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1703964681 “认识到这对他来说意味着什么，他们全屏住呼吸静观结果。”弗朗西斯·洛普记述道，“让他们大吃一惊的是，威斯汀豪斯没有任何动摇。他站起来，笑了笑说，‘好吧，感谢上帝，我知道什么是最坏的了！’”这时的威斯汀豪斯，像往常一样沉着冷静，不是他，而是那些想欺诈的银行家们开始颤抖。威斯汀豪斯说了几个笑话，和那些银行家们道了再见，就离开了房间。他们这才真正领教了威斯汀豪斯的勇气。他的老朋友和传记撰写人亨利·普劳特解释说，威斯汀豪斯是个愿意虚心请教别人的人，“可一旦他自己下了决心之后，即使地震也改变不了他的主意。我们已看见，他坐在那儿纹丝不动。他是接受意见还是固执己见，都取决于你是什么观点。”当他认为由于懦弱而导致错误的时候，威斯汀豪斯的判断通常总是正确的。既然这样，他为什么不相信自己的判断力呢？
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1703964683 当天晚上，一场暴风雪席卷了东海岸，乔治·威斯汀豪斯又一次坐上了他的私人专列，专列设备完善，有卧室、餐厅、厨房和办公室。当皑皑白雪覆盖大地的时候，他坐着专列前往纽约——这个外强中干的美国金融系统的心脏。当第二天清晨，专列开过新泽西州的宾夕法尼亚火车渡轮码头时，暴风雪停了，哈得孙河上漂浮着大片的冰，这个城市看上去一派欢乐景象，到处是假日喧闹的声音。但是美丽的冬景却使赶车人烦恼不已，因为运货的马车车夫和马车队走到了他们的道上——那积雪的街道上唯一剩下的可行部分。只有几条大街和侧街可通行，甚至连街旁商店的人都在扫雪。可是，住宅区里的气氛就欢快多了，在那里，漂亮的马拉着五颜六色的雪橇，铃儿响叮当地向前滑动，全涌在住宅区大街上和中心公园的路上。一个花花公子似的人有着3匹高大的栗色马，他拉着他的精美马车，每匹马都装饰得很漂亮，正向前奔跑着。但是不管纽约人是否高兴，威斯汀豪斯只知道自己肩负的艰巨任务——从纽约拿到钱。这将是他今后无数次远足到美国的金融中心、华尔街高楼大厦中的第一次。威斯汀豪斯以前并没有见过许多美国大财东，但是他们却肯定知道他。同行的还有他年轻有为的纽约律师，保罗·克雷瓦斯（Paul D.Cravath）。威斯汀豪斯深爱着他的极有发展前途的电力公司，这个公司的命运和他倾心竭力要实现的电力梦想，全在此一举了，他面临着前所未有的严峻时刻。
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1703964685 在匹兹堡，当白雪被无数烟囱放出的烟灰染成可怜的灰色时，那些银行家们还得意扬扬地想着，威斯汀豪斯还会回来和他们再谈，只是时间早晚的问题。威斯汀豪斯不到1月中旬就从曼哈顿发回电报，告知他的进展“一片光明”。这些匹兹堡的银行家和企业家醒悟过来，开始用不可兑取现金的保险支票退回那52万美元，但他们没有分享到威斯汀豪斯经过艰辛努力才取得的乐观进展。《纽约时报》报道说威斯汀豪斯公司总部所在地，“银行家们和股东们现在赞成为威斯汀豪斯电力公司指定一个收款人。”与此同时，第一批债权人提出法律上诉——一个小银行追讨2 000美元，另一个是当地的钢铁公司追讨800美元。见利忘义的人轮番登场了。
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1703964687 在曼哈顿，威斯汀豪斯找到救星奥古斯托·贝尔蒙特（August Belmont），一个据说是华尔街最有声誉的投资公司创始人的儿子。奥古斯托·贝尔蒙特公司有很大实力，是传奇式的罗思柴尔德银行（Rothschild Bank）在美国的分部。贝尔蒙特是铁杆民主党人，著名的骑手。1891年1月，《电子世界》（Electrical World）登载了一篇来自威斯汀豪斯电力公司的声明，描述了它的新的拯救计划（还没有提及纽约的银行家），他们需要出售一批优先股，现有的股东交回40%的旧股，并接受价值低些的新股，尽力用新优先股支付尽可能多的债权人。它还列出为恢复财政状况而采取的步骤，包括“撤销任何专利权中受质疑的价值和账面价值”。乔治·威斯汀豪斯“正全力使股金到位，这一招看起来希望很大。”
