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哥伦布在葡萄牙受到了冷遇之后，屋漏偏逢连夜雨，他的妻子费莉帕在此期间去世了，双重打击之下，他开始寻求出路。费莉帕原为富家女，她的离去使家里失去了主要经济支柱，意味着从此哥伦布要独自担负起抚养幼子迭戈的责任。哥伦布经过慎重考虑之后做出了决定，为了避免债权人逼债，也为了另寻明君来支持自己的计划，他决定前往葡萄牙的邻国西班牙。
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西班牙处于西欧最西端，与葡萄牙一样是欧洲大陆上向西伸入大西洋最远的海角。本土除了西部与葡萄牙接壤，东北部与法国接壤以外，其余三面都濒临海洋，拥有长达3100千米的海岸线，其渔业、海运业、外贸业以及航海业都十分发达。西班牙从中世纪以来就是一个航海强国，在14世纪末期时就发现了加那利群岛，早在1393年就从那里运回了第一批奴隶。1402年便在加那利群岛上建立了第一个欧洲人的永久居民点。后来，对加那利群岛的归属权引起了西、葡两国的长期争执，最终导致了1478年的势力范围的划分。
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在长达七个世纪的光复运动时期里，西班牙经历了连年战事和国内复杂的政治斗争等局面，因此，它整整比葡萄牙晚两个世纪才实现了统一与稳定的政治局面。在当时，处于卡斯蒂伊莎贝拉女王与阿拉国王斐迪南一世政治联姻而统一后不久，西班牙的国力并不强大。由于正处于光复运动的最后环节，以及国内整治宗教异端的事件之中，整个西班牙的财富只聚集在有势力的大财阀手中，国库因连年打仗而耗空殆尽。伊莎贝拉女王为了收复失地，打击摩尔人，甚至典当了自己的首饰以充军费。因此，西班牙女王与国王除了王权在手以外，从经济实力上来讲并不富有。哥伦布就是在这种政治以及历史背景下进入了西班牙的历史记载中。
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1485年，哥伦布携幼子来到了加的斯湾的安达卢西亚商业小镇帕洛斯。他找到当地一所名叫拉比达的修道院暂时容身。在这里，他把西航到达印度的计划首先介绍给了修道院院长，院长对这个计划十分感兴趣，把它转送给一些在西班牙有影响的神甫传阅。顺便提一句，西班牙是个天主教国家，在15世纪末期由于光复运动的影响使整个国家弥漫着一种宗教狂热的气氛。国王夫妇在1480至1485年间建立了宗教裁判所，把教堂变成了推行专政制度最令人可畏的工具。因而，此时的西班牙神甫在国事上具有相当的发言权。这些神甫们又把哥伦布的计划推荐给了卡斯蒂最富有的贵族们。其中，美迪纳赛公爵把这个计划介绍给伊莎贝拉女王，希望她能批准，并答应自己出资组织这次探险。由于谁出资谁受益这个原则，女王压根不想批准这个行动。为什么呢？
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西班牙统一国家不久，女王和国王面临着内忧外患的局面。外有光复运动尚未完成，内有国内激烈的政治斗争。而大封建主和大贵族则是国王夫妇的政治敌人，伊莎贝拉女王如果批准美迪纳赛公爵的请求，假使这个计划成功的话，就势必使这些大贵族与大封建主发财致富，扩大他们的影响力，而对王权却是一种威胁。而伊莎贝拉女王掌握着整个卡斯蒂的权力，是一个充满活力、很有才干的统治者，在她与阿拉贡国王斐迪南一世的联合统治中，她担任主角地位。那时，伊莎贝拉女王采取的国内政治策略是依靠城市新兴资产阶级严厉打击割据分裂的大贵族，凭借聪明的政治手腕把西班牙逐渐发展成为一个中央集权的君主专制国家。因此，表面上女王在1486年5月把哥伦布召进了皇宫，在听取了他的建议之后，下令把这个建议转交给一个特别委员会审议。这实质上是女王不想实施这个计划的拖延政策而已。在委员会与哥伦布进行谈判的日子里，哥伦布只好靠公爵的施舍过日子。
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一再被否决
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这个判断哥伦布探险计划是否可行的特别委员会由神甫和宫廷官员组成，由女王的神甫主持，在经历了长达四年的审议之后，终于对哥伦布的计划做出了否定的结论。委员会以哥伦布计算错误为由认为他的计划不可行，这又一次沉重地打击了他。再者，在487年至1488年期间，西班牙忙于战乱，所以，他的西航计划没有任何进展。可是，哥伦布是一个意志坚定而执著的人，他坚信自己的航海计划，并且在安达卢西亚积极寻找合伙人以帮助自己。在神职保护人的帮助下，哥伦布结交了西班牙新兴资产阶级的财政巨头，终于一步步地把他引向了胜利之路。
