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●一个网名为休比的乔治人想到了一个更现实的问题:“我想,如果下次收银员再质问我,我就告诉他这是科学实验的一部分,是通过分析钞票的运动轨迹来追踪疾病传播的方式。”
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●来自匹兹堡的迈克则回应道:“我不建议这么做。除非你愿意花很长时间跟他们仔细解释,不然他们就会觉得这些钞票已经带有传染病毒了。”
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这同样也给德克造成了很大麻烦,因为他发现自己不得不不厌其烦地向媒体解释说,不,我们并没有发现艾滋病是通过钞票传播的。
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数据让追踪成为可能
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爱因斯坦在大家根本没见到原子的模样的时候,就想弄清它们是怎样运动的,但他不得不等到让·皮兰观测到不可见的原子撞击微粒后呈现的颠簸运动的报告发表。虽然皮兰没见到原子的真身,但他观测到的现象足以说明它们的存在。同样,德克·布洛克曼想弄清人类的运动轨迹。虽然他不可能一个个地进行追踪,但是通过追踪钞票,他发现了追踪人类活动轨迹的方法。
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爆发洞察
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爱因斯坦和皮兰的诺贝尔获奖作品为原子存在提供了充足的证据;而德克的努力让我们第一次真正地看到总有一天我们能推断出人类行动规律的希望。本着良好的科学精神,这一发现也让人们产生了一个重要的疑问:
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为什么钞票不像超级扩散规律预测的那样快速运动?是爱因斯坦的方法错了,还是我们错误地应用了他的理论,将适用于原子和分子的理论运用到了人类的活动上?毕竟,还原到最简单的问题上,人类并不是原子,我们的行为总是含有一种不可预测的因素。
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爱因斯坦和皮兰的研究问世后的那一百年里,实验方法取得了长足的进步,人们不再需要依靠花粉微粒证明原子的存在,通过一系列功能强大的显微镜,我们亲眼看到了它们。同样,随着手机、GPS以及其他手持设备的迅速普及,很多新工具都能追踪人类的活动。有了这些机器设备,如今我们的一举一动都在无数个“显微镜”下现形。然而,各种设备所采集到的数据并不是装点门面的:
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●企业利用它们来提高生产力,并追踪从装船到发货等各方面的信息;
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●政府利用它们来追捕恐怖主义分子;
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●无数个新兴企业想利用它们追踪人类的一举一动,期望变成下一个谷歌。
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爆发洞察
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我们生活在一个信息丰富的世界。利用这些有利可图的数据,人们不断推动科技往更高的方向发展,立志发现有关人类的更多东西。我们终将看到,一些科技会证明德克的发现中存在的那些矛盾显示出了人类行为的基本属性。这些矛盾迫使我们重新审视我们对时空的特性以及实验方法所抱有的很多神圣认识。
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现在,让我们暂时忘掉这些可爱的钞票,发扬爱因斯坦式的精神,越过时空的界限,重回1514年的Nándorfehérvár,也就是现在我们所熟知的塞尔维亚语中的贝尔格莱德。在那里,我们将遇到一个人。在接下来的旅程里,我们将被他那杂乱无章的行踪所主导。
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决斗在贝尔格莱德
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地点:贝尔格莱德
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时间:1514年2月28日,距教皇选举11个月后
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“为什么要无谓地自相残杀?”正当骑兵队即将全速前进时,这位奥斯曼土耳其首领突然叫停并这样喝道。他的部下不得不在斗志昂扬时勒住马缰。最终,他们只是跟匈牙利人打了个照面。这位首领个子虽小但身体很结实,宽阔的胸膛再配上坚挺的盔甲使他显得更加威武。穹顶状的头盔遮住了他部分脸颊,颈甲护喉和肩部防护甲装备齐全。他强壮、敏捷而又泰然自若,他就是来自伊派瑞斯的艾利,令人生畏的桑多最高统领。他在匈牙利是无人不晓的勇士——他杀人无数,所有活着的人都能说出一两个死在他刀下的人。
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“我们之间的战争已经使你们的国家变成了不毛之地,我们也没有什么可掠夺的了。”艾利继续说道。放眼望去,万亩土地闲置,千家万户篱栅残破,牛舍萧条,处处证明艾利所言非虚。只有环绕贝尔格莱德的那面雄伟的白石城墙还完整地屹立在骑兵团身后,在二月的阳光下熠熠生辉。这座堡垒是匈牙利南部防御工事的重中之重,南、西两面崇墉百雉,北临渊深难越的多瑙河。内部的城堡和宫殿由上城的主要兵力把守,外围是位于下城的市中心和教堂,港口位于多瑙河之上。这三部分被千条沟、万道门和高耸的黄墙巧妙地隔开,整座城简直固若金汤。
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离那些躁动不安的奥斯曼土耳其骑兵更远处,距贝尔格莱德城两万步开外的地方屹立着桑多的壁垒要塞,其中21座堡垒都是模仿强大的君士坦丁堡建成。桑多城是匈牙利为了防止奥斯曼土耳其人的侵犯而在摩拉瓦河与多瑙河交界处建立的战略三角要塞。然而,1459年这一要塞失守,现在是艾利的管辖之地。他的骑兵团正蠢蠢欲动,面对匈牙利骑兵已经有些不耐烦了。
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