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1728年7月13日，白令率领44位船员乘“圣加夫利尔”号船，踏上了正式探险堪察加地区的远航活动。他们从下堪察加起航，出海后曾几次改变航线。8月初，在距离沿岸26千米处，他们遇到了恶劣的天气，不得不返航又回到陆地。途中，他们发现了一个海湾，白令将其命名为“圣十字湾”。两天之后，他们又发现了“普列奥布拉任斯基湾”，在那里他们上岸取了一些淡水，之后，继续向北进发。11日，他们发现了位于太平洋最北处的一个岛屿，并将它命名为“圣劳伦斯岛”。此时，正值夏季，由于没有冰层的影响，他们得以继续向北行驶。在航行途中，他们发现前面的海洋越来越窄，形成了一条海峡。这条海峡长达60千米，宽约35千米至86千米。他们惊奇地发现，北冰洋冰冷的海水沿海峡西岸注入白令海，而来自太平洋的温暖海水则沿海峡东岸流入了北冰洋。两股不同洋流不同水温的海水互相汇集，沟通了北冰洋和太平洋。这是一条连接北冰洋和太平洋的海峡！他们看见海峡沿岸生活着丰富的冰雪生态环境下的海豹、海象、海狮等动物资源。在行进到海峡正中间时，他们又发现了圣代奥米德岛和圣法杰伊峡。由于结冰期将至，白令率队在9月回到了堪察加河口，在那里抛锚休整。
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首次探险历时一个半月，俄国人并不认为这是一次成功的探险，因为白令没有找到北美大陆，只不过是勘察了堪察加北端而已。实际上，白令的探险是继杰日尼奥夫之后，再一次证明亚洲和美洲之间有海峡相连的活动，在地理发现上有着极大成就。鉴于第一次没能找到发现美洲的航路，白令向俄罗斯政府请求继续探航北美。1732年，俄国枢密院批准了他的航海计划。由于沙皇的重视，这次的探险准备得很充分。由977人分成8个小分队组成，这次航行前后共持续了十年之久，史称“第二次堪察加探险”。
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一年之后，1733年2月，白令率队从圣彼得堡出发，在4年之后到达鄂霍次克。1740年6月，探险队分成两个小分队，由白令率领“圣彼得”号和奇利科夫率领的“圣巴维尔”号一起从鄂霍次克港出发，途经波里舍列次克到达阿瓦奇湾，在这个地方，他们停了下来，建立了彼得罗巴甫洛夫斯克港。在一年之后，他们驶离了阿瓦奇湾。起初，他们向东南方向行驶，却许久不见有陆地的影子，后来他们转为向东航行，在6月22日那天，两个分队由于一场大雾而失去了联系。
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白令率领的探险队，向西行进，在1741年7月16日到达了美洲大陆的西北海岸，这样，他们发现了人迹罕至的北美沿岸陆地阿拉斯加。这是一片十分荒凉的冰天雪地，只有动物皮毛还算得上有生意可做，后来俄国皮毛商人曾在这里建立了村落。这片土地本应属于俄国，由于受历史条件局限，沙皇缺乏对这片领土的认识，在1867年，他以720万美元的代价把这块土地卖给了美国人。而现在的阿拉斯加，因为有着丰富的石油、鱼类资源而身价倍增。如果沙皇在天有知，定会懊悔不已。8月底，白令又发现了舒马金群岛，11月初，他们到达了白令海，发现这是一片被陆地和一些岛屿所包围的海域。不幸的是，白令在漫长而寒冷的航行中患上了坏血病，严寒与坏血病使这次航行共有40余人丧生。白令于12月8日因坏血病而死去。其他幸存者在1742年的8月底回到了堪察加半岛的彼得罗巴甫洛夫斯克港。
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“第二次堪察加探险”是一次成功的探险活动，指挥者白令不仅发现了通向北美西海岸的航路，还发现了阿留申群岛、科曼多尔群岛和其他岛屿，证实了在亚美两洲之间有海峡相连和一个被大陆和岛屿包围的白令海。由于白令在这次航行中的重要的地理发现成就，人们为了纪念他，把连接亚美大陆的海峡称为白令海峡，把他曾发现的那片海域称为白令海。
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延伸阅读
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白令海峡
