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然而,电影业能同样辉煌地度过由数字技术引起的另一个战略转折点吗?那时演员将被形貌、声音等各方面逼真的数字技术产品所取代。皮克斯公司的电影《玩具总动员》(Toy Story)就是这方面的一个例子。它是新技术下第一部达到正片长度的影片。从现在算起3年后、5年后或10年后,这种技术将发展到何处?依我看来,该技术将带来又一个战略转折点。发展的步伐是永远不会停止的。
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船运业内的剧变
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正如有声技术改变了电影业一样,科学技术也彻底地改变了世界船运业。短短10年的时间,其实就船运业历史而言也就是一瞬间,船运业的生产力却发生了10倍速变化。它的诱因是造船设计的标准化,冷冻运输船只的发明,还有最重要的集装箱运输的改进——此项技术使得便捷的货物装卸成为可能。这种变化的结果是原先持续不断的成本增长趋势得以逆转,港口装卸货物方式上的技术突破的时机终于来临了。
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同电影业的情形一样,有些港口发生了变化,有些港口尝试了但以失败告终,还有很多港口坚决抵制这种变化的趋势。结果是,新技术引发了世界范围的装卸港口的重组。在本书写作的时候,其国土沿海处到处可见现代化港口设备的新加坡,已经跃升为东南亚地区的主要船运中心了。西雅图成了美国西海岸最主要的集装箱港口之一,而纽约港由于没有空地安装现代设备一直不断地亏本,尽管它曾是历史上的主要港口。未采纳新技术的港口极有可能经重新开发而成为购物中心、娱乐场所或海滨公寓住宅综合区。
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每经过一个战略转折点,都会出现赢家和输家。一个港口的成败取决于它如何应对吞噬了它的10倍速技术变革力量。
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PC机革命:一个否定现实的故事
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科技发展史上有一个基本规则,即只要可能发生的事一定会变成事实。因此,当PC机给它的某一特定性能带来低10倍的成本时,它对整个计算机产业产生影响并改变其面貌就只是时间上的问题了。这种变化不是一两天可以结束的,它缓缓而来,就像图8所表示的价格/性能发展趋势(price/performance trends)一样。
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计算机产业里有些人能推测出这种趋势的到来,并得出结论,即以微处理器为基础的PC机的价格/性能特性最终会取胜。有些公司,如安迅公司和惠普公司,就修改它们的战略以便充分利用微处理器的力量。另外一些公司持否定态度,就像卓别林对待有声电影一样。
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图8 计算机经济:百万条指令/秒之成本
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资料来源:英特尔公司
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它们的否定表现为各种形式。1984年最大的小型机制造商DEC(数字设备公司)像卓别林一样称PC机为“廉价、短命、不十分精确的机器”。而事实上DEC公司在20世纪60年代闯入计算机领域时,市场占主流的是大型机,而它开发的是设计简单、价格低廉的小型机,正是在这种战略指导下它发展为大公司。然而当它的环境中出现新技术革新时,DEC公司——当年挑战大型机世界的革命者——与大型机时代的保守者们一起抵制这次革新。
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还有一个坚持否定立场的事例。IBM公司的管理者们一直把20世纪80年代末、90年代初所遭遇的麻烦归因于世界经济萧条,年复一年他们坚持着这种观点,而此时PC机正不断地改变着计算机世界的面貌。
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为什么这些精明、有创造力的计算机公司管理者们那么难以面对技术变化带来的战略转折点的现实呢?是他们感觉迟钝没有聆听到变化的消息吗?是他们坚信曾给他们带来辉煌业绩的力量能战胜任何新技术变化的结果吗?还是因为面对计算机产业新面貌的直接后果——例如必要的大幅裁员——太痛苦而难以接受吗?我们很难知道真实的原因,但他们的反应都极为平常。我以为所有这些因素都在起作用,但最后一个原因,即拒绝面对痛苦的新现实,是最重要的。
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和查理·卓别林最终转向新环境最为相似的或许是陈汉卿(Steve Chen),即极其成功的克雷(Cray)超级计算机的主要设计者。最近有报道说他创建了自己的公司,以高性能、工业标准化的微处理器芯片为基础。陈汉卿先前工作的公司试图创造世界上运行最快的超级计算机,它是旧有计算机体系理想的最后维护者之一。但当陈汉卿描述自己如何趋向他曾规避过的新技术时,他谨慎地说道:“这次我换了一种方法。”
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只有偏执狂才能生存:特种经理人培训手册(纪念版) 10倍速变化:用户
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用户远离原先的购物习惯也许可以为战略转折点提供最微妙、最内在的诱因。说它们微妙内在是因为用户改变其购物习惯的时间漫长而又迟缓。在分析商务活动失败的历史时,哈佛商学院教授理查德·特德洛(Richard Tedlow)得出一个结论。他认为商务上的失败要么是公司背离了自己的用户,即它们随意地改变了过去行之有效的战略(显著的变化),要么是因为它们的用户抛弃了它们(微妙的变化)。[1]
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认真地思考一下:目前美国整整一代的年轻人在他们成长的过程中,已将计算机视为习以为常之物。对他们来说,用鼠标点击屏幕就和他们父母摁电视机开关一样平常,他们使用计算机格外地舒畅,而计算机的死机对他们而言和冬日清晨他们父母无法发动汽车是一样的感受:他们不过耸耸肩,嘟哝几句而已,接着就重新启动机器。当他们上大学时,这些年轻人从校内联网的计算机上获得课外作业,在互联网上从事研究,用电子邮件安排周末活动。
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将这些年轻人作为未来消费者的消费品公司,需要关注那些无处不在的变化,比如如何获取消息和制造消息,如何处理生意和过好生活。若不这样,他们的公司就会失去顾客的关注。这不正反映出日益逼近的人口定时炸弹吗?
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变化的汽车需求品位
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所有这一切都不新奇。在整个20世纪20年代,汽车市场经历了细微缓慢变化。亨利·福特在论及T型车时有句口号:“它带你到远处,又送你归来(It takes you there and brings you back)。”它已成了早期汽车魅力的缩影,即汽车是一种基本的交通工具。1921年,美国汽车销量中一半以上是福特车,但第一次世界大战后情况发生了变化,人们在生活中开始更加关注品位与休闲。通用汽车公司(GM)的阿尔弗雷德·斯隆(Alfred Sloan)预见到一个为“每个钱包和目的”(a car for every purse and purpose)而存在的市场。由于通用汽车公司引进了新的生产线并且每年都开发新的型号,20年代末通用汽车公司无论在利润和市场占有率上都已遥遥领先,可以预计它将在利润上领先福特公司60多年。通用汽车公司正是抓住了市场变化并顺应了这个变化。
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观念在改变
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