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在1885年的秋天，威斯汀豪斯焦急地等待着贝尔菲尔德和高拉德–吉布斯的仪器装置的到来，他的电力领域台柱人物——威廉·斯坦利却病得不轻。斯坦利早在春天时就开始抱怨身体不适，他曾写信给新婚的妻子，“我想我实在应该起来，并且永远离开匹兹堡。”斯坦利在给威斯汀豪斯工作之前，已经有许多工作经历。他的前任老板，发明家海勒姆·马克西姆评论斯坦利时说，“他又高又瘦，在需要体积的时候他用速度来代替。”此刻，斯坦利又开始焦躁起来，他情愿独自搞发明创造。到夏天，斯坦利决定和妻子迁居到更健康的和更具田园生活的马萨诸塞州的伯克希尔丘陵，但是他将继续为威斯汀豪斯工作。“我筋疲力尽了。”斯坦利后来说，“对我来说，能否承受匹兹堡这儿的工作，看起来已经成了很严重的问题。”
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在11月底前，贝尔菲尔德到了匹兹堡，而且立刻着手在威斯汀豪斯的肮脏的加里森工厂里，拆开他带来的木箱子。那情景让人看起来着实有些扫兴，从英国运过来的“高拉德–吉布斯的样机状态十分不理想。”贝尔菲尔德后来写道，“好多部件的工艺都有错；很大一部分都没有正确的焊接，只是用焊剂黏在一起而已。这最初的印象太次了，以至于潘塔里奥尼要给伦敦发电报取消这一订单。这时候威斯汀豪斯先生介入了，凭着他一贯对新发明所持的同情心，他又给了我一次机会，为此我十分感激。于是我就动手组装一遍整个机械设备，几乎完全是重做的。工作进程十分艰苦，但效果很令人满意，这都是因为威斯汀豪斯坚决要这台机器。在此期间我一直待在他的别墅，有机会和他在晚间商谈事情和有关这个系统将来发展的前景。”
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第一个变压器事实上是由迈克尔·法拉第创造的，也就是在第一个发电机问世的时候。在变压器中，“初级”（线圈）是输入电流、产生一个磁场的铜丝线圈，“次级”（线圈）是切割初级（线圈产生）磁场的铜丝线圈。两者交互自身感应电压。在一个有效的变压器中，这两个铜丝线圈必须完全配合以产生高的自身感应（即电压）。但是，早在1831年时还没有任何人真正理解法拉第的原始变压器的全部含义。到1885年时，电学家们对变压器的理解已大大加深了。法拉第在一根软铁棍上绕了很多圈的绝缘线，又用第二根在第一根上绕一圈。当交变电流通过第一根线圈时，第二根线圈也跟着发电。绝缘线的电压数就是绕铁棍的圈数。线圈数目越多，电压就越高。发送同样的交流电到另一线圈少些的铁棍上时，电压也会相应降低。这就是最初形态的变压器。
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威廉·斯坦利后来说道，“我个人对变压器有着一种偏爱。它是如此全面又简单地将一个复杂的东西简单化了。”简单到都没人感兴趣，但威斯汀豪斯和他的工程师们还是着实欣赏这一发明。“令人难忘的是，”斯坦利后来说，“因为在那个时候，就是1885年时，美国还没有用交流电的机器（有的只是从欧洲进口的）。那仅有的三四个或更多，我知道的，是变压器或电感线圈，基本都是用高拉德原理的，也是从英国进口的。”而且，这些变压器只能用交流电——因为交流电的电子在向前流动时，它们的快速振荡会在周围产生一个磁场，这就是变压器感应现象的关键所在。如果要想将电力输送很远的距离，就必须使用交流电。
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贝尔菲尔德在威斯汀豪斯工厂里重组了高拉德–吉布斯的变压器，他解释道，“它是由形成磁环路的一大束铁丝组成的，铁丝被大量中间带孔的铜盘所包围，这些铜盘按顺序排为一个初级的、一个次级的，而且每个相邻的铜盘都被焊接在一起，结果这众多的焊接缝都将是故障隐患，同时制造过程既不可行又不经济。”据历史学家哈罗德·帕瑟（Harold C.Passer）的记载，当时一本英国科技杂志根本就不考虑高拉德–吉布斯变压器，因为当时在这一领域里，成名的电学家们不会“允许本来有可能成功的研究课题化为乌有。”这两位发明家自己也没有真正理解这系统的意义，因为他们只着眼于将变压器用于给每个独立灯泡减电压。
