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当威斯汀豪斯和特斯拉一行人在午餐后又出现时，已经有一大群记者在等待着他们。先是犹豫了一下，特斯拉还是同意回答几个问题。“我来到尼亚加拉大瀑布，”他说道，“来考察这个伟大的电力工程，因为我想这次旅行会带给需要休息的我一些不同的东西。我最近一段时间身体不太好，可以说是筋疲力尽。”那么他怎么看待这个电力工程呢？特斯拉抬了抬头，“这一切比我设想的要好很多，完全和承诺的一样。这绝对是本世纪的奇迹……一个建设得完美无缺、独领风骚的奇迹……它和未来相联系，电力科学的进一步发展以及电力的进一步普及，这些都是我的理想。它们是我一直期望和为之奋斗的，终会在默默的工作中实现。”那么怎么看待尼亚加拉大瀑布呢？当地记者焦急地问道。特斯拉毫不迟疑地回答说，“这个伟大电力项目发展的结果，将使大瀑布与布法罗联起手来，结合在一起，变成一个伟大的城市。一旦实现这种统一，它们将成为世界上最伟大的城市。”这就是你第一次造访这世界闻名的大瀑布和电力教堂的真正意义吗？另一个记者问道。“是的。”他说，“我特意来看它（指发电厂）。但是也因为我很好奇。我不能在一个大机器周围待得太久，它对我影响太大。机械的震动奇怪地影响着我的脊椎，以致我无法站直。”
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当然，尼亚加拉电力公司最大的挑战还在后面——将交流电长途输送到布法罗。记者问特斯拉对此如何看，这是不是一个有保证的工程？确实是有很充分的理由来怀疑。在6个月之前，1896年的12月16日，在经过了14个月的犹豫和权衡后，布法罗市最终与威廉·兰金达成了特许经营权协议，责成尼亚加拉电力公司在1897年6月1日或之前，向新成立的布法罗实体——瀑布电力导线公司输送10 000马力的电能。第一个表明要签订合同的公司是布法罗有轨电车公司，该公司签了1 000马力（当然是直流电）。导线公司谨慎得不再签订合同，直到一切进展顺利再继续进行下去。当回答输送问题时，特斯拉的眼睛眨了一下说，“成功是肯定的。输送电流是整个计划中最简单的环节。它明确的和被承认的应用规定，就像空气存在一样是不可更改的事实。”当他有些激动时，他瘦长的手在脸周围比画，明显地在颤抖。
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在特斯拉唱着主角戏的同时，记者们也想知道威斯汀豪斯，这个美国杰出的企业家，这个支持了特斯拉的交流电发明创造和使之成为商业事实的伟人，对目前的一切有什么想法。威斯汀豪斯非常愉快，“怀着极大兴趣和喜悦的心情”听着特斯拉激情四溢的回答。那他相信尼亚加拉电力公司真能卖掉总共10万马力的电能吗？很多人认为需求量永远达不到那么多。“这是无稽之谈。”威斯汀豪斯回答道，他的海象式的胡须竖立起来，“当你想想，单是一艘海洋汽轮就需要25 000马力的电能，这样就可以推断，根本就没有什么剩余了。这里所有的电能都可以也将肯定会被用掉。”那么电力能做什么呢？最大的好处就是使尼亚加拉大瀑布地区受益无穷，因为大瀑布地区还有1 500英亩的土地即将得到工业开发。“但是布法罗的开发可能性也将同样是十分惊人的。”他这样说道。
