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1703965163 当威斯汀豪斯和特斯拉一行人在午餐后又出现时,已经有一大群记者在等待着他们。先是犹豫了一下,特斯拉还是同意回答几个问题。“我来到尼亚加拉大瀑布,”他说道,“来考察这个伟大的电力工程,因为我想这次旅行会带给需要休息的我一些不同的东西。我最近一段时间身体不太好,可以说是筋疲力尽。”那么他怎么看待这个电力工程呢?特斯拉抬了抬头,“这一切比我设想的要好很多,完全和承诺的一样。这绝对是本世纪的奇迹……一个建设得完美无缺、独领风骚的奇迹……它和未来相联系,电力科学的进一步发展以及电力的进一步普及,这些都是我的理想。它们是我一直期望和为之奋斗的,终会在默默的工作中实现。”那么怎么看待尼亚加拉大瀑布呢?当地记者焦急地问道。特斯拉毫不迟疑地回答说,“这个伟大电力项目发展的结果,将使大瀑布与布法罗联起手来,结合在一起,变成一个伟大的城市。一旦实现这种统一,它们将成为世界上最伟大的城市。”这就是你第一次造访这世界闻名的大瀑布和电力教堂的真正意义吗?另一个记者问道。“是的。”他说,“我特意来看它(指发电厂)。但是也因为我很好奇。我不能在一个大机器周围待得太久,它对我影响太大。机械的震动奇怪地影响着我的脊椎,以致我无法站直。”
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1703965165 当然,尼亚加拉电力公司最大的挑战还在后面——将交流电长途输送到布法罗。记者问特斯拉对此如何看,这是不是一个有保证的工程?确实是有很充分的理由来怀疑。在6个月之前,1896年的12月16日,在经过了14个月的犹豫和权衡后,布法罗市最终与威廉·兰金达成了特许经营权协议,责成尼亚加拉电力公司在1897年6月1日或之前,向新成立的布法罗实体——瀑布电力导线公司输送10 000马力的电能。第一个表明要签订合同的公司是布法罗有轨电车公司,该公司签了1 000马力(当然是直流电)。导线公司谨慎得不再签订合同,直到一切进展顺利再继续进行下去。当回答输送问题时,特斯拉的眼睛眨了一下说,“成功是肯定的。输送电流是整个计划中最简单的环节。它明确的和被承认的应用规定,就像空气存在一样是不可更改的事实。”当他有些激动时,他瘦长的手在脸周围比画,明显地在颤抖。
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1703965167 在特斯拉唱着主角戏的同时,记者们也想知道威斯汀豪斯,这个美国杰出的企业家,这个支持了特斯拉的交流电发明创造和使之成为商业事实的伟人,对目前的一切有什么想法。威斯汀豪斯非常愉快,“怀着极大兴趣和喜悦的心情”听着特斯拉激情四溢的回答。那他相信尼亚加拉电力公司真能卖掉总共10万马力的电能吗?很多人认为需求量永远达不到那么多。“这是无稽之谈。”威斯汀豪斯回答道,他的海象式的胡须竖立起来,“当你想想,单是一艘海洋汽轮就需要25 000马力的电能,这样就可以推断,根本就没有什么剩余了。这里所有的电能都可以也将肯定会被用掉。”那么电力能做什么呢?最大的好处就是使尼亚加拉大瀑布地区受益无穷,因为大瀑布地区还有1 500英亩的土地即将得到工业开发。“但是布法罗的开发可能性也将同样是十分惊人的。”他这样说道。
