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1703965091 作为在大瀑布项目中无谓的临别赠言，福布斯教授在第二年给英国杂志《黑森林》（Blackwood’s）写了一篇关于尼亚加拉工程的隐晦的恶意文章。可想而知，他把自己描述成在这伟大工程项目背后的天才负责人，而美国人大部分都是无知的笨蛋。福布斯以复仇的笔调写道，“我有时很难将总裁和副总裁控制在自己的手里……他们大多数人都开始认为自己了解那个项目……总的来说，这一切都很可笑，如果没有我，当整个工程造成危险时，一切就会成了悲剧。在这种关键时刻，我就写信给百万富翁们，告诉他们，如果不按照着我说的去做，在以后发生灾难时，他们就要自己去面对董事会和股东。”

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1703965093 整个1894年，威斯汀豪斯电力生产公司的工程师们，都致力于那既庞大无比又十分精细的微调设计工作，并开始着手组建最初的两个5 000马力的发电机——比在上届世界博览会的大5倍的全新机器，因为通常在1 000马力时，发电机已经被视为巨兽般的庞然大物了。第3台只有在前两台工作正常后再开始组装。在执行合同的报告中，威斯汀豪斯强调了几乎所有机器上的新式物件，“开关、指示仪、测量工具、工艺导线，还有其他附加装置，都采用和我们以往实践中完全不同的设计工艺。于是问题就出现了，特别是将要应付的电能数量，迄今为止还没有这么多新设备的先例……几乎每一个装置都和我们一贯的标准制式大相径庭。”原计划的发电机尺寸不得不缩小，才能被放进铁路平板货车，从而安全运到尼亚加拉。

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1703965095 当全国经济危机愈演愈烈时，无数失业者听信有工作的谣传，从一个地方到另一个地方，寄希望于组成“工业大军”，给政府施加压力以增加就业岗位。没有工作，他们怎么生存？但每个人都发现到处都是失业人群。整个春天，全国煤矿的17 000名气愤的煤矿工人举行罢工，抗议工资被降低到接近沥青矿的水平。当一些州的国民军强行进入煤矿时，发生了流血冲突，最终罢工失败。当那些矿工愤怒地返回坑道，拿得仍旧是原来的低工资时，芝加哥开始了动荡不安。庞大的普尔曼豪华车公司，其生产所有的铁路卧车车厢，它解雇了一半的工人并削减了四分之一的工资。但是该公司没有削减定价过高的房屋租金，因为所有技工需要在那里住。当3个加入工会组织的工人提出抗议时，乔治·普尔曼解雇了他们，让所有工人停止工作并关闭了整个工厂。之后两个月时间里，普尔曼拒绝任何仲裁。直到6月底，他的雇员工会，美国铁路工会组织，让它的所有会员宣誓，谁也不会再在任何装有普尔曼卧车车厢的火车上工作，这样才使公司接受仲裁。随着形势的恶化，罢工像野火一样遍地燃起。在几个星期内，美国心脏地带的铁路系统在震颤中全部瘫痪。工厂因为缺少煤而漆黑一片。这使本来就已十分困难的经济，又遭受到沉重的打击。

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1703965097 克利夫兰总统憎恶任何带有“社会主义”味道的东西，一直抵制任何针对全国需求和苦难的国家改革措施，反而毫不犹豫地调动国民军来镇压罢工。在7月5日那天，当士兵们往城里开进时，一年前还是世界博览会东道主的芝加哥市，立刻陷入极度骚乱和失控的状态，到处充斥着暴力行动。由于这些，即使是最民主的人士对罢工者也没有丝毫同情了。舍曼反托拉斯条例的实施，使工会领导尤金·德布斯（Eugene Debs）和其他闹事的人被抓进监狱，这才慢慢平息了动乱，但这绝不意味着胜利。许多美国人开始意识到，国家为自己的生存而陷入苦斗，从而使贪婪的富人和普通老百姓相争。《北美观察》杂志强烈抗议这新的“富豪统治……他们的章鱼爪已经延伸至工业的任何角落；富豪控制着我们所吃的面包和糖的价格……也控制着我们照亮道路所用的油价，甚至我们死后被埋葬用的棺材的价格”。那真是严酷无情的一年。

