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然而，如果看看苹果——这家曾被小米努力模仿的公司——就会发现这种策略带来的利润增长可能有限。跟其他使用开源平台安卓操作系统的智能手机制造商不同，苹果使用自己的专利操作系统，并且将系统完全控制在自己的掌握中。毫无疑问，苹果的iPhone、iMac、iPad和iWatch产品家族发展出了巨大的忠实用户群。但是当苹果谈到营业收入和净利润时，主要还是iPhone在为公司赚钱，而来自软件和服务的收入只占了总收入的很小一部分。
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另一方面，“用户”的感念本身在移动互联网经济中也是模糊的。小米并不完全“拥有”那些在小米设备上消费网络服务和交易的用户，因为小米设备仅仅是一个硬体媒介，让用户可以进入其他网络实体的移动商贸平台。比如，使用小米手机，网民可能会通过腾讯的微信朋友圈，发现最新的在线游戏推荐，或者通过阿里巴巴的移动市场淘宝来进行在线购物，或者使用百度搜索引擎，来搜索附近餐馆的位置和订座信息。他们的网上消费，更多的是受到具体电子商务服务APP的吸引，而不会与他们的手机或其他移动设备绑定。
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由此可以理解小米创始人雷军近期给小米的定位，就是“软件+硬件+网络”。他认为手机是软件、网络服务和硬件的聚合系统，而不仅仅是一个交流用的设备。而小米手机也只是“物联网”概念的小米“智能家居”体系中的一个智能硬件而已，因为小米可以把同样的“网络思维”应用到很多其他智能设备上。
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图3.2 小米的未来——“三个小米”
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也就是说，小米在未来将进化成一个拥有三层产品的公司。小米的核心是它成熟的智能手机、电视机顶盒和路由器产品。第二层，则是基于小米的MIUI软件系统的网络服务，用来支持硬件产品。第三层，也就是近期的发展，是建立一个小米品牌的系列智能家居设备。为此，2013年，雷军启动了“小米生态链”计划：在五年内，小米准备投资50亿美元，进入100家硬件创业公司，以小米手机为核心，与周边生态链的企业结盟，在它们身上复制小米模式，共同推出智能家居产品。
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2014年12月，小米科技斥资12.66亿元入股美的集团，双方将在智能家居及其生态链、移动互联网业务领域进行多种模式深度的战略合作，并对接双方在智能家居、电商和战略投资等领域的合作团队。在2015年，小米投资约10亿美元，用在对39家公司的收购和投资上。2017年3月29日小米向市场推出“米家”品牌，“米家”的由来是“小米智能家庭”，代表了小米智能家居战略，其首款产品“米家压力IH电饭煲”，是可以通过手机APP进行操作的智能电饭煲，用手机APP扫描大米的二维码，即可自动识别品牌和产地。通过云端的数据库来快速识别米的种类。APP识别之后，可以根据扫描结果，精准匹配到一个加热方案。
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当然，这种“软件+硬件+网络”的策略，也同样面对各方面的挑战。
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首先，很多网络公司都在努力整合软件和硬件。当小米以智能手机硬件起步，建立起一个网络公司时，其他主要的网络公司，都在扩张，把它们现有的在移动电子商务里的核心力量发展进硬件领域。就像小米自己的手机上预装了MIUI系统和它的APP商店一样，电子商务公司也在智能硬件上投资，以便从移动终端或访问点开始，直接控制它们的用户的移动体验。
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例如，电子商务巨头阿里巴巴，就直接在智能手机制造上做了投资。2016年1月，阿里巴巴买下了中国手机制造商魅族的少数股份；后者的MX4手机的早期版本，运行的是阿里巴巴的云OS系统。两家公司将合作，在“科技家居”的背景下，进一步开发阿里巴巴现有的基于云计算的移动操作系统云OS。又如腾讯有一个定制版的安卓操作系统，叫作腾讯OS，这个系统也扩展到了网络连接的智能硬件领域里了。跟谷歌的安卓OS的开放模式类似，腾讯为设备制造商提供它的系统，作为一个的开放的平台。
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其次，小米在扩张规模时，它的核心企业文化开始变得模糊。如本章之前所讨论到的，对于小米智能手机的成功来说，米粉文化功不可没，并且代表了公司的核心企业文化。事实上，小米早在发布第一台智能手机之前，就通过它的MIUI系统，吸引来了它的基础粉丝群。有三层产品的小米，现在比起之前来，有一个大得多的消费者基础，但是由于同样的原因，在设备种类增加时，要维持它跟每一个用户的紧密联系，就变得愈加困难了。距小米的核心产品较远的消费者，可能不会像当年的忠实米粉那样看待公司了。能否继续维持一个围绕着设备创新的活跃的忠实用户社区，对于未来小米的品牌形象、核心文化和商业模式来说是一个关键因素。
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第三，小米在通过投资生态链企业进入在小米发布一系列的新产品时，质量监控可能会成为一个难题。回想小米在高速发展阶段，手机产品是成本定价，而技术配置各方面超越了客户的预期，形成正面的口碑。小米智能手机代表的价值定位，意味着在消费者心目中，小米品牌是跟高质量相联系的。但在智能家居、智能硬件领域，小米主要是控股或投资参与智能企业，所以对消费需求、产品研发、产品供应链等方面的问题，小米无法像在智能手机领域那样全面参与并掌控。