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1703964689 下面这个故事只是从侧面反映了威斯汀豪斯恢复计划中的症结之一：特斯拉的交流电发电机专利权税交易。众所周知，乔治·威斯汀豪斯在对待发明家方面过于温和，他总忘不了自己早期卖空气制动器的经历。总的感觉就是他太大方。纽约银行家们认为，威斯汀豪斯所提倡的还未投入使用的特斯拉交流电发动机，是引起公司灾难的主要因素。工业巨头指的是威斯汀豪斯给了特斯拉2万美元现金，5万美元期票。他还计划了更大的投资来开发特斯拉的感应发电机和系统的其他部分，同时付给这位塞尔维亚发明家一笔很高的咨询费。而所有付出的这一切都没有见到什么回报。威斯汀豪斯的高级工程师们不喜欢特斯拉及他的系统。他们在特斯拉工作的时候，到处给他设障碍，并阻止他把系统转速设计为他认为必要的60转频率。这个工业虽然处于初级阶段，但是电力机械已经有了固定的转速频率，而60转这个数据不是常用的。特斯拉的问题在于，他的系统不太合常规、用得不顺手、开发费用比较高，这些都阻碍了机器的改进。当然，最重要的原因是威斯汀豪斯在特斯拉身上花了太多的钱，而没有看到他的系统产生商业效益。威斯汀豪斯同时还交付了很高的法律费用，来保护特斯拉的专利，不受其他发明家与工程师的侵权。威斯汀豪斯的确在特斯拉身上花费巨大，而现在他的公司因缺钱而陷入困境。
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1703964691 1889年秋天，尼古拉·特斯拉失望地离开了匹兹堡。大约在曼哈顿短暂地待了不到一年，他就乘船去了法国，参观巴黎博览会的电力展场。从这迷人的灯光之城离开后，他继续向东旅行到了奥地利、匈牙利一带，短暂地和他的姐姐姐夫们团聚，还看望了快去世的母亲。特斯拉是个成功的移民，由于有了交流电专利权，他使自己跻身于鎏金时代的富人阶层。他这次回欧洲的海上旅行和5年前身无分文乘船过海相比，真是天壤之别。在巴黎，人们的谈论中心都是埃菲尔铁塔和美国天才爱迪生，他的多语言留声机令所有光临爱迪生巨大展台的参观者眼花缭乱。爱迪生与特斯拉一样，当时也在巴黎，情绪极好，每当他出现在公共场合时，都受到人们热烈欢迎。在欢呼声中，他津津乐道于自己跻身美国百万富翁之列的成功。
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1703964693 那年夏天，爱迪生高兴地允许爱迪生电力公司的总裁亨利·维拉德——曾是第一流的内战记者，太平洋联合公司（Union Pacific）的创立者，又是德国银行的美国代表，还是爱迪生长期的投资者——重组了爱迪生的电灯公司及其他生产各种不同类型产品的实体，合并为爱迪生通用电气（Edison General Electric），注册资本1 200万美元。德雷克塞尔的摩根投资者们已经得到了相当可观的回报——当年100万美元的原始投资，现在的爱迪生通用电气股已涨到270万美元。爱迪生用175万美元的股票和现金用于创建新的生产部门。爱迪生在给维拉德的信中感激地写道，“我被金钱的压力折磨了22年，当我卖掉之后，我最关注的就是能收回多少现金，这样才能摆脱财政压力，也才能使我在科学领域里不断前进。”爱迪生通用电气的总裁约翰逊激励爱迪生时说，“我们应该迅速建立最大的爱迪生组织，拥有足够的资金，和威斯汀豪斯说再见。”到1889年，爱迪生通用电气已经成为了美国最大的公司，有3 000名雇员在3个主要工厂里工作，每年创收700万美元，有近70万美元的利润。在重组过程中，维拉德卖掉了近400万美元的新爱迪生电力股票，主要买家是他的有德国背景的北美公司和摩根集团。所以，爱迪生完全有理由在成功的巴黎之行中保持轻松和愉快。
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1703964695 特斯拉自己的欧洲旅居之行，包括了与许多著名电学家的会见，他于1889年的晚秋回到了纽约，心里憧憬着新的电力项目和计划。他在第五大道南（现在是西百老汇）33–35号的4层楼上建立了一个使用方便和设备齐全的实验室。爱迪生回到了乡下，他雄伟的西橙郡实验室里，而爱迪生通用电气公司办公室搬到离华尔街更近的布罗德街16号，而第五大道65号被精心设计为时尚的展示厅，展示电灯的奇迹。
