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在世界地理发现史上，荷兰最大的成就是发现了澳大利亚。这片横亘于南太洋上的广袤陆地是世界上最小的洲。为了纪念发现者阿培尔·塔斯曼，人们以他的名字命名了位于澳大利亚的塔斯马尼亚岛和塔斯马尼亚州、新西兰的塔斯曼湾、塔斯曼海。
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时间
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●17世纪上半期
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人物
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●阿培尔·塔斯曼
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●范·迪麦
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●威廉·扬茨
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南太平洋的早期探险
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早在托勒密时代，人们就凭借丰富的想象力和推断认为，在地球的南部应该有一块未知的大陆。由此产生了种种对南大陆的推测。麦哲伦横渡太平洋，证实了在地球上有一个比大西洋大得多的海洋。在这片最宽处占地球经度近一半的广大空间中，存在着新的大陆的可能性和前景。探寻南大陆的契机，很凑巧地被荷兰人所掌握了。17世纪初期，荷兰人成为印度洋和南太平洋的霸主，新兴的独立资产阶级国家很快成为地理探险的主角，把重点放到了其他国家尚未发现的对南大陆的探险发现上。那时，他们已经具备了向南大陆探险的地理与经济条件，所控制的香料生产基地爪哇岛离大洋洲的新几内亚并不遥远。
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从16世纪起，欧洲参与航海探险的几个国家就开始了对太平洋南部的探险发现活动。收获较大的当属西班牙，1542年，西班牙探险者盖塔诺从菲律宾驶向墨西哥，途中发现了夏威夷群岛。1565年，乌尔达涅塔开辟了从菲律宾到墨西哥的新航线。1568年，门达那内拉发现了所罗门群岛的一些岛屿。1605年底，奎洛斯发现了圣埃斯皮里图岛。1606年，托雷斯则发现了隔开新几内亚与澳大利亚的海峡，他是看见澳大利亚大陆的第一人。此后，西班牙为了垄断这一发现秘而不宣。直到150年以后，英国人占领了马尼拉城，接管了西班牙的秘密档案，发现澳大利亚这一消息才为全世界所知。
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1606年，荷兰东印度公司派威廉·扬茨去寻找南大陆。扬茨考察了新几内亚的两百多千米的海岸线，接着越过了托雷斯海峡，发现和考察了澳洲北部，但是当时他并不认为这是一片新的大陆，只认为是新几内亚的一部分。因缺乏文献记载，他的重要发现并未引起人们的注意。此后，从1615年至1636年，荷兰不断派出探险船考察南太平洋地区，他们完整地考察了新几内亚、澳洲西海岸、约克角半岛、澳洲南部以及西北部的海岸地区。荷兰人把新发现的土地称为新荷兰。在17世纪40年代初，荷兰人在地图上画出了所谓新荷兰的许多地区。但那个时候，他们只以为这些不过是南大陆的西北半岛，理想中的南大陆应该填满整个南半球空间。1642年，荷兰青年航海家阿培尔·塔斯曼受东印度公司总督范·迪麦派遣前往新荷兰地区进行探险发现活动。
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塔斯曼与澳洲探险
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阿培尔·詹·塔斯曼（约1603～1659）， 出生于荷兰格罗宁根省罗吉哥斯特镇。30岁 那年开始了他的海上生涯，在东印度公司的爪哇岛当一名水手。他勤奋好学，一年之后，便以船长的身份参加了荷兰人对印度尼西亚塞兰岛的探险活动。此后，塔斯曼曾多次率船去日本、中国台湾、中国大陆、苏门答腊等地。1639年他曾奉命担任探险队副队长，去日本一带寻找传说中的“金银岛”，这些都为他积累了丰富的航海经验。1642年，他受命去新荷兰地区探险，其主要任务是从毛里求斯岛出发，尽可能地在高纬度海区绕过新荷兰，然后穿过所罗门群岛，查明南大陆地区的自然资源，最后返回巴达维亚。总督范·迪麦给他提供了两艘船、110名探险队员，还有一年半的食品储备，以及用于交易的货物，包括棉布、亚麻布、镜子、胡椒、象牙、檀香木等。
