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我们也可以通过竞争热情实现自我激励。微软一向擅长集中力量发起冲锋。媒体喜欢看到这种局面,但我不喜欢。我的方法是,通过工作的使命感和自豪感实现领先,而不是通过嫉妒或好斗。
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我们的高级管理团队发现了竞争格局中一个空白,而这个空白恰好是微软可以填补的。你看,虽然我们的竞争者定义了产品的移动性,但我们可以定义人类体验的移动性,我们的云技术可以让这种移动性成为可能。移动性和云这两种趋势合在一起,构成了我们转型的基础。事实上,我们的首席营销官克里斯·卡波塞拉,就依据我在该问题上的阐述,为微软云(Microsoft Cloud)制作了一则广告。在该广告中,西班牙皇家马德里足球队正在发起猛烈进攻,格莱美奖获得者、嘻哈艺术家康芒(Common)对观众说:“我们生活在移动技术的世界,但移动的并不是设备,移动的是你。”
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这则广告是为更广大的受众制作的,但也提醒我们要记得我们的根本,以及我们几乎失去的灵魂。通过开发数量最多的、价格最实惠的计算设备,微软引领了个人计算机革命。但通过免费的安卓操作系统,谷歌找到了狙击Windows的方式,而我们在这一方面却未能采取足够及时的应对措施。2008年,基于Linux的安卓智能手机开始大举抢占市场;当前,基于该系统的已激活设备规模超过10亿部。
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回过头来看,在我成为首席执行官之前的2013年9月,我们宣布与诺基亚交易,那也是一个令人痛苦的例子。在错失兴起的移动技术之后,我们不顾一切地加快了追赶步伐。在20世纪90年代超过摩托罗拉(Motorola)成为全球最大手机制造商的诺基亚,败给了苹果的iPhone和谷歌的安卓手机;诺基亚的市场份额从全球第一降到了第三。2012年,在为收复市场而采取的一次冒险行动中,诺基亚首席执行官史蒂芬·埃洛普宣布,诺基亚将采用Windows作为诺基亚智能手机的首要操作系统。诺基亚和微软确实取得了一些进展(在一些欧洲国家的市场份额达到了两位数),但依然远远落后第一、第二名。此次并购的背后考虑是,诺基亚工程和设计团队与微软软件开发团队的联合,将加快微软WindowsPhone的增长,并将改善微软整体的设备生态系统。这一并购可以说是Windows在移动市场为追赶iOS和安卓所采取的一次大规模行动。
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对于这个并购想法,媒体持批评态度,微软董事会也表示反对。那个夏天,在商谈现金收购诺基亚期间,史蒂夫·鲍尔默要求他的管理团队成员,也就是他的直接下属,对这一交易进行表决。他希望通过公开投票了解一下团队的态度。我投了反对票。我尊敬史蒂夫,也理解扩大市场份额、打造第三大可靠生态系统背后的逻辑,但我实在想不明白这个世界为什么需要第三个手机生态系统,除非我们能够改变游戏规则。
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在我出任首席执行官几个月后,收购诺基亚的交易正式完成,我们的团队着力开发采用新设备和新操作系统且能提供新体验的Windows Phone。但要收复我们已经失去的领地,为时已晚。我们已经被竞争对手远远甩在了后面。几个月后,我宣布这笔交易失败,并计划裁减近1.8万个工作岗位,其中大部分裁员是因为这次对诺基亚设备和服务部门的收购。裁掉这么多有才华的、热爱工作的员工,让人感到心痛。
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领导者可以从诺基亚并购交易中学到很多教训。收购低市场份额公司一向充满风险。进军移动计算领域,我们最需要的是一种全新的、与竞争对手区隔的战略。我们所犯的错误在于,一开始就没有认识到我们最强大的实力已经是我们公司灵魂的一部分:为Windows开发新硬件,让计算更趋于个性化,以及让我们的云服务横跨任何设备和任何平台。只有在我们掌握了真正不同的技术之后,我们才能进入手机业务领域。