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白令海峡是沟通北冰洋和太平洋的唯一航道，同时，它也是北美洲和亚洲大陆间最短的海上通道。它的西面是亚洲东端楚科奇半岛，东面是北美西北端的阿加斯加，其地理位置十分重要。白令海峡长约60千米，宽35千米至86千米，平均水深只有42米，因而白令海峡是一个很浅的海峡，它削弱了北冰洋与太平洋之间深层水的交换。地理学家认为，在1万年以前，海水比现在海面低100至200米，因而那个时候不存在白令海峡，这片地方曾是亚洲和北美洲的“陆桥”，两洲之间的生物可以互相迁徙。考古学家认为，美洲印第安人的祖先是一些亚洲来的捕猎人，因为跟着兽群而到了北美洲，随后在北美开始定居。这一片没有污染的白色区域，生活着大量适应低温环境的生物，如海豹、海獭、海狮、海象等，然而，现在由于全球的温室效应，这片白色区域里千年不化的冰层正在融化，曾经在这里无忧无虑生活的动物资源也开始急速减少。
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大航海时代：探险与征服（全彩图本） [:1703937476]
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千岛群岛探险
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千岛群岛，扼俄国鄂霍次克海与通向太平洋的海上咽喉，具有重要的战略地位。对于俄国人来说，通过它便可以染指岛国日本。于是引出俄国人对千岛群岛的探险活动。
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时间
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●1697年～1875年
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人物
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●阿特拉索夫
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●传兵卫
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●彼得一世
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●叶卡捷琳娜二世
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●斯潘贝格
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传兵卫引来沙俄
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17世纪，雄心勃勃的沙皇俄国将其领土范围扩张到了太平洋沿岸，其势头直接威胁到东亚地区的中国、日本以及朝鲜。当沙俄向南下扩张时，不巧遇到了国势正盛的大清帝国康熙执政时代，俄国企图侵入中国北部边缘，受到了清政府强有力的反击。在雅克萨，俄国人两次大败，经双方谈判后签订了《中俄尼布楚条约》。这虽说是一个貌似平等的条约，但中方在领土方面仍作了重大让步，由此换来了一段较长时间内的中俄东段边界的稳定与平静，中俄之间的和平往来和贸易也有所发展。可是彼得一世在临死之前还对此事耿耿于怀，在遗嘱中他向后世子孙的远东扩张提出的一条要求即是，俄国势力要直抵中国的万里长城，将来要在濒临太平洋的黑龙江江口建立俄国人的城堡。其野心可谓不小。
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在沙俄的南下势头暂时受到遏制的时候，彼得大帝将目光瞄准了旁边的两个小国朝鲜与日本。此时，日本正在德川幕府颁布的锁国政策之下。所谓锁国政策是德川幕府在大航海时代为了保障自身利益，避免西方人进入日本传教而采取的封闭性政策。其内容主要包括：禁止日本人出航海外、禁止外来基督教、限制外国船的贸易活动等。同时，锁国政策遏制了俄国人向日本的发展。这个时期，日本人已经发现了千岛群岛，岛上主要居民为阿伊努人，由松前藩管辖。1644年，江户幕府的松前藩提出为全国国土绘制地图，是为《正保御国绘图》。在这幅图上，把千岛群岛标为北海道东方偏北36个岛屿，这是世界上最早的表示千岛存在的地图，尽管它并不十分精确。按理说，如果根据西方人谁先发现谁拥有的原则，千岛群岛归日本人无疑。可是，俄国人不吃这一套，他们要的是扩张与重要的地理位置。千岛群岛对于俄国来说是很重要的地理位置，它是俄国人出入太平洋的捷径之一，也是俄国人往返堪察加半岛和楚科奇半岛以及北美各口岸的必经之路。此外，千岛群岛本身引起了俄国人扩张的贪欲，最大的择捉岛面积达3139平方千米，有海湾10余处，可停泊大型舰船。试问，这么一块可口的就在嘴边的肥肉，强大的俄国人又怎会放弃。就在日本锁国政策颁行后不久，他们就以探险为名开始在太平洋西北水域一带进行活动。
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