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1703965169 首先,电力得先被输送到布法罗。在电源被成功地从1号发电机房输送到伊利湖的王后城之前,整个尼亚加拉电力公司的努力,都还没有被证明是否经受住了挑战和考验。毕竟,爱德华·迪安·亚当斯、科尔曼·塞勒斯、威廉·兰金、尼古拉·特斯拉、乔治·威斯汀豪斯,以及所有杰出的工程师团队,这些年以来都没有下力气去给当地工厂提供直流电。那这其中的原因是什么呢?是他们的电力梦,是他们为之奋斗,要向全世界展示的电力梦,是向全部城市和地区革命性地输送电能,是从一个地点输出便宜和充裕的电能。从这个地点,电能流向四面八方,去满足不同的需求——照亮办公室和住宅的白炽灯、街道照明用的电弧灯、用于街道有轨电车的直流电以及用于工厂的动力。而这只是刚刚开始,一旦电能变得便宜可靠,谁又知道什么发明创造将利用这一动力呢?于是,人们展示出的利用庞大的涡轮机和发电机进行水力发电的能力,平息了怀疑者的质疑。而且,事实也正如那天威廉·兰金和特斯拉告诉记者的那样,尼亚加拉电力公司已经在竖立高耸的木制输送杆,像电报公司一样。但是直到11月初,等待许久的通用电气的变压器才运到并安装在变压器机房。它们是不断迅速改进的电力技术的最好证明:发电机的双相交流电被升压到功效更大的三相交流电后输送。到1896年11月中旬,尼亚加拉电力公司终于全部准备就绪。
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1703965171 11月15日那个星期日的整个上午,威廉·兰金和几个工程师都在1号发电机房里监测那输送到变压器的1 000马力的情况。无论如何,兰金向他的父亲,一个美国新教圣公会的会长,保证说实际的输送不会在休息日开始。所以在星期日夜间他才返回了电机房,不是在白天,而是在明亮的、嘶嘶作响的电弧灯光下。在里面,庞大的电机发出蜂鸣声。在外面,尼亚加拉河水急速流过,光秃秃的树上只有几片枯黄的树叶沙沙响着。兰金和一个威斯汀豪斯的工程师安好开关板。在对面变压器机房,一个通用电气的工程师一整天都在监督和检测着。他们在等待着午夜的来临。当星期一刚到,即0点1分时,威廉·兰金拉下了3个开关;在26英里外的布法罗,一小队人聚在布法罗铁路公司西南角的电机房里。一个人的眼睛紧盯着手表,当0点1分时,他拉下了两个旋转变压器上的3个刀片状开关。“大约两秒钟过去了,”一个布法罗调查员报告说,“电力专家们说时间是不能计算的。它是上帝自己的闪电旅行,而不受制于人。”尼亚加拉电力公司的交流电发出时的压力是2 200伏特,迅速被通用电气的变压器升压至10 700伏特,经由26英里长的电缆送到瀑布动力导线公司的变压器,又被降压至440伏特——输送和检测全在同一天——又被变成550伏特的直流电。布法罗的有轨电车很快就将依靠尼亚加拉的水力发电来运行,成为对这令人惊叹又崭新的无形现实的证明——远距离输送交流电能。
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1703965173 终于与大瀑布对接了!那天的《布法罗调查报》(Buffalo Enquirer)这样宣布道,用的副标题为“尼亚加拉的动力已经做好准备推动布法罗伟大工业的巨轮——昨日午夜电能成功传送”以及“放眼布法罗更加繁荣的明天”。实际上,电流输送一小时后就被停止了,所有相关人员都去参加庆祝盛会。布法罗现在真正成了一个有着灿烂前景的城市。它已经是世界第六大商业中心,在它的52个粮仓里囤积着成山的谷物等待运到世界各地。每年500万头牲畜从这里运输经过。布法罗有号称世界上最大的煤架桥;26条铁路线有700英里的轨道;每天有250辆客运列车从这里进出;每年大约有6000艘船只在这里的码头停泊。在不远的将来,布法罗又可以骄傲地宣称,它有着世界上最充裕和便宜的电能。
