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MD团队多年来一直使用Teamcenter访问CAD数据并保存基线模型。他们已开发了自定义的内部工具，用以帮助他们创建并管理CAE配置，并实现与ANSA的连接。2009年，福特公司开始计划利用Teamcenter的仿真数据与流程管理功能。由于基于Teamcenter的内部解决方案确立已经有些时日了，所以实施该系统的一个重要目标是全面运用一种即装即用的解决方案，而非一种专用或专有的解决方案。福特公司希望利用的是软件供应商开发解决方案并提供专业支持的能力。此外，福特公司还利用自身之前使用内部工具时积累的一些经验，推进Teamcenter仿真过程管理功能需求。Fox博士说：“在很大程度上，那就是推动了Teamcenter仿真设计的根本所在。”
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福特公司对该项目有三个特别的期望：
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·第一，他们的目标是一种即装即用的数据模型。公司之前的解决方案是利用被用于各种目的的通用项，但是没有一套具有真正CAE项类型的CAE数据模型。福特公司的确成功地改进了数据模型，使之具有了需要的属性。
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·第二，他们需要支持CAE项类型的创建，并将它们与其他产品信息联系起来。也就是利用PDM工具实现数据比较和搜索等功能。
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·第三，需要支持与CAE应用程序（如前处理程序）的连接功能。PLM XML已被用于配置与ANSA的接口，ANSA现在可以读取Teamcenter CAE结构和相关的基础数据信息。ANSA还可以将数据存储到Teamcenter结构中。
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当被问及公司在Teamcenter定制化与配置方面的工作量时，Fox博士回答说：“事实上，我们几乎不需要开展这方面的工作。我们需要一种即装即用的解决方案。”福特公司的需求很简单，例如，他们只为数据访问确定了两个角色（最初确定三个角色，但是第三个仍未被使用）。方法团队中的一位管理员创建一个非常高层的结构。对于具体的应用来说，团队分析师拥有在该结构内创建CAE装配和信息的权限。
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对于终端用户来说，所需要的时间和工作量同样实现了最小化。他们只需要定义需求并根据业务流程正确地进行系统设置。Fox博士说：“多年来，我们一直使用Teamcenter完成这项工作，Siemens为我们提供了非常得力的现场支持。他们了解我们的业务，并知道我们应该完成哪些工作。他们的支持快速而高效。”
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当被问及即装即用的功能以及配置系统所需的用户参与水平时，Fox博士回答说：“这一点我们必须考虑到。尽管功能是即装即用的，但是客户必须进行配置，以便使数据模型适合于他们的需求并与系统环境的其他部分相匹配。对于我们来说，在这方面投入的工作量很小。Siemens为我们派遣了一位经验非常丰富的专家。他很了解我们的流程，因此效率很高，并且几乎无须与技术专家面对面交流。我们在这方面投入工作量小的另一个原因是福特公司在工具包的使用方面具有丰富的经验。这可能会跟其他公司有所不同。”
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当我们问到福特公司是否会考虑其他供应商和产品时，Fox博士回答说：“不会。长期以来我们一直与SDRC、UGS、EDS以及Siemens合作。我们自然将Siemens选为我们的PDM系统供应商。我们从一开始就有全面集成的构想。其他的供应商也积极地向我们展示了他们的产品。但是这些产品都无法为我们提供我们所期望从集成化的企业解决方案中获得的收益。”
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部署和最初成果
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正如上文所述，该项目始于2008年，并于2010年4月安装完成。目前，系统已投入使用，每一个授权的分析师都可以使用该系统。系统的首次生产部署是在2010年5月。通过简化数据结构，系统性能得以改进。同时，Teamcenter利用PLM XML进行编码的ANSA接口功能也得到改进。
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以前，福特公司可以在Teamcenter内管理CAE BOM，并利用他们自己开发的工具对CAE BOM和CAD产品结构进行比较。现在，Teamcenter支持即装即用的功能以保持这种功能。Teamcenter的另一个特点是结构映射。结构映射使他们可以通过自动化方法，利用产品信息创建CAE信息。有各种模板可用于创建和自动连接CAE BOM内的数据项。
