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1988黄金一代几乎每个成员都是从自酿酒吧开始的，这点至关重要。很多发展成了本地量产酒厂。有时方向会改变。精酿啤酒行业最炙手可热的人物之一——拉古尼塔斯酿酒厂（Lagunitas Brewing）那位口若悬河的创始人托尼·马吉，他开始创业时，是给酒吧和饭店生产定制酒标的啤酒，并没有想发展成一个全国性品牌。他的拉古尼塔斯IPA啤酒帮助他这几年取得了40%的增长。他正在芝加哥建造一个大型量产酒厂。他很确信可以做成一个全国性品牌。他预测他的IPA会成为美国下一个超级品牌，替代那些酿酒巨头的淡味拉格啤酒。他在《拉古尼塔斯啤酒的故事》（Lagunitas Brewing Company：The Story）一书里写道：“当我1993年开始这一创业旅程的时候，我只是想生产本地桶装啤酒，一次生产12桶，并自己供给西马林（West Marin）旗下的酒吧和饭店，贴他们定制的名字。我设想过，这个旧杂货店背后的小酒厂会通过口碑声名远扬，不过那并不重要了。”[11]
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来自全国性酒厂内华达山的肯·格罗斯曼，正在北卡罗来纳的阿什维尔建造一座新酒厂，2014年投产。格罗斯曼是最大单一精酿品牌内华达山淡色艾尔啤酒的创造者，不过最近这些年，他也发布了一系列季节性与合作特酿款啤酒。格罗斯曼依靠口碑营销建立品牌，他告诉我他从不考虑做电视广告。[12]
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基姆·乔丹2012年实行员工持股计划，让出了对新比利时酿酒公司的控股。同年，她宣布建一个新酒厂以服务美国东部市场。和格罗斯曼一样，她选择了阿什维尔。新比利时老胖车琥珀艾尔啤酒在全国经销方面处于领先。不过，2013年，公司宣布扩建科林斯堡的厂房，于是推迟了北卡罗来纳新厂的建造计划。奥斯卡布鲁斯酿酒公司的戴尔·凯特切斯已经在北卡罗来纳建了一个厂，年产56000桶（约6571吨），在东部供应桶装和易拉罐啤酒。
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另一个全国性的大厂是精酿酒商联合集团，由红湖、威德默兄弟和科纳酿酒联合构成，百威英博在其中占股32.5%。百威英博经销商负责其全国经销。这家合资企业的增长速度落后于整体精酿行业的步伐。精酿酒商联盟现在由前喜力美国的CEO安迪·托马斯负责，运营良好。但人们都质疑百威英博对发展这些精酿品牌的专注程度。百威英博开发了巅峰品牌，来对抗米勒康胜的蓝月比利时风格小麦啤酒。不过巅峰啤酒的扩张伤及了精酿酒商联盟成员威德默兄弟公司，因为其核心产品威德默小麦啤酒和巅峰属于同类产品。
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一些精酿酒商还在追寻国际化的策略。波士顿啤酒、内华达山、布鲁克林酒厂都出口相当数量的美国精酿啤酒，不断打入饥渴的海外市场。酿酒商协会帮助了很多小酿酒商出口啤酒。据酿酒商协会统计，2012年精酿啤酒出口增长了72%。巨石酒厂宣布了在欧洲建厂的打算。布鲁克林计划2014年与嘉士伯合作，在斯德哥尔摩建一座酒厂。成为国际品牌是个激动人心的愿景，成功的先例不少。全球第三大酿酒商喜力（荷兰），还有第四大的嘉士伯（丹麦），他们在本国市场极其有限，都立足于海外市场的销量。
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合约代工酿酒是一些有经验的品牌正在发展的方向之一。我开办布鲁克林的时候，合约代工酿酒并不被业内看作是真正的酿酒。曾遭到过很多从零开始苦干建实体酒厂的精酿创业者耻笑。布鲁克林酒厂在1996年建实体酒厂之前，无一例外都是找人代工。不过我们从未隐瞒与玛特酿酒公司的关系，瓶标上面有声明：“由布鲁克林酒厂在纽约州尤提卡酿造装瓶。”信息是真实的，我们在尤提卡拥有一个酿酒商执照。我们购买了全部原材料和包装材料，在现场还有一个酿酒师。
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今天，合约酿造有了一个新名字：吉卜赛酿酒（gypsy brewing），名字听上去比合约酿造浪漫得多，吉卜赛酒厂也不隐藏他们和实际生产公司的关系。比方说，美丽好事啤酒计划（Pretty Things Beer and Ale Project）是由丹·帕克特和玛莎·霍莉-帕克特夫妻创立的“吉卜赛”品牌。他们选择在秃鹰湾酿酒公司（Buzzard’s Bay Brewing）代工生产。在最近的一次波士顿酿酒圈会议上，他们解释了自己设计的酒标和自己的设计配方的理念。他们有两个员工，一个活动协调，一个品牌代表。玛莎·霍莉帕克特说，他们的酒“超级正宗”，不姓帕克特的人是不能碰啤酒的。丹·帕克特还声明，当他们的计划完成，美丽好事啤酒计划也会结束。[13]
