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此类事情在开源硬件领域完全在意料之内,而且受到鼓励。无须发行成本的软件是免费的。硬件的制造成本高昂,以能够保障持续性业务的最低必要价格出售,保证产品的质量、支持和可获得性,但产品设计也是免费的。所有的知识产权都是开源的,因此社区可以使用、改进或是做出自己的修改版本。
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其他人能够克隆产品的可能性是这一模式生而有之的特性,在我们的开源许可之下尤为如此。理想情况下,人们修改或改进产品(“衍生式设计”),满足他们发现的市场需求,而这样的需求是我们目前的产品尚未满足的。这是开源旨在推进的一种创新。但如果人们只是简单地克隆产品,以更低价格出售,我们也无话可说。一切都由市场决定。
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在此要顺便提及的是,Arduino开发主板也经历了完全相同的过程,出现了很多仿造版。仿造品有时质量低下,但即使仿造品质量很好,大部分人还是继续支持Arduino的官方产品以及产品的原创人员。现在,克隆产品仅占有很小的市场份额,而且大部分在那些更看重价格的市场中销售。不过,能够进入较低价格的市场也不失为创新的一种形式,不算是坏事。
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我个人对此发展感到很开心,原因有四点:
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1. 能把维基翻译成其他语种真的很棒,这样就有更多的人能够分享维基。
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2. 这是成功的标志——只有人们希望得到你做的东西时,产品才会被仿造。
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3. 竞争是件好事。
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4. 克隆很可能最终会发展成真正的创新与改进。切记,我们的许可要求任何衍生式设计都必须是开源的。想想看,如果某个曾经的仿造团队能够开发出更好的设计,该是多么棒。那时,我们就能扭转局面,生产他们的设计,把文件翻译成英文,传向更多国家的市场。结果是皆大欢喜!
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我写下上述文字之后不久,就有一位名叫“哈兹”的社区成员在回帖中说,他曾与制造中国版主板的团队合作,而且负责翻译部分。我对他的工作速度表示钦佩,然后问他是否考虑在我们的官方手册中加入中文译本;该译本采用Google代码,与我们的知识库一致。征得他的同意之后,我授予了他维基编辑权限;不然,就要建立一套用户可以选择的平行中文翻译系统。
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那时,我们正在使用Subversion版本控制系统(现在我们使用的是Git),Google代码对其操作相对基础一些。维基页面文件与我们的自动驾驶仪源代码同在一个知识库内,而我没有认真检查许可选项,只是给人们可以进入整个知识库的空白“调配”准入(可以创建并编辑文件),以便他们编辑维基的内容。
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我给予社区成员此类准入时,总是提醒他们小心不要弄乱了编码(鉴于弄乱编码的风险很高,代码开发组成员资格为专属性质),但我忘记告诉哈兹这件事情。
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哈兹做的第一件事情是将手册的中文翻译进行了无缝整合,这样用户简单点击链接就可实现两种语言间的转换。
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因为哈兹本人也是我们的自动驾驶仪方面的专家(毕竟,他曾经是克隆产品小组的成员),他同时着手修改英文手册。我能看到所有的调配,全部予以批准:高明、正确、英语完美。
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事情变得更加有趣:哈兹开始修正编码本身存在的错误。这样的事情第一次发生时,我以为他只是不小心把某个维基文件放到了错误的文件夹里。不过我检查之后发现,哈兹修改了编码,他的修正不仅完全正确,而且全部都进行了适当的存档。谁知道哈兹居然还是个程序员!
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我向他表示了感谢,也就没再多想。但是编码调配源源不断地出现,哈兹以他自己的方式通览了我们的事件列表,逐一挑出开发小组由于时间紧迫而忽略的错误。
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现在,哈兹是我们开发小组最棒的成员之一。我们从未谋面,但我慢慢地对他有了一些了解。
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他的真名叫黄小江(音译),目前在北京生活,是北京大学计算机科学专业的在读博士生。
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他向我讲了自己的故事:
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我小时候就对各种模型很感兴趣,希望可以有一架遥控飞机。多年以后,当我大学毕业时,终于买了一架遥控直升机,我还买了各种遥控汽车和飞机。有人会嘲笑我还在玩“玩具”,但我仍然很开心,毕竟那是我儿时的梦想。我上网时无意看到了ArduPilot,被它的强大功能深深吸引。几个朋友也对此非常感兴趣,但英文文件让他们觉得很不方便。所以我就试着把它们翻译成了中文,这样中国玩家就能更好地享受ArduPilot的乐趣。谢谢DIY Drones出色的工作,我希望能够帮助更多的人实现梦想。
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这样的事情非常神奇。我们第一次谈及克隆主板的问题时,一些社区成员一开始就得出结论,这是另外一个赤裸裸的盗版案例。他们想知道我们什么时候提起诉讼。当我提醒他们这不是“盗版”版本,而是在我们的开源许可允许甚至是鼓励下,产生的“衍生式设计”。于是,整件事情的论调改变了。
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因为我们没有把中国团队妖魔化,而是把他们看作社区的一部分,他们也对我们礼尚往来。哈兹向前迈出了一步,他没有单纯地使用我们的工作成果,也做出了自己的贡献。
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现在,他们不只是使用我们的技术,也帮助我们改善已有技术,惠及大众。哈兹实现了他的梦想,也以此方式帮助我们实现了自己的梦想。
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创客:新工业革命 第八章 改造最大的工厂
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