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亚当斯采纳了特斯拉的意见，当电力教堂在尼亚加拉瀑布开始它伟大的工作时，没举行任何正式典礼。但是布法罗人可不是那么有节制的，尽管只是微不足道的1 000马力输送，那些瀑布动力导线公司的主管们还是决定以大型宴会来庆贺。他们把日期定在1897年的1月中旬，并且邀请了尼古拉·特斯拉，他愉快地接受了这一邀请。于是，在6个月之内，特斯拉第二次赶赴尼亚加拉大瀑布。他同爱德华·迪安·亚当斯、弗朗西斯·林德·斯特森、爱德华·威克斯以及其他几位百万富翁董事，还有威斯汀豪斯的两位首席工程师，其中一位是路易斯·史迪威，一起连夜乘坐专列赶来。1月12日，星期二，上午九点钟时，这一行人在尼亚加拉大瀑布的纽约中心车站下了火车，那天特别冷，而且一直下着小雪。小城一反常态，在飘舞的雪花和树上的冰柱衬托下显得非常可爱。这些先生们坐进等候的马车里，很快就到了豪华的观景台饭店。在那里他们见到了威廉·兰金，和他共进早餐，温和的冬日阳光透过圆顶天花彩色玻璃射下来。早餐结束后，一行人拒绝了记者的采访，登上马车直奔1号发电机房。这一次，尼古拉·特斯拉观看了变压器如何工作以及其他几个由尼亚加拉送电的工厂。下午，他们游览了大瀑布。
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那天晚上，特斯拉和其他人都换上正式晚装，乘火车返回布法罗，去参加在埃利科特广场大厦举行的盛大电力宴会。这座由建筑师丹尼尔·伯纳姆——芝加哥世界博览会总策划人——设计的10层高的、有着精美玻璃天窗的新文艺复兴风格的巨大建筑，被誉为世界最大的办公楼，共有600个套间。顶层是埃利科特俱乐部，挤满了闹哄哄的已到场的几百位嘉宾。每个人都得到一份尼亚加拉电力公司制作的，铝封面的菜单和标明桌号的座次表。在俱乐部黑色的窗户外面，大雪漫天；大厅内，人们嘈杂的谈话声越来越大。尼古拉·特斯拉和纽约来宾们静静地在一间小办公室里等待，远离那些当地的社会名流，直到有人来领他们入座。
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300位布法罗的达官贵人，从市长到主要商贾，都出席了这次盛宴，共庆这等待已久的首次来自尼亚加拉的1 000马力的电力，那充满活力的令人惊叹的能量。大约有50位著名的科学家和电学家也来到这里以示敬意，其中包括重量级的人物，如通用电气的查尔斯·科芬和伊莱休·汤姆森、著名的电弧灯专家查尔斯·布鲁斯和《电力工程师》杂志的康默福德·马丁。乔治·威斯汀豪斯从来不参加任何庆典和宴会，派了他的总工程师路易斯·史迪威和长期以来的朋友查尔斯·特里律师参加。当然，还有不可一世的曼哈顿精英—50位富有的资本家，他们手中拥有的美元可以吞并一切。
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在晚上8时，熙熙攘攘的人群涌进了灯火辉煌的金色宴会大厅。在长长的、升高了的讲台上，一个巨大海王星形的银花瓶里插满了深红色的玫瑰花，并用三色电光彩带装饰着。全体人员分别就坐在8张宴会桌旁，每一张宴会桌上都布置着一串味道芳香的菝葜，它那常青的绿色被浆过的雪白亚麻台布衬托得更加鲜亮，桌面上摆放着颜色柔和的瓷器，水晶高脚酒杯和银器。大厅里暖意融融，人们谈笑自若，温室栽培的玫瑰、康乃馨、棕榈枝和蕨类植物的清香弥漫大厅。熟练的侍者们为这喜庆的电力晚宴奉上一道道佳肴：鲜美多汁的牡蛎、龙虾、嫩水龟和半熟的牛排，伴随着加冰的雪利酒、莱茵葡萄酒和香槟酒，全部吞进肚里。《布法罗早邮报》（Buffalo Morning Express）主编自以为是地评论道，“布法罗从来没有一家公司像这样庆祝过，因为这样的事件从来没有在世界历史上被庆祝过。”
