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那时摩根刚从欧洲旅行回来，他把手头的业务暂时放在一边，向爱迪生提出了一个大胆的决定。他将在自己居住的麦迪逊大街富人区的高档住宅中，展示爱迪生的白炽电灯，这样将推动革新的进程。意大利风格的摩根豪宅率先在纽约市使用电灯照明，这是一个了不起的壮举。摩根要求，到那年的秋天，当他和夫人范妮及3个十几岁的孩子从哈得孙河畔克拉格斯坦的乡村别墅，迁居到市里来时，所有电灯都应安装完毕，并且能够正常使用。爱迪生喜出望外，有摩根先生的鼎力相助，所有视其发明为不安全和不可接受的说法将不堪一击。无论世人如何看待摩根先生，都不得不承认他聪明过人。金融界人士均开始认识到，摩根有主见、有胆量、有头脑，而最重要的是他守信用、说话算数。
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所以，当腓鱼即将在哈得孙河里产卵洄游时，爱迪生的工作队伍也马不停蹄地开进了位于36街东北角的麦迪逊219号即将完工的摩根豪宅。他们一锹一铲、费力地在木制马厩下挖了一个地下室。在这臭烘烘的地下室里，他们安装了蒸汽机和锅炉，以带动两台发电机。摩根的马匹只好移到另外的马厩里。他们还挖了一条通道，使新地下室与房子连通。先铺地砖，布好电线，再用砖砌盖好。在室内，装饰师克里斯琴·赫脱（Christian Herter）在监督着工人，沿着装饰精美的墙面下原来已有的煤气线路，再铺设新的、弯弯曲曲的绝缘电线，这些电线通达整个住宅。一些房间里，每隔几步就有线头从高高的天花板顶上小洞中悬吊下来，它们的底端挂着小小的电灯泡。
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1882年6月18日，爱迪生电力公司董事长梅杰·舍伯恩·伊顿（Major Sherbourne Eaton）致信爱迪生：“摩根的豪宅昨夜灯火通明。我没在现场，但被告知摩根先生对灯光很满意。控制250个灯的电动机出现火花，需要迅速更换，韦尔负责此事。赫脱一直在现场，一切正常。摩根只是对赫脱的固定装置有些不满。”到了秋天，当纽约的社交季节开始时，这位华尔街金融老板的家中已经装上了385盏灯，它们照亮了房间的每个角落。从仆人房到配膳室，从卧室到日式客厅及大厅，到处柔光四射。在罗马式高高的、带橡木镶板的餐厅里，透过10英尺见方的彩色玻璃天窗，灯光更是发出迷人的、宝石般的光辉。
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高级杂志《艺术人家》（Artistic Houses）更是狂热地评论着这所豪宅的装修细节，特别是巨大华丽的赤褐色的客厅，“那里的墙上，有着从意大利古罗马时期留下来的淡淡味道，或者更确切地说，是空气中的余香，从中体现出完美的品位。”这些当然让摩根先生高兴异常。他蔑视那些粗俗的新贵族，虽然他的房子体现了金钱和权力，但它同时成功地显示出他独有的欧洲教养、文化水平和超人才智。当然，最夺目和标新立异的则是爱迪生的电灯。“每个房间都装了灯，想照明，就简单地按下开关。摩根先生只需轻轻按下床头的开关，就可以瞬间打开大厅、一层的每个房间以及地下室的灯光——这对防止盗贼入室太有用了。”可是这设想的盗贼从未在午夜前出现。在摩根先生女婿赫伯特·萨特利（Herbert Satterlee）的回忆录中写道：“因为每天下午3点钟有工程师来点燃蒸汽发电机。这样在冬天的下午，4点后就可以开灯照明。工程师每天晚上11点下班，通常这时客人还在，或许牌局未完，而主人往往忘记看时间，而灯光却慢慢地熄灭了。”接着人们就在突然降临的黑暗中，摸索着又点起蜂蜡蜡烛和煤油灯。