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1703965099 尽管国内劳工争斗和糟透了的经济状况还在持续，亚当斯依然稳步坚定地向前推动着尼亚加拉电力基础建设，做好场地准备，等待着电流最终流通。但这个日期一再被推延。大瀑布这一阶段的工程不仅仅是未完工的电机房和小型变压器建筑，还包括为大湖船只卸货用的船坞和一大块夷为平地后再用隧道瓦砾铺设的改造地带，这一切都和公司7英里的铁路相连。然后还有大瀑布的工人村，有67座带整齐草坪的半独立式别墅，由纽约著名建筑师斯坦福·怀特（Stanford White）设计。亚当斯给怀特施加压力，希望他在百忙之中抽出时间来设计大瀑布1号电机房——庞大又简单的“电力教堂”，镶嵌着和工人村建筑一样的方形石灰岩砖。电机房有200英尺长，64英尺宽，40英尺高，屋顶用的是石板瓦和钢，这个建筑简洁的外表令亚当斯很满意。高大雅致的窗户使电机房内充满了柔和的自然光。在深深的地下室，3台巨大的涡轮机被固定到位，只等威斯汀豪斯的发电机和尼亚加拉的湍急河水的到来。同在世界博览会一样，开关板是一块巨大的大理石板，安装在一块带有栏杆的台子上。

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1703965101 乔治·威斯汀豪斯在尼亚加拉取得的胜利以及工业间谍的案件，使得他与通用电气之间本来就尖锐的矛盾更加激化了。包括历史学家哈罗德·帕瑟在内的许多人都奇怪，为什么通用背后势力强大的摩根集团，没有对大瀑布施加他们的影响，来使通用电气赢得这份他们早已垂涎的发电机合同？（早先，爱德华·迪安·亚当斯曾放弃了他所有的通用电气的股份，来避免可能的冲突。）帕瑟的结论是因为赌注太高，“那些财阀们听取了他们的工程顾问的意见。”通用电气也确实赢得了一个变压器和变速器的合同。但是通用电气非常难对付的是陷入恐慌后萧条的形势，因此华尔街的后台财阀们决定收购威斯汀豪斯公司。这样一来，通用电气将不光牢牢地控制住大瀑布项目，也包括90%的电力市场，从而建立摩根喜爱的工业秩序，接近或全部垄断。但是还存在最关键的问题：谁拥有至关重要的特斯拉的专利权？这个问题已经阻止了通用电气赢得大瀑布的发电机合同。据统计，威斯汀豪斯和通用电气在300个专利法律纠纷中打得难解难分，很多都是关于交流电设计的，而一个“合并”，将会为双方各节省100万美元的法律诉讼费用。所以市场和谣言都在蠢蠢欲动。

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1703965103 “通用电气最希望将自己仓促拼成的框架，强加在威斯汀豪斯坚实的企业上。”托马斯·劳森（Thomas Lawson）在他杰出的著作《疯狂金融》（Frenzied Finance）中这样写道。他调查了华尔街的强盗巨头是怎样通过掺水的股票而操纵和垄断市场，而后轻而易举地成为百万富翁的。“突然间，金融上空出现乌云。股市日渐恐慌……华尔街都在谈论着通用电气并购威斯汀豪斯的可能……这是个信号。所有股票地下室都爬行着那些蠕动黏滑的令人生厌的造谣蛇，看起来好像无爹无娘，实际上是它们的父母怀着魔鬼般的企图生下它们……谣言……从波士顿、费城和纽约的金融巢穴中渗出，与美国和欧洲金融市场都保持着热线联系，以期平息这场经济危机。威斯汀豪斯公司股值迅速下跌。”在那个时代，还没有证券交易所这样的调节机构，威斯汀豪斯用时间当武器来反击。他雇用了劳森，这个操纵股票市场的专家，而劳森策划了一场以牙还牙的对通用电气股票的报复，反击力度是带有毁灭性的，以至摩根不得不退缩了。威斯汀豪斯股票得以恢复，他继续着他的尼亚加拉电力合同。最终，更明智的威斯汀豪斯在1896年时与通用电气达成共享协议，允许通过电气使用最重要的特斯拉专利，结束了通用要接管自己公司的企图。

