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在世界上所有的克雷格·文特尔们竞相寻找尖端科技的技术突破时，其他人正试着凭借在发展中国家蓬勃发展的电信行业设施来为人们提供更好的公共卫生服务。医疗服务的普及情况总是参差不齐，然而在不同社会经济阶层内扩大先进医疗服务的想法正在开始生根发芽，并且很大程度上改善了人们的生活质量。
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能使这一切成为可能的设备就是移动手机。地球上70亿人口中的60亿都拥有手机，这比能够正常去洗手间的人都要多。当我在非洲和低收入的东南亚国家旅行时，我亲眼见识了以手机为基础的应用如何有效地为医疗服务，包括诊断、疾病监测和遵守医嘱、专家对社区医疗工作者的帮助，以及提升医疗教育和普及医疗知识的项目。手机对于这些医疗措施非常适用，因为这些需求无处不在，而人们不管走到哪里都拿着手机，并且非常容易凭借特殊的手机应用实现个性化的设置。特殊的手机应用能够驱动手机的硬件（比如照相机）和标准的应用（比如邮件、日历和联系人列表）。他们还可以让手机通过无线设备连接到类似于血压计、心电图仪等感应设备上。手机目前还不能测量一个人的基因序列，但它已经可以用来采集血样并且将数据传输到位于世界另一端的实验室。
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手机电信业在发展中国家为医疗问题提供帮助的一个有趣的例子来自一家名为移动医疗的公司。我在位于哥伦比亚热带森林的革命游击队的最后一个据点中认识了27岁的CEO乔希·内斯比特。乔希是一位我们从美国国务院计划项目（State Department Program）中带给哥伦比亚武装力量的移动技术专家，他当时正在教相关人员如何利用手机移动设备对地雷埋放区进行定位，以减少人员的伤亡。
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当乔希还是斯坦福大学的本科生时，他曾经在位于世界最贫穷国家之一的马拉维共和国乡下的圣·加百利医院工作。他在工作期间被病人需要走很远才能够得到基本医疗的事实震惊了。看一次医生就意味着100英里的就医之旅。社区医疗工作者们通常需要走几十英里才能够提交手写的医疗报告。他还注意到，他的手机在贫穷的马拉维乡下比在加利福尼亚州更受欢迎。这并不是反常的。据世界卫生组织估计，世界上57个发展中国家中医疗工作者共短缺了约43万，其中36个国家来自非洲。与此同时，移动电信业覆盖了几乎所有的大陆。乔希将这两个事实结合起来，并且在公司成立时将扩大电信行业的力量设定为移动医疗公司的目标。
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乔希回到了圣·加百利医院，并建立了一个试点项目来为医院里75位社区医疗工作者配备手机，以及训练他们使用手机回答病人的问题和监测病人遵守医嘱的情况。这个核心项目最终为医疗工作者们节省出了2 000小时，并且将医院肺结核治疗项目的规模扩大了一倍。
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乔希和移动医疗现在最大的项目，就是研发一个能通过手机上的照明灯和相机来诊断疟疾和肺结核病毒的工具，这个工具的目标价格在15美元以下。乔希告诉我，在未来10年内，“更多配备新型移动设备的医疗工作者将出现”。“医疗系统将变得分散化、地方化，并且具有预防性质。”他补充道，“医疗服务将在更多地方实现平等，并且最大的收益将会来自为最难顾及的地区提供的基本医疗服务。主要的医疗信息将对每个家庭都是免费的，政府和手机运营商不会从中提高利润。治疗疟疾、霍乱及其他致死疾病的疫苗将会出现。移动科技将在把这些技术传播给大众的过程中过起到至关重要的作用。”
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许多像乔希一样的移动医疗工程在过去的5年中都在实行试点计划，因为电信信号开始覆盖非洲大陆，且手机使用量飞速增长。肯尼亚的一家名为辛巴科技的公司开发出了移动医疗目录和“知识应用”——非洲医疗——来帮忙解决自己国家的医疗问题。在这个拥有400万人口的国家中仅有7 000名注册的医生。世界银行将肯尼亚一名医生与1 000名人口的比值定在了0.2；而截至2010年美国的这个比值为2.4，比肯尼亚的10倍还要大。
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为了强调医生资源短缺的问题，辛巴科技同样决定利用移动电信的优势，因为肯尼亚93%的人口都是手机用户。非洲医疗应用中包括了症状检测器、急救知识、医生目录、医院地址检索以及警示系统。在这样一个拥有广阔农村和稀少医疗资源的国家，这个医疗应用还为拥有手机的肯尼亚居民提供了新的就医方式：它将医疗专家和全国的村民们进行了分组配对。
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一个麻省理工学院的毕业生做了更具体的努力：他建立了EyeNetra，一家为发展中国家20亿不能进行眼科测试的人们带来眼科治疗技术的公司。EyeNetra研发出了将名为“观测点”（viewer）的塑料镜片放置在智能手机上的技术。病人们通过镜片看过去，就会与能够诊断近视、远视和散光的手机应用相连接，这个应用随后会依据需求为你开出视力矫正镜片的处方，让你省下了去一次医院以及使用价值4.5万美元的自动屈光仪的费用。在公司成立不久之后，它成功进行了3万次测验，并且从传奇风险投资人维诺德·科斯拉手中获得了700万美元的风险投资，这让它得以更加扩大影响范围。
