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1703965013 冬去春来，当这隧道在尼亚加拉瀑布的村庄下面不断向前推进时，亚当斯和塞勒斯继续系统地思考着发电站目前的工艺水平。一有进展的消息，大瀑布那边就派专家回来报告。与此同时，交流电与直流电之争仍旧年复一年地持续着。没有一方——除了他们的对手自己——能像亚当斯、塞勒斯以及他们的专家那样对这场痛苦的电流之战更感兴趣的了。因为除了他们，还有谁能够投入几百万美元去开拓电力的未来、特别是电力传输的未来呢？当花费无情地上升时，那最初的260万美元的资金在不断地被追加。在大瀑布工程团队的内部，交流电与直流电之间的辩论也一直在持续着。威廉·汤姆逊先生仍然是交流电的强烈反对者，他很坚定。因此到了1891年的1月，大部分专家出席国际尼亚加拉委员会会议时，塞勒斯形容他们“对交流电传输的抗争是水火不相容”。然而他们知道，尽管有这些争论和谴责，交流电却正在照明市场上赢得胜利。《电力世界》1891年2月刊的统计结果显示：爱迪生的中心电站，当然都是直流电的，只有202座；而由威斯汀豪斯和汤姆森–休斯顿建立的交流电中心电站几乎达到1 000座。塞勒斯公开表露了自己对交流电的偏爱。事实上，塞勒斯于1891年7月在富兰克林学院演讲时就曾说过，“发明的进展是如此迅猛，以至于我们都不知道该选择哪条路线。”
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1703965015 1892年4月，由于未能劝说查尔斯·布朗加入尼亚加拉瀑布项目，亚当斯和塞勒斯聘用了一位比较傲慢的苏格兰电气工程师乔治·福布斯（George Forbes）。正是他，这个参加最初的国际尼亚加拉委员会竞争的人，明智地建议使用交流电。福布斯教授的第一个行动，就是撤销了两项爱迪生通用电气和汤姆森–休斯顿公司为尼亚加拉工程提交的直流电设计。在他1个月以后的工作报告中，福布斯写道，“我并不认为这些设计有足够的优点来说服我接受，而我们在这方面已有希望得到更完美的方案。”
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1703965017 当然，反对交流电的意见中声势最大的焦点是还没有一个实用的交流电动机。1892年2月，威廉·斯坦利，早在6年前就在马萨诸塞的大巴灵顿建起了第一个交流电运行系统的人，信誓旦旦地提醒着他人，“一个商业化的交流电动机……这对实事求是的工程师来说是陌生的东西。”或者正如亚当斯评价它时说的，在这个关头，“特斯拉电动机仍然只是一个预言，还不是一个可以展示的实体。”那么大瀑布怎样实现它的动力传输电站的方案呢？这个最大的绊脚石即将被搬掉了。非常平静并出人意料地，特斯拉的单相交流电动机终于以一个商业实体显示出了自己的特色。
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1703965019 验证了特斯拉的交流电动机的过程是十分曲折的：在崎岖的科罗拉多州特柳赖德的圣胡安（San Juan）山脉，金王矿的主人们面临财务危机，要么找到廉价的能源，要么就得倒闭。他们打听到特斯拉和他的交流电系统后，在1891年4月向威斯汀豪斯公司询问，距离他们那儿峡谷下方3英里有一处320英尺高的瀑布，是否可以带动涡轮机来水力发电。如果水力发电机真能将电力传输到12 000英尺高的山上，去驱动一个粉碎矿石厂在树上的马达，那么这个矿就可能存活下来。因为附近的木材已快耗尽，而进口的煤又太贵。