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1703965105 随着乔治·威斯汀豪斯稳步推进庞大的尼亚加拉瀑布动力公司的项目，尼古拉·特斯拉的名气越来越大。托马斯·康默福德·马丁，这个永远雄心勃勃的《电力工程师》杂志编辑，从1888年特斯拉就交流电感应马达在哥伦比亚学院做的精彩无比的讲座起，就一直在忠实地帮助着他的朋友。1893年底，马丁和特斯拉共同出版了一本厚厚的书，书名是“尼古拉·特斯拉的发明、研究和写作”，它包括了特斯拉的主要演讲，马丁的介绍以及很多特斯拉的早期专利。马丁是个曼哈顿社交圈里的特殊人物，他有着漂亮的秃头，深情的双眼，短而硬的胡须和充满活力的性格。他决定超越世界电力科学的范围，广泛地宣传特斯拉。于是，康默福德（他的朋友们通常这样称呼他）在寒冷的12月，来到了联合广场时髦和中产阶级趣味的《世纪》（Century）杂志社。置身于堆成小山的手稿和书籍之中，他对副主编罗伯特·安德伍德·约翰逊（Robert Underwood Johnson）说，特斯拉是下一个奇才，一个可以与爱迪生媲美的人。康默德福提议写一篇关于这个塞尔维亚人的介绍性文章。约翰逊很感兴趣，让他带特斯拉来参加在莱克辛顿大道豪宅举行的晚会，在他们的豪宅里，副主编和他活泼的妻子凯瑟琳，建立了一个范围很广、十分活跃的名人和学者圈，如作家马克·吐温、不修边幅的自然学家约翰·缪尔（John Muir）、音乐家伊格纳斯·佩德莱文斯基以及其他当时活跃在纽约舞台上的明星演员们。在圣诞节前不久，特斯拉恭敬地随着康默福德参加了晚会，这高大修长的发明家穿着一件做工精致的晚礼服。约翰逊夫妇都被这个富有魅力和优雅地特斯拉所打动。约翰逊和众多有成就的名人打过交道，很了解他们通常具有的那种与真才实学融在一起的自高自大。可是他们发现，特斯拉，是个不落俗套的人，是一个对最深奥的电力科学极有造诣的人，同时又是一个“博览了意大利、德国、法国经典文学作品，在斯拉夫语系国家中少数几个会说希腊语和拉丁语的人。他酷爱诗歌，经常引用利奥帕迪（Leopardi）或是歌德，或是匈牙利与苏联的诗句。我很少见到过有着如此丰富知识的人”。同时，这位电力和文学奇才又是一个非常可爱的普通人。约翰逊在描述他新朋友的个性时这样说，“一个格外迷人、真诚谦逊、考究细腻、慷慨大方和有精神魅力的人。”于是，在那天晚会上，他们建立了长期友好的朋友关系。康默福德当然也达到了杂志上发表文章的目的，约翰逊夫妇余兴未了，坚持邀请特斯拉再次出席几天后的圣诞节宴会。

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1703965107 圣诞节那天的拂晓像春天般的宜人，对住在寒冷的简易住房里的穷人们来说仿佛是一个祝福。随着大面积经济危机逐渐过去，许多人又开始像《纽约时报》描述的那样，乞求一个安静的假日。每个教堂都在收集衣物和食物捐献给穷困人家，真是“朱门酒肉臭，路有冻死骨”。上千的报童——多半是被遗弃的孩子，总是靠卖报勉强糊口——在杜安大街的报童棚屋里狼吞虎咽地吃着一年到头才能得到的火鸡、火腿和肉饼。在格拉克饭店，完全是另一番景象，特斯拉穿上高雅礼服，加入正走在百老汇大街上的衣着时髦的圣诞节人群，浏览着商店橱窗里的美丽装饰。很多人都涌向中心公园，但是特斯拉往东走向莱克辛顿大道。

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1703965109 特斯拉十分喜欢约翰逊夫妇。那是一个温馨的夜晚，晚餐之后，他邀请他们去市中心参观他的实验室，这只是以后很多次访问的开始。很久以后，罗伯特·约翰逊仍然记得去第5大道，再爬上特斯拉顶楼上的实验室，做奇特的短暂访问的那些夜晚。这样的访问也包括其他受到欢迎的客人，如马克·吐温和建筑师斯坦福·怀特，在怀特的1号发电机房里，甚至将放置特斯拉的3台30英尺高的交流电发动机。约翰逊曾这样叙述那些访问，“15英尺长的闪电是每日发生的事，他的管状电灯通常带有朋友的照片，作为访问的纪念品。他是第一个将磷光灯用于照相的——这本身就是一个不小的发明。”

