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在我的成长过程中，我的母亲曾在西弗吉尼亚州温菲尔德的帕特南县法院当过法律助理。她的工作主要包括在重达15磅的书中搜寻关于以前的案子和房地产过户的具体信息。这些书是那么重那么高，以至于我母亲要征用我和我的弟弟来帮助她。即使作为一个在很少有人拥有家用电脑的前互联网世界里的无业高中生，我当时也觉得电脑应该能更有效率地完成这项工作。但是我母亲说：“如果那样的话，我将不会再有工作了。”现在，我母亲的工作大部分都被计算机化了。我现在对我父亲，一个还在西弗吉尼亚州哈里肯主街一家临街的法律事务所工作的77岁律师，怀有同样的想法。在下一波全球化进程中，当电脑形成解决更加公式化法律业务的能力时，他的工作也会面临风险。律师在法官和陪审团面前对案件提出诉讼的角色不会被机械化，但是律师实际上做的大部分事情，例如撰写和审查合同、准备大沓用法律术语加以整理的房屋和汽车买卖的文件，除非是处理最大型和最复杂的交易，否则它们都将会被机器人取代。
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这些只是冰山一角。想想那些可能被无人驾驶汽车替代的出租车司机吧。松下发明了一台有24个手指的洗头机器人，已经在日本美容院里投入试验。这款机器人也可能会被安装在医院和家庭里。它能测量和计算客户头的形状和大小，有针对性地冲洗头发，打洗发露和护发素，然后用自己代言的“高级头皮保健”技能来弄干客户的头发。
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然后是服务员们。做服务员是全世界几百万人职业经历里必不可少的一部分。举个例子，50%的美国成年人在餐馆工作过；25%的人说这是他们的第一份工作。超过230万人现在在美国当服务生。久而久之，机器人有潜力去代替这些服务生中的大部分。这在全世界的很多餐厅里已经在以试验的形式发生了。在亚洲，很多国家开始尝试在他们的餐馆里使用机器人。曼谷的初次（Hajime）餐厅只使用机器人服务生来点单、服务顾客和收桌摆盘。同类的餐厅正在日本、中国和韩国出现。由日本首钢公司设计的机器人，被程序化为能识别出空盘子，甚至能表达情绪并且为顾客跳舞助兴。目前还不清楚客人到底要为优秀的服务给多少小费。
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餐厅工作的潜在流失造成的危害可能意味着比失去薪水更严重：它可能意味着失去社会流动性。当服务员常常是那些怀有鸿鹄之志但囊中羞涩的人们的工作。年轻人、女人、少数民族和那些没有大学文凭的人们做着这些工作，以作为他们在社会上晋升的阶梯。现在美国青年失业率有12%，比全国失业率平均总值的两倍还多，也比世界其他地方的失业率高得多。如果入门级别的餐厅工作被减少或者消失，那么找到第一份工作将会增加多少困难？那么第二份工作呢？
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这种工作的减少有前车之鉴。麻省理工学院的教授埃里克·布莱恩约弗森称其为“我们年代的最大悖论”。生产力达到了前所未有的水平，创新比以前更快，但是同时，我们的中等收入在减少并且我们的工作更少了。人类在落后，因为技术进步太快而我们的技能和组织却“跟不上”。在上一波全球化中，大部分银行柜员被自动取款机取代了，机票出票员被电子自助服务终端代替，还有旅行代理人被旅游网页取代了。机器人时代机器人也许会对销售行业造成更加极端的打击。
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在不同的国家，机器人对于工作流失的影响将会非常不同。最有优势的是那些正在为出口而发展机器人产业，提升机器人容纳空间，培养工程师和生产机器人配件的国家，诸如韩国、日本和德国。
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那些高风险国家是像中国这样依靠廉价劳动力来建立生产基础的国家。当机器人产业不断进步，发生在很多先进工业化国家的制造业中的工作流失，也许很快会发生在发展中国家。甚至在中国，历来劳动力最便宜的地方，购买机器人也开始变得更有经济优势，就像郭台铭在富士康里做的那样。
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解决机器人对传统劳动力市场带来的挑战，不仅仅是一个国家应对未来要做好的准备——即使这个解决方法可能已经不适合当下这个时代。在西弗吉尼亚州，我们已经能看到，这种做法几乎无法应对未来机器人市场带来的冲击。
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从19世纪到20世纪，西弗吉尼亚州的经济支柱主要来自煤矿开采业。一开始，来自苏格兰和爱尔兰的移民是这一产业的廉价劳动力，然而，随着本土阿巴拉契亚人的劳动力成本上涨，煤矿开采市场开始雇用劳动成本更低的意大利移民和非洲裔美国人。但是，当机器的成本降低，劳动力与机器相比而言变得昂贵时，雇主们纷纷转投机器。毕竟，机器不会搞罢工，也不会感染尘肺病，我的曾祖父，一位当时的意大利移民，就是因为在煤矿营地得了这种病而去世的。机器作为新的劳动力，抢了传统蓝领工人的饭碗，而他们正是西弗吉尼亚州的经济支柱，所以西弗吉尼亚州的经济也因此崩溃。西弗吉尼亚州人口从那时起开始下滑，人口也开始老龄化。我出生的时候，还有210万人，而现在，只有170万了。