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1703965021 那个初夏，威斯汀豪斯卖给金王矿一个单相交流发电机（这个词当时指的是交流发电机），到了6月，它被安置在一个临近瀑布和新涡轮机的木制的栅房里。于是，从这个栅房里，3 000伏的电能通过价值700美元的、高高挂着并穿越3英里悬崖绝壁的铜线传输出去。在这山上的矿里，电被逐步降压至带动100马力的单相特斯拉电动机。问题是，它运行可靠吗？结果，整个夏天、秋天和冬天，甚至整个1892年，威斯汀豪斯的工程师们都高兴地看到，这个简单的动力系统和结实的电动机一直稳定忙碌地工作着，经历了高山顶上通常的雷击、飓风、暴风雪和雪崩而安然无恙。特斯拉的交流电系统大获全胜，通过了它的第一次真正的运行考验。
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1703965023 1892年6月，作为特斯拉助手的查尔斯·斯科特，也是威斯汀豪斯的一名年轻工程师，第一次来到匹兹堡时，在《电力工程师》杂志上得意扬扬地宣布了整个特斯拉系统，包括长期以来未解决的感应发电机，第一次在商业领域的成功应用。“通过实际计算，在9个月的运行期间，累计停机的时间不超过48小时……这个成功是被工厂规模扩大这一事实证明的。一个50马力的电动机，现在被安装在距离金王矿几英里的一个工厂里……这个领域的工作很快从实验室研究进入到实际的电气工程阶段。”特斯拉设计的发电机工作了很久，直到马达运到才停下来。在这同样成功的文章中，斯科特也描述了两年来，一个位于威拉米特河上的40英尺高瀑布是怎样驱动一台大型的特斯拉多相交流发电机，并将电流传送到13英里外俄勒冈州波特兰的一个电力照明中心站的。在这里，特斯拉多相交流系统开始以最小的规模实现它早已许下的承诺。最重要的是，虽然只是单相的，但现在终于有了一个可工作的特斯拉交流感应电动机了！最大的交流电障碍终于被排除了。
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1703965025 当瀑布建设公司在尼亚加拉瀑布稳步推进着它的项目时，曼哈顿的纽约人却沉迷于发生在这个城市耸人听闻的肮脏丑闻中。一切始于一个月前，有着浓密连鬓胡子的雷维雷德·查尔斯·帕克霍斯特（Reverend Charles Parkhurst）站在麦迪逊广场的长老会教堂的讲台前，谴责纽约的市政府和警察局正成为“公务行政犯罪的一部分，它扰乱了我们整个城市生活，使纽约成了一个道德败坏和罪恶滋生的温床”。但当一个地方检察官要他在大陪审团前提供出指控警察犯罪的证据时，帕尔霍斯特不得不承认他什么证据也提供不了。这位老实的好人在公众面前丢尽了脸，但他没有放弃，决定要去搜集必要的证据。他雇用了一名私人侦探查尔斯·加德纳（Charles Gardner），他答应带帕克霍斯特和另外两个人去曼哈顿最黑暗的下层社会看一看。
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1703965027 这4人装扮成“无赖”，在第三大道乘高架铁路列车，从18街到富兰克林广场，开始了他们在曼哈顿下层社会的体验之行。他们先是到了唐人街的一个威士忌酒吧、一个鸦片馆，接着是意大利区的下等啤酒屋，还有其他恐怖的地方——在一个牛排店，5个姑娘表演着脱衣舞……之后是在西三街的苏格兰娱乐场……他们发现那里被隔板分成了许多小隔间，里面坐着一个化了妆的男孩。”当被吓坏了的帕克霍斯特和两名同伴参观了各式各样的啤酒舞厅、廉价酒吧、肮脏妓院以后，他们震惊了，这些绅士们亲眼见证了使这个庞大混乱的地下社会昌盛不衰的非法赌博、廉价啤酒以及有组织的、商业化的、迎合各种要求的性服务。加德纳也为他自己作为侦探搜集了证据。仅仅一个月以后，1892年3月13日，一个星期日，当帕克霍斯特登上讲台时，他已拥有了确凿的证据，证明市政机关“腐烂到难以形容的地步”。他有证据证明有254个酒吧和30个妓院在前一个星期天“生意兴隆”。在接下来的几个月里，大陪审团宣布了几项平息事态的起诉书，但是立刻改变是不可能的。都市的穷人（也有相当一部分富有的人）需要找乐和酗酒，去淫秽下流的舞厅发泄，或者是廉价快捷的性交易，因为他们生活贫困无靠，今朝有酒今朝醉。正如政府所显示的，还有大量有组织的犯罪发生着。虽然当时只有少数市民受害，但终归是让人烦恼的事。
