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维拉扎诺回国以后的命运，人们不得而知，西班牙编年史家伯纳尔·迪亚士认为他就是抢劫科尔特斯黄金船的海盗，并认为他在1527年劫掠了一艘运载着大量棉布的西班牙船只。在返航时被三四艘巨大的西班牙船队所打败，他本人则被俘虏，被西班牙人送到塞维利亚，后来上吊自杀了。20世纪70年代美国史学家罗乌特通过多种语言文献的考证，终于证明乔万尼·达·维拉扎诺和迪亚士认为的是两个不同的人。即维拉扎诺在第一次首航之后仍然希望找到沟通大西洋和太平洋的通道，他在1528年4月二度出航，进行美洲探险活动。可惜这次他一去便再也没有回来。传说他在达连岛上被印第安土著杀死并吃掉了，其探险船在年底回到法国，并载回了许多巴西木。
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无论如何，维拉扎诺在首航美洲东北部的时候所写的一份报告，是早期北美航行探险方面留存下来的最准确、最有价值的探险报告。根据他的报告，人们发现他在早期地理发现上成就斐然，他考察了从北纬33度至47度长达2500多千米的北美东部海岸，并带回了首批关于这个地区的自然和居民环境信息；他第一次令人信服地证明了北美大陆与其他大陆的独立关系，报告写道：“这片陆地可叫新世界，既不与亚洲相连，也不与非洲相连……是大西洋和太平洋这两大海洋的分界。”可以说，他首先发现了北美是一块具有独立地理特征的大陆，而此前人们只认为南美洲是一块独立的大陆。现在，以维拉扎诺命名的海峡大桥横跨在纽约湾上，人们以此来表达对这位法国早期北美探险家的纪念。
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从此，法国人理直气壮地认为北美东边的沿岸土地是属于他们的合法领土。由于维拉扎诺没有探寻到通向东方的航路，也没有带回值钱的金银财宝，他的首航美洲并没有在国内引起足够的重视。
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大航海时代：探险与征服（全彩图本） [:1703937472]
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卡蒂尔寻找西北航道
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与前面的葡萄牙、西班牙的探险家比较起来，法国的殖民探险活动似乎要文明得多。虽然他们也带有殖民扩张的目的，但不是作为征服者、侵略者和强盗的角色出现，而是以平等的方式在加拿大经商、向土著们传教，尽管在这之前他们也是海盗。
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时间
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●1534年
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人物
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●杰克·卡蒂尔
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快乐海盗的首航
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在维拉扎诺北美探险十年之后，法国著名的海盗航海家杰克·卡蒂尔（1491～1557）在法国海军司令的委托和资助下准备到北美地区去寻找通向中国的西北通道。卡蒂尔生于1491年，是法国布列塔尼圣马洛港的水手，因从事海盗行径而闻名，由于天性开朗乐观，人们称呼他为“快乐的海盗”。据说，他曾驾驶法国私掠船参加过对巴西地区的骚扰活动，甚至参加过维拉扎诺的首次北美航行。他是一位富有经验的海盗船长，对北美沿岸及海域也有一定的熟悉程度。
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1534年2月20日，由卡蒂尔率领的两艘载重为60吨的帆船以及61名船员组成的探险队从法国西北部的圣马洛港出发。在他的指挥下，探险船队顺风顺水地在20天内就穿过了大西洋和北冰洋，来到了北美纽芬兰东部海岸。在这里，冰层阻拦了他们的前进，并使他们无法上岸。卡蒂尔指挥探险船小心地沿冰层边缘向西北航行。在纽芬兰北部海角的一个被冰层封冻的海峡附近，他们停下来修理船只。之后，艰难地在冰层和浮冰之间走走停停，缓慢地行进。沿着西北航向，他们到达了纽芬兰的最北端的岬角。6月9日，一场风暴吹散了冰层，卡蒂尔指挥探险家向西南航行，船队缓缓地驶进了贝尔岛海峡。“贝尔”，英文意为美丽，可是在这里却名不副实，它是个荒芜的岛屿。卡蒂尔认为，这里甚至不能称为陆地，他描述道：“到处是光秃秃的岩石和峭壁……在许多地方登陆，但所收集到的土还不到一车。”足见，这个位于拉布拉多和纽芬兰之间的海峡两岸是个没有人烟，甚至没有绿色的地方。