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在长达3个小时的时间里，400名嘉宾尽情欢乐，布法罗的上层人物利用这难得的机会，热情地与纽约权力无上的钱商们交杯畅饮，“他们的名字几乎每日都出现在国内的报纸上。他们不光掌控一切，还创造了更多神话”。到晚上10点，随着甜点餐碟上花色小蛋糕一扫而光，雪茄的缕缕青烟开始飘动。浅棕色头发的弗朗西斯·林德·斯特森，6位祝酒嘉宾中的第一位，开始宣读给公司的“祝词”。他站起来，直截了当地发出了一大堆抱怨：自从1889年来，纽约投资者已经给尼亚加拉电力工厂和输送设备投入了600多万美元，“至今未收到一分的利润、分红或是利息”。更有甚者是，斯特森接着向突然鸦雀无声的听众提议，这新电力最有效益的方式，就是将它产生的动力用于自己的工业园区。同时，斯特森还宣称，尼亚加拉瀑布电力公司打算以低利润的方式向布法罗提供电力，但是不会准时。截至1897年6月应该提供给布法罗的9 000马力，不一定会如期实现。斯特森扫兴的祝酒词让人大吃一惊，大厅内只有敷衍了事的掌声。像斯特森这种强硬的、玩弄权术、一意孤行的人，胆敢在喜庆的宴会上宣布如此冷酷的消息，第二天当地报纸纷纷谴责了他。
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市长和审计官在雪茄烟雾中，兴致勃勃地发表着他们陈词滥调般的祝酒词。轮到尼古拉·特斯拉这位奇才时，所有的眼睛都转向他，这个发明家长相不凡，他身材修长，有着一头黑色的卷发、宽阔的前额、发光的眼睛，神情略显拘束和紧张。当他一被介绍给大家，全场起立，人们挥舞着亚麻餐巾，向这位著名的科学家欢呼致意。他们仿佛要让斯特森知道，谁是世界上更值得尊敬的人。特斯拉站在那儿，谦逊地微笑着，全场沉浸在欢呼声中。当他准备致辞时，听众开始用餐刀和叉子敲着葡萄酒杯，掀起更大的声浪。慢慢地，喧闹终于平静下来。欢笑的人群各自落座。
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这时，特斯拉开始用自己高亢的声调祝酒，他是谦逊的楷模，说他“几乎没有勇气向他们讲话”。然后，等到大厅里彻底静下来，特斯拉这个理想主义者强烈要求他的听众们，要尊敬“使人类在任何场合和地位都工作的精神，不是为了物质利益和酬金，而是为了成功，为了取得成功的乐趣和为了所做的事有益于他的同胞。”终于，人们等来了与这次重要的晚宴最匹配的祝词。人们疯狂地鼓掌，烟雾飞腾，有些人甚至没听见特斯拉说的“有种人……被他们的研究所激励，他们的主要目的和兴趣就是汲取和传播知识，那些人能超越世俗，那些人的口号就是精益求精！”特斯拉和听众在这电力辉煌的一刻，都很陶醉，因为这位伟大的尼亚加拉电力的发明家，使晚宴的境界超越了那些钱商冷酷庸俗的层次。就尼亚加拉本身而言，如果不是特斯拉当初毅然放弃了那将近5万美元的专利权税，结果会怎样呢？
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永远实际的斯特森丝毫不为特斯拉的高尚祝词所动，他看了看手表，站起身来，大声耳语道，“特斯拉先生，我们必须在3分钟内离开。”纽约百万富翁的私人专列，已经挂在了一辆即将开出的火车头上。总是一副好脾气的特斯拉说了最后让人难忘的话，“让我祝愿你们的城市在不远的将来，成为伟大的、有着迷人自然奇迹的大瀑布的尊贵邻居。”说完这句话，他向大家鞠了一躬。所有参加晚宴的人都一起站起来，欢送特斯拉离开那激情洋溢的大厅。
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那些没走的人一直庆祝到凌晨，许多人都激动万分。《布法罗早邮报》的记者描述了他们的喜悦之情，“电能是伟大的……它造就了百万富翁。它在天空中划出道道魔鬼的踪影，在地球上的湖海中安详地飘动。它隐匿在空中，它潜入每一种生物……昨夜，电能把人们带入了一个灯红酒绿的世界：它依偎在雪利酒里；它溶入莱茵白葡萄酒；它潜藏在波尔多红葡萄酒；它闪烁于香槟酒中；它在燃起激情的冰冷果汁中颤动……其味甘冽，沁人心脾，人们亲身体验了那能量的升华……活力来源于能量。”当他们在1月寒冷的凌晨，离开那世界最大的办公大楼，来到白雪覆盖的街道时，所有的人都充满着活力。“每个人在回家之后，都感到商业的车轮在大脑里飞转，都听见那庞大的发电机在耳边轰鸣，都努力排除其他一切杂念，不再有其他打算，只愿永远沉浸在对那场电力盛宴的美好回忆中。”