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1703965029 当帕克霍斯特搅动曼哈顿地下世界的黑水而毫无成效时，乔治·威斯汀豪斯通知亚当斯，他要参加尼亚加拉工程的竞标。然后，威斯汀豪斯就将注意力转到他正在进行的，与通用电气之间的十字军东征般的战役，只为了拿到芝加哥世界博览会的照明合同，“那迄今为止最大的电气项目”。在帕克霍斯特取得了微小却是令人灰心的成绩时，威斯汀豪斯却用手中的低价合同在5月的竞争中胜出。于是威斯汀豪斯集中精力，在1892年整个下半年全力以赴建立世博会系统，他知道如果这个系统成功了，他就可以继续争取尼亚加拉合同。既然芝加哥世界博览会的大部分电力用于照明，年轻的查尔斯·斯科特建议他们就把经过考验的单相交流电用于数以万计的白炽“塞子”灯。但是威斯汀豪斯说:“不，他们告诉我双相是合适的系统，而我要了解是否是那样。”于是威斯汀豪斯的工程师们努力创建商业上可行的双相系统，这是因为，他们最终承认了尼古拉·特斯拉曾在1888年所坚持主张的——如果频率太高的话，交流感应电动机将不能发挥功用的观点。那时查尔斯·斯科特评论道，“商业电路是频率为133周的单相电。为适合特斯拉的马达做出的改动是徒劳的，这个小电动机坚持做着它要做的。低频多相发电机在1 000个中心电站排斥了它们的前身产品——这就是特斯拉马达的潜能。”如果没有新交流发电机，威斯汀豪斯的客户也不会选择这新的马达。
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1703965031 威斯汀豪斯电气公司现在以每秒60周频率的交流电用于照明，每秒30周频率用于电动机为标准频率。尼古拉·特斯拉又一次参与了威斯汀豪斯的队伍。在1892年9月下旬，他紧急向匹兹堡订购了各种设备，“为了对我的电动机进行某些改进”，他意识到“时间是非常宝贵的”。他要求货物运送到位于第5大道南部的4层实验室里。到1892年12月，威斯汀豪斯已经向瀑布建设公司提交了尼亚加拉项目的双相交流设计。此后不久，通用电气也参与进来，它的设计有很多相似之处，只是用的是三相交流电。
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1703965033 在尼亚加拉现场，庞大的瀑布工程建设项目正在轰轰烈烈地进行着。1892年12月时，泄水隧道完工了。到1893年1月，福布斯教授发表在《电力工程师》杂志的文章中写道，巨大的进水河道“大约在高于美国大瀑布一英里半的地方……已经挖了500英尺宽，1 500英尺长，12英尺深。沿着这条河道的边缘轮槽有160英尺深，在它的底部将安装涡轮机。水流顺着横向管道（或引水道）流进可以关上阀门的水渠”。1月间，尼亚加拉瀑布的重要事件还有自1855年起近30年以来“最宏大和壮观的”冰桥。据《纽约时报》报道，“过去一周持续零度以下的低温，使河面聚满了冰，并以排山倒海之势倾然而下，这些冰随着时间越积越多，堵塞成一座‘桥’……漫天大雪和瀑布的雾云，如湍急攀布般的速度在水面上冻结成冰，形成天然水泥。”
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1703965035 1月里的日日夜夜，河面的冰顺着瀑布撞击而下，直至下面的峡谷，简直是一道北极风光奇景，一块巨大的移动冰层，平坦的冰原，在冬天的阳光照耀下华丽得让人眩晕，高耸的白色冰山美不胜收。数百名旅游者身穿黑色大衣或斗篷，女人们戴着时尚的皮帽和皮手套，潮涌般地来到冰桥隆起的宽脊上，细小的身影在笑着叫着，凝视着瀑布冻成几百根巨大陡峭的冰柱那美丽如诗的画面。福布斯教授惊叹道，“峭壁隐藏在60英尺长的冰柱后。在这条河里的每一块岩石都是150英尺高的圆形冰花的中心核。”在冬天寒冷的日子里，河边所有的树和灌木都覆盖着一层晶莹的冰霜，旅游者都像身临仙境。但是河里的冰也有浪漫和严肃的两面，置身于发电厂机械之外，它们将在冬天里见证一场血腥的斗争。