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1703965111 通过约翰逊和怀特，特斯拉成了社会的宠儿，一个受到众人盛邀的嘉宾，无论是曼哈顿最奢华的住宅、私人沙龙还是高级饭店，都有他的身影。作为答谢，特斯拉通常都在美味的德尔莫尼克饭店的单间里举行晚餐宴会。但特斯拉始终在勤奋地工作，并且不断地回绝纷至沓来的邀请。但是当他被怀特说服在11月末去航行时，这建筑师后来兴奋地写道，“你能离开实验室令我太高兴了！我将立刻像迎接德国皇帝和英国女王一样接你上船。”对特斯拉来说，相亲是很古怪的事情，他像神职人员一样全身心地投入电的研究，加上对细菌的恐惧，所以他对女人和性一点都不感兴趣。而怀特却是个好色之徒，他总是疯狂地追逐年轻女子，直到后来被一个义愤填膺的丈夫枪杀。

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1703965113 1894年2月，康默福德给《世纪》杂志写的关于特斯拉的文章刊登出来，结尾附有漂亮的萨罗尼（Sarony）照片雕刻像。这篇文章辞藻华丽，洋洋洒洒地说道，“特斯拉先生一直有一个梦想，那是受一个流星瞬间闪光所引起的启示；但是他的同行们对他日益增长的敬佩，是因为他看得更远并最早看到那些在科学新大陆上微微闪现的光芒。”这篇赞美的文章刊登在国家主要杂志上，自然而然地引起了相当的轰动，也立刻引起纽约报界的兴趣。在几个月后的一个星期日，7月22日，约瑟夫·普利策的《纽约世界报》，曼哈顿销量最大的日报，登出一个醒目的长篇报道，出自知名的专栏作家亚瑟·布里斯班（Arthur Brisbane）之手，题目和小标题为“最杰出的电学家”、“比爱迪生更伟大”、“电力的未来”等等。布里斯班和康默福德不同，他对电一无所知，也不想不懂装懂。“每个科学家都是自己专业的行家，”布里斯班这样描写特斯拉，“每个纽约社会里的人，即使是笨蛋也认识他那张脸。他每天在德尔莫尼克饭店就餐。他每晚都坐在靠窗口的那张桌子……埋头看着晚报。”

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1703965115 布里斯班的文章带有一张全版的尼古拉·特斯拉喜气洋洋的素描像，“他穿着正式的燕尾服，这位与电融为一体的发明家在光辉灿烂的电火的衬托中。”这当然指的是特斯拉那次最著名的即席表演，让几千伏的电流通过他的身体，直至火焰吞没他全身。他向布里斯班承认，“我让电流通过全身的主意，只是为了扭转大家长期以来对交流电的愚蠢看法。这实验对科学家来说没有任何价值。关于交流电的‘伏特’，存在着一大堆胡说八道的理论，现在你看到伏特和电流能量毫无关系。”像其他大多数遇到特斯拉的人一样，布里斯班也发现他很有魅力。结果在那个炎热寂静的夜晚，他们两人坐在德尔莫尼克饭店里一直聊到东方破晓，直到清洁女工来打扫饭店的大理石地面。布里斯班告诉《纽约世界报》的28万读者说，“每当谈到正在研究的电力问题时，特斯拉就变得神魂颠倒。他所说的，没有一个字可以让人听懂。他把一秒钟分成几千万份，达到的能量显然是任何其他东西都无法提供的。他坚信电力可以解决劳动力问题。这应该是（尤金）德布斯先生在地牢受苦时思考的事情。根据特斯拉的理论，未来的艰苦工作将肯定成为启动电力开关的推动力。”

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1703965117 那年秋天，1894年的9月30日，《纽约时报》用了几个整版登出文章《尼古拉·特斯拉和他的工作》，副标题为“确信无疑地走向伟大胜利”。与布里斯班轻松愉快的叙述相反，《纽约时报》竭尽全力阐释特斯拉的高频研究和在他无线电灯背后的科学。可是令人奇怪的是，文章只字未提尼亚加拉。事实是，不管威斯汀豪斯发电机的工作进展是否顺利，特斯拉已全身心地将自己投入到一个崭新的、更深奥的电学前沿领域。每天他都在实验室里埋头工作，完全不顾及楼下商业街道传来的噪声。特斯拉沉浸在他崭新的电力梦中，他在与亚瑟·布里斯班的长谈时承认，“我绝对自信地期待着从地球上将无线信息传输出去。我也对用同样的方式高效地传输电力充满希望。”