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1703965175 亚当斯采纳了特斯拉的意见,当电力教堂在尼亚加拉瀑布开始它伟大的工作时,没举行任何正式典礼。但是布法罗人可不是那么有节制的,尽管只是微不足道的1 000马力输送,那些瀑布动力导线公司的主管们还是决定以大型宴会来庆贺。他们把日期定在1897年的1月中旬,并且邀请了尼古拉·特斯拉,他愉快地接受了这一邀请。于是,在6个月之内,特斯拉第二次赶赴尼亚加拉大瀑布。他同爱德华·迪安·亚当斯、弗朗西斯·林德·斯特森、爱德华·威克斯以及其他几位百万富翁董事,还有威斯汀豪斯的两位首席工程师,其中一位是路易斯·史迪威,一起连夜乘坐专列赶来。1月12日,星期二,上午九点钟时,这一行人在尼亚加拉大瀑布的纽约中心车站下了火车,那天特别冷,而且一直下着小雪。小城一反常态,在飘舞的雪花和树上的冰柱衬托下显得非常可爱。这些先生们坐进等候的马车里,很快就到了豪华的观景台饭店。在那里他们见到了威廉·兰金,和他共进早餐,温和的冬日阳光透过圆顶天花彩色玻璃射下来。早餐结束后,一行人拒绝了记者的采访,登上马车直奔1号发电机房。这一次,尼古拉·特斯拉观看了变压器如何工作以及其他几个由尼亚加拉送电的工厂。下午,他们游览了大瀑布。
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1703965177 那天晚上,特斯拉和其他人都换上正式晚装,乘火车返回布法罗,去参加在埃利科特广场大厦举行的盛大电力宴会。这座由建筑师丹尼尔·伯纳姆——芝加哥世界博览会总策划人——设计的10层高的、有着精美玻璃天窗的新文艺复兴风格的巨大建筑,被誉为世界最大的办公楼,共有600个套间。顶层是埃利科特俱乐部,挤满了闹哄哄的已到场的几百位嘉宾。每个人都得到一份尼亚加拉电力公司制作的,铝封面的菜单和标明桌号的座次表。在俱乐部黑色的窗户外面,大雪漫天;大厅内,人们嘈杂的谈话声越来越大。尼古拉·特斯拉和纽约来宾们静静地在一间小办公室里等待,远离那些当地的社会名流,直到有人来领他们入座。
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1703965179 300位布法罗的达官贵人,从市长到主要商贾,都出席了这次盛宴,共庆这等待已久的首次来自尼亚加拉的1 000马力的电力,那充满活力的令人惊叹的能量。大约有50位著名的科学家和电学家也来到这里以示敬意,其中包括重量级的人物,如通用电气的查尔斯·科芬和伊莱休·汤姆森、著名的电弧灯专家查尔斯·布鲁斯和《电力工程师》杂志的康默福德·马丁。乔治·威斯汀豪斯从来不参加任何庆典和宴会,派了他的总工程师路易斯·史迪威和长期以来的朋友查尔斯·特里律师参加。当然,还有不可一世的曼哈顿精英—50位富有的资本家,他们手中拥有的美元可以吞并一切。