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1703965037 当尼亚加拉冰桥和那移动着的、令人眼花缭乱的奇景刺激着冬天旅游者的同时，瀑布公司顾问团在访问匹兹堡的威斯汀豪斯电力工厂。从1893年1月9日到13日，科尔曼·塞勒斯和霍普金斯大学的物理教授亨利·罗兰（Henry Rowland），另一位大瀑布的顾问，提出了各种各样的对威斯汀豪斯的交流发电机和变压器的测验，来评估它们是否适合这项如此巨大的电力工程。他们观看了新旋转变频器怎样将交流电转换成直流电（对街道电车很重要），测量了安全系统和开关阀门，仔细观看了电频如何影响灯的亮度，并全面检测了马达系统。塞勒斯离开时对他所看到的一切都非常满意，他在报告中这样写道，“我们对这个工厂做了周密和认真的检查，检查了全部机器和设备，在那里有完善的工艺流程和正确的工程设计……他们的工艺质量无可非议。”在罗兰教授的报告里，他得出结论，威斯汀豪斯“有着实际运用交流电系统的最出色的经验，他们看起来掌握着所有重要的专利”。
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1703965039 到2月时，他们两人又造访了在马萨诸塞州林恩的通用电气工厂，塞勒斯注意到那里的情形和威斯汀豪斯工厂有很多相似的地方——但绝不是相同——指的就是通用的机器和威斯汀豪斯设备相比而言。他记述道，“从机械性能上看这里还需进行大幅度的改进。”此外，他对通用提出的三相交流有质疑，他说，“从更简捷方便和更多的应用性来考虑，我更倾向于双相交流。”得知福布斯教授倾向于瑞士的布朗–博韦尼公司，塞勒斯在他费城的办公室发出的25页报告中强调指出，“如果美国制造的机器可以产生同样电力效益的话，那么我坚决反对购买任何外国制造的设备，尽管这样做最初的费用可能稍高一些。”除了爱国情结外，塞勒斯作为工程师，不可能相信一个外国公司可以及时地安装并维护其设备。
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1703965041 毫无疑问，交流专利问题越来越突出了。当塞勒斯直率地告诉亚当斯，“直到法院判决，威斯汀豪斯才能保证持有目前美国能达到我们目的最重要的设备。我不知道，在我们国家是否就此权利提出要求来阻止特斯拉专利的拥有者进军市场……我现在的看法是，没有任何外国公司可以担保大瀑布建设公司由于专利权诉讼而产生的全部损失。”还是在前一个月时，亚当斯就在他那庄严的米尔斯大厦4层办公室里，开始了和特斯拉的私下接触，与他探讨各种电力问题，通常是围绕着呈交给他的技术报告中的技术难点。在其他时间，他就抓紧研究以更好地理解新交流电的技术，例如特斯拉的同步多相的电动机。特斯拉清楚地知道，威斯汀豪斯正在努力得到尼亚加拉工程的电力合同，在他给亚当斯的私人信件中，他一遍又一遍切中要害地提及他的交流专利的广泛性。发明家的信息是明确的：如果任何一个其他公司声称能够提供多相交流发电机，更重要的是能够给工厂传输电力的话，他们肯定侵犯了威斯汀豪斯专利权。在2月的两封信中，特斯拉写道，“我还没有德国的消息，但我绝不怀疑，除了赫利亚斯公司，那个从我的公司得到了权利的公司外，其他所有公司将必须停止生产相位马达，赫利亚斯公司对侵犯专利权者的起诉正在激烈进行。也就是因为这个原因，我们的对手被逼得采用单相系统并迅速改变了主意。”