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威斯汀豪斯特别高兴地检查了高拉德–吉布斯的装置，并且又重新组装了一遍。他和贝尔菲尔德在12月期间，详细地讨论了这一装置。贝尔菲尔德后来回忆说，“那些真正了解威斯汀豪斯的人，就会知道在这个问题上他投入了多少精力……在短短的时间内（截至年底前），那个绝对不经济的（高拉德–吉布斯式）二等变压器被转换成一个完全新式的机器。”新设计使这装置能用机器经济地生产出来：H形的铁板，可以用机器压模出来当盘心。那H的水平（线）部分穿过铜线圈，它们可用机器绕制并作为初级和次级用，端部则用I形的板子封闭。瞧吧，乔治·威斯汀豪斯发明创造了新式变压器！他最伟大的创造是将变压器平行排列，随着并联变压器数量的增加，电压也随之加大。尽管如此，潘塔里奥尼汇报说，在威斯汀豪斯公司的同事们还是坚决反对高压交流电和用新的变压器来加大电压，他们让发电机运转并且在进入建筑物时减低电压。“在公司里，只有威斯汀豪斯一个人持不同观点，坚持要将新变压器付诸实施。”威廉·斯坦利整个秋天都在忙着安装他的第一个威斯汀豪斯直流电系统，看起来只有他一人是老板的支持者。除了威斯汀豪斯，没有一个人理解交流变压器展示出的惊人的突破——一种机器，它能接受经过远距离输送的高压电，然后减至安全电压，供工厂和家庭使用。
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不顾任何来自公司反对派的阻挠，威斯汀豪斯重新和威廉·斯坦利签订了工作合同，斯坦利将开始在美因街上的、为交流电系统需要而新建的大巴灵顿（Great Barrington）实验室里的工作。贝尔菲尔德将迁至白雪皑皑的北方参加协助工作。为此，贝尔菲尔德特地在圣诞节前，在匹兹堡的百货商场里买了防寒的“美式成衣”，买衣服时赠送了一块沃特伯里牌手表。当威斯汀豪斯看见它时，这位好奇的商业巨头立刻就将这块表拆开了。贝尔菲尔德后来回忆说，“威斯汀豪斯先生不满意只拆卸一次，他拆装了数次，然后以他的机械天赋说明这块表根本经受不了如此处理。”
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现在乔治·威斯汀豪斯有了自己的变压器，远远超过直流电灯的历史作用，它真正开拓了令人激动的引领电力革命的前景。1886年1月8日，威斯汀豪斯为组建他的第5家公司——威斯汀豪斯电力公司（即，西屋电力公司），用了100万美元的股本。这位匹兹堡的工业巨头想担任总裁，最初持20 000股中的18 000股，每股值50美元。在此后的几个月中，威斯汀豪斯卖掉了8 400股来支持他的新冒险事业。威廉·斯坦利分到了威斯汀豪斯电力公司的2 000股，年薪4 000美元，每月实验室费用600美元。斯坦利任何为公司商业发展而进行的发明创造都归公司所有。下一个任务就是派遣潘塔里奥尼和一位威斯汀豪斯的律师去欧洲，花50 000美元去购买高拉德–吉布斯变压器的美国专利权。潘塔里奥尼发现欧洲其他人也正热衷于这一技术项目。
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一直到1886年年初，贝尔菲尔德都在大巴灵顿，忙于建造H形的变压器。一旦这些领导商业先驱的变压器完成，贝尔菲尔德要冒着2月的寒冷，将沉重的用到陶制导体上的4 000英尺铜电线，挂到巴灵顿主要大街的高大、光秃的榆树上去。考虑到不让竞争者看到这6台变压器，斯坦利将它们放进有灯光照明的楼房的地下室里，每台各装进一个木箱里。一台蒸汽机已备好给发电机提供电力。之后，他离开了这座城市，开始两个星期的休假。
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3月初休假归来，斯坦利懊悔地发现，爱迪生的人已经抢到他前面，成为了第一家用神奇白炽灯照亮大巴灵顿的人。爱迪生的灯光展示在一个当地的大厦里，在那儿该公司建立了惯常的直流电独立电站。1886年3月10日，《伯克郡快递报》（Berkshire Courier）以一篇题目为“一个光辉灿烂的景象”的文章，热情洋溢地报道了爱迪生的电灯。
