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（James R. Lawrence）
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海事财经集团董事长
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中国厦门市以东926千米，笨重的“全球供应商号”（Global Provider）集装箱船正宛如幽魂般穿过浓雾笼罩的太平洋，驶向加利福尼亚州。
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几个橙色工业照明灯映射着甲板，一幢21名船员称之为家的8层建筑散发出柔和光晕，除此之外，该船几乎一片漆黑。
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在船桥上，轮机长桑杰（Sanjay）正在监控着交易室的屏幕，从屏幕中可以了解有关该船的一切，从最佳气象路线、导航到发动机性能。
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他的妻子当天早些时候通过邮件发来照片，照片里，他6岁的女儿正骄傲地展示着她掉落的第一颗牙齿。当他看到这张照片时，满面笑容。在女儿成长的这个里程碑时刻，桑杰却没能在她身边。当他的家庭在岸上经历着许多美好或糟糕的事情时，他也无法出席。这是自然而然的，要知道他每年有6个月时间生活在船上。
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此番思绪让他又想起了另一件愉快的事——随着船舶漂洋过海，他意识到船舶满载着孩子们愿望清单上所有可以想象得到的圣诞礼物，从苹果平板电脑到各种玩具。桑杰颇感自豪地认为，“全球供应商号”正是现代世界的圣诞老人。
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桑杰知道，期盼船舶以及船员一帆风顺的并不只有孩子们，还包括德国的船东、塞浦路斯的船舶管理公司、巴黎的金融家、伦敦的保险公司、中国的制造商、洛杉矶正在等候的卡车司机或将要出售货物的商店——这个清单会越来越长。
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本书献给在海洋上的男士们和女士们，我们在此向他们致谢。
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海上帝国：缔造并扩大自由贸易时代的船东和金融家们 序一
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劳伦斯·林赛
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（ Lawrence Lindsey ）
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前美联储理事、乔治·W·布什总统在经济政策方面的助理，林赛集团总裁兼首席执行官。
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柏林墙倒塌后最令人印象深刻的影响之一便是世界商品贸易的爆发。1990~2008年，世界货物贸易量几乎翻了3番，平均年增长率高达6％。2008年之后的经济大衰退使这一数字有所降低，但随着经济的复苏，世界商品贸易已经重新开始迅速扩大。
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这次世界贸易爆发是使得十多亿人进入世界中产阶级的主要原因之一。它为发展中国家提供了工作机会，为发达国家提供了更低的商品价格，即实际工资水平变得更高。并不是所有的商品都是从发展中国家流向发达国家，全球商品贸易的相当一部分也流向相反的方向，如澳大利亚的煤炭和铁矿石、波音公司（Boeing）和空中客车公司（Airbus）生产的飞机正在进入发展中国家。许多地区的生活质量得到了极大的提高，比如那些之前从未通电的地区，以及那些之前只有小部分特权阶层才能享受航空旅行服务的地区——如今数以百万计的普通人也可以享受该服务。
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一些政治家无疑会声称这一切都是他们或其政府努力的结果。从某个广泛的层面来看，他们也许是正确的。罗纳德·里根（Ronald Reagan）和其他像撒切尔夫人（Margaret Thatcher）、赫尔穆特·科尔（Helmut Kohl）和乔治·布什（George H.W. Bush）这样的世界领导人肯定是值得赞扬的。无数的政治家和政府官员协商贸易条约并落实游戏规则，这都让世界贸易按照不会导致贸易战争的规则进行。但是，一旦契合他们的选举利益，不少政客会通过批评贸易自由化措施来确保其仕途坦荡。
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但是，真正让世界贸易激增的魔杖并不是允许贸易自由化的政府行动，而是企业家构建的将商品从生产地运至需求地的经济基础设施。约瑟夫·熊彼特（Joseph Schumpeter）将企业家称为填空者和完成输入者。他们没有创造世界——他们利用了世界现有的优势并使世界变得更好。政府可以创造让企业蓬勃发展和使得世界贸易发生的条件，但无论如何也难以相信是政府创立了那些企业或从事那种贸易。
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这是真正完成了那些事情的领袖的故事。他们是最直接意义上的填空者和输入完成者。他们没有生产货物，也没有销售货物，但他们填补了买方和卖方之间的诸多差距，请注意是“诸多差距”，而不是“一个差距”。虽然我们可能很容易会将贸易看作地域上的差距，但其却不应仅限于此。这些差距可以是物理上的、时间上的、物流上的和财务上的——只有一小部分政客或官僚能轻松掌握这些概念。
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例如，瑞亚舒·巴杰帕伊（Rajaish Bajpaee）甚至都不拥有任何船舶的所有权。他是一个管理着生产厂家货物运输外包流程的航运外包商。外包船舶管理的概念及其运作原理都令人惊讶。瑞亚舒·巴杰帕伊指出，在他的任期内，外包变得极具吸引力，他所管理的外包业务船舶规模已经从10艘增长至300艘。
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迈克尔·帕克（Michael Parker）是花旗集团运输和物流部的全球负责人。鉴于每一天均有价值千亿计的货物在海上运输，所以有诸多金融风险需要管理。西斯班公司（Seaspan）创始人王友贵（Gerry Wang）则强调海上运输的技术性变革，尤其是集装箱化，这使得及时交付合格产品的能力发生了革命性变化。苏包文刚（Andreas Sohmen-Pao）强调，在一个资本密集型的、其兴衰随着全球商业周期摆动的产业内，正确的管理思维是必需的。
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本书是有关实干家的，或通俗点讲是关于那些付诸行动的人，而非夸夸其谈的政治家。世界经济、正在发展的全球繁荣是由一群知道怎么把事情做好的人的智力和创造力驱动的。较之将数以万亿计的商品按时、在预算内完成千万里的运输，我们很少能想象到比这更明显的把事情做好的例子了。
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