伯拉尔。卡伯拉尔出身于贵族之家，接受挂帅任务时才32岁，在此之前他并没有什么航海经验，也没有什么战功，只是他的父亲是国王若昂二世的顾问，他的两个兄弟在王宫任御前宫廷官员，他本人也曾任宫廷侍卫，可以说深得国王陛下的信任。由卡伯拉尔率领的这支船队是葡萄牙百年航海史上最庞大的一支队伍，总共有13艘船，船上载有1200至1500人，分别由士兵、修士和商人组成。其中，曾为葡萄牙立下汗马功劳的巴托洛梅乌·迪亚士再度复出，任其中一条船的船长，然而，倒霉的是这次航行却是他的死亡之旅。
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1500年3月9日早上，卡伯拉尔一行在葡萄牙亨利亲王所建的伯利恒教堂做弥撒，向上帝乞求此次远征的成功。或许是他们的诚意所致，这次探险不仅达成了目标，还有了意外的发现。临行之前，葡萄牙国王曼努埃在皇宫为卡伯拉尔饯行，嘱托他克服航行中的艰难困苦，完成这次远航征服计划。卡伯拉尔接过葡王曼努埃授予他的一面旗帜，立下誓词：“为了上帝和国王陛下，无论遇到什么困难，我都将高举这面旗帜，勇往直前。”随后，他登上船，率领他的船队踏上了征途，中午时分里斯本港口起了东风，他下令起锚张帆，顺着流经里斯本的特茹河缓缓驶入了大西洋。
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发现巴西
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在航行之初，卡伯拉尔采取了达·伽马的航线，没有近海岸航行而是在大西洋热带水域远离非洲海岸向南行驶，他们以为这样可以少走弯路更快地抵达印度。这个航线其实更靠近美洲，离非洲海岸的距离已经是离美洲巴西海岸距离的两倍。由于没有路标，在当时更没有通讯设备，这样的航行容易使掉队的船只找不着方向，庞大的船队才出海两星期后便有一艘船失踪了。船队继续航行，在南半球茫茫的南大西洋里驶入了一片无风的海域，顺着南部的季节性海流他们被推到了较远的西部海域。4月22日那天，当他们航行到南纬17度附近时，船员们发现了陆地。这样，他们把船队停泊在这个不为人知的陆地附近，这里属于现在的南美巴西东部海岸边。当时，葡萄牙人只把这里认作是一个海岛，而完全没有料到发现了一片大陆。卡伯拉尔把这里取名为“真十字架岛”。第二天便派一名船长率人乘坐小艇前去考察新发现的陆地。
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登陆的船长名叫尼古拉·科埃尔奥，他发现这是一个已有人居住的岛屿，并与岛上的印第安土著交换了帽子等物品。回去后向卡伯拉尔禀报了岛上的情况。在25日那天风暴来袭，卡伯拉尔率领船队向北推进了60千米，停泊到一个相对安全的港湾中。在5月1日那天，卡伯拉尔在登陆的小岛上竖起了一个很大的木十字架，举行了对真十字架岛的占领仪式，当天便派了一艘船返回里斯本报信。曼努埃闻讯之后，迅速把这个发现晓示了西欧各国君主，宣布了葡萄牙对它的所属权，还把真十字架岛改称为圣十字架岛。他认为这里可以成为去往印度的中转站，在第二年的5月份派出探险队专门去往那里考察情况。
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卡伯拉尔把停泊的港湾命名为“波尔士塞古拉（葡语意安全）”，并在岛上建了一个小据点，命随行的两名囚犯留守，数十年之后，人们在这里找到了那两个已经年老的犯人与当地印第安人通婚所生的混血儿。迪亚士船长也奉命登陆考察，他们行进到了离岸0千米的地方，进入了那里印第安人所建的村子里，发现印第安人住在一种木制的长房子里，睡在吊床上，以木薯、野果和种子、鱼为主要食粮。总的来说，葡萄牙人与巴西印第安人的第一次接触是友好而和平的。
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