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1703964697 当特斯拉返回曼哈顿，他整个就是一个欧洲人的样子，瘦高挺拔，处于生活中的顶峰阶段，穿着无可挑剔的服装，最精细手工制作的巴黎款式，直到手杖、鞋罩和软皮皮鞋。他可以毫不在意地把只用了一个星期的手套和丝制手绢扔掉。许多遇见他的人，都被他蔚蓝色的眼睛、宽大的手及特别长的大拇指所吸引。在匹兹堡时，特斯拉养成了一种住高级饭店的习惯。在搜寻了曼哈顿的饭店信息后，他选择了阿斯特酒店，纽约最老的高级酒店，地处百老汇的维西大街，到他的实验室去非常方便。他开始在德尔莫尼克，这个美国最贵的饭馆里吃晚饭，这个美食餐馆60年来提供着优质的法式菜肴和葡萄酒。特斯拉更喜欢在第5大道26街的德尔莫尼克分店，那里更安静幽雅，面对着优美的麦迪逊广场花园，远离了曼哈顿的喧哗，只有成片的榆树林、沙砾小路、雕塑和喷泉。
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1703964699 作为德尔莫尼克的长期单身顾客，那里受过良好培训的服务生已经知道，这位有礼貌和谦和的发明家，喜欢18张本色的餐巾纸叠放在桌子上。在就餐之前，特斯拉总是很仔细地用它们擦拭一遍每支沉重的银餐具、瓷器和它们的水晶柄。特斯拉的恐细菌症，是从一个同事让他在显微镜下观看了在未煮开的水里的生物后产生的。特斯拉后来自己解释道，“只要你看过几分钟那些可怕的生物之后，那么多毛，是能见过的最难看的东西，在水里随着液体慢慢分裂开——你就再也不会喝一滴没有煮过或消毒过的水了。”于是，特斯拉总是对这些在显微镜下见过的恶心生物充满着戒心。
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1703964701 特斯拉现有的这种富裕奢华的生活方式，并没有影响他对电力的痴迷和专注。整个1890年，尽管他为自己精心定做了时髦服装并每日在德尔莫尼克享受美食，但是他每周始终在实验室里工作7天，通宵地工作，仅回到酒店休息短短的5个小时——据说实际用来睡觉只是2至3个小时。白天在实验室里，特斯拉可以听到隆隆的高架铁路声音，不平的路基带出火花和碎石粒，同时下面的肮脏街道布满了垃圾桶和成堆的废物，引来了卡车司机的叫骂，还有繁忙的马车来往于码头。特斯拉有一两个助手，有时是和同事艾尔弗雷德·布朗一起工作。可惜，他的老朋友和同事西格帝年纪轻轻就去世了。尽管在威斯汀豪斯公司的经历很不愉快，但是特斯拉始终和该公司保持着诚挚的联系，并希望他的交流电系统和感应发电机的问题最终能得到解决。一旦威斯汀豪斯公司的工程师们有什么问题，他愿意提供任何可能的帮助。他也经常在去实验室取工具的路上顺便拜访一下工作过的公司，而且他尽力给他们介绍一些客户。但最使他气馁的是，在1890年年末他听到的关于发电机研究停止的消息。
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1703964703 特斯拉其实可以在1891年初时就意识到，和整个电力界的形势一样，威斯汀豪斯电力公司已陷入财政困境。这样一来，他就不会在威斯汀豪斯突然出现在自己的实验室里时感到吃惊了，当时他正在做着高频率的实验。那个月巴林银行的倒闭，引发了整个威斯汀豪斯公司的危机。特斯拉设法用周围的静电波来点亮他自己发明的荧光灯，这些奇特的灯没有灯丝，只有对强充电有感应的气体，而且不用与电线连接。当威斯汀豪斯穿着他通常穿的带马甲的正式西服套装，走进特斯拉的实验室时，立刻开始不得已地谈起他的任务来。一向率直亲和的威斯汀豪斯，向特斯拉详细解释了危机形势，并要求特斯拉中止彼此间的合同，放弃专利权税。特斯拉后来对他的第一个传记撰写人讲述这个危机事件时，回忆了他和威斯汀豪斯的一段对话，
