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海盗们的生活
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海盗代表的就是赤裸祼的、明目张胆的抢劫。他们大多时候在海上对过往船只进行抢劫，有的时候也上岸抢劫附近的村庄与城市。他们把抢来的财宝储藏起来，在必要的时候进行分配，有的时候也因分配而闹起内讧，但一般情情况下他们有自己的纪律。从16世纪末期到17世纪初期，出现了一批极负盛名的海盗头子，如著名的摩根船长、“黑胡子”爱德华·蒂奇、德雷克船长等等，在加勒比海盗史上写下了浓重的一页。
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海盗通常都有一面自己的旗帜，不一定是骷髅旗，也有可能遇到哪国的船只就挂哪国的旗帜，以起到麻痹对方、又可逃避别国兵舰追捕的作用。号称“黑色准男爵”的英国海盗船长罗伯茨，为自己的海盗队伍定下了严格的纪律。如人人都有表决权、人人公平、禁止欺瞒同伴、禁止背叛等，违令者要受到抛海、流放荒岛或是浸水的惩罚。所有的海盗船长都各有自己的规定纪律，这些纪律大同小异，以规范那些胆大妄为的海盗们。海盗们的船通常要比一般的货船小，以便快速行驶，调转方向。船上配备着猛烈的大炮，海盗们携带着短火枪、火枪或者是匕首等武器。海盗船长们通常有丰富的航海经验，狡诈无比而且胆大包天。有的大海盗船长要统治好几艘海盗船，进行一些大的抢劫行动。摩根船长拥有十艘海盗船和大约700名海盗船员。摩根船长曾率众海盗在一个月内，掠夺了西班牙的重要殖民地古巴和重兵把守的巴拿马。海盗们顽强地抵抗西班牙士兵们，当巴拿马总督看到进一步的军事行动不会有任何结果时，便以支付1万英镑的银币为条件来赎回他的城市。1673年，海盗们又袭击了特立尼达和当时墨西哥最富有的城市，获得了合现在大约600万美元的战利品。
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海盗们的胃口越来越大，他们越来越放纵，使曾经支持过他们的政治力量也开始感到这是一件头痛的事情。在英国、法国、荷兰等也开始在加勒比海域开发殖民地的时候，这些海盗照抢不误，于是，他们曾经扶持的海盗使他们自己也蒙受了巨大损失。面对这种情况，西欧国家开始实施了各种打击海盗的措施。硬的如抓到海盗就绞死并示众，然而这一办法并不很是奏效，因为海盗们有的是办法逃匿。软的则是收买他们，在多米尼加，海盗们被赐予大量的土地来种植烟草；英国政府决定赦免投降的海盗，拒绝投降的海盗则被悬赏通缉。有很多海盗接受了钱财、土地和头衔。然而，海盗作为一种诱人的行当是杜绝不了的，直到现在加勒比海上还出没着海盗呢。
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17世纪末期，在西欧各强国的干预下，西班牙在加勒比海的殖民地只剩下古巴、波多黎各、东伊斯帕尼奥拉三分之二的地区和特立尼达岛，其国力也大不如前。
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大航海时代：探险与征服（全彩图本） [:1703937459]
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大航海时代：探险与征服（全彩图本） Part04 英国人来了
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大航海时代：探险与征服（全彩图本） [:1703937460]
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纽芬兰升起第一面英国王旗
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在世界探险史上，意大利的冒险家们扮演了重要的角色，如马可·波罗、哥伦布等，而卡波特父子却是凭借为英国发现第一块新大陆而闻名于世的，他们开创了英国参与地理大发现的时代。
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迟到的英国人
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葡萄牙人在15世纪初期就开始了远航探险，开创了大航海时代。西班牙人在15世纪末期由哥伦布发现美洲之后也在大航海时代后来居上。那么，在西、葡两国忙于发现和殖民的时候，英国人在干什么呢？
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15世纪初期，英国人和法国人正在进行着“百年战争”。这场战争断断续续持续了100多年，从1337年持续到1453年才结束。战争给两国人民带来了深重的灾难，国家不可能把主要力量用在航海探险上面。可是，这还不算完，在对外结束百年战争之后，英国由于王位继承权的问题在1455年开始了内战，即玫瑰战争，也称蔷薇战争。这场战争持续到1487年才结束，结果导致了英国贵族的大量伤亡，由此也削弱了贵族封建力量，最后建立了都铎王朝，英国开始向强大的中央集权君主制发展。15世纪时期，英国的农奴制已经被消灭，资产阶级和新贵族开始崛起，成为欧洲资本主义萌芽生长最为茁壮的国家之一。在这段外交沉寂的时期里，英国积聚着在欧洲崛起的力量。