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1703965181 在晚上8时,熙熙攘攘的人群涌进了灯火辉煌的金色宴会大厅。在长长的、升高了的讲台上,一个巨大海王星形的银花瓶里插满了深红色的玫瑰花,并用三色电光彩带装饰着。全体人员分别就坐在8张宴会桌旁,每一张宴会桌上都布置着一串味道芳香的菝葜,它那常青的绿色被浆过的雪白亚麻台布衬托得更加鲜亮,桌面上摆放着颜色柔和的瓷器,水晶高脚酒杯和银器。大厅里暖意融融,人们谈笑自若,温室栽培的玫瑰、康乃馨、棕榈枝和蕨类植物的清香弥漫大厅。熟练的侍者们为这喜庆的电力晚宴奉上一道道佳肴:鲜美多汁的牡蛎、龙虾、嫩水龟和半熟的牛排,伴随着加冰的雪利酒、莱茵葡萄酒和香槟酒,全部吞进肚里。《布法罗早邮报》(Buffalo Morning Express)主编自以为是地评论道,“布法罗从来没有一家公司像这样庆祝过,因为这样的事件从来没有在世界历史上被庆祝过。”
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1703965183 在长达3个小时的时间里,400名嘉宾尽情欢乐,布法罗的上层人物利用这难得的机会,热情地与纽约权力无上的钱商们交杯畅饮,“他们的名字几乎每日都出现在国内的报纸上。他们不光掌控一切,还创造了更多神话”。到晚上10点,随着甜点餐碟上花色小蛋糕一扫而光,雪茄的缕缕青烟开始飘动。浅棕色头发的弗朗西斯·林德·斯特森,6位祝酒嘉宾中的第一位,开始宣读给公司的“祝词”。他站起来,直截了当地发出了一大堆抱怨:自从1889年来,纽约投资者已经给尼亚加拉电力工厂和输送设备投入了600多万美元,“至今未收到一分的利润、分红或是利息”。更有甚者是,斯特森接着向突然鸦雀无声的听众提议,这新电力最有效益的方式,就是将它产生的动力用于自己的工业园区。同时,斯特森还宣称,尼亚加拉瀑布电力公司打算以低利润的方式向布法罗提供电力,但是不会准时。截至1897年6月应该提供给布法罗的9 000马力,不一定会如期实现。斯特森扫兴的祝酒词让人大吃一惊,大厅内只有敷衍了事的掌声。像斯特森这种强硬的、玩弄权术、一意孤行的人,胆敢在喜庆的宴会上宣布如此冷酷的消息,第二天当地报纸纷纷谴责了他。
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1703965185 市长和审计官在雪茄烟雾中,兴致勃勃地发表着他们陈词滥调般的祝酒词。轮到尼古拉·特斯拉这位奇才时,所有的眼睛都转向他,这个发明家长相不凡,他身材修长,有着一头黑色的卷发、宽阔的前额、发光的眼睛,神情略显拘束和紧张。当他一被介绍给大家,全场起立,人们挥舞着亚麻餐巾,向这位著名的科学家欢呼致意。他们仿佛要让斯特森知道,谁是世界上更值得尊敬的人。特斯拉站在那儿,谦逊地微笑着,全场沉浸在欢呼声中。当他准备致辞时,听众开始用餐刀和叉子敲着葡萄酒杯,掀起更大的声浪。慢慢地,喧闹终于平静下来。欢笑的人群各自落座。
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1703965187 这时,特斯拉开始用自己高亢的声调祝酒,他是谦逊的楷模,说他“几乎没有勇气向他们讲话”。然后,等到大厅里彻底静下来,特斯拉这个理想主义者强烈要求他的听众们,要尊敬“使人类在任何场合和地位都工作的精神,不是为了物质利益和酬金,而是为了成功,为了取得成功的乐趣和为了所做的事有益于他的同胞。”终于,人们等来了与这次重要的晚宴最匹配的祝词。人们疯狂地鼓掌,烟雾飞腾,有些人甚至没听见特斯拉说的“有种人……被他们的研究所激励,他们的主要目的和兴趣就是汲取和传播知识,那些人能超越世俗,那些人的口号就是精益求精!”特斯拉和听众在这电力辉煌的一刻,都很陶醉,因为这位伟大的尼亚加拉电力的发明家,使晚宴的境界超越了那些钱商冷酷庸俗的层次。就尼亚加拉本身而言,如果不是特斯拉当初毅然放弃了那将近5万美元的专利权税,结果会怎样呢?