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1703965119 无线传输能量。当特斯拉公开谈到他的工作时，他对自己正在研究的细节，也就是现在众所周知的无线电收音机，守口如瓶。到1894年时，特斯拉已经组装了一个小型手提式收音机转播站，整个一年他都在不断地检测并改进它。很多下午和晚上，他都和一个制图员一起爬上实验室的宽阔屋顶，竖立起无线接收器。然后他拿上他的接收机，再到更高更远的地方，去检测他的无线电收音机的信号如何。到冬天的时候，特斯拉已经在他住的格拉克饭店房顶安好装置，这个饭店有30层高，离他的实验室有1英里半的距离。在格拉克饭店的屋顶，比下面百老汇时髦的高级专卖店要高出10层楼的地方，特斯拉小心翼翼地放飞用绳系缚的氦气、热气或氢气球。气球和绳子一直升高到极限，直入天穹。同时一条电线连接饭店的总水管。特斯拉则将他的接收器调节至与收音机同一频率，就能成功地听到制图员从市中心实验室屋顶上发出的广播信号。整个冬天，特斯拉都在将他处于雏形的收音机调至最佳效果。等到春天来临，冰雪消融之时，他将乘坐汽船沿哈得孙河北上，去看看如果继续向阿尔巴尼行驶，是否还能收到传送信号。所以，那年年底时，特斯拉身体和精神状态都非常好，可谓胜券在握。

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1703965121 1895年看来对特斯拉是更好的一年，他已将新收音机调适到最佳状态，而且期待着尼亚加拉大瀑布送电的开始。在他将专利卖给威斯汀豪斯7年之后，也是为拯救公司而放弃他的专利权税4年之后，特斯拉的威斯汀豪斯发电机终于将安装在斯坦福·怀特的电力大教堂。那伟大的时刻即将来临，当那大瀑布入口的闸门被打开之时，尼亚加拉碧绿的河水将奔腾着流入3个巨大的水管，冰凉的湖水咆哮着直落向水涡轮机。随着那些涡轮机开始旋转，水花飞溅，水雾蒙蒙，每根钢轴也越转越急。在飞旋钢轴上方的电力发电机房里，特斯拉的3台黑黝黝的巨大发电机组也在旋转，制造着电力磁场。从这些热气腾腾的发电机组将流出无形的电河，静悄悄地穿过电桥流入变压器，在那里转换成高伏特的巨大电流涌向世界，之后再由许多独立的变压器将其降压成无形无声的电流，去照亮千家万户的灯泡，为巨大的工业提供能源、运转布法罗的电车、驱散夜晚的黑暗并减轻人类的重负。人们称他为梦想家，但这一切梦想都将成为现实。

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1703965123 如此辉煌的荣誉将只属于特斯拉。由于交流电马达和多相发电机的难题一直悬而未决，许多研究者都望而却步，但是特斯拉成为占据这历史地位的第一人。这不光是他所追求的荣誉，也更出自财政上的原因，因为这样一来他将可以有充足的资金来更自如地工作。他认为，与他正在研究着的更尖端但又简单得多的动力系统——无线传输相比，交流电只是刚起步。对人、金钱和机遇都颇有眼光的爱德华·迪安·亚当斯，希望立刻成为特斯拉的经济赞助人。后来才知道，亚当斯其实已经追踪了特斯拉很久。这只聪明的老青蛙，比其他任何华尔街的财阀都更了解特斯拉交流电专利的价值。而特斯拉也直率地宣称，这只是他革命性的发明创造进行开发和商业化的开端。1895年2月，在《电力工程师》杂志上出现一篇短文，宣告尼古拉·特斯拉公司的成立，经营范围为“生产和销售机械、发电机、马达、电力设备等等”。该公司有着一大批一流的董事——爱德华·迪安·亚当斯和他的儿子欧内斯特、勤勉工作又雄心勃勃的威廉·兰金、特斯拉很久以前的资助者阿尔弗雷德·布朗、新泽西的查尔斯。科尼（Charles Coaney）以及特斯拉本人。据说公司资本为5000美元，这听起来实在令人可笑。后来特斯拉提到，其实仅亚当斯一人就投资了10万美元。所以到1895年春天时，作为一个发明家，特斯拉已经十分让人嫉妒了。