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在一番详细考察之后，8月10日，卡蒂尔的船队驶进了一个巨大的海湾。这里就是卡波特父子曾经来到过的大海湾，它长宽各达400千米，四周都被陆地所包围，有丰富的鱼类，早期的法国渔民曾到这里来捕过鱼。那时，这个大海湾还没有名字，卡蒂尔想起这天是公元258年被罗马帝国处死的基督教圣徒圣劳伦斯的忌日，遂将它命名为“圣劳伦斯湾”。在此之后，卡蒂尔沿纽芬兰岛南下，一路考察了它的全部西海岸，接着，又向西南方向航行，发现了这片海域的一连串岛屿，如马格达伦岛、爱德华王子岛等。其中卡蒂尔对爱德华王子岛尤其感兴趣，因为这个岛很大，有5600平方千米的面积。他本想上岛考察，可是一直没有找到合适的港口，只好继续沿西方航行。在北纬48度的地方，他发现了一个楔入陆地很远的海湾（今乔列尔湾），刚开始的时候他以为这里可能就是期望中的沟通大南海的海峡，可是随着船的行进他失望了，唯有沿岸覆盖的绿色森林让他稍许有了些安慰。行驶在乔列尔湾中，他们第一次遇到了一些乘着独木舟迎面驶来的印第安人。这些印第安人很温和，也很有礼貌。尽管语言不通，法国人和印第安人仍热情地互相打了招呼，他们用自己的法国货物与印第安人身上穿的皮毛衣服作了交换。印第安人们很高兴地脱光了自己所有的衣服，然后赤身裸体地离去了。从这里之后，法国探险队驶出了乔列尔湾，沿岸北上，进而发现了“加斯佩湾”。他们在这个地方登陆，并举行了占有仪式，在上面竖起一块刻有“法国国王万寿无疆”的木十字架。为了保留他们发现这块土地的证据，他们在这儿还带走了两个印第安人作翻译和向导。
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离开加斯佩湾后，卡蒂尔带着船队沿东北方向行驶，在巨大的圣劳伦斯湾中发现了面积最大的安蒂科斯蒂岛，这个岛足有8150平方千米，当时他误以为这是个半岛，并沿着这个半岛的南岸航行。他们探察了这个海岛的东部南北海岸，然后沿北岸向西行驶，此时的海面还相当宽阔，可越向前走海面就越狭窄，变成了一条海峡，就在这时，一股强大的水流从西面奔腾而来。卡蒂尔认为，这条海峡极有可能就是通向大南海的海峡。本想继续西行，可另外两个船长害怕前路有危险，便再三恳求船长返航。卡蒂尔担心发生暴乱，便中止了向西的探索，开始返航。
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9月初，卡蒂尔带着探险队回到了法国。他宣称，他已经找到了通向太平洋和中国的海峡，把最后未继续前行的那条海峡称为“圣彼得罗海峡”，后人为了纪念卡蒂尔将其称为卡蒂尔海峡。他们带回了两个土著人，和关于那些土著王国的繁荣的传闻。卡蒂尔的首次探险航行成就斐然，他发现了圣劳伦斯湾的南部海域、西部沿岸地区和北岸的包括拉布拉多半岛在内的大片陆地，以及纽芬兰沿岸地区。
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卡蒂尔发现对劳伦斯河
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法国国王听说了卡蒂尔的发现之后，他本人对此十分感兴趣。他召见了卡蒂尔，委托他继续沿上次所未能进入的海峡探险，以便找到通向大南海的通道。1535年5月中旬，卡蒂尔在国王的资助下，率领110多名船员乘三艘船从圣马洛启航，开始了第二次探险航行。随行的还有上次带回来的印第安人，这回他们是作为向导和翻译而跟船航行的。这次，卡蒂尔直奔圣彼得罗海峡，在8月中 旬的时候他们就驶出了峡口，可是盼望中的大南海却一直没有出现，而是进入了一条湍急的大河河口，这条河由西南流往东北，其两岸森林茂密。卡蒂尔意识到这条河是流入圣劳伦斯湾的河流，便将其取名为圣劳伦斯河。他们逆流而上，在大河北岸发现有一条呈暗灰色的、深不见底的支流水道注入了圣劳伦斯河。印第安人将这条河称为“死河”，并劝告卡蒂尔，沿这条支流河道向上航行有危险。可是卡蒂尔却认为这条水道或许是通向另一个海洋的海峡，说不定它是通向东方的通道。他将这条河取名为“萨格讷河”，印第安人曾传说，有一个名叫“萨格讷河”的沿岸地区盛产黄金。他沿河而上，在河的两边发现了人口稠密的印第安村落。
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9月中旬，卡蒂尔把探险队中的两艘船留在了名叫斯塔达科纳的小村庄附近休整，后来这里成为魁北克城的建立地。这里的印第安人把自己的村子称为“加拿大”，卡蒂尔以为这是他们的国名，引来了此后对整个北美洲北部地区的通称，直到现在都还在以加拿大为国名。法国人在这里并不像西班牙人或是英国人那样对印第安人赶尽杀绝，他们与印第安人互相以礼相待。印第安人用他们的皮毛制品换取法国人的货物，法国人则向他们散发铜制十字架，建议他们亲吻十字架，达到传教的目的。在河的两岸，他们竖起了许多标志着法国所属领地的高大十字架。于是新的法兰西就成为法国辽阔的海外殖民地了。
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在安顿好那两艘船之后，怀揣着冒险理想的卡蒂尔亲自率领一艘船和40余名船员继续沿“萨格讷河”向西南方向溯河而上，考察了河道600多千米长的沿岸地区，行进到呈黄色水域的渥太华河与圣劳伦斯河相交汇的地方。这里有一座长满绿色林木的山峰，卡蒂尔将这座山峰命名为蒙诺亚尔，由于读音快，逐渐讹变成“蒙特利尔”，不久以后，这个称呼被用作法国人在这个地区建起的一座城市的名字，一直沿用至今。
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在“萨格讷河”河口上方，有许多印第安人的村落。卡蒂尔带着船队来到了一个名叫霍切拉嘎的部落，那里的印第安人很热情，他们以歌舞的方式欢迎了这些远道而来的人，并告知他们这里再向上就是险要的瀑布。卡蒂尔得知后，明白再向前已无意义，便决定返航回国了。11月，他们回到斯塔达科纳与另两艘船会合，由于北美的冬天已经来临，圣劳伦斯河与圣劳伦斯湾全部被封冻，卡蒂尔不得不在那里渡过了一个难熬的冬季。有25个体弱的船员因为耐不住这里的严寒而死去。
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