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1703965043 谦逊中肯在特斯拉这封充满自信的信中毫不存在，一个金融家将具有影响力地和绝对关键地决定，特斯拉是否能实现他最早的和最珍视的电力梦想。当他还在中学的时候，特斯拉后来记述道，“我被尼亚加拉大瀑布的描述迷住了，我仔细阅读并在脑海中画出了一个被瀑布转动的大轮子。我告诉叔叔，我要去美国，去实现这个方案。”事实上，特斯拉设想出了比涡轮机更新颖的东西，现在合同的决策人在权衡利弊，他不能失去为其优势自吹自擂的机会。当亚当斯询问汤姆森–休斯顿专利是否可以与特斯拉的相比较时，他在3月12日的信中声明，这个专利“和我的旋转磁场的发明没有任何关系，也和我在1888年基础专利中具有绝对新颖特点的动力输送系统没有任何关系。所有在汤姆森专利中的要素已经早为人知并用过多次了”。当亚当斯问到他对于直流电系统的看法时，特斯拉在3月23日的信中怒不可遏地写道，“对你们的企业来说这太落后了，甚至可以用致命来形容，但是我不认为你们的工程师会有这种想法。”
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1703965045 1893年5月6日，尼亚加拉电力公司明确指出多相交流电将是他们的选择。在当时，这可是个非常大胆和有争议的表态。德高望重的威廉·汤姆逊公爵，国际尼亚加拉委员会的主席，刚刚被维多利亚女王授予开尔文勋爵的荣誉，他于5月1日给亚当斯拍电报。他提出了一个强有力的直流计划，催促道，“相信你会避免选择交流电的极大错误。”亚当斯在他的尼亚加拉电力公司史中，记述了那重要决策是如何建立在对“电力工程师们寄予的希望和信任上，他们可以制造出前所未有的巨大设备和新型的万无一失的产品上”。总而言之，是什么促使他们能充满信任，去花掉成千上万的现金呢？是因为“在特柳赖德获得成功的动力输送”，那个金矿捣矿厂已经开业了两年，很轻易地带动陡峭山上的一个小型马达。那里有的是成功的实例，而不是实验结果！
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1703965047 然后就是刚刚开幕的芝加哥世界博览会的胜利，那荣誉宫殿的夜晚之光留下了永不熄灭的光芒。亚当斯写道，“建造12台交流发电机，每台1 000马力，并将白色城市照亮是历史上第一次的重大事件，但是掩盖了一个更重要展品的真正意义。”那当然就是尼古拉·特斯拉的工作型的多用交流电系统，以及交流电机、变压器、传输线、运转感应马达、同步马达和威斯汀豪斯发明的为铁路马达提供直流电的旋转变换器。威斯汀豪斯和特斯拉终于使尼亚加拉的工程师和银行家们信服，交流电是未来时代创造和输送电流的理想动力，虽然他们之中的很多人仍然持怀疑态度，有些甚至彻底反对。于是在1893年的春天，随着芝加哥世博会的开幕，威斯汀豪斯和特斯拉几乎获得了电力的完胜，抓住伟大的尼亚加拉梦想的念头撩动着他们的心弦。
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1703965049 他们主要的竞争对手，拥有着雄厚的电力实力，当然是通用电气这个恶狠狠的电力托拉斯了。有一阵，乔治·威斯汀豪斯甚至强烈怀疑通用盗窃了他公司来之不易的机械和电力知识。即使所有提交的材料都是绝对保密的，他还是发现令人难以置信的，在他和通用之间的极其相似之处，塞勒斯给亚当斯的报告中提及到了这点（通用只是将设计改为三相）。在5月初，一个威斯汀豪斯工程师听说威斯汀豪斯公司的许多蓝图和涉及价格、劳动成本以及其他特殊信息的文件确实在通用的林恩工厂。乔治·威斯汀豪斯立刻申请搜查令，通用被抓个正着。威斯汀豪斯公司有一个制图员因偷偷地以数千美元的价格将世博会和尼亚加拉蓝图卖给通用的两个职员而被捕，其中一个是通用铁路部门的主管。通用坚持说他们只是看看，以确定威斯汀豪斯是否侵犯了他们的专利权。匹兹堡地区律师于5月9日高兴地宣布发现了这个“阴谋”，他的意图是为了让大陪审团起诉，不是起诉双方的小喽啰，而是不可一世的查尔斯·科芬，通用电气的总裁和最高执行官。