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一个星期之后，28岁的威廉·斯坦利，在美因街图书馆旁的一个旧牲口棚里点燃了25马力的、以煤为燃料的蒸汽机。当西门子直流发电机问世以后，它开始输送500伏特的交流电至线索状的铜丝，通过这些埋在高高的榆树下的铜丝进入他的一个侄子泰勒拥有的地下储蓄室，在那儿经过变压器降低至100伏特，再经过内部线路输送至电灯泡。3月17日，《伯克郡快递报》报道，“昨天夜里，泰勒的储藏室从里到外被斯坦利系统的3盏相当于150支蜡烛的电灯照亮。其中的两盏灯一直持续亮到第二天中午。一大批商人聚集在现场观看效果，到场者一致称赞认可。”同一天，斯坦利向威斯汀豪斯报告，他已经完成了成功的实验。“所有的转换器（变压器）都加锁和钥匙，所以没有任何人能知道其具体细节……我本想给这系统说更多更好的话，但长话短说，目前一切都好。”在一个星期之内，斯坦利就给一家药店、一家杂货店和一个医生的诊所接通了交流电。数百名当地居民在参加星期六晚会后，在清爽宜人的3月夜晚，闲逛到那些刚刚发芽的榆树下，亲眼观看这些被大吹大擂的电灯。斯坦利说道，“这些市民们虽然心怀恐惧，怕离电灯太近有危险，但还是和我共同欢庆。”报纸用惊叹的口气报道了储藏间里的灯光，“那么强那么亮，绿色和蓝色被分辨得清清楚楚，这对煤气灯来说是根本做不到的。”到那个月底，斯坦利已经有了几十个新客户，包括一大批当地医院、台球室、邮电局、锅炉商店、鞋店和饭馆。爱迪生的工人们并没有休息，但他们只有有限的几个客户，因为他们受到距离的限制，而斯坦利则不然。很少有这样重大的科技成就——对将来的电力发展将有巨大影响的突破——却被如此低调地宣传报道，这的确不公平。
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当然，斯坦利对新交流电系统的特性闭口不谈。所以，当地报纸杂志无法将他的公司和竞争对手爱迪生安装的装置，做具体分析和比较。只有不多的美国人赞赏这一新电灯系统的技术开拓，他们之中的一些匹兹堡人于4月底乘火车来参观，乔治·威斯汀豪斯立刻带着他的兄弟亨利、潘塔里奥尼以及发明工程师富兰克林·波普（Franklin Pope），赶来一同观看威廉·斯坦利和雷金纳德·贝尔菲尔德的伟大电力成就。这里，高压电在美国历史性地第一次产生、输送，然后经过新设计的变压器减压至适合民用的电压标准。那些以煤为燃料的、制造噪音和烟雾的、必须建立在近距离内的城市中心发电站，将不复存在。现在发电厂可以设立在离城市很远、但离燃料基地近的地方，而它们发出的电通过广袤的电力网，经过大地、穿越河流，静悄悄地为人类服务。几个星期以后，威斯汀豪斯一群人又返回来，重新欣赏和研究扩大的交流电系统的工作状况。斯坦利又设计了一个新的发电机，取代了原先的西门子机，因为它只适用于电弧灯。此时，这全新理念的机器将经过严格精密的测试和改进，为占据市场和改变世界做好了充分准备。威斯汀豪斯下令，将这新式斯坦利交流系统搬迁至匹兹堡的联合开关信号公司，并架设一条3英里长的电线至东自由区。变压器固定安置在各个点，整个夏天将系统持续不断地运转并反复检测。到秋天时，威斯汀豪斯已经做好准备在未来的电力太空中占据自己的一席地位——他向世界开价出售他的新商业交流电等系统。和爱迪生不同，威斯汀豪斯从不大张旗鼓地宣传自己的新发明创造，只是很平静地介绍了他的照明革命。没有媒体报道预言了这一交流电的巨大突破，以及直流电束缚装置的垮台。交流电的革命无声无息地，几乎在无形之中就开始了。
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交流电输出
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在低调的电力革命中，乔治·威斯汀豪斯的最初客户有布法罗的亚当–梅尔德伦–安德森商业中心，一座巨大的4层意大利式的宫殿，有着各种各样顾客喜爱的商品，坐落在远离纽约市的美因街上。布法罗日渐富足是因为地处交通枢纽，从西边坐火车来的移民和各种各样的粮食和货物——著名的中西部粮食和巨大的畜群——都经这里向东去。那宽阔的布法罗滨水区排列着许多巨大的仓库，谷物将从这里运往纽约和其他海外市场。这是一个富庶的大湖港，是伊利运河的终点站和国家铁路交汇点。布法罗成为商业繁荣的中枢。
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1886年11月27日，刚过感恩节，《布法罗商业广告》（Buffalo Commercial Advertiser）在头版登出广告：亚当–梅尔德伦–安德森商场将展示独家经销的黑色开司米毛衣、地毯、服装布饰、床上用品、钟表、围巾、儿童玩具等，全部由威斯汀豪斯系统的498盏斯坦利电灯做灯光背景。“那里没有臭气、没有高温、没有火柴、没有危险。我们是城里第一家采用电灯来照明的商店……所有的效果好极了。灯光稳定柔和，极易相配色彩。敬请光临，一睹这19世纪最伟大的发明创造吧。”