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首先，电力得先被输送到布法罗。在电源被成功地从1号发电机房输送到伊利湖的王后城之前，整个尼亚加拉电力公司的努力，都还没有被证明是否经受住了挑战和考验。毕竟，爱德华·迪安·亚当斯、科尔曼·塞勒斯、威廉·兰金、尼古拉·特斯拉、乔治·威斯汀豪斯，以及所有杰出的工程师团队，这些年以来都没有下力气去给当地工厂提供直流电。那这其中的原因是什么呢？是他们的电力梦，是他们为之奋斗，要向全世界展示的电力梦，是向全部城市和地区革命性地输送电能，是从一个地点输出便宜和充裕的电能。从这个地点，电能流向四面八方，去满足不同的需求——照亮办公室和住宅的白炽灯、街道照明用的电弧灯、用于街道有轨电车的直流电以及用于工厂的动力。而这只是刚刚开始，一旦电能变得便宜可靠，谁又知道什么发明创造将利用这一动力呢？于是，人们展示出的利用庞大的涡轮机和发电机进行水力发电的能力，平息了怀疑者的质疑。而且，事实也正如那天威廉·兰金和特斯拉告诉记者的那样，尼亚加拉电力公司已经在竖立高耸的木制输送杆，像电报公司一样。但是直到11月初，等待许久的通用电气的变压器才运到并安装在变压器机房。它们是不断迅速改进的电力技术的最好证明：发电机的双相交流电被升压到功效更大的三相交流电后输送。到1896年11月中旬，尼亚加拉电力公司终于全部准备就绪。
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11月15日那个星期日的整个上午，威廉·兰金和几个工程师都在1号发电机房里监测那输送到变压器的1 000马力的情况。无论如何，兰金向他的父亲，一个美国新教圣公会的会长，保证说实际的输送不会在休息日开始。所以在星期日夜间他才返回了电机房，不是在白天，而是在明亮的、嘶嘶作响的电弧灯光下。在里面，庞大的电机发出蜂鸣声。在外面，尼亚加拉河水急速流过，光秃秃的树上只有几片枯黄的树叶沙沙响着。兰金和一个威斯汀豪斯的工程师安好开关板。在对面变压器机房，一个通用电气的工程师一整天都在监督和检测着。他们在等待着午夜的来临。当星期一刚到，即0点1分时，威廉·兰金拉下了3个开关；在26英里外的布法罗，一小队人聚在布法罗铁路公司西南角的电机房里。一个人的眼睛紧盯着手表，当0点1分时，他拉下了两个旋转变压器上的3个刀片状开关。“大约两秒钟过去了，”一个布法罗调查员报告说，“电力专家们说时间是不能计算的。它是上帝自己的闪电旅行，而不受制于人。”尼亚加拉电力公司的交流电发出时的压力是2 200伏特，迅速被通用电气的变压器升压至10 700伏特，经由26英里长的电缆送到瀑布动力导线公司的变压器，又被降压至440伏特——输送和检测全在同一天——又被变成550伏特的直流电。布法罗的有轨电车很快就将依靠尼亚加拉的水力发电来运行，成为对这令人惊叹又崭新的无形现实的证明——远距离输送交流电能。
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终于与大瀑布对接了！那天的《布法罗调查报》（Buffalo Enquirer）这样宣布道，用的副标题为“尼亚加拉的动力已经做好准备推动布法罗伟大工业的巨轮——昨日午夜电能成功传送”以及“放眼布法罗更加繁荣的明天”。实际上，电流输送一小时后就被停止了，所有相关人员都去参加庆祝盛会。布法罗现在真正成了一个有着灿烂前景的城市。它已经是世界第六大商业中心，在它的52个粮仓里囤积着成山的谷物等待运到世界各地。每年500万头牲畜从这里运输经过。布法罗有号称世界上最大的煤架桥；26条铁路线有700英里的轨道；每天有250辆客运列车从这里进出；每年大约有6000艘船只在这里的码头停泊。在不远的将来，布法罗又可以骄傲地宣称，它有着世界上最充裕和便宜的电能。