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1703965051 科芬气急败坏，立刻写了一封缓和信给他的金融家们，告诉范德比尔特的女婿通布利，“我不想打扰你……这都是因为他们的一些蓝图被发现在我们手里，可是我绝对不知情，对此从未认可……如果在尼亚加拉项目计划上他们和我们有共同之处……那也是巧合。即使是那样的话，也应该起诉尼亚加拉公司（没有为每份提交文件保密），而不应该听信威斯汀豪斯公司的陈述……这是威斯汀豪斯的人惯常做的讽刺挖苦别人的工作……（他们）由于在此事中的恶劣态度，显然将会失去声誉和生意。”
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1703965053 但是对威斯汀豪斯来说，密探事件所引起的恼怒，和后来背信弃义的行为相比就微不足道了。5月11日，亚当斯和瀑布建设公司投下了一颗没有预料到的、令人不能容忍的炸弹。亚当斯给4家正竞标的公司写了一份一页纸的公函——美国的通用电气、威斯汀豪斯公司、欧洲的布朗–博韦里公司和约里肯机械设备厂——平静地告诉他们不再需要他们的服务了。尼亚加拉发电合同，这个金光闪闪和令人垂涎的电力奖金，将不会授予他们中的任何一方。相反，瀑布公司已经捷足先登，查阅了他们４家公司的所有电力设计细节，受益于这些公司最优秀和最先进的技术精英的经验，现在瀑布公司委任自己的电力顾问福布斯教授，设计一个发电机来适应5 000马力的水力涡轮机。
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1703965055 最让人不可容忍的是，据亚当斯说，福布斯教授的设计“相当先进”，这意味着通用电气、威斯汀豪斯公司、约里肯和布朗–博韦里4家公司的工程师们，在为尼亚加拉项目排除困难，并与塞勒斯、罗兰以及福布斯教授讨论这些问题时，瀑布公司已经清楚地知道福布斯教授开始着手发电机的工作了。亚当斯居然大言不惭地通知被拒绝的美国竞标者说，“我们期待着通知你们，同时通知其他公司，为我们近期将要开工的建设提出建议。我们诚挚地感谢你们对我们招标所做出的努力。”世界上最著名的电力学家西尔维纳斯·汤普森（Silvanus Thompson），后来表示了他们同行的集体愤慨，谴责瀑布公司“无耻地窃取别人的脑力劳动”。他认为这是“卑鄙的强盗计划……这段令人羞耻的插曲将永远损害着企业的声誉”。
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1703965057 亚当斯真不愧是个商人，即使在做了如此无耻的事之后，仍然给特斯拉写信说福布斯教授将设计的发电机，既不是威斯汀豪斯的，也不是通用电气的，还表示他自己对通用–威斯汀豪斯密探案件感到气愤。特斯拉，这位永远的绅士，当天就回复道，通用电气的密探“是在浪费时间，根本不值得我去注意”。高雅的塞尔维亚发明家有着真诚的心灵，他在西27街的格拉克饭店的舒适公寓里写道，“我可以肯定地告诉你，你的决定不会让我有丝毫的同情和诚挚的祝愿，即使你的卓越公司将取得应有的成功。”
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1703965059 但是在这些气话之后，特斯拉开始认真起来。他提醒亚当斯“不能不想到将面临的困难”。最明显的问题，就是瀑布公司已经有了“评价颇高”的威斯汀豪斯公司计划，该计划是在“长期的实践中产生的，而不是来自任何工程论文的纸上谈兵”。特斯拉暗示，这个让人不愉快的事实是，福布斯教授将很难设计出一个不侵犯别人专利的交流电系统。这已足够让亚当斯焦虑了，于是他转告在费城的塞勒斯。塞勒斯建议他让特斯拉知道，这是瀑布公司的意图，重新设计发电机以更好匹配涡轮机。然后转回到“竞争者，期待他们利用他们的优势来帮助我们取得进展”。于是这个问题暂停下来，留下了一个充满敌意的结局。
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