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Fox博士对Teamcenter非常有信心，但也提及了一些Teamcenter 8的功能。这些功能在福特公司现有的Teamcenter 2007版本中是作为插件来实施的。他说：“我们仍在使用Teamcenter 2007，但是将部署Teamcenter 8。我们目前需要一些功能，而这些功能是通过PLM XML接口作为插件来提供的。另外在处理变换矩阵（将零件置于正确的位置）时碰到了一些小问题，这也需要插件。另一个插件通过隐藏项来调整结构。但是，目前还没有人为我们定制基本的Teamcenter代码。”
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数据管理项目经常面临着来自于终端用户的阻力，但是福特公司并未遇到这种情况。福特公司的MD团队很熟悉Teamcenter，并且使用过之前的内部解决方案。Fox博士谈道：“他们很高兴使用这一新的工具包。尽管新工具包的一些变化需要他们学习，但这并未引起他们的抵触情绪。”
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未来计划与愿景
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福特公司正在分阶段地推广、应用这一系统。首先，他们已为MD团队部署了系统，以建立核心的专门技术。接下来，他们会将系统的应用推广到其他地点，比如印度，为CAE模型的构建工作提供支持。
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第三个阶段是使他们的客户直接从Teamcenter中检索数据，而无须再从共享驱动器上检索数据。目前，他们将继续使用共享驱动器为客户提供数据。
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当被问及利用Teamcenter处理过程数据中的CAE工作时，Fox博士回答说：“这是一个很好的问题。我们必须考虑CAE分析师的需求。如果可以在不影响他们的情况下完成这项工作，那么我们当然会去做。除此之外，他们可以从主要迭代，而非中间迭代的存储开始。”
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使用Teamcenter的仿真管理功能，这一项目的起点是福特欧洲公司管理层的支持。目前，福特公司正在全球范围内部署这些功能，全球CAE总工程师非常支持实施这种功能。CPDA认为：该项目的基本推动因素是改进MD团队创建CAE模型过程的这一需求。在某种程度上，这种基本推动因素还包括改进客户接口。在初步实施阶段，他们没有设定更多的企业收益目标，比如向整个企业发布CAE数据。Fox博士说：“最初，我们关注的是CAE领域内的效率。在这个领域内，一套完全集成的系统就可以立即实现这种可能性。我们还希望在某些特定情况下利用这种系统。我们必须发展——如果初步的效率没有实现，就不能实现其他的目标。”
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从工作组级别的应用入手，该项目将扩展到更多的用户和不同的客户。Fox博士继续说道：“你可以将诸如轻量化研究信息等附加到PDM系统，然后工程师就可以直接在PDM系统中查看设计成果。在某些情形下，这将是一项明显的收益。”下一个阶段就是与从来未使用过CAE数据管理的人员进行交流。我们需要通过最详细的细节说服他们使用这些工具，并向他们展示这一过程发挥作用的方式。一开始就达到了100%的效率，因此他们将测试每一个细节。到目前为止，他们很喜欢这套系统，并积极实施。
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“使用这样一套系统为企业带来了收益，但它也必须提高个人生产力。系统必须能激发人的兴趣并且简单易用，同时为企业带来收益。管理层应尝试强制员工使用这种系统。如果系统未能提高个人生产力，该套系统将会被终止。”
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将来，福特公司希望利用ANSA Task Manager在ANSA内部实现流程自动化。他们还计划实现与其他系统（比如测试与需求管理）间的数据交换与互动。
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成功的因素
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福特汽车公司已能够在短期内通过部署仿真数据管理（SDM）工具取得成功，而其他公司则需花费更多的时间，甚至失败。以下是福特汽车公司取得成功的一些因素：
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·对PLM的愿景很清晰，战略也很明确。该项目开始只在一个工作团队中部署，目前福特公司正在全球部署此项目，并对该项目如何适应与长远计划融合有着清晰的认识。
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