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精明的资产阶级商人意识到如果哥伦布西航印度的计划成功，将会获得巨大的经济利益。当时的西班牙从陆路通向来看，由于国内频繁的战事想要获得巨大利益已经是不可能的事了；而从海路来看，西班牙与葡萄牙已经划分了势力范围，只能从大西洋的北部拓展方向，哥伦布的计划实际上成为西班牙参与印度贸易的唯一可能性。正因为如此，哥伦布得到了很多人的支持。同时，他也拜托自己的弟弟把他的计划送到英国和法国国王那里，英国国王认为“博学的哥伦布在建造空中楼阁”，而法国国王的姐姐则对他的计划比较感兴趣。除了这些努力以外，哥伦布再一次来到了拉比达修道院，向院长求助。这位院长与国王的近臣、安达卢西亚的富商和船主们有良好的来往关系，在他的帮助下，哥伦布结识了帕洛斯最大的船主和航海家马丁·平松，其他有帮助的人还有塞维利亚的富商、阿拉贡的高级官员以及卡斯蒂的高级官员们。这些人都支持他的行动计划，同时，再次把这个计划向女王提了出来。
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1491年11月底，哥伦布在女王的忏悔主教的介绍下，在圣塔菲城，一个在格拉纳达附近的军事要塞，又一次受到了女王的召见。这一次他的计划又被提交了一个委员会进行审议。这次的委员会重新审查了他的计划，与会者有神学家、天文学家、法学家等。可是，他的计划再一次被拒绝了，理由是哥伦布提出的要求过高，委员会认为一个平民不能得到贵族的头衔。国王夫妇赞同委员会的决定，哥伦布再一次被否决了。1492年1月，在西班牙最后一块领地格拉纳达成功收复之后，心灰意冷的哥伦布决定离开西班牙到法国去碰碰运气。然而在这时，历史终于选择了哥伦布。
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圣塔菲协定
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在哥伦布离开格拉纳达的时候，塞维利亚最大商号的老板和与国王夫妇亲近的财政顾问路易斯·桑坦赫拜见了伊莎贝拉女王。他们向女王说明，哥伦布这次远航探险的费用并不算高，一旦成功便可以用最低的费用获取最大的利润，并承诺借给国王夫妇114万马拉维第（西班牙古钱币单位，375马拉维第等于1杜卡特金币，其中每个金币含纯金3.48克）作为此次航行经费。在这样的情况下，伊莎贝拉女王感到了安全的保证，即不是大贵族，而是在自己的操纵与资产阶级财阀的扶持下执行这个计划，终于同意了。于是，就在距圣塔菲城6.4千米远的松木桥村，哥伦布被女王派来的人追上，将他带回了王宫里。双方又重新回到了谈判桌上，再一次商讨西航计划的权利与义务问题。
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在整整三个月的讨价还价之后，1492年4月17日，哥伦布与伊莎贝拉女王签订了历史上有名的《圣塔菲协定》，哥伦布得到了他想要的一切。这个协议具有历史意义，其中重要的两条摘录如下：
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“海洋的领主陛下从此赐予克里斯托弗·哥伦布以“唐”的贵族封号，委任他为所发现的海岛和大陆的司令，在他逝世之后，这个封号和属于他的所有权力将由他的继承人继承……哥伦布被封为被发现和夺得海岛和大陆的总督，为了管辖每片发现土地，有权选出管理者……”
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“所有的交易商品，无论珍珠、宝石、黄金和白银、香料或其他货物……凡在司令管辖区内购买、交易、发现或夺取的，他都有权得到十分之一分的利润……其余十分之九的则应呈献给陛下。”
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此外，哥伦布还得到了与司令职务相符的薪俸，以及处理与此相联系的刑事和民事案件的权力。在两周以后，他获得了国王夫妇赐予的“唐”贵族封号。
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就这样，哥伦布终于在西班牙这个国家实现了自己的夙愿，西班牙也借着哥伦布踏上了发现美洲新大陆之路。
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大航海时代：探险与征服（全彩图本） [:1703937450]
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命运之神开始眷顾哥伦布
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时间
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●1492年
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人物
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