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新组织的管理工作落在了前酿酒商联合会常务经理鲍勃·皮斯的肩上，他现在是酿酒商协会的首席运营官。皮斯说过那是一段非常令人兴奋、具有挑战甚至还有点可怕的时光。“九年后回头看，这场合并毫无疑问是对精酿啤酒行业蓬勃发展产生深远影响的重要事件。”皮斯在一次采访中说道，“从两家组织交换基本文件的艰辛时期，到新奥尔良的首次理事大会，我非常自豪参与了每一步工作。”
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新的酿酒商协会公开阐明了其宗旨，新的理事会也背负起这一使命——“推广与保护”精酿酒商和精酿爱好者群体。不过我们将要推广和保护的精酿酒商是谁呢？如何定义一个精酿酒商？这些争议问题经年不止。协会的公共关系和市场委员会由俄罗斯河酿酒公司的温尼·奇鲁左总负责，他最终给出了恰当的措辞，并由理事会批准了如下定义：
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美国精酿酒厂是小型、独立、传统的啤酒厂。精酿啤酒仅产自精酿酒厂。
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小型：年啤酒产量少于200万桶（约234695吨）。如有酒厂的所有权存在交叠，则啤酒产量归一家酒厂所有。此条定义中，麦芽饮料不算作啤酒。
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独立：精酿酒厂若被另一家非精酿酒类母公司控股，则母公司拥有的股份（或与之相当的经济利益）份额需少于25%。
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传统：精酿酒厂要么有一款全麦芽的旗舰产品（酿酒商全部品牌中销量最大的主打产品），要么50%的产量是全麦芽啤酒，或是添加辅料用于增强风味的啤酒（绝非使其变淡）。
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这一定义把一些资深的前协会成员撇出了“精酿酒厂”的行列。在他们中间，有奥古斯特·谢尔酿酒公司、云岭（D.G.Yuengling & Son，旗舰品牌用了玉米辅料）、红湖酒厂和威德默兄弟酿酒公司——这几家都部分被安海瑟布什（百威）控股。此种情况导致了尴尬和抱怨，有时是激烈的争论。不过，合并在财务和组织上使机构更为强大。在不到几年的时间里，美国家酿协会和酿酒商出版社就不断发展并为酿酒商协会贡献了收入。
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“一旦我们在酿酒商协会理事会的人选上拥有了正确的组合，就能聚拢和激励帕佩奇恩在前联合会员工里召集起来的专业人士。”乔丹说，“全美啤酒节也越做越好，参与的创始人和老板越来越多；精酿酒商大会也越办越好，在这个巨大的舞台上，我们明确了自己的努力方向。”[17]
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新成立的酿酒商协会遇到的最有趣的重要时刻之一，就是2007年由啤酒协会（BI）与全国啤酒经销商协会在华盛顿特区联合举办的大会上，与奥古斯特·布什四世会面。据我所知，这是布什家族首次愿意与美国小酿酒商会面。
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世界最大酿酒厂的第四代继承人，参加这样的会晤是相当纠结和痛苦的。这个局面已经在几本书里被很好地记录：特里·冈尼的《在影响下》（Under the Influence），朱莉·麦金塔的《走下宝座的君主》（Dethroning the King），还有威廉·柯诺德西得的《痛苦的酿造：安海瑟布什兴衰与美国啤酒的王者们》（Bitter Brew：The Rise and Fall of Anheuser-Busch and America’s Kings of Beer）。对于酿酒商协会的理事们而言，会见众所周知的“四世”是件大事。终于，经过不懈努力，我们也能与酿酒巨头和大经销商们坐在同一个桌席旁，这是个重要的里程碑。
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会谈举行的时候，我是酿酒商协会的主席。有些酿酒商协会成员乱作一团，谈论我们该摆出什么样的姿态。我说我会做个介绍，然后向年轻的布什四世提一个问题。接着我会展开问题给其他人。吉姆·库克说，20世纪90年代中期安海瑟布什公司在媒体上针对波士顿啤酒公司进行猛攻，他想听布什解释这件事情。我告诉库克，旧案重提并没什么帮助。我以为库克同意了我的建议。