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1703965125 然而灾难突然降临了。1895年3月13日清晨2点30分，特斯拉的实验室被一场大火焚毁殆尽。整个建筑物从内部爆炸，实验室的一层变成了燃烧的地狱，所有电力实验设备都不复存在。《纽约太阳报》报道说，当东方天边出现了第一线黎明光芒时，在南5街可以看到的景象是，“两道摇摇欲塌的墙和像打哈欠般敞开的大洞，向外流着黑水和油。”查尔斯·戴纳，一个当时非常受尊敬的报界编辑这样写道，“尼古拉·特斯拉的工作实验室和其中宝贵的设备都被破坏，这绝不仅仅是他个人的灾难，而是整个世界的巨大损失。如果用手指头来比喻这个年轻人对人类社会的重要性，那么说他是大拇指绝对不为过。”幸运的是，特斯拉那天晚上没有辛苦地工作，否则他很有可能葬身火海。

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1703965127 第二天上午10点，当特斯拉像往常一样去工作时，他完全被眼前的情景惊呆了。“这不可能是真的，”他盯着一片片烧焦的废墟，不断地这样喃喃自语着。他的15个雇员比他来得稍早一些，都闷闷不乐地站在那里。他们不忍心将特斯拉从格拉克饭店喊来面对如此的悲惨情景。当《纽约太阳报》记者想采访他时，特斯拉拒绝了，说，“我太悲伤了，让我说什么呢？这差不多是我半生的心血，所有的机械设备和科研用具，都经过了多年的调试，而在一个小时内就被大火吞没了。这根本不是能用美元来估算的损失。所有的都没有了，我必须从头开始。”他双眼噙满了泪水。他精心设计的发电机、振荡器、马达和真空灯泡，珍贵的记录、文件和来往信件，还有他在世界博览会的展品、最近研制的无线电收音机的发射和接收器，所有这些多年来的工作成果，全都在大火中付之一炬。

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1703965129 人们怀疑在他实验室里的火灾，是源于那些被称为电力奇迹的东西。大楼看门人报告说，大火从一层燃起。另一家租户是个蒸汽装配厂，加班时曾经洒在楼面上许多油，它“燃烧时像个引火盒。”看门人的水桶简直就是杯水车薪。消防员与大火奋战了3个小时，他们能做到的，只是防止火势蔓延到相邻的工厂以及附近的高架铁路而已。在沮丧中，特斯拉悄悄地走了出去，徘徊在大街上。约翰逊夫妇到处找他，希望在他遭受“无可挽回的损失”的时候可以给他一些安慰。他的设备在别的地方有备用——如发电机、振荡器和马达——但是他的收音机是独一无二的，必须重新组装。他的实验室全都没有上保险，经济损失是惨重而彻底的。特斯拉最近几年挣了不少钱，但他几乎将收入全都用来弥补这次随烟而去的损失。

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1703965131 除了东山再起，别无出路。在康默福德、约翰逊夫妇及许多曼哈顿的朋友和熟人的鼓励下，特斯拉重整旗鼓，又在东休斯顿街46号找到一个新实验室。后来他告诉记者，“我灰心丧气到了极点，如果没有我自己做的规律性的电疗，我简直不相信还能振作起精神来。你看，电流进入疲惫不堪的身体，也正是它最需要的——生命力、控制力。电是一个伟大的医生，依我看，它是最好的医生。”到3月22日，特斯拉基本康复，他给威斯汀豪斯的一个高级工程师写信，要求订购新设备。他写道，“我敢肯定，您一定从报纸上听说了，那不幸的事故几乎夺去了我全部的设备，进而影响了我当前的工作。我现在必须重建实验室。”在一个月内，他的新设备就陆续运到了。特斯拉也给曾监理特柳赖德金王矿交流电工程的查尔斯·斯科特写信，请求他帮助促成他的全都订购合同。“这种工作对我的健康来说是必不可少的。”他这样解释道。在此期间，特斯拉在最不可能的地方找到了应急之所——托马斯·爱迪生在西橙郡的巨大实验室。在那里，哈罗德·布朗曾经电死过狗、小牛和马。新闻界长期以来都将爱迪生和特斯拉，这一对美国最伟大的奇才，形容为势不两立的对手，但是在这危难关头，爱迪生非常大度地放弃了竞争，为悲痛的特斯拉提供了临时的工作场所。