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之后,我们严格遵循了这一关键洞见,将更多精力放在组织所需的Windows Phone开发上。比如,这些企业客户现在就很喜欢跨屏切换(Continuum)功能,该功能可以让手机取代个人计算机。为进一步参与移动市场,我们还开展了Office的跨设备应用。现在回想起来,我最遗憾的是公司裁员对手机部门那些非常有才华、有激情的员工造成的影响。
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在我出任首席执行官后不久,比尔·盖茨有一次和我一起从一栋办公楼去另一栋办公楼会见《名利场》(VanityFair)的一名记者。比尔决定继续留在董事会,但会卸任董事长一职。他与妻子梅琳达联合创建的基金会,那时已经成为他的主要工作,不过他对软件和微软依然保持着激情。路上,他和我谈起一个可以打破文件和网站界限的新产品。我们一起讨论如何开发一个具备丰富报告撰写功能的架构,它不是静态页面,而是一个具备交互式网站所有丰富性的架构。我们很快就谈到了细节问题,并就可视化数据结构和存储系统交流了彼此的看法。比尔一度盯着我,并笑着说,讨论软件工程的感觉太好了。
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我知道,要想重新发现微软的灵魂,行动之一就是让比尔回来,让他更多、更深入地介入我们的产品和服务的技术愿景中。在微软,能同比尔一起讨论软件产品是有传奇意义的。在1994年出版的滑稽小说《微软奴隶》(Microserfs)中,道格拉斯·柯普兰(Douglas Coupland)写了比尔影响微软程序员的幽默一幕。一个名叫迈克尔的开发者在上午11点时将自己锁在了办公室里,原因是比尔看了他写的一些代码之后,给他发了一封怒气冲冲的邮件。在他所在的那层办公楼,还没有人被比尔亲自批评过。“这个插曲自带光环,我们多少有一点羡慕。”到凌晨两点半时,由于担心他挨饿,迈克尔的团队成员去24小时营业的喜互惠超市(Safeway)给他买“扁平”的食物,以便从门下面的缝隙中塞进去。虽然这种夸张的描述并不能准确反映我想创建的那种文化,但我知道,让我们的这位创始人重新回到我们的产品开发流程中,将会激励我们的团队,并会提振我们的优势。
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在上任之初的几个月里,我兑现了在感恩节期间写的那份提交给董事会的备忘录中的承诺,将很多时间拿出来倾听各方面的声音。我同公司所有负责人见面,并强调走出去的重要性,告诉他们要像我一样去拜访合作伙伴和客户。在听取客户意见和建议的同时,我也一直试图回答两个问题。第一个问题,我们为什么会在这里?这个问题的答案对公司今后多年的发展至关重要。第二个问题,我们接下来要做什么?在影片《候选人》(The Candidate)中就有这样一个美妙的剧终场景:赢得最终选举的罗伯特·雷德福(RobertRedford)将他的顾问拉进一个房间,然后问:“我们现在做什么?”首先,我决定去听。
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我和数百名来自公司不同层级和不同部门的员工进行了直接交谈。我们还设有焦点小组(focus group),允许人们以匿名方式分享他们的意见。倾听是我每天要做的最重要的事情,因为这会为我之后的领导奠定基础。对于我的第一个问题,也就是微软为什么存在的问题,答案是清晰而明确的。我们的存在是为了打造可以赋能他人的产品。这就是我们想注入工作的意义。另外,我也听到了其他一些声音。员工对首席执行官的期望是,能够做出关键改变,但同时又能尊重微软最初的理想,即一以贯之改变世界的理想。他们希望有一个清晰的、明确的和鼓舞人心的愿景。他们希望能以一种透明的和简单的方式,更多地听到公司所取得的进展。工程师希望重新走上领先位置,而不是一路跟随。他们希望展现出酷的一面。我们拥有足以让硅谷媒体惊艳的技术,比如最尖端的人工智能,但我们没有向世界展示。他们真正需要的是一个可以终结停滞的路线图。举例来说,谷歌演示他们炫目的人工智能试验,登上媒体头条,而我们拥有世界一流的语音和视觉识别技术以及先进的机器学习技术,却秘而不宣。不过,我认为我们面临的真正挑战是,如何让我们的技术和工作提升我们的认同感,并做出符合微软个性、为客户提供独特价值的产品。