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会议在国会山附近的一个酒店的小会议室举行。布什四世身旁坐的是百威英博未来的主席戴夫·皮考克，以及马克·博巴克——安海瑟布什的法务总监，还有安海瑟布什的市场总监鲍勃·莱基。
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我以欢迎奥古斯特·布什四世开场：“我们都是喝着贵家族酿造的啤酒长大的。”接着我补充评论，“我们对于您的公司和产品满怀敬意。我们进入啤酒行业的道路与您截然不同。您是历史悠久的布什家族企业最新一代经营者。我们都是从爱上啤酒开始，逐步着手酿造有着特殊风味和多元风格的啤酒。我们想知道，您如何看待我们对酿酒行业做出的贡献。”
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布什以恭敬、低调的方式回答，告诉我们他一直紧跟精酿啤酒市场的发展，认为我们的啤酒给行业带来巨大生命力。
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当他说完，我等待酿酒商协会的同事问下一个问题。等待持续了几秒钟，尴尬的冷场出现了。
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布什看上去有点不安。“我说错什么了吗？”他问道。
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“不，当然没有。我只是在等同事继续。”我笑着说道。他又问了几个关于经销渠道的问题，以及关于他父亲当年推出的“百分百忠于百威”的经销商政策。接着库克开始就20世纪90年代中期，针对其公司的攻击对安海瑟布什进行了长篇抨击。布什耐心听着并回答道：“库克，那是我父亲的时代。这与我无关。”
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会议十分重要，安海瑟布什公司得以表达对精酿酒商所做贡献的敬意。实质性不高，但象征意义巨大。我认为这是酿酒商协会发展为全国性贸易协会的重要标志，让我们离那个与行业巨头同台的席位更近了一步。
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精酿啤酒革命 第十一章 同台一席
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2008年5月9日，酿酒商协会终于获得了与啤酒巨头们同台的席位。协会与安海瑟布什公司、米勒酿酒公司、摩森康胜啤酒公司（之前刚宣布成立米勒康胜合资公司）、喜力美国、蒙代罗酿酒公司（科罗纳啤酒酿造商）共同拥有啤酒协会的投票席位。啤酒协会——而不是酿酒商协会——需要选举新的理事会成员。我被选中了。我认为啤酒协会主席杰夫·贝克尔选我，是因为我们彼此熟识10年，多次在一起打高尔夫、吃饭、喝啤酒。而我痛苦地意识到，我必须谨慎维持平衡，因为我必须明确代表酿酒商协会的利益，确保在小酒厂圈子里的威信。
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2008年5月，在华盛顿特区，我首次参与啤酒协会理事会会议。该会议在啤酒协会和全国啤酒经销商协会的联合立法大会期间举行。我坐在奥古斯特·布什四世边上，到场的还有：米勒公司和米勒康胜合资公司的CEO汤姆·朗；康胜酿酒公司的CEO彼得·斯文博恩；康胜的主席彼得·康胜；喜力美国的唐·布劳斯坦；蒙代罗酿酒公司的卡洛斯·费尔南德斯。与这些大佬同台一席实属荣幸，他们的酒我年轻时喝了很多年，他们的广告我看了一辈子。
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然而，好景不长。巨头们想变得更大，对整个行业影响深远。几个月以后，安海瑟布什被卖给了由巴西人控股的酿酒巨头英博集团（总部在比利时），成立了百威英博集团。米勒和康胜2007年合资并为米勒康胜。我再次出席啤酒协会理事会议时，奥古斯特·布什四世不见了，彼得·康胜也不见了。我发现布鲁克林酿酒公司是桌上唯一的美国全资公司。我强忍冲动，没有当场点明。布什被戴夫·皮考克所替代，行业众所周知他是奥古斯特·布什四世的亲密副手。汤姆·朗是米勒康胜的唯一代表。巴西人收购了安海瑟布什，完成了一次惊心动魄的征服。他们迅速让世人了解到，布什家族慷慨的经营方式已经是过去时。他们撤销了圣路易斯总部的总裁办公室，把几百人赶到原本只有少数几个高管办公的楼层。大约2500人被裁员，整个安海瑟布什销售部门被要求上交黑莓手机。新老板宣布经常出差的经理们要住经济型旅馆，租经济型汽车。巴西人还卖掉了公司绝大多数公务飞机。
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