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1703965133 当爱德华·迪安·亚当斯最初考虑尼亚加拉瀑布水电站的财政方案时，他（和其他所有人）设想，将电传输到繁荣兴旺的大城市布法罗将是成功的关键。但现在，当第一个85吨重的发电机安置在庞大的涡轮机的厚钢轴旁时，瀑布公司的官员们发现，整个新工业都将移至瀑布公司工业地域，从而可以得到更大量的廉价电力。第一个工业家是切斯特·马丁·霍尔（Chester Martin Hall），在1893年他就宣布要将他的匹兹堡提炼工厂搬到大瀑布去。那时，这位富于进取和精力充沛的工业家意识到，铝作为一种硬而结实的金属，有着很高的需求量，但它的价格居高不下——达一磅15美元——限制了它的广泛应用。在1880年，当霍尔还是个奥柏林学院的学生时，他的教授就告诉他们，谁能生产出便宜又耐用的金属，谁就能发财。霍尔当时曾向他的一个同学嘀咕道，“我会努力去找到这金属的。”从那时起直到1884年，他始终不渝地朝着这个方向努力着。

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1703965135 在他的木料间改装的实验室里，霍尔经历了无数次实验和失败，终于发现双氟化物可以从黏土里提炼出铝。当他用电流增能时，他得到了纯铝。很快，霍尔的匹兹堡工厂就生产出价格为1美元1磅的铝。但是如果再大幅度降低成本的话，他需要大量廉价的电，所以他希望从尼亚加拉得到。

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1703965137 霍尔对还未生产出来的廉价电力的坚定信心，和爱德华·古德里奇·艾奇逊（Edward Goodrish Acheson）极其相似。后者是一个化学天才，曾在爱迪生的门罗公园和欧洲受过电力培训。他是一个颇有天赋的发明家，乔治·威斯汀豪斯曾购买过他的一些专利。艾奇逊判定新兴的工业世界需要的是一种便宜的磨料，一种替代每磅1 000美元以上的金刚砂的物质。他终于设计出一种电化工艺以生产出的、他称为（人造）金刚砂的，一种硬度可以切割玻璃的物质。在他离匹兹堡不远的莫农加希拉工厂里，他已经以576美元/磅的价格出售，每天销售大约20磅左右，但如果他的价格更有吸引力的话，销量还可以翻番。同霍尔一样，他也需要大量的廉价电能。对他来说，电能可以点燃新的电弧炉，使之达到前所未有的温度。因此，他也在寻求大瀑布的电力。当艾奇逊通知董事会，说他已经与尼亚加拉瀑布电力公司签订了购买每日1 000马力电能（可以选择至10 000马力以上）合同的时候，尼亚加拉还没有输送出一个马力的电能，董事会一致同意。霍尔为了铝，艾奇逊为了金刚砂，紧跟着还会有更多的企业家建立或扩大它们的电厂或是电冶金工厂，生产“乙炔、碱、钠、漂白剂、腐蚀剂、苏打、氯。”这就是亚当斯和兰金发现的商机，当他们的基本建设尚未结束，而发电机还没开始工作时，他们却可以在当地销售掉第一批全部15 000马力的电能。

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1703965139 1895年8月26日，几乎在工程记者们预计的一年以后，尼亚加拉电力开始用于商业生产。近9个月的时间，工程师们都忙于反复检测整个系统的各个细节，特别是庞然大物般的威斯汀豪斯发电机。总工程师拉米描述，在匹兹堡对一个庞大发电机进行首次检测时，无数小的临时钢螺栓“由于震颤而松动，相互接触在一起导致短路……那一瞬间，在整个机器旋转结束时出现了巨大的电弧……第一眼看起来，好像整个地狱之门打开了。每个人都赶快掩蔽。”一个人设法关掉了机器，渐渐地，那极大的吞没了发电机的电弧光才平息下来。从各自的掩蔽物下出来后，工程师们赶快跑回机器旁，“有的人爬到机器下面去看在里面的人怎么样了……猜想他一定被烧焦了……但他说，火只在他四周燃烧，根本没有碰到他。”在场的人谁也没有过如此的经历。

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