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但对摩根先生来说，这点小麻烦已不算什么问题。每当冬日的黄昏来临，城市白天的喧嚣和噪音渐渐消失在默里山后，只有偶尔驶过的马蹄声打破这夜色的宁静。当煤气灯点燃时，万籁无声，可是当太阳消失在地平线下，摩根先生的蒸汽机和电动机却开始发出震耳欲聋的轰鸣。这些机器声音如此之大，以至于摩根先生的邻居詹姆斯·布朗太太抱怨，她的整个房子都在跟着发抖。当然还不止如此，那该死的蒸汽机用的是煤，还冒着讨厌的浓烟，布朗太太声称她的银餐具也正在逐渐褪色。摩根先生向愤愤不平的布朗先生保证，爱迪生公司的“一个‘专家’即将亲自来检修机器，解释我们之间由此发生不快的原因。当然这一切都是免费的。”
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爱迪生派出了一组人，先在机器下面加固了一层印度橡胶垫，又用毡子垫在马厩里，并且把沙袋垫在机器下面。之后他们还挖了一条沟穿过院子，使煤烟进入宅子的烟囱里去。可是新的噪音又出现了。萨特利这样写道：“冬天，当冰雪在屋顶上开始消融，成群结队的野猫聚集在这条温暖的烟道上，它们的号叫让人更难忍受。”同时，机器短路和故障仍然不时发生。
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这一切给摩根家带来不少麻烦，可摩根先生却泰然处之。身为几条铁路的投资者，总要面对不断出现的新科技，这些对他来说根本算不了什么。如果没有无数次艰苦的努力，大西洋的海底电缆又怎么能铺就呢？尽管如此，在1883年秋，摩根还是要求爱迪生公司的总监爱德华·约翰逊（Edward H. Johnson）先生来一趟，希望他检查一下住宅里时间过久、不尽如人意的电路装置。约翰逊并不热衷于此次拜访，但一个羽翼未丰的企业，需要贷款和资金，他别无选择，因为摩根公司是华尔街巨头。在约翰逊的回忆录中，他陈述道，“仔细检查完所有线路后”，他发现摩根住宅的电路系统已经过时了。“当时电气科学发展很迅速，事后摩根先生问我看法如何，我说你想让我实话实说吗？他说是。于是我告诉他‘如果是我的话，我就把这些讨厌的东西全扔到大街上去’。摩根回答说，‘这正是我夫人所说的。’”第二天，当摩根先生坐在办公室里，叼着雪茄烟、浏览着金融报表时，他请约翰逊先生亲自到他的住宅来一趟，并把电路系统更新一遍。约翰逊先生很不情愿地答应了。
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作为摩根住宅的电路改进工程的一部分，约翰逊先生决定“用地下暗线方式，给摩根先生的书房供电。开关安在立于厚厚的、贵重的地毯上的桌腿上”。可安好的第二天一早，约翰逊又收到了摩根的邀请函。当他大步流星地走近36街麦迪逊大道时，他已预感到可能有坏事。一进华丽的镶嵌着马赛克的门厅，他已经从空气味道中嗅出发生了什么。“整个房子弥漫着烧焦了的木头和地毯发出的一股湿味。”仆人领约翰逊先生进了书房，“书房的地板断裂成几块，房子中间放着部分烧坏了的书桌和地毯，其他烧焦的物品摞起一堆……书桌下面的一块地面扭曲断裂——由于电路接触不良，导致这精美房间遭到破坏。当时好在全家人不在，他们都去了剧院。”面对惨不忍睹的一片狼藉，约翰逊心情糟透了。虽然当时摩根先生还没有一统美国金融界，但他急性子、坏脾气，是纽约金融界最权威的人！数年之后，约翰逊先生还对当时发生的情景记忆犹新，“正想着这可怎么办……突然传来了脚步声，摩根先生手持报纸进了房间。他从眼镜上方看着我，问道，‘怎么样？’
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我已想好了如何解释和开脱，正当我要张嘴说话的时候，摩根夫人出现在丈夫身后，当我和她四目相视时，她把手指压在嘴唇上，示意我先别张口，然后她悄悄地退了出去。我注视着那一堆碎片和垃圾，沉默不语。
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过了大约一分钟，摩根先生开口了，‘好，现在你打算怎么办？’
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我回答道，‘摩根先生，问题出在我身上，和机器材料没关系。我一定重新再做一遍，并且保证绝对安全。’