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对于我的第二个问题,也就是我们何去何从的问题,我认为微软新的首席执行官在上任第一年时,需要尽快做好以下几件事情。
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•就使命感、世界观和商业及创新愿景进行明确的、定期的沟通。
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•自上而下驱动文化变革,让合适的团队做合适的事。
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•建立耳目一新、出人意料的伙伴关系,共同做大蛋糕,并做到客户满意。
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•时刻准备赶上下一波创新和平台变革浪潮,在“移动为先,云为先”的世界里寻求机遇,并快速执行。
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•坚守永恒的价值观,为普通大众重建生产力和经济增长。
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这并不是一个成功秘诀清单,因为即使在今天,微软也依然在蜕变之中。短时间来看,我们并不清楚我们的方法会产生什么样的持久影响。
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2014年夏至2015年夏,我们稳步推动变革。在上任之初的几个月里,我带着强烈的好奇心广泛听取各方面的意见和建议,是时候采取行动了,而且要坚定自信地采取行动。我在微软的第一个头衔是“技术布道者”,这是技术领域的一个常见术语,喻指推动某一标准或产品达到临界规模的人。现在,我在传播有助于我们重新发现微软灵魂的理念。在很大程度上,一家公司的使命是它的灵魂的表述,而这也是我最先着手的地方。
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微软是一个有着10万余人、分支机构遍及全球190多个国家和地区的组织。为确保相关理念不打折扣地注入这个组织中,我们在公司使命和公司文化之间建立了明确的关系。我们用一页纸定义了我们的使命、世界观、愿景和文化;对一家喜欢超长版本PPT演示文档的公司来说,这是一个不小的成就,但也是相对容易的部分,难的是不歪曲它,忠实地遵守它。每次讲话前,我都想更改一两个单词,或者增加一两行内容,就是随意修改。然后,我会提醒自己,“一致性胜过完美”。
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在我担任首席执行官之前的几年里,我们的管理团队将太多的时间用在解释这个庞大的公司及其战略上。我们需要一种共识。我们建立起的简单框架有助于人们将公司理念贯彻下去。
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在上任之初的这几年里,我的工作就是让变革不断地进行下去。当然,这需要定期的沟通,但就我个人以及我们的高级管理团队来说,这还需要纪律性和一致性。我们要去激励和推动变革。我们挑战自我:“在明年结束的时候,如果我们在法院被审判,指控罪名是我们没有追求我们的使命,那么是否有足够证据判决我们有罪?”只讲有趣的事情是远远不够的。包括我在内的所有人,都必须付诸行动。要让我们的员工看到我们在强化使命、愿景和文化方面所做的种种努力。这样一来,他们也会照做。
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我们的三大愿景决定了我们如何组织团队以及如何汇报成果。我们的使命指引我该去哪里以及在那里该与谁见面。我的旅行日程通常是从访问某一社区中的学校或医院开始的。我特别喜欢参加哥伦比亚和新西兰原住民的仪式活动,了解他们如何利用微软的技术来保护他们的历史和世世代代的传统,以及他们对成长的看法。除此之外,我们还对尘封已久的产品和计划“开绿灯”,与竞争对手建立合作伙伴关系,在出人意料的地方出现,将可访问性作为产品设计的首要考虑因素,并不断到世界各地出差,与我们的员工、合作伙伴和客户多加接触。
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