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10月，在圣克鲁斯河河口附近，“圣地亚哥”号因为侦察海岸而触礁沉没，但全体船员除一名水兵死亡外，其余都获救。18日，三艘船沿着巴塔哥尼亚海岸继续向南航行，在这时，麦哲伦向船长们宣布，他将从这里起寻找从大西洋进入大南海的海峡。从南纬4度到52度之间，是前人从未知晓的南美地段，这里有4000多千米的海岸线，麦哲伦在这里发现了其中的全部海湾，包括布兰卡湾、圣马蒂亚斯湾等。三天之后，在1520年10月21日，麦哲伦的船队终于在南纬52度的地方发现了一个通向西方的宽广的海峡口。于是，冷静的麦哲伦先派“圣安东尼奥”号和“康塞普逊”号前行探航，查探有没有通向大南海的出口。当天夜里，一场风暴来临，这场风暴持续了两天。在曲折的海峡里探路，如果航船碰上峭壁或岩石，就会因损坏而沉没。危急形势之下，他们发现了一条狭窄的海峡。这条海峡不但曲折悠长，而且忽宽忽窄，四周还布有许多小岛暗礁。在海峡之外，出现了一个新的更为宽阔的海港。这两艘探航船长以为大南海已经发现，立即返航向麦哲伦报告。
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其实，距离通往大南海的真正出海口还很远。麦哲伦随着探航船的方向向南航行了几天，穿过了好几个宽阔的海港，才看见了两条水道。一条向东南，一条向西南。麦哲伦派“圣安东尼奥”号和“康塞普逊”号向东南行驶，派了一只小船向西南前进。三天后，小船回来了，他们看见了一个海角和一片海洋。麦哲伦得知打通大西洋和大南海的海峡已找到，激动得热泪盈眶，把这个海角称为希望之角（今皮拉尔）。1520年11月28日，麦哲伦的船队驶出海峡西口，顿时浩瀚无边的大南海出现在人们面前，船上的人们见此情景欣喜若狂，这条西欧人花了二十多年精力想找到的地方，终于被找到了。麦哲伦于是把这片全长约550千米的狭长海峡称为“圣徒海峡”，后人为了纪念他的功绩，称之为“麦哲伦海峡”。
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另两艘探航船，“康塞普松”号驶进了一个普通的海湾，然后又返回原地；“圣安东尼奥”号驶进了另一条死胡同，在返回的途中军官们再次哗变，打伤了船长米什基塔（麦哲伦的好友）。他们擅自返回了西班牙，并假意说麦哲伦叛变了。这样，由于领不到国库的补贴，麦哲伦的妻子和孩子很快死于贫困中。然而，这一点麦哲伦当时显然并不清楚。
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麦哲伦之死
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从1520年11月28日起到1521年3月初，麦哲伦的船队在这片浩瀚的大南海上航行，在途中一直风平浪静，没有狂风暴雨和巨浪的袭击，因此，麦哲伦把这片平静的大南海称为“太平洋”。然而，他们没有想到这片大南海如此宽阔，整整三个月里，都没有看到海岸线。他们开始缺少食物、干净的水，新鲜的蔬菜更是想都不敢想，此时几乎所有的人都患上了坏血症，牙龈肿大，那两个食量巨大的巨人早就饥饿而死。
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在3月6日这天，西边终于出现了三个有人居住的海岛（现太平洋西部马里亚纳群岛）。只见几十只小船向他们驶来，这些土著向他们提供了食物和水，却偷走了他们系在船后面的一条小船。麦哲伦十分生气，把这三个岛称为强盗岛。他带领一队武装的士兵登上其中一个海岛，闯进岛民的茅草屋，抢劫鸡、猪等牲畜和其他可用物品，打死了七个人，烧了一些屋子，并夺回了偷走的那只小船。这样做的目的，是想救那些船上快要因食物短缺而死的船员们。
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8日，船队离开了马里亚纳群岛，于16日抵达今菲律宾群岛东部的萨马岛岸边。在这里休整了十天之后离开。27日那天，他们来到了马萨瓦岛，从这里起他们开始了传教工作。为了让这些群岛上的小王国信奉基督教，并使他们成为西班牙的殖民地。麦哲伦企图用武力来镇压他们。4月26日，麦哲伦以“支援盟邦”为名，率领60名火枪手，强行在麦克坦岛登陆，并以血腥的手段征服了这里。之后，他们用菲利普二世的名字命名了这里，这也是今天“菲律宾”名称的由来。
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在随后征服当地土著人的战斗中，麦哲伦的部队被当地人围攻，他的大腿被毒箭射中，被迫下令向船上撤退。土著人发现他是首领后，穷追不舍，一支梭镖打中了他的左手，紧接着弓箭、石块、利矛一起射向了他，结果麦哲伦出师未捷身先死。这个结束相对他那伟大的发现来说似乎不太光彩，他企图殖民那里，结果却因此没能完成自己的终生大愿，不能不说是一大遗憾。