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‘那你什么时候开始呢？’他问道。
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‘我马上着手进行。’我回答。
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‘好，’他答应了，‘那就按你说的办。’”
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萨特利后来写道：“岳父对改进后的电路装置非常满意，还在家里举行了大型招待会，邀请了近400人。所有客人都对其简洁方便的电灯赞不绝口。”客人中的两位：加利福尼亚的金矿大亨达里厄斯·奥格登·米尔斯（Darius Ogden Mills）和他的女婿，《纽约每日论坛报》（New York Daily Tribune）的出版商怀特洛·里德（Whitelaw Reid），就立刻和爱迪生电力公司联系，要求将他们的房子也通电。留着一圈独特的白络腮胡子的米尔斯先生，第二天一早就赶到德雷克赛尔的摩根公司，命令他的经纪人立刻购买1 000股爱迪生公司的股票。摩根先生一贯关注他公司里面来来往往的人，他注意到了这位访客，临出门前拦住了米尔斯。他询问这位尊贵的投资者为何光临，当听完米尔斯先生的陈述后，作为爱迪生公司的最大股东，摩根本人也开始和米尔斯先生看齐，购买了同等数额的爱迪生公司的股票。后来萨特利在谈到摩根起的关键作用时，这样说道：“正是由于他对此新兴产业的信任、建议和资金支持，才使这一产业得到迅速发展，否则还不知要耽搁多少年，才能达到现在的水平。”
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让摩根先生高兴的是，约翰逊先生安装的新电气装置，取代了曾被爱迪生冷嘲热讽为“散发毒气”的煤气灯。摩根在他的圣乔治教堂安装了相同的新电力装置，包括教堂的体育馆，这样冬天就更方便了。他将一位朋友开的私人幼儿园也安装上了电力设备。萨特利解释道：“摩根把约翰逊的技工和电工派到各处，就像他把自己‘克雷克斯顿’花园里最好的桃子和葡萄摘下，送给没有果树的人们一样。与朋友有福同享，是他平生的乐事。”摩根在他的豪宅里重铺了几次线路。萨特利还写道，“他好像从来不在乎这样做会对房屋有什么损害，他只是要抢在别人前面去享用新科技。”摩根先生开过这样的玩笑，“我希望爱迪生电力公司珍视我们当实验品的价值。”
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萨特利在他的书中，生动地描绘了摩根的热情和他曾怎样不惜巨资支持电力技术的发展。但摩根先生还有其另一面，作为一名保守派金融家和资本家，面对日新月异的发展和新兴工业资本主义的挑战，他深感不安。多年以后，摩根先生承认他更喜欢自己的垄断资本。事实上，他的保守还是在很大程度上阻碍和限制了电的发展和应用。爱迪生冒了极大的风险，才建立了曼哈顿区的第一个中心电站。这些都使摩根先生坚定地认为，原始的爱迪生电力公司在该行业的垄断地位应长期存在下去。随着势力的不断扩大，摩根的控制欲导致其在以后的电力争夺战中采用了残酷无情的手段。
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电灯照明在19世纪80年代初期还是既时髦又昂贵的东西，有无电灯成了区别贫富的标志。当时纽约首富非纽约中心铁路的总裁和最大股东威廉·范德比尔特（William H. Vanderbilt）莫属。1880年范德比尔特去过爱迪生在门罗公园（Menlo Park）的图书馆，对那新泽西州寒冷夜晚里的柔和灯光十分喜爱。当然让他印象更深的，是爱迪生在第五大道65号新办公室里的灯——那些在无数枝型吊灯架上的绚丽灯光。1882年春，范德比尔特先生来到了65号，被灿烂的白炽灯深深迷住。作为一个务实的商人，他当然希望先对自己要投资的新科技亲自感受一下。在他的豪宅即将竣工之前，范德比尔特先生（确实先于摩根先生）要求成为纽约电灯照明的第一家。不管最后事实如何，人们总愿意当第一名。