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1703964705 “‘你的选择，’匹兹堡巨头说，‘决定着威斯汀豪斯公司的命运。’
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1703964707 ‘假如我拒绝放弃我的合同，你又怎么办呢？’
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1703964709 ‘如果是那样的话，你就只能和银行家们打交道了，我就不再具有任何权力了。’威斯汀豪斯回答说。
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1703964711 ‘那么如果我放弃了我的合同，你保存了你的公司并控制了形势，你是否继续你原来的计划，将我的多相系统推向世界？’
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1703964713 ‘我坚信你的多相系统是电力领域里最伟大的发明。’威斯汀豪斯解释道，‘我也真心想把它带给世界，这也是导致目前麻烦的原因，但是无论发生什么，我都要继续下去，按照我原来的计划，让全国都用上交流电。’
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1703964715 ‘威斯汀豪斯先生，’特斯拉说，挺起了他那6英尺2英寸的身子，微笑着对这位匹兹堡的巨人，他眼里的伟人，说道，‘你一直是我的朋友，当别人不相信我时，你信任我；当别人没有胆量……你勇敢地向前走，付钱给我；当你的工程师们目光短浅，看不到未来，而只有你我共知，是你支持了我；你和我像朋友一样站在一起。我的多相系统能给文明社会带来好处，对我来说，这比金钱重要得多。威斯汀豪斯先生，你将拯救你的公司，这样你就可以继续发展我的发明。这是你的合同，也是我的合同——我将撕毁它们，你就永远不会有专利权税的问题了。这样行吗？’”特斯拉为了威斯汀豪斯能幸免于这场电力危机，慷慨地牺牲了自己巨大的经济利益。
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1703964717 特斯拉是威斯汀豪斯财政危机的主要原因吗？可能并不是。众所周知，威斯汀豪斯对各种类型的发明家都很大方。主要原因在于他经常热衷于各方面的诉讼，特别是专利侵权方面，而他与爱迪生关于白炽灯泡之间的战争，就耗费了巨额法律费用。特斯拉是个原因，但只是许多应该节省开支的原因之一。此外，特斯拉正处在事业上升时期，他觉得自己不会辜负威斯汀豪斯，一定会成就威氏的电力帝国。这位塞尔维亚发明家自己对高频率电的研究刚刚开始，而其吸引人的秘密正在逐步被揭开。特斯拉和他热情忠实的崇拜者们，包括编辑康默福德·马丁和威廉·安东尼教授，都坚信他的交流系统和马达会大放光彩，只不过正在起步阶段，像许多伟大的和赚钱的发明初登舞台时一样：电能还是个幼童，特斯拉决意要做它的开发者，向全世界揭开宇宙内部之隐形能量的秘密。
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1703964719 随着特斯拉在越来越多的边缘电力领域处于领先地位——那还无人知晓的极高频率的交流电——马丁催促他将他的发明公之于众，然后再为此举行一次讲座。在电力界里，关于特斯拉研究的传言四起：难以置信的无线电灯在特斯拉的实验室里彻夜通明，这位怪异的年轻发明家，将数以万计伏特的电流通过他的身体，仍站在那儿微笑并安然无恙，任凭噼啪响的电火花将他的身体吞没，环绕在银蓝色光辉之中。特斯拉仿佛回到了很早以前的悬挂带电男孩的时期。
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1703964721 马丁一直是电力领域里非常重要和有影响力的人，由于与出版商的争执，他在1890年初从《电力世界》里跳出来，开始办《电力工程师》，很快就成了权威的杂志。马丁留着把手形的胡子，总是彬彬有礼、风度翩翩，他不断地劝说犹豫不决的特斯拉，从彻夜工作的实验室里走出来，和世界一起分享他的独特珍贵的发明。终于，在1891年5月20日，特斯拉同意那天在美国电机工程学会的晚间会议上发表演说，当初就是这个有声望的论坛，使他在同行中脱颖而出。