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于是，当小米将自己的触角分散到了多个领域里，其智能家居设备产品从手机向自行车、平衡车、插线板、灯泡、手表、移动电源、无人机、智能摄像机、空气净化器、电饭煲等诸多硬件全方位铺开的时候，小米品牌（传统上对应高性价比）难免会因为智能产品出来不久后的质量问题而受冲击。例如小米净化器刚出来时的噪声问题一度引来网上的热议，影响小米智能产品的口碑。日本电气巨头索尼公司也曾经引领一代标志性科技产品，但后期为追求互联网模式，试图走软、硬件结合的策略而失去硬件优势的案例，值得借鉴。
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案例：索尼的“互联网转型”
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索尼的早期辉煌来自公司在硬件领域的领先地位。索尼品牌的随身听（Walkman）、特玲珑彩电、BRAVIA液晶电视等都以独特的工业设计与技术匹配了市场需求，在综合体验上能够超越同期产品，进而确立了行业标准，为索尼带来品牌溢价。
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索尼的标志性成功产品随身听（Walkman）曾经是代表一个时代新潮生活方式的标杆性产品。原本只能在室内才能欣赏到的高音质立体声音乐，Walkman让高音质立体声打破地域的局限，让用户可随时随地，室内室外都能同样欣赏高音质立体声。当时的索尼品牌头戴式立体声收音机的体验与音质几乎在当时无可匹敌，年轻一代消费者追逐Walkman的热潮绝不亚于新世纪的苹果手机现象。而索尼稍后的Playstation游戏机，也曾是“革命者与颠覆者”形象的视频游戏品牌。
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索尼的转折点在于硬件被认为只是连接网络的终端，由此确定软硬件融合的商业模式。具体表现在减少对电子业务的投入，计划转型为一家涵盖内容以及网络业务的娱乐公司。在美国，索尼品牌形象是索尼影视娱乐公司，而不是像在日本是硬件公司。因此，索尼在近些年一直在推动“硬件与软件融合”的生态。公司管理层认为只有与网络与内容相连后，硬件才被赋予附加值；家电、手机等硬件只不过是连接网络的终端，更有价值的是网络业务与构筑网络业务的商业模式。索尼后来的战略即是开始拥抱互联网，但是在向娱乐化转型时，硬件产品的核心竞争力丧失。
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例如，索尼在2010年与谷歌合作推出索尼互联网电视，但索尼互联网电视是以谷歌Android操作系统为基础，通过互联网传输电视节目只是Google TV的战略之一，谷歌做的是开放平台，即能加入Google TV战略的合作厂商并非索尼一家。索尼互联网电视因此而丧失了产品的差异性而被迫卷入价格战。
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另一方面，索尼自从开始放弃自身硬件优势转而投向软硬件融合战略的时候，索尼的产品线却在不断延伸。索尼后期的产品，无论在索尼手机、3D电视，还是索尼互联网电视等，其硬件技术与行业的差异性不明显，同样陷入价格战无法自拔。由此也导致索尼后来鲜有让世人惊艳的产品问世，使索尼品牌步入平庸。
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最后，小米在有关网络娱乐内容竞赛里，参与得比较晚。尤其是，所有的网络公司都很重视娱乐内容，因其具有战略重要性，可以吸引网民到移动世界里，因为中国网络的主题就是娱乐。一方面，娱乐本身就是一个收入增长的重要来源。另一方面，当消费产品的电子商务变得逐渐饱和时，独特的内容可以作为特殊因素，来吸引用户进入一个特别的电子商务系统里，留住他们，并且还可能将他们引向相关的移动交易（后面的章节会专门讨论移动平台上的娱乐内容的爆炸性增长。所有主要网络公司都在扩展娱乐内容方面大规模烧钱，以建立一个可以将在线和线下娱乐产业整合起来的平台）。
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为此，小米不仅投资了重要资本到好几家主要在线视频网站上，而且还计划组建自己的内容出品团队。小米做出的有史以来最大的单笔投资，是向百度支持的在线网站爱奇艺投了三亿美元。爱奇艺是中国最大的在线视频网站之一，而且它还有一个分支——爱奇艺电影公司，它主要做的是同国外合作伙伴一起联合出品电影。这样的投资，给了小米重要的获得高质量内容的入场券，来进一步补充它的视频数据流能力。2016年初，小米也宣布了它在组建一个全新的团队，叫作小米电影公司，来进军影视行业。因为视频内容同小米的核心业务很不同，并且行业竞争已经把娱乐内容的价格越推越高，所以它是否在内容方面能赶上竞争对手，仍须拭目以待。
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从本章的结尾看，小米的商业模式的演变过程正反映了移动互联网经济所经历的多方面探索与未来的方向。从一开始，小米是效仿苹果软硬一体化的商业模式，推出基于MIUI定制系统为核心的软硬一体化战略。其后，雷军在2014年曾经表示小米更像亚马逊，小米卖移动电话就像亚马逊卖Kindle一样，即通过硬件来进入内容业务，去寻找中产阶级庞大的内容消费方面的机会。近期对生态链企业的投资布局，则是在未来物联网和人工智能的方向所做的大布局。
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有趣的是，目前小米的最大优势反而可能是在硬件方面。由于其核心产品智能手机一直与国内品牌做激烈的低价竞争，小米在供应链管理上累积了大量的经验。但像阿里巴巴和腾讯这样的网络公司并不生产硬件，它们就得处理复杂的供应链问题，或者通过收购设备制造商或与其合作来获得硬件能力。它的创始人雷军过去曾经常说，小米有些像苹果，但是其实它更像混着谷歌元素的亚马逊。在智能手机方面，也许小米是一个成功的“基于互联网模式营销”的公司；但是小米要成为它的创始人心里的“互联网公司”，还有一段很长的路要走。
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