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走进这座大厦，穿过高耸的意大利式古铜色的雕塑大门，可以看到范德比尔特的豪宅（据说此豪宅耗资600多万美元，而当时美国4/5的人口年收入低于500美元），它包括了无数世界各地的装饰风格，从威尼斯镶宝石的窗帘到日本式的竹木小厅。范德比尔特和他的爱妻占了58个房间中的一半，他们两个女儿的家分别占了一个毗连建筑。这样一来，爱迪生公司可忙坏了。1882年的春天，他们进进出出，为装饰这座豪宅不遗余力。他们为它安装了一个独立的发电机，在这座房子里布满隐藏的线路，也包括那两层带天窗的、有着法式田园风光景色的私人美术馆。
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后来一个圣路易斯的记者问及健谈的爱迪生，既然大发明家已预见煤气灯在走下坡路，那范氏豪宅还用煤气灯吗？“他从来没有试过电灯。”爱迪生回答，“第一天夜里像往常一样，电动机在运转时发出了一些声音，范德比尔特夫人因此很抱怨，于是就没再运行下去。”之后爱迪生详细谈道：“她的想法有些不合情理。当我们告诉她在地下室里安了一个锅炉，她坚持认为自己绝不可以住在一个锅炉上边。我们只好把锅炉拆掉。”记者接着追问，那后来电线着火是否属实？“其实事情不过如此：在给范德比尔特先生用临时电线展示时，一根线不小心碰上了警铃线，由于过热，一些墙纸被烧焦了。”由于爱迪生大事化小的风格，并且暗示范德比尔特先生有点“妻管严”和缺乏创新精神，所以生产煤气灯的竞争对手们坚信记者一定隐瞒了事实真相。
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正是这次“范德比尔特事件”，成就了摩根豪宅后来成为纽约第一个成功地使用电灯照明的历史纪录。综上所述，无论是摩根的书房也好，范德比尔特的小火灾也好，都是从正反两方面体现了两个人在早期电灯发展阶段中所起的不同作用。摩根被世人称颂，有胆有识、百折不挠，推动和赞助了电力的发展。（虽然你要问爱迪生，他肯定说这还差得太远！）而范德比尔特一遇到挫折，便畏缩不前，尽管后来他成为电力方面主要的、但是被动的投资者。
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上面的两个故事告诉了我们，电——如今看来是如此平凡的东西——是怎样取代了家用煤气灯的。有身份有教养的贵妇们，身穿沙沙作响的拖地长裙，手举电灯，高兴地向朋友和客人展示着明亮均匀的白炽灯光。它不会像蜡烛似的熄灭、冒烟；它不会像煤气灯那样有气味、污染空气；它不用修剪灯芯和清洁灯罩，灯泡要起码用几个月才更换。但是电的应用也使人们意识到触电和起火的危险。在19世纪80年代，电是一股带着魔力的、区别身份的、危险的神秘流体。
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但是对有眼光的资本家来说，电具有更实用的吸引力。这一无形的“力量”已创造了两种新技术——电报和电话——它们永久地改变了时间和距离的概念。有眼光的人已经在想着如何从中受益获利。谁将用电来照亮全国的街道、所有的工厂和民宅，改变人们固有的白天黑夜的观念？有了电，白昼将延长，人们有更多的时间来工作、来娱乐，那多么美妙啊！在商业中有了电，电可以转动机器，从而节省人力，机械化把人类从繁重的农田耕作和手工劳动中解放出来。谁又不希望开发和利用这一无形动力来创造财富呢？那么，由此展开的电流之战还有什么不能理解的呢？
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