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从地理位置上讲，英国是个岛国，它有着长长的海岸线，英吉利海峡是国际航运的交通要道，同时它也是英国重要的渔业所在地。靠海的国家必定擅长航海，英国当然也不例外。在15世纪初期，英国人就成立了“商人开拓者”公司，从事海上货运业务。带着武装的英国商船也航行于欧洲各国沿海，从事海上贸易活动。在这样的历史条件下，英国人在15世纪初期也跻身大航海的行例，只不过那个时候它还力量薄弱，不引人注意。到了15世纪末期，英国的海上重镇布里斯托尔的商人们便开始陆续派出船只，去寻找未被发现的大陆和新的渔场。
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在英国人积极探寻新的航线的时候，一个重要的人物出现了，那就是哥伦布的弟弟巴托罗米欧·哥伦布。他受哥哥之托来到英国，向英王游说横渡大西洋的计划，可是当时亨利七世却认为这是一个不可能的事情，在他终于点头同意这个计划时，西班牙已经与哥伦布签订了圣塔菲协议。哥伦布发现了新大陆之后，布里斯托尔的商人们开始认真对待到海外探险的事业，他们出资装备了一个英国探险队，由意大利人约翰·卡波特担任队长。西班牙国王得悉这一情况后，认为英国人侵犯了西班牙的合法权益，对亨利七世提出了书面抗议。为了避免与西班牙发生正面冲突，亨利七世特意在许可卡波特父子的敕令上写明，授权他们“以充分和自由的权力航行到东海、西海、北海的所有海域、海岸和区域，去寻找和发现并考察基督教世界所不知的、异教徒和不信神者所居住的世界的任何地区”。在这个敕令中故意没有写向南海航行，就是旨在避免与西班牙人和葡萄牙人发生冲突。
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意大利航海家卡波特
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约翰·卡波特约在1450年出生于热那亚，与哥伦布是同乡。他的父亲是一个海员，也兼职做一些商业经营。在卡波特11岁那年，他们全家搬到了水城威尼斯。他的父亲有一家香料工场，他时常到工场里帮忙。卡波特年幼的时候就耳濡目染，经常听大人们谈起马可·波罗的探险传奇，心中非常向往能像马可·波罗一样过一种冒险探奇的生活。16岁那年，卡波特随商船到西亚进购香料，参观了穆斯林的圣地麦加。这次游历使他眼界大开，他觉得自己应该学习航海，以便将来能实现自己的理想。回到威尼斯以后，他便开始有步骤地学习航海技术与制作航海图。此后十年之中，他都执著于对航海相关知识的学习之中。在1477年，卡波特与漂亮的威尼斯姑娘玛蒂亚结了婚。他们共生育了三个儿子，大儿子卢多维克斯、二儿子塞巴斯蒂安以及小儿子桑切斯。1484年，卡波特一家移居西班牙，随后他在西班牙的王室港口任建设顾问，期间曾提出过一个建设海港的建议，可这个建议因王室不能提供资金而搁浅。后来他带全家辗转到了葡萄牙，向葡王若昂二世提出横渡大西洋的计划，可葡王如同拒绝哥伦布一样拒绝了他。1494年，卡波特举家迁往英国的海港城市布里斯托尔。
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这时，正好是哥伦布发现新大陆之后两年。英国人因为已经失去一次机会，被西班牙人占了先机而后悔不迭，正是积极准备探险队前往大西洋探险的时候。卡波特来的正是时候，当他在布里斯托尔游说航海计划，争取探险赞助时，不仅当地商人，甚至连英国政府都积极帮助他，希望能找到一些新的渔场和陆地，以进行殖民扩张。在布里斯托尔商人的出资下，卡波特如愿当上了探险队队长，而他十余年来所学的航海知识终于也派上了用场。
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发现纽芬兰
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1496年5月5日，亨利七世为卡波特及他的三个儿子颁发了敕令。敕令规定，英王将从探险收益中获得五分之一的利润。一年之后，卡波特组织了探险队，共有六艘船。最大的一艘满载着运送到东方的贸易货物，他以《圣经》中“马太”为名，为最大的旗舰号取了名字。在1497年5月，他带着“马太”号以及五艘小船离开了布里斯托尔港。船上携带了许多食物和淡水以支持远航期间的供给，由于他们的船都不太大，所以船员们只好睡在甲板上。卡波特的航海计划是先从高纬度朝北航行，绕过爱尔兰的北部海岸，一直沿北纬50度偏北的方向航行，随后再向西行驶，以便更快地发现陆地。6月25日，他们到达一个气候寒冷的地方，那里什么都没有，卡波特把这片陆地称为“迪耶拉·波里马·维斯塔”，意大利语的意思是说“首次看到的陆地”。这片陆地就是纽芬兰，地属北美的严寒地带。