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1703965189 永远实际的斯特森丝毫不为特斯拉的高尚祝词所动,他看了看手表,站起身来,大声耳语道,“特斯拉先生,我们必须在3分钟内离开。”纽约百万富翁的私人专列,已经挂在了一辆即将开出的火车头上。总是一副好脾气的特斯拉说了最后让人难忘的话,“让我祝愿你们的城市在不远的将来,成为伟大的、有着迷人自然奇迹的大瀑布的尊贵邻居。”说完这句话,他向大家鞠了一躬。所有参加晚宴的人都一起站起来,欢送特斯拉离开那激情洋溢的大厅。
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1703965191 那些没走的人一直庆祝到凌晨,许多人都激动万分。《布法罗早邮报》的记者描述了他们的喜悦之情,“电能是伟大的……它造就了百万富翁。它在天空中划出道道魔鬼的踪影,在地球上的湖海中安详地飘动。它隐匿在空中,它潜入每一种生物……昨夜,电能把人们带入了一个灯红酒绿的世界:它依偎在雪利酒里;它溶入莱茵白葡萄酒;它潜藏在波尔多红葡萄酒;它闪烁于香槟酒中;它在燃起激情的冰冷果汁中颤动……其味甘冽,沁人心脾,人们亲身体验了那能量的升华……活力来源于能量。”当他们在1月寒冷的凌晨,离开那世界最大的办公大楼,来到白雪覆盖的街道时,所有的人都充满着活力。“每个人在回家之后,都感到商业的车轮在大脑里飞转,都听见那庞大的发电机在耳边轰鸣,都努力排除其他一切杂念,不再有其他打算,只愿永远沉浸在对那场电力盛宴的美好回忆中。”
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1703965193 电流大战到此结束。乔治·威斯汀豪斯、尼古拉·特斯拉和交流电取得了最终胜利。世界也因此而永远地改变了。
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1703965195 电能确实是伟大的。
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1703965200 光电帝国:爱迪生、特斯拉、威斯汀豪斯三大巨头的世界电力之争 [:1703963578]
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1703965202 光电帝国:爱迪生、特斯拉、威斯汀豪斯三大巨头的世界电力之争
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1703965207 光电帝国:爱迪生、特斯拉、威斯汀豪斯三大巨头的世界电力之争 乔治·威斯汀豪斯
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1703965209 美国鎏金时代的三位巨人——托马斯·爱迪生,尼古拉·特斯拉和乔治·威斯汀豪斯——梦想着把超凡的电能传输到全世界。但是电流之战以后,三位普罗米修斯般的巨人中只剩下乔治·威斯汀豪斯一人继续留在电力发展进程中。三人中,他独自彻底地掌控了有着巨大资本、快速而危险的变化以及大型公司企业形式的新工业秩序。作为勇敢的开拓者和帝国的建造者,乔治·威斯汀豪斯继续在交流电的技术和容量方面争取更大的突破,决心让交流电成为便宜、充足、多功能的能源,以至它能带动任何东西,包括最沉重的机车。他毫不怀疑,一旦做到了这点,整个世界将是电的世界。也正是这美国工业新秩序,使乔治·威斯汀豪斯不得不与比他强大得多的竞争对手——通用电气——共同去分享他在交流电上取得的丰硕成果。这一巨大的让步,也使威斯汀豪斯开始在法国、意大利和俄国建立起海外附属机构,作为威斯汀豪斯发送“超凡流体”跨越全球的第一条纽带。
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1703965211 吉多·潘塔里奥尼,一位有教养的年轻意大利工程师,他曾在交流电时代为威斯汀豪斯工作过,时不时回到匹兹堡。他发现虽然他以前的老板“仍然很会招待人,机智异常,妙语连珠,但真正让他时刻惦念的只有一件事,就是——机器运转得怎么样?”潘塔里奥尼发现威斯汀豪斯现在对此类问题更加专注,“生意越来越多……在商业上他真是个奇才;我还从未见过这样的人,面对纷至沓来的众多业务,还能保持清醒头脑,指挥若定;他的远见卓识让我钦佩不已;当一个新主意出现时,你还没有意识到他是怎么想的,他已经将其解释清楚并付诸实施。”在那难熬的19世纪90年代的经济萧条时期,当成千上万的企业面临破产或难以生存时,乔治·威斯汀豪斯却在尼亚加拉以他的发电机大获成功,使他的电力事业蓬勃发展。他以自己喜爱的方式,义无反顾地向前奋斗——大胆无畏、无所顾忌,去建立更宏伟的事业,制造出更庞大的机器,生产出更便宜、更有效的动力。他为能自由地掌控这一电力帝国而感到欣慰。
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