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一些新的风险机构正在尝试建造平台酒厂，专门服务于吉卜赛品牌与合约代工需求。双路酿酒公司（Two Roads Brewing Co.）融资1500万美元，在康涅狄格州斯特拉特福德建造了一个酒厂，既开发自己的品牌，也给其他酿酒商提供合约酿造服务。双路的CEO布拉德·希特尔是啤酒行业老鸟，曾效力于拉巴特（Labatt’s）、滚石（Rolling Rock）和蓝带（Pabst）这些品牌。创建双路酒厂的想法是曾在蓝带打造高端品牌时候诞生的。他说：“我在蓝带的时候，蓝带的产品线就是缺乏高端产品。我认识菲尔·马科夫斯基（纽约南安普顿酒吧的酿酒师），我们尝试通过战略联盟来销售和营销南安普顿啤酒，因为我对菲尔和他的产品极有信心。”
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双路酒厂的菲尔·马科夫斯基、布拉德·希特尔、克莱姆·波兰尼以及皮特·多瑞恩。
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他找不到一家代工厂来生产马科夫斯基的啤酒。可选的合约代工酒商不是太大就是太小，或者太忙，缺乏质量控制，或者不愿意使用南安普顿的酵母。希特尔最终离开了蓝带，对自己创业酿酒抱有极大兴趣。“我不想只像其他1500家正在做的那样开一个酒厂。”他说，“这是一项艰巨的任务，我知道人们有些需求还没被满足，他们需要能每批次生产100桶啤酒（约11吨）的酒厂。”
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“我的想法是建造一个高效的酒厂，吸引最佳的顾客，他们需要产量，可以长期合作。”他说，“引入合约代工酿造伙伴以后，成本被吸收，让我得以建立自己的品牌，而不必被迫去强制压货——就像很多品牌过去那样拔苗助长。它也可以让我们投入预算去销售和做市场，在经销的世界里这是一项极大的优势，尤其是当你想要在成百上千其他品牌的竞争中脱颖而出时。这就是双路酒厂的前提预想，‘双路’名字也是出于我对罗伯特·弗罗斯特诗歌的钟爱。”[14]
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2013年6月，我前往双路拜访了希特尔，他开始酿酒已经8个月了。他正在监督10个300桶（约35.2吨）发酵罐的安装工程，由德国设备商罗莱克生产，这家供应商给很多美国精酿啤酒商提供设备，包括布鲁克林啤酒。希特尔希望开业第一年就能把2500桶（约293吨）的自有品牌生产目标翻番。他还希望给10个合同代工品牌酿造3万桶啤酒（约3520吨），包括邪恶双子酿酒（Evil Twin Brewing）、静水（Stillwater Artisanal Ales）、火岛（Fire Island Beer Company）和城市蒸汽酒厂餐吧（City Steam Brewery Cafe and Restaurant）。他说，现在每天都能接到潜在客户或吉卜赛酒商的电话。
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双路可以酿造和包装啤酒和桶装啤酒，瓶子和易拉罐。酒厂位于一座漂亮的老工业大楼里面，位于一个已经衰败的蓝领小镇。社区接纳了双路，这是几十年来制造业方面最积极的进步。马科夫斯基生产了一款黑麦过桶帝国世涛啤酒——伊戈尔之梦（Igor’s Dream），来纪念伊戈尔·西科斯基——著名的直升机发明者，他创立的公司至今还在生产“黑鹰”直升机。我到访的前两天，一场大雨推迟了斯特拉特福德市长外出打高尔夫球，他反而带着一群球友去了酒厂，双路当天三个小时内就卖了1000瓶啤酒。
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新发酵罐能使双路的产能增加到12万桶（约14082吨）。希特尔计算实际产量会在9万到10万桶，因为还有其他许多啤酒在双路生产。他觉得和“啤酒枢纽”（Brew Hub）相比具备一定优势，后者是一群前百威高管宣布的合约酿造机构，因为双路比他们先开业。“啤酒枢纽”已经融资1亿美元，计划在全国多地修建合约酒厂。第一家年产75000桶（约8801吨）的酒厂建在佛罗里达的雷克兰。[15]