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亚当斯采纳了特斯拉的意见，当电力教堂在尼亚加拉瀑布开始它伟大的工作时，没举行任何正式典礼。但是布法罗人可不是那么有节制的，尽管只是微不足道的1 000马力输送，那些瀑布动力导线公司的主管们还是决定以大型宴会来庆贺。他们把日期定在1897年的1月中旬，并且邀请了尼古拉·特斯拉，他愉快地接受了这一邀请。于是，在6个月之内，特斯拉第二次赶赴尼亚加拉大瀑布。他同爱德华·迪安·亚当斯、弗朗西斯·林德·斯特森、爱德华·威克斯以及其他几位百万富翁董事，还有威斯汀豪斯的两位首席工程师，其中一位是路易斯·史迪威，一起连夜乘坐专列赶来。1月12日，星期二，上午九点钟时，这一行人在尼亚加拉大瀑布的纽约中心车站下了火车，那天特别冷，而且一直下着小雪。小城一反常态，在飘舞的雪花和树上的冰柱衬托下显得非常可爱。这些先生们坐进等候的马车里，很快就到了豪华的观景台饭店。在那里他们见到了威廉·兰金，和他共进早餐，温和的冬日阳光透过圆顶天花彩色玻璃射下来。早餐结束后，一行人拒绝了记者的采访，登上马车直奔1号发电机房。这一次，尼古拉·特斯拉观看了变压器如何工作以及其他几个由尼亚加拉送电的工厂。下午，他们游览了大瀑布。
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那天晚上，特斯拉和其他人都换上正式晚装，乘火车返回布法罗，去参加在埃利科特广场大厦举行的盛大电力宴会。这座由建筑师丹尼尔·伯纳姆——芝加哥世界博览会总策划人——设计的10层高的、有着精美玻璃天窗的新文艺复兴风格的巨大建筑，被誉为世界最大的办公楼，共有600个套间。顶层是埃利科特俱乐部，挤满了闹哄哄的已到场的几百位嘉宾。每个人都得到一份尼亚加拉电力公司制作的，铝封面的菜单和标明桌号的座次表。在俱乐部黑色的窗户外面，大雪漫天；大厅内，人们嘈杂的谈话声越来越大。尼古拉·特斯拉和纽约来宾们静静地在一间小办公室里等待，远离那些当地的社会名流，直到有人来领他们入座。
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300位布法罗的达官贵人，从市长到主要商贾，都出席了这次盛宴，共庆这等待已久的首次来自尼亚加拉的1 000马力的电力，那充满活力的令人惊叹的能量。大约有50位著名的科学家和电学家也来到这里以示敬意，其中包括重量级的人物，如通用电气的查尔斯·科芬和伊莱休·汤姆森、著名的电弧灯专家查尔斯·布鲁斯和《电力工程师》杂志的康默福德·马丁。乔治·威斯汀豪斯从来不参加任何庆典和宴会，派了他的总工程师路易斯·史迪威和长期以来的朋友查尔斯·特里律师参加。当然，还有不可一世的曼哈顿精英—50位富有的资本家，他们手中拥有的美元可以吞并一切。
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在晚上8时，熙熙攘攘的人群涌进了灯火辉煌的金色宴会大厅。在长长的、升高了的讲台上，一个巨大海王星形的银花瓶里插满了深红色的玫瑰花，并用三色电光彩带装饰着。全体人员分别就坐在8张宴会桌旁，每一张宴会桌上都布置着一串味道芳香的菝葜，它那常青的绿色被浆过的雪白亚麻台布衬托得更加鲜亮，桌面上摆放着颜色柔和的瓷器，水晶高脚酒杯和银器。大厅里暖意融融，人们谈笑自若，温室栽培的玫瑰、康乃馨、棕榈枝和蕨类植物的清香弥漫大厅。熟练的侍者们为这喜庆的电力晚宴奉上一道道佳肴：鲜美多汁的牡蛎、龙虾、嫩水龟和半熟的牛排，伴随着加冰的雪利酒、莱茵葡萄酒和香槟酒，全部吞进肚里。《布法罗早邮报》（Buffalo Morning Express）主编自以为是地评论道，“布法罗从来没有一家公司像这样庆祝过，因为这样的事件从来没有在世界历史上被庆祝过。”