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在麦克坦岛之战以后，1521年11月8日，只剩下两艘船的西班牙人终于找到了摩鹿加群岛，即香料群岛。回航之时，仅有“维多利亚号”一艘船从印度洋经非洲海岸，绕过好望角北上航行了共9000多千米的路程之后，于1522年的9月6日回到了西班牙的圣卢卡尔港，回国之时全船只剩下18人。
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西班牙这次航行，可谓是财名兼收，葡萄牙为了向西班牙争夺香料群岛的归属权，付了几十万金币的代价。这次环球航行是人类历史上最悲壮最艰苦的航行，虽然麦哲伦并没有走完环球航行的全部路线，但人们仍把环球航行的功绩归给了他。因为他向人们证明了，地球是圆的。在地球上通过任何海洋，可以从西方到达东方，也可以从东方到达西方。世界从此得到了正确的认识。麦哲伦的环球航行在航海探险史上，成为一座不朽丰碑。
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大航海时代：探险与征服（全彩图本） [:1703937455]
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阿兹特克文明的陨落
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印第安人曾经在人类历史上创造过灿烂的文化，著名的玛雅文明是其中最典型的代表，它的消失至今还是一个谜，而阿兹特克文明却是因西班牙的殖民统治而陨落，它被另一种文明所取代，而它本身则作为人类文明史上不可缺少的一部分被保存了下来。
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阿兹特克文明
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时间
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●1511年～1521年
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人物
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●科尔特斯●蒙提苏马
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印第安人为美洲的原住居民，在15世纪末欧洲殖民者入侵以前，印第安人约有1400万至4000万人口，以许多部落和国家的形式分布在美洲各地。玛雅人为印第安人的一个分支，代表了印第安文化的最高成就，它的消失至今仍然是个谜，而美洲印第安人人数最多的一支是阿兹特克人，他们同样创造了灿烂的阿兹特克文明。这支印第安人原住在墨西哥西部沿海一带，过着游牧生活，后来向墨西哥内地迁移，由游牧转为务农为主。在1325年，阿兹特克人在特斯科科湖中的一个小岛上建立了特诺奇蒂特兰城，这也就是后来的墨西哥城。他们崇尚武力，以勤劳和英勇善战著称。14至15世纪时，阿兹特克人征服邻族，扩展疆域，西至瓦哈卡和特万特佩克地区，北及圣路易斯波托西，东南达到危地马拉，盛极一时，号称“阿兹特克帝国”。在公元15世纪末期，其实力已经控制了整个墨西哥中部，他们以武力要求邻近的其他部落向他们缴纳贡金。这时，阿兹特克帝国十分富有，他们的建筑巨大而雄伟，并有许多美轮美奂的工艺品来作装饰。可是，他们的文明只停滞于过去的经验积累，并没有出现新的文明，从某种程度上说，当时除了人多钱多以外，他们并没有留下任何重要的技术或是有价值的思想理论。
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在宗教信仰上，阿兹特克人信奉多神，如战神、太阳神、雨神、羽蛇神等。活人祭祀之风盛行，常以受害人之心或血献祭太阳神。当地传说，必须用人的鲜血供奉太阳，它才有力量每天从东边升起，这样做可以得到太阳神、雨神的眷顾，农作物就能有好的收成。而这些被祭的活人则是战争中的俘虏，或是部落中的犯人。这些人通常被带到神庙的顶端（他们认为是最接近太阳的地方）活活地挖出心脏，然后让他们的血沿着石阶流下。在举行大型祭祀的仪式上，有时候一次要用掉数千人。阿兹特克人不太在乎控制附属的部落和城市，只要他们敢反抗，这些反抗者就会成为他们的祭品。