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电流大战到此结束。乔治·威斯汀豪斯、尼古拉·特斯拉和交流电取得了最终胜利。世界也因此而永远地改变了。
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电能确实是伟大的。
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光电帝国：爱迪生、特斯拉、威斯汀豪斯三大巨头的世界电力之争 [:1703963578]
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光电帝国：爱迪生、特斯拉、威斯汀豪斯三大巨头的世界电力之争
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光电帝国：爱迪生、特斯拉、威斯汀豪斯三大巨头的世界电力之争 乔治·威斯汀豪斯
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美国鎏金时代的三位巨人——托马斯·爱迪生，尼古拉·特斯拉和乔治·威斯汀豪斯——梦想着把超凡的电能传输到全世界。但是电流之战以后，三位普罗米修斯般的巨人中只剩下乔治·威斯汀豪斯一人继续留在电力发展进程中。三人中，他独自彻底地掌控了有着巨大资本、快速而危险的变化以及大型公司企业形式的新工业秩序。作为勇敢的开拓者和帝国的建造者，乔治·威斯汀豪斯继续在交流电的技术和容量方面争取更大的突破，决心让交流电成为便宜、充足、多功能的能源，以至它能带动任何东西，包括最沉重的机车。他毫不怀疑，一旦做到了这点，整个世界将是电的世界。也正是这美国工业新秩序，使乔治·威斯汀豪斯不得不与比他强大得多的竞争对手——通用电气——共同去分享他在交流电上取得的丰硕成果。这一巨大的让步，也使威斯汀豪斯开始在法国、意大利和俄国建立起海外附属机构，作为威斯汀豪斯发送“超凡流体”跨越全球的第一条纽带。
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吉多·潘塔里奥尼，一位有教养的年轻意大利工程师，他曾在交流电时代为威斯汀豪斯工作过，时不时回到匹兹堡。他发现虽然他以前的老板“仍然很会招待人，机智异常，妙语连珠，但真正让他时刻惦念的只有一件事，就是——机器运转得怎么样？”潘塔里奥尼发现威斯汀豪斯现在对此类问题更加专注，“生意越来越多……在商业上他真是个奇才；我还从未见过这样的人，面对纷至沓来的众多业务，还能保持清醒头脑，指挥若定；他的远见卓识让我钦佩不已；当一个新主意出现时，你还没有意识到他是怎么想的，他已经将其解释清楚并付诸实施。”在那难熬的19世纪90年代的经济萧条时期，当成千上万的企业面临破产或难以生存时，乔治·威斯汀豪斯却在尼亚加拉以他的发电机大获成功，使他的电力事业蓬勃发展。他以自己喜爱的方式，义无反顾地向前奋斗——大胆无畏、无所顾忌，去建立更宏伟的事业，制造出更庞大的机器，生产出更便宜、更有效的动力。他为能自由地掌控这一电力帝国而感到欣慰。
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在尼亚加拉工厂开始运行后不久，威斯汀豪斯就着手对英国人查尔斯·阿尔杰农·帕森斯（Charles Algernon Parsons）的一种更好的革新式蒸汽涡轮机进行了研发，对美国来说这还是一种全新的技术。这些机器比蒸汽发动机功率强大得多，但体积却比较小，因而立刻成为电厂和工厂运行发电机的标准设备。威斯汀豪斯的传记作家亨利·普劳特写道，“交流电机式样的过时十分令人遗憾。作为重型工程的一部分，这是需要花费巨大成本和多年经验积累支撑起来的。涡轮发电机出现以后，这些经验大部分被抛弃了，对于工程来说……设计者不得不重新开始……又要付出巨大的代价和多年的努力。”其他工业家或许早已吓得脸色苍白，但威斯汀豪斯却连眼睛都没眨一下。正如普劳特所说，他总是先发展后赢利。