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在长达3个小时的时间里，400名嘉宾尽情欢乐，布法罗的上层人物利用这难得的机会，热情地与纽约权力无上的钱商们交杯畅饮，“他们的名字几乎每日都出现在国内的报纸上。他们不光掌控一切，还创造了更多神话”。到晚上10点，随着甜点餐碟上花色小蛋糕一扫而光，雪茄的缕缕青烟开始飘动。浅棕色头发的弗朗西斯·林德·斯特森，6位祝酒嘉宾中的第一位，开始宣读给公司的“祝词”。他站起来，直截了当地发出了一大堆抱怨：自从1889年来，纽约投资者已经给尼亚加拉电力工厂和输送设备投入了600多万美元，“至今未收到一分的利润、分红或是利息”。更有甚者是，斯特森接着向突然鸦雀无声的听众提议，这新电力最有效益的方式，就是将它产生的动力用于自己的工业园区。同时，斯特森还宣称，尼亚加拉瀑布电力公司打算以低利润的方式向布法罗提供电力，但是不会准时。截至1897年6月应该提供给布法罗的9 000马力，不一定会如期实现。斯特森扫兴的祝酒词让人大吃一惊，大厅内只有敷衍了事的掌声。像斯特森这种强硬的、玩弄权术、一意孤行的人，胆敢在喜庆的宴会上宣布如此冷酷的消息，第二天当地报纸纷纷谴责了他。
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市长和审计官在雪茄烟雾中，兴致勃勃地发表着他们陈词滥调般的祝酒词。轮到尼古拉·特斯拉这位奇才时，所有的眼睛都转向他，这个发明家长相不凡，他身材修长，有着一头黑色的卷发、宽阔的前额、发光的眼睛，神情略显拘束和紧张。当他一被介绍给大家，全场起立，人们挥舞着亚麻餐巾，向这位著名的科学家欢呼致意。他们仿佛要让斯特森知道，谁是世界上更值得尊敬的人。特斯拉站在那儿，谦逊地微笑着，全场沉浸在欢呼声中。当他准备致辞时，听众开始用餐刀和叉子敲着葡萄酒杯，掀起更大的声浪。慢慢地，喧闹终于平静下来。欢笑的人群各自落座。
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这时，特斯拉开始用自己高亢的声调祝酒，他是谦逊的楷模，说他“几乎没有勇气向他们讲话”。然后，等到大厅里彻底静下来，特斯拉这个理想主义者强烈要求他的听众们，要尊敬“使人类在任何场合和地位都工作的精神，不是为了物质利益和酬金，而是为了成功，为了取得成功的乐趣和为了所做的事有益于他的同胞。”终于，人们等来了与这次重要的晚宴最匹配的祝词。人们疯狂地鼓掌，烟雾飞腾，有些人甚至没听见特斯拉说的“有种人……被他们的研究所激励，他们的主要目的和兴趣就是汲取和传播知识，那些人能超越世俗，那些人的口号就是精益求精！”特斯拉和听众在这电力辉煌的一刻，都很陶醉，因为这位伟大的尼亚加拉电力的发明家，使晚宴的境界超越了那些钱商冷酷庸俗的层次。就尼亚加拉本身而言，如果不是特斯拉当初毅然放弃了那将近5万美元的专利权税，结果会怎样呢？
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永远实际的斯特森丝毫不为特斯拉的高尚祝词所动，他看了看手表，站起身来，大声耳语道，“特斯拉先生，我们必须在3分钟内离开。”纽约百万富翁的私人专列，已经挂在了一辆即将开出的火车头上。总是一副好脾气的特斯拉说了最后让人难忘的话，“让我祝愿你们的城市在不远的将来，成为伟大的、有着迷人自然奇迹的大瀑布的尊贵邻居。”说完这句话，他向大家鞠了一躬。所有参加晚宴的人都一起站起来，欢送特斯拉离开那激情洋溢的大厅。