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从本质上来说，西弗吉尼亚州的经济衰退是因为它没能够成功地从极度依赖人力的经济模式转型到机械化和信息化的经济模式。虽然今天从西弗吉尼亚州的矿山里出产的煤矿量和几十年前的差不多，但是煤矿工人的数量却锐减。1908年，从事煤矿开采的工人有51 777个；今天，这个数字只剩下了20 076。富士康的工人就像今天西弗吉尼亚州经济体系里面的煤矿工人。
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机器人的应用显然会给我们的社会带来许多好处。它的应用可以降低工伤的数量；减少交通事故；带来更安全、创伤更小的外科手术。机器人还将赋予人们不计其数的新能力，从使因病卧床的孩子能够上学，到使聋哑患者感受到语言的力量。总的来说，机器人对整个世界而言是有百利而无一害的。但全球化和机器人时代的到来对全球的影响很相像。全球化进程为全世界的人们带来了更多的财富并且提升了他们的生活质量，但是全球化进程也使得那些没有及时将原有劳动力转移到其他不断增长的就业市场上的地区和社会衰落了下去。
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这使我想到了以前和我半夜轮班的清洁工同事。40年前，他们还可以去煤矿或者工厂来赚更多的钱。但是估计到了2020年，他们就没法谋生了。因为，现今在英国的曼彻斯特机场，机器人可以利用激光扫描仪和超声波探测器在清洁地面的时候进行导航。如果他们发现有人在前方，就会先用很地道的英语说：“不好意思，我在清洁地面。”然后再绕过这个人。
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一个社会的经济竞争力和稳定性很大程度取决于社会对新技术的适应能力。新兴科技的最大获益者只可能会是这样的社会和企业：它们不仅在已有的事业上加倍努力，还能够引导人民去适应正在发展的工业。机器人学就是这些新兴产业中的一个，其他的新兴产业也是我们在这本书里会特别关注的。这就是为什么中国不仅仅通过城市化来降低劳动力成本，同时也在未来有潜力的产业上投入了大量的资金。这些不断发展和扩大的产业，不仅需要投资，还需要一个合适的社会构架，来保障那些被新技术抢了饭碗的人可以有足够的资金周转，直至转行到新的产业中。很多北欧国家，正在通过巩固和加强他们的社会保障网，让那些被新技术淘汰的工人仍有希望在新领域重新就业。要做到这一点，就意味着要从机器人产业创造的几十亿财富中，拿出一部分来提升那些下岗的出租车司机和服务员的受教育水平和工作技能。关于机器人产业有个假设：它们只有资本开支，而没有相应的运营成本，然而你用在机器人身上的资本开支依然无法完全规避运营劳动力所需的成本。我们需要保障人们拥有参与未来经济的竞争力，考虑到这么一笔如流水般的开销，我们也需要修改原本的假设，毕竟经济产业的转型远不像软件升级那样简单。
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[2]1磅≈0.454千克。——编者注
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[3]此处“发明”即指机器人。——编者注
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[4]B级片是指拍摄时间短且制片预算低的影片。——编者注
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[5]C-3PO和R2-D2是《星球大战》中的两个机器人。——译者注
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[6]1英尺=0.304 8米。——编者注
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[7]1英制加仑=4.546升。——编者注
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新一轮产业革命：科技革命如何改变商业世界 第二章 个性化医疗将全面普及
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人造心脏、特效药、器官移植等一些医疗手段已经能使人活得更久，但是仍然有许多疾病让人类束手无策。随着基因组研究取得巨大进展，癌症、人脑的众多奥秘将被破解，个性化医疗的商业价值不可低估。
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卢卡斯·沃特曼是那种你想邀请到自己的晚宴上来向宾客炫耀的人。他能够将在墨西哥城市中欣赏哪幅迭戈·里维拉壁画的建议，和讲述癌症研究在世界最先进的生命科学实验室中的最新进展结合起来。在距芝加哥45分钟车程的地方长大的沃特曼，演讲中带着美国中西部口音中特有的亲切。他有一张圆脸，一双和蔼的蓝色眼睛和一头棕色短发，安静并且真挚。他的Facebook页面上都是他和他的宠物狗卡数（Kazu）的照片。他是个低调的人，即使是穿着实验室的白色大褂，38岁的沃特曼也不愿意去吹嘘自己的专业技能或者讲述他非同寻常的人生故事。
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但是，沃特曼的人生的确非同寻常。他在基因组科技的最前沿工作。在他位于圣路易斯的华盛顿大学的研究室里，肿瘤学家和医学研究者正在以老鼠为实验体研究白血病，试图创建出这种疾病的完整基因组模型。更令人震撼的是，沃特曼曾患过三次急性淋巴细胞白血病，但每一次他都战胜疾病，活了下来。
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