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“这两个组织相互竞争实在太疯狂了，特别是两家擅长不同的领域，而在其他一些事情上都做得不好。”希肯鲁伯说，“绝对有必要让两家组织突破自我利益的窠臼，而展望精酿行业的远大前景。”[6]
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最初讨论合并事宜的一次非正式行动是在2003年4月，于新奥尔良举办的精酿酒商大会上。美国酿酒商协会团队——费什、乔丹和我，最终说服了酿酒商联合会代表——艾伦、斯凯佩克和卡尔森同意新协会的理念：由酿酒商运行，并服务于酿酒商的权益。我们达成了一致，但两家的理事会都没正式认可这次会议。酿酒商联合会的理事会主动邀请乔丹加入他们。她同意了，但条件是理事会需要明确她的目的是促成两个组织的合并。不过当她在首次理事会宣布这一打算时，遭到了冷遇。显然，没有人提前告知其他理事会成员她想促成合并的意愿。[7]
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2003年后期，美国酿酒商协会和酿酒商联合会的理事会组成了“统一工作组”来推动合并进程。美国酿酒商协会团队包括乔丹、费什、鱼叉酒厂的里奇·道尔、凯利和我。酿酒商联合会团队有帕佩奇恩、斯凯佩克、卡尔森、罗格酒厂的杰克·乔伊斯和美国家酿协会的兰迪·莫什。会谈的消息迅速传遍了整个行业。
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不过这场努力的基础一开始就不稳固。乔伊斯回忆道，布拉德福特有一次造访酿酒商联合会在博尔德市的总部时，还告诉员工说协会是来接管联合会的。[8]布拉德福特说那不是他想要传达的讯息。他说乔丹让他去博尔德市与酿酒商联合会的员工见面，向他们保证任何合并都不会危及他们的工作。不过艰苦的会议适得其反。“高姿态反而让每个人都吓得屁滚尿流。”布拉德福特说。{L-End}2- [9]
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尽管有些小磕碰，工作组坚持了下来。“这是相当激动人心的第一步。”乔丹说，“我们终于迎来了聚集全部行业资源的希望。事实上我们能够一起工作来创建协议。我天真地认为这个过程会特别顺利。”[10]
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2003年和2004年，时而紧张、时而热烈的协商在行业会议里进行着。
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“刚开始，挑战在于查理·帕佩奇恩和他的组织（酿酒商联合会）有自己的运作方法，他们想不出为什么要去改变。”乔丹说，“酿酒商联合会运行良好，他感觉到丧失控制的威胁。当然，帕佩奇恩和丹尼尔·布拉德福特之间存在不和。”[11]
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会费结构应该如何是艰难讨论中的一项，另外还有新组织的理事会如何成为量产酒厂、精酿酒吧、家酿者和相关行业成员代表的问题。帕佩奇恩将如何同布拉德福特一起工作？有数不清的电话和邮件，风波不断兴起，然后我们再去化解。
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“这是一场文化冲突。”莫什说道，“双方都心存猜疑。合并过程的一部分真的就是摸石头过河，一方试探着另一方的意图和专业水准。可以公平地说，美国酿酒商协会更多是沿着传统行业协会的做法从战略、生意的角度来处理问题。而酿酒商联合会则从更宽泛的角度看待各项事务。从啤酒节、酿酒比赛、出版，到吸纳家酿爱好者的各项计划和活动，酿酒商联合会寻求将啤酒推广为一项文化资源，这是一种确保精酿啤酒获得可持续发展的重要方向。”[12]
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许多量产酒厂质疑家酿者的加入。这帮业余爱好者能在酿酒行业协会里扮演什么角色呢？美国家酿协会亏钱的现状使讨论更趋复杂。酿酒商联合会一直在补贴他们。莫什和乔伊斯争辩说，家酿爱好者是精酿啤酒最大的粉丝群体，是针对精酿行业攻击的第一条防御线。
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帕佩奇恩培育的多功能组织正在经受考验，其两大组成部分——美国家酿协会和酿酒商出版社都在亏钱。它们对一个贸易协会的使命很重要吗？
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对任何协商而言，打破猜疑、建立信任都会有一个过程。一时间，坊间谣言流传说如果合并不成功，美国酿酒商协会将考虑抵制酿酒商联合会。虽然协会讨论过那个可能性，但所谓的抵制从来没有被纳入正式的决议中。乔丹以前是一位社会工作者，经常为问题家庭提供帮助，她起到了很好的调解作用。她是两家理事会的成员，不断督促双方阵营避免给对方“编故事”。
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因为她在科罗拉多州科林斯堡，距离上足够近，能密切关注博尔德市的酿酒商联合会。
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“我们工作都很努力，但没人比基姆工作更勤奋。”费什说过。他在协会与联合会合并之时是前者的主席。[13]
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在某个阶段，乔丹回忆道：“帕佩奇恩貌似突然打开了一个开关。我异常惊讶于他能迅速上道，我觉得这归功于时任酿酒商联合会首席运营官的鲍勃·皮斯。鲍勃看到美国酿酒商协会的理事会成员有运营贸易协会的经验，并且他们还有和非营利组织及其管理层打交道的经验。他意识到：‘这就是理事会应当运作的方式。’鲍勃看清楚了这点，并让帕佩奇恩也接纳了这个观点。他发觉协会的人并没有想要细致管理联合会的意愿。”[14]
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于2004年8月，在丹佛下城历史街区的牛津宾馆里举行了两天会议后，双方终于达成协议。两家组织同意合并成一家新组织，称为酿酒商协会（BA）。玛特酿酒公司的CEO尼克·玛特（Nick Matt），提炼出新组织的纲领，简单直白——“推广并保护”精酿酒厂。新组织将使用波尔德市酿酒商联合会的办公室，并保留酿酒商联合会的22名雇员。帕佩奇恩会成为新酿酒商协会的主席。布拉德福特被授予立法主任的职位，但是他拒绝了，回去当了《啤酒全方位》出版社的发行人。皮特·约翰逊是之前与布拉德福特一起从事立法事务的国会助理，成为了酿酒商协会的政府事务项目总监。
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按照协议，大酒厂上交的会费按生产规模的递增而逐级上升，而微型酿酒厂及自酿酒吧的会费固定在较低的水平。新的委员会以一个美国酿酒商协会的强有力的委员会体系为范本，会员们将选出7家量产酒厂代表、4家自酿酒吧代表成为理事会成员，美国家酿协会将选出两位加入理事会。整个理事会将选出两名自由人理事，以代表各地区的经销渠道和各种规模酿酒厂的利益。临时理事会被推选服务一年，合并于2005年1月1日正式生效。于20世纪90年代中期初具雏形的理念，终于促成了一家具有强大潜在力量的行业协会。
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