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尽管业务繁忙，威斯汀豪斯始终保持着爱惜人才、寻觅优秀的发明家和工程师的习惯。他总是先买下他们的专利，然后同他们合作去创建更好的工业模式。一位法国物理学家莫里斯·勒布朗（Maurice Leblanc）发明了一种空气泵，它能够明显提高蒸汽涡轮机的效率。通用电气设法得到这项发明，勒布朗立刻提出了诉讼。正好乔治·威斯汀豪斯1901年时在巴黎，一个朋友找到勒布朗，并把他带到威斯汀豪斯居住的饭店。威斯汀豪斯和蔼地询问了情况，说：“那么就是你发誓要让美国所有的律师发财了？我们可以来谈谈条件吗？”接着他就着手安排购买勒布朗的专利，这样他就可以和通用电气共享它。他还雇用了勒布朗作为法国威斯汀豪斯协会的顾问。勒布朗成为一个热心的合作者，因为他崇拜威斯汀豪斯，“在所有事情面前他都是一位完美的绅士和慷慨的人，他自己就是一个超群的机械师……他的工作精力和能力也是同样的出众。”
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管理着威斯汀豪斯法国公司的莫里斯·科斯特（Maurice Coster），经过了“在哈夫雷非常紧张忙碌的一天，正同老板坐在回巴黎的火车上，我们每人有个单间，我对他说，‘威斯汀豪斯先生，在如此繁忙的一天之后你能睡着吗？’他回答说，‘科斯特，我从来不想已经过去的事，我去休息只是为了更好地考虑明天要做什么事情。’”威斯汀豪斯就是秉承着这种坚定向前的理念，从不把精力浪费在已经过去的事情上，而是永远向前看。结果，在他一生的事业中，大约每6周就能获得一项新的专利，共计大约400项专利。这些并不是投机的发明，而是经过商业实践验证了的发明。威斯汀豪斯已经认识到，越是能掌握专利权在新工业秩序中的决定性作用，就越应该把坚决保护他公司的专利权，作为公司运作的基本策略。
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威斯汀豪斯急切地希望将电力的优势应用到最重要的基础设施——火车和有轨电车中去，它们由于他的空气制动器和自动信号发生器的发明，已经得到大大的改进。在1896年，他开始同鲍德温机车厂合作，把电力应用到火车中去。以前威斯汀豪斯给曼哈顿高架铁路和纽约地铁提供动力时，设计的交流系统的电机是那么庞大，以至他们不得不在东匹兹堡工厂的特殊车间里进行组装。然而那个交流动力系统仍然需要转换成直流电，才能带动火车的发动机，这是一个威斯汀豪斯要积极设法解决的难题。
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在芝加哥的白色城市和尼亚加拉瀑布工程之后，1905年时，威斯汀豪斯以最引人注目的形式展示了他崭新的交流电机车项目。在1905年5月的头两周里，48个国家的铁路负责人参加了在华盛顿区每5年举办一次的国际铁路联合会议，与会者有1 000多人。威斯汀豪斯勉强同意担任主席，因为他实在不喜欢公开演讲。两周来，代表们沿着设立在华盛顿纪念碑周围的100个帐篷式展台漫步，考察了大量的技术展品。他们聚会交流，还访问了白宫，受到了极高规格的款待。
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5月16日，国际铁路联合会议结束后，威斯汀豪斯陪同300名铁路官员乘专列回到匹兹堡，去参观他最新成果中的一件实物展品：一辆全部以交流电为动力的巨大机车。一到匹兹堡，这些戴着丝绸礼帽的铁路界绅士们，就集中到了积满灰尘的铁路车场，那里为这次活动还特别装饰了红白蓝三色飘带。在他们的面前是两辆机车，一辆是已经为人熟知的强大蒸汽机车，另一辆则是一个奇怪的厢体庞然大物，平坦的厢顶上带有架空的电缆线相连接并可折叠的导线。威斯汀豪斯的工程师们竭尽全力使它就位，可还没有来得及给这新的机车进行测试。“这就是第一辆如此大尺寸的电动机车，第一辆交流电动机车，也是第一辆真正的铁路干线电动机车。”