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那些没走的人一直庆祝到凌晨，许多人都激动万分。《布法罗早邮报》的记者描述了他们的喜悦之情，“电能是伟大的……它造就了百万富翁。它在天空中划出道道魔鬼的踪影，在地球上的湖海中安详地飘动。它隐匿在空中，它潜入每一种生物……昨夜，电能把人们带入了一个灯红酒绿的世界：它依偎在雪利酒里；它溶入莱茵白葡萄酒；它潜藏在波尔多红葡萄酒；它闪烁于香槟酒中；它在燃起激情的冰冷果汁中颤动……其味甘冽，沁人心脾，人们亲身体验了那能量的升华……活力来源于能量。”当他们在1月寒冷的凌晨，离开那世界最大的办公大楼，来到白雪覆盖的街道时，所有的人都充满着活力。“每个人在回家之后，都感到商业的车轮在大脑里飞转，都听见那庞大的发电机在耳边轰鸣，都努力排除其他一切杂念，不再有其他打算，只愿永远沉浸在对那场电力盛宴的美好回忆中。”
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电流大战到此结束。乔治·威斯汀豪斯、尼古拉·特斯拉和交流电取得了最终胜利。世界也因此而永远地改变了。
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电能确实是伟大的。
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光电帝国：爱迪生、特斯拉、威斯汀豪斯三大巨头的世界电力之争 [:1703963578]
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光电帝国：爱迪生、特斯拉、威斯汀豪斯三大巨头的世界电力之争
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光电帝国：爱迪生、特斯拉、威斯汀豪斯三大巨头的世界电力之争 乔治·威斯汀豪斯
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美国鎏金时代的三位巨人——托马斯·爱迪生，尼古拉·特斯拉和乔治·威斯汀豪斯——梦想着把超凡的电能传输到全世界。但是电流之战以后，三位普罗米修斯般的巨人中只剩下乔治·威斯汀豪斯一人继续留在电力发展进程中。三人中，他独自彻底地掌控了有着巨大资本、快速而危险的变化以及大型公司企业形式的新工业秩序。作为勇敢的开拓者和帝国的建造者，乔治·威斯汀豪斯继续在交流电的技术和容量方面争取更大的突破，决心让交流电成为便宜、充足、多功能的能源，以至它能带动任何东西，包括最沉重的机车。他毫不怀疑，一旦做到了这点，整个世界将是电的世界。也正是这美国工业新秩序，使乔治·威斯汀豪斯不得不与比他强大得多的竞争对手——通用电气——共同去分享他在交流电上取得的丰硕成果。这一巨大的让步，也使威斯汀豪斯开始在法国、意大利和俄国建立起海外附属机构，作为威斯汀豪斯发送“超凡流体”跨越全球的第一条纽带。
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吉多·潘塔里奥尼，一位有教养的年轻意大利工程师，他曾在交流电时代为威斯汀豪斯工作过，时不时回到匹兹堡。他发现虽然他以前的老板“仍然很会招待人，机智异常，妙语连珠，但真正让他时刻惦念的只有一件事，就是——机器运转得怎么样？”潘塔里奥尼发现威斯汀豪斯现在对此类问题更加专注，“生意越来越多……在商业上他真是个奇才；我还从未见过这样的人，面对纷至沓来的众多业务，还能保持清醒头脑，指挥若定；他的远见卓识让我钦佩不已；当一个新主意出现时，你还没有意识到他是怎么想的，他已经将其解释清楚并付诸实施。”在那难熬的19世纪90年代的经济萧条时期，当成千上万的企业面临破产或难以生存时，乔治·威斯汀豪斯却在尼亚加拉以他的发电机大获成功，使他的电力事业蓬勃发展。他以自己喜爱的方式，义无反顾地向前奋斗——大胆无畏、无所顾忌，去建立更宏伟的事业，制造出更庞大的机器，生产出更便宜、更有效的动力。他为能自由地掌控这一电力帝国而感到欣慰。