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两天之后，星期一，这个巨大商场开张了——不为销售珠宝首饰、手套、丝绸雨伞、精美黑丝绸和羽绒被，只为了展示威斯汀豪斯的电灯。“没卖任何货物，”商业广告报报道说，“但商店里人山人海，根本走不动。”衣冠楚楚的顾客们像潮水般涌进这4层大厦，都对电灯照明赞叹不已，惊呼其如太阳光一样明亮，任何印度围巾和服装服饰上的颜色都能清楚分辨。亚当–梅尔德伦–安德森商店在布法罗占据了很大面积，现在它全部由电灯点亮，也包括电弧灯和白炽灯。结果是，“最后一天晚上，这个商店里来了许多对城里不同电力公司感兴趣的先生们，当然还有别的来客。但所有人都异口同声地称赞威斯汀豪斯的电灯。”这次和在大巴灵顿一样，报界并没有提到（或并不知道）这个新系统标志着商业供电形式意义深远的重大改革，威斯汀豪斯本人也没有做任何大型公开说明。但交流电的优势，迅速就被那些无法被提供直流电的人们所认可。威斯汀豪斯迅速在不同地区又发展了27家新客户。
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再回头看看曼哈顿的第65大道，托马斯·爱迪生抽着雪茄，烦恼不堪，深深地被威斯汀豪斯电力公司抢夺他这个先驱者的地盘，侵入电灯照明领域的做法而感到愤怒。布拉什电力公司专门制造弧光灯，但是爱迪生对此不屑一顾，认为这个产品只是一个过渡而不能长久的产品。爱德华·韦斯顿（Edward Weston）开发了一种白炽灯，但爱迪生认为他只是剽窃了自己的灯泡，而不是开发，不过用了更初级的直流电而已，并没有什么威胁。但威斯汀豪斯就完全是另外一回事了——完全是一个难对付的、有无数成就和财力雄厚的竞争者。他不是一个可以轻易嘲弄蔑视的对手。匹兹堡的实业家们素有真正斗士的盛誉，他们一旦下了决心，就将全力以赴。而且威斯汀豪斯正处于事业发展的黄金阶段，他自然不会善罢甘休。在这样一个充满贪污腐败的年代里，他始终是个崇高的理想主义者、真正的民主主义者，一心想通过工程和机械来改变世界。无论什么新的项目启动，他都要做到最好。和爱迪生一样，他也喜欢在吵闹肮脏的车间里同工人一起工作，了解项目进行情况，用他的风趣给他人鼓励。
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可以理解，当爱迪生听到一个像威斯汀豪斯这样的人正与他在电力王国里抗衡，他自然会忧心忡忡了。更可怕的是，这个匹兹堡的巨头是有备而来的，他手里有新技术、新产品，有潜在的革命性的东西。爱迪生对这个对手深深感到不安。他给约翰逊写信时，不高兴地说道，“我敢肯定，不管该死的威斯汀豪斯投入任何尺寸的交流电系统，6个月内，他就能夺走一批客户。因为他已经有了新产品，并经过了实践的多次检验。我们永远不能掉以轻心。”爱迪生不知如何解释交流电系统的实用性，他在同一报告中这样写道，“我一生也看不到能有什么办法对交流高压电网——在大城市里不停地运行——进行检修。而直流电网，一旦触电，则不会置人于死地。”这是双方产生敌意而导致一场光电大战的前奏曲，一场即将开始的、在两个强大的并正在改变世界的时代巨人之间的战争。
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光电帝国：爱迪生、特斯拉、威斯汀豪斯三大巨头的世界电力之争 [:1703963571]
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光电帝国：爱迪生、特斯拉、威斯汀豪斯三大巨头的世界电力之争
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光电帝国：爱迪生、特斯拉、威斯汀豪斯三大巨头的世界电力之争 1888年3月12日星期一，当大部分曼哈顿人还都在睡梦中时，一场暴风雪席卷了这座城市。到拂晓时，时速60英里的狂风把雪花卷至二层楼高。当纽约的中产阶级在星期二早上醒来之后，他们愤怒地发现在充满积雪的家门前找不到报纸，也没有每日的新鲜牛奶，更谈不上刚出炉的新鲜面包。相反，只有冷风卷过的白色街道。温度刺骨的寒冷，降至华氏5度。到处可见倾斜倒塌的蜘蛛网般的电线，它们都被太重的冰雪压断了。