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“这不是个复杂的模式。”希特尔说，“我知道其他人也能做，但拥有先发优势也很重要。”[16]
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这些合约代工的量产酒厂为委托品牌和连锁饭店、大包装零售商的定制贴标品牌提供了新的机会，后者包括好市多、沃尔玛、全食超市（Whole Foods）和其他等等。希特尔说他对定制贴标品牌没兴趣。
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由前百威高管投资在佛罗里达的“啤酒枢纽”反映了精酿啤酒革命中的另一项有趣的动向。数以千计训练有素的百威和米勒康胜员工被辞退，因为两大酒商要收割来自巨大体量的利益。众多的职业酿酒师、销售代表、生产工人和营销执行人员迁移到了精酿啤酒行业。在布鲁克林酒厂，我们雇用了前百威酿酒专家玛丽·怀尔斯、前百威连锁销售经理特里·马修斯、前米勒康胜销售经理还有约翰·布戈。前百威生产线灵魂人物乔·拉扎拉在帮助我们做未来扩产计划。曾经的百威销售经理史蒂夫·琼斯，正在奥斯丁城外负责10桶糖化容量酒厂的建造——坚石酒厂（Solid Rock Brewing）。他说还有两个前百威同事也在为精酿酒商工作。
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纳什维尔黑石酒厂（Blackstone Brewpub & Brewery）的肯特·泰勒有一个前米勒康胜的灌装经理为他负责包装线。来自五兔酒厂（5 Rabbits Cerveceria）的兰迪·莫什从百威控股的鹅岛挖来了两个酿酒师。角鲨头的酿酒专家和酿酒行政管理都是前米勒康胜员工。典礼酿酒公司（Ritual Brewing）的史蒂夫·邓克肯雇用了前百威销售经理艾德·海泰斯来负责销售和分销管理。施拉夫力酒厂雇用了前百威酿酒师阿拉斯特·普林格尔，他的前同事们在很多小酒商那里找到了工作。随着精酿啤酒行业发展，我确信越来越多的百威和米勒康胜员工会进入精酿行业的关键岗位。
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精酿酒商发展出许多新的生产策略和商业模式。我认为对未来的精酿啤酒而言，没有哪个单一策略是万能的。
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角鲨头的山姆·卡拉吉奥认为，所有这些模式、策略都可能成功或失败。“每种规模都有了不起的成功案例。”他说，“会有本地酒厂酿出不外卖的极佳产品。我们会有了不起的区域性啤酒、了不起的全国性啤酒和国际化啤酒。是金子总会发光的。”
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有一点是确认的：你必须持续酿出好酒。“角鲨头诞生的年代，人们可能会对你很宽容，因为你是当地的特色。”他说，“特拉华州人喝角鲨头，并不是因为他们要喝连续投酒花工艺的啤酒，或者采用了兰道尔酒花循环器带出的苦香风味，而是因为他们想要支持本地经济。现在每个社区都有不止一家店可以选择。如果你不能持续生产高质量啤酒，就做不好生意。”[17]
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有人认为，国际大酒商会持续打造他们自己的精酿品牌，收购现有的精酿酒厂，并最终驯服这场革命。吉姆·库克告诉我，他坚信大酒商会窃取革命成果，以更低的价格生产仿精酿的啤酒。他们会利用规模优势——更低的原材料和生产成本，来颠覆精酿革命。
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行业咨询师J.B.舍尔曼曾是新比利时的销售代表，他不同意这一观点。“我认为他们无法阻止这场革命。”他说，“精酿啤酒如此深入而广泛，更重要的是，精酿啤酒完全超越了大厂的控制。这是消费者和社会趋势决定的，与本地化农业产销有关，与多元性和更新频率也有关，还会升级到与音乐、高科技相关领域，所有这些都是对精酿运动有利的方面，这都是无法颠覆的。”[18]
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舍尔曼回忆在2003年的一场会议上，他坐在行业分析师鲍勃·韦恩伯格的背后，他当时的老板基姆·乔丹预测精酿啤酒将占到美国啤酒市场的10%。当时，这个比例还只有3.3%的份额。