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1642年10月8日，塔斯曼从非洲毛里求斯岛启程，由西向东横渡印度洋，期间他注意到尽量使探险船保持在南纬44至49度之间行驶。11月19日，塔斯曼把航向调整到向东偏三度，再向东北方前进。24日，他们在南纬42度附近发现了一条海岸线，这里是距澳洲南部大陆不远处的一个大岛。塔斯曼并不能确定这是一个独立的大岛还是南大陆的一个半岛，他以总督范·迪麦的名字为它命名，后来人们为了纪念塔斯曼的发现称其为塔斯马尼亚岛。探险队继续沿着这个岛的南部一个突出的海角行驶，在绕过它以后发现了一个较大的海湾，他们在这里登陆，并把刻有荷兰东印度公司的标志的纪念柱和奥兰治亲王旗插在土地上，以示这个地方的归属权。
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12月13日，塔斯曼率领的探险队在南纬43度处望见了新西兰南岛南阿尔卑斯山的西麓。在南纬42度处发现了高耸的海岸线，塔斯曼把这里看做是南部大陆的一个组成部分，事实上，新西兰由两个独立的大岛组成。探险队在新西兰南岛的法乌隆德角，就把航向转向了东北方。在南纬40度30分处，他们找到一个可停泊的港口，正准备上岸取淡水的时候，岛上的毛利人乘一只小船靠近他们，打死了3个船员。虽说塔斯曼的船队也配有火枪、火炮等武器，但他并没有从武力上惩罚毛利人，为了继续探险，他们离开了这个伤心之地。塔斯曼将此地命名为“杀人犯湾”，即现在的戈尔登湾。
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1643年1月，塔斯曼驶抵新西兰北岛的北部海角，这里就是他以总督女儿的名字命名的“玛丽亚·范·迪麦角”，据说，出身贫穷的塔斯曼曾向她求婚。他试图登岸取淡水，可是受到岸上的毛利人的攻击，塔斯曼只好离开了那里。探险队继续驶入了大洋，他们调转船头向东北方向航行，前往科科索夫群岛。1月20日，探险队抵达了汤加群岛，塔斯曼以荷兰的城市为其中的一些岛屿命名，如米德尔堡岛（埃瓦岛）、阿姆斯特丹岛（汤加塔岛）、鹿特丹岛（诺木卡岛）等，19世纪之前的地图上一直以此命名。他们在诺木卡岛停下来休整了一番，取了些淡水。2月1日，他们又开始了航程，朝西北方向航行。在6日那天，塔斯曼发现了斐济群岛的东部岛群，其中包括面积较大的瓦努阿岛。在驶过斐济群岛之后，3月底他们相继到了所罗门群岛北部水域，在所罗门群岛的“友好诸岛”中用钉子换得了土著人的椰子，4月，他们航行到了新爱尔兰和新不颠岛列，塔斯曼认为这两个岛都是新几内亚的组成 岛屿。
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6月15日，塔斯曼率领的探险队回到了巴达维亚，结束了首次航行。这次航行证明了新荷兰不是南极大陆的一部分，也并不靠近这块大陆。可是，一个悬之已久的问题还是没有得到解决，即新荷兰到底是什么模样？是海岛还是完整的大陆？其整体轮廓又是如何？荷兰当局和东印度公司对塔斯曼的航行成果并不太满意。范·迪麦总督再次下令组装三条船组成一个探险队，仍由塔斯曼任队长指挥第二次探险航行。其目的就是进一步探察和确定新荷兰的地形，并考察卡奔塔利亚湾是否有一条通往范·迪麦之地的海峡（即托雷斯海峡）。
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1644年，塔斯曼率领船队共111人，并载着一些用于交易的货物离开了巴达维亚。他们向东行驶，沿新几内亚西南海岸航行到了卡奔塔利亚湾，他们环绕这个海湾的东部、西部和南部海岸线考察，由于那里众多的珊瑚礁的阻挡，他们未能发现托雷斯海峡的入口，他们发现了罗珀河河口，找到了淡水资源，并在地图上予以标注。他们还在西北海岸线处标出了再次发现的“格鲁特岛”。这次航行他们仍有收获，在当时的地图上，他们标注了澳大利亚北部和西部海岸的准确海岸线。从卡奔塔利亚湾的阿纳姆之地直到恩德拉赫特之地，全长6600千米，都证明了荷兰人在此发现的所有陆地都属于新荷兰。
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虽然塔斯曼没有找到金银矿或是香料之地，但他返航之后，被委以指挥官的头衔，成为巴达维亚司法委员会委员。1659年，塔斯曼去世，终年56岁。他的航海日记在死后20年付梓出版。人们为了纪念这个在地理发现上有功绩的人物，以他的名字命名了位于澳大利亚的塔斯马尼亚岛和塔斯马尼亚州，新西兰的塔斯曼湾、塔斯曼海等。
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大航海时代：探险与征服（全彩图本） [:1703937481]
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郑成功收复台湾
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