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1703964723 这个会议还是在麦迪逊大道的哥伦比亚学院的校办电力车间举行。特斯拉站在讲台上，他的仪器放在他前面的一个木桌上。国内当时许多重要的电学家们都赶过来，好奇地想知道特斯拉最近做了些什么，又有什么新奇的东西展示给世界，整个会场充满着活跃的气氛。马丁的编辑同事约瑟夫·韦兹（Joseph Wetzler）也是急切人群中的一个，他写给《哈珀周刊》（Harper’s Weekly）的文章说，“特斯拉先生让他的听众保持了长达3个小时的高度注意力，并让人对他无比钦佩。”特斯拉向全神贯注的听众解释说，他花了很多时间来探明，从广义上，如何释放“在宇宙中自然存在”的无限能量。他在市中心的实验室里，已经“建立了可以在一分钟内转换200万次电流的交流电机器”，并且用这些机器在研究一系列问题。但是在哥伦比亚学院，他只将自己限制在一个题目上，“生产一种实用和有效的电光源。”特斯拉已经发明了一系列能输送大量静电波的机器，可以产生各种怪异的、夜光般的电光，组成最精美的旋转彩色焰火，它发出的光辉散布在机器上，像一种超自然的电晕。
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1703964725 特斯拉用他有些紧张但准确的英语，展示了多种不同的静电机器，并且解释了由此制造出来的不同类型的特殊电光。特斯拉也在探索一种新的灯泡，它有着完全不同于以前的工作原理。“不可否认，现今的（照明）方法虽然很先进了，但很浪费。”他解释道，“新的方法必须发明出来，更先进的机器将会被制造出来。”然后，他向惊愕不已的听众展示了只有一圈灯丝的电灯泡。他在灯泡还亮着的时候，就使灯丝旋转。但是他精彩绝伦以至被观众打断的表演本身，也是惊人的奇迹，就是长期盛传的无线灯泡，它没有灯丝并且不用与任何电线或机器联结，但和其他灯一样亮。修长瘦高、脸色苍白的特斯拉，身穿燕尾服，手里举着闪闪发光的灯泡，大有自由女神的风采。他解释道，他的整个实验室都用这种神奇的灯，原始荧光灯。“我在离天花板有些距离的地方，吊一块铁板在绝缘线圈上，将它一端连接到感应线圈的一个终端，另一端正确地连接到地上。一个排出气的真空管或用手拿着，或放在板上，或任何位置甚至低于它的地方；它始终是亮的。”托马斯·爱迪生最自豪的就是他的白炽灯，而且，确实如他承诺一样，照亮了世界。现在尼古拉·特斯拉公开宣称他已超越了前辈，认为爱迪生的技术已过时，需要被取代了。
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1703964727 窗外的晚春之夜，天色已经变黑很久了，整整用了3个小时，特斯拉向那些知识渊博的电力学者们，用机器和灯泡展示了他全部的新研究成果。他在结束讲座时说，“在众多观察中，我只选了我认为可以使大家感兴趣的东西。电力领域是广袤的，有着无穷的开发空间，每一步都会有新的真理被探明，一个新奇的事实被发现。多长时间以后，这里讨论的结果能够实际应用，全取决于未来。谈到电灯生产，许多已经有了的成果令人鼓舞，使我有信心断言，继续下去就能找到解决问题的可行方法……研究的可能性太大了，即使是最保守的人也会对未来抱乐观态度。”
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1703964729 特斯拉知道许多人给他冠以“幻想家”的称号，因为他坚信总有一天，能源将会从宇宙中轻易得到。但是他指出，“我们处在一个飞速旋转的太空中，我们周围的一切都在旋转，都在运动，到处都是能源。我们一定会发现得到能源的捷径。那时，利用从这些传导体得到的光，取得的能，毫不费力的各种形式的能，永远不会枯竭的能，人类社会就会大步前进。对这些伟大可能性的冥思苦想使我们的思路开阔，使我们充满希望，使我们内心欣喜若狂。”
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