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这就是广大农村有关医疗行业的前景。有一位企业家正在考虑，如何将移动电信技术应用在缩小医疗设施的普及差距上，无论是有关身体什么部位或是什么疾病的医疗设施的普及。未来20年中，能够走向成功的生命科学公司将会利用遍布各地的电信技术，将更好更全面的医疗带到世界的每个角落。
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高度连接的世界还会为医疗专科化及医疗诊断的供应链全球化带来新的可能。狄波拉·施拉格博士是丹娜法伯/哈佛癌症研究中心的人口科学及医学肿瘤部门主席，他认为，真正的节约资源和高效率有可能会体现在诸如孟加拉国这样的地区的村民们的智慧中，他们之中的许多人甚至不能完成高中学业，受教育的时间比获取4年的医学学位的时间要短得多。
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我们的人体是有着78个器官、206块骨头、640块肌肉甚至25 000多个基因的复杂仪器。医学院的教育对于全方位了解人体构造是必不可少的。虽然传统上我们将医生们训练成为了解整个身体构造的专家，但施拉格博士却提出了一个简单的问题：我们能不能将这份专业性进行分解，并且将世界某个地球村的全体村民训练为针对某一个身体部位或某一种疾病的治疗专家？
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施拉格建议我们将乳腺癌作为示例。女性需要通过乳腺X射线影像获得检查，然后医生借此进行诊断。然而这些X射线的操作事实上非常易于掌握，并且世界某个角落的低收入工作者完全可以受到训练并且学会它。他们可以通过观察大量的乳房射线影像，学习将这些影像依据乳腺影响报告和数据系统进行分类：从负性到活检恶性肿瘤。或者他们还可以学习如何分辨出不正常的影像，将它们做好标记以便日后调查，并将这些病例交给专业医生。
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采集信息并且设定治疗方案还会一直需要从医学院、职业岗位及实习中获得的专业技能。专家们也会一直存在，然而事实上他们的时间可以更高效地被利用。他们将会专注于研究需要治疗的特殊病例，而不是整天埋头处理平常的病例。当然，随着自动化技术的普及，这些诊断工作会交给机器人而不是人类来完成。
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所以，这些技术对于去做乳腺X射线检查的女性来说到底意味着什么呢？更快捷且更廉价的服务。她们仍需要进行预约、填写有关保险和医疗背景的表单，做检查，并等待结果被医生解释。然而等待的时间会缩短，账单上的数字也会变小一些。大多数的医疗保险公司给乳腺X射线检查支付70美元，没有保险的女性平均每人支付102美元。我们可以凭借低成本的“专家”挑选出正常的射线图片使费用降低。
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这就是科技革新的另外一个层面：尽管富裕的人群通常会在短时间内获利最大，但科技革新却拥有着让人们在长时间和广范围中受益的潜能。如果乳腺X射线检查的费用可以大大降低，更多的女性就能够参与检查。至少希望如此。
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虽然像这样的想法如果能长期施行会让医疗服务提供者和病人们省钱，但它们事实上却很难实现。不仅仅分类训练特殊的劳动力非常困难和昂贵，医疗服务提供者和病人们也还需要对于这个过程心无芥蒂和充满信心。想象一下这样的情景：你、你的妻子或者母亲有一天早上在乳房里发现了肿块。你飞快地跑到医院了解情况。15分钟检查之后，护理人员走过来告诉你，乳腺癌专家——不是医生，请你注意——说她已经完全没事了，你可以回家了。许多人不管是对是错都会想听一听第二个人的看法。我知道我也会这样做。
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可持续的信用是医院们在海外的扫描分层技术被普及前，必须向所有地方的病人及其家属保证的品质。世界上不仅仅只存在先发者优势，先发者的劣势也同样明显。然而美国社会在过去接受了类似的改变。想一想从事医疗任务（比如注射疫苗）的护士从业者的兴起，在过去这些任务都是由执业医生完成的。
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新技术的接纳最终将会在易于掌握、经济节约及相互信任这三个因素共同推动变革的时候发生。
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我们所知的有关生命科学的一切终将改变
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戴维斯医生是对的。我们现在在基因学中所处的位置就等同于1994年商业互联网出现时我们当时的位置。基因组学将会比20世纪的任何一个革新给我们的健康所带来的影响都要大。我们会活得更久，但我们的生活也会随着掌握更多的信息和选择而变得更加复杂。我们会比今天所能想象的更加了解，有关我们究竟是谁及我们将会变成什么样的生物学。
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伴随着基因组学并使之能够发展的是变得更加有力且廉价的连接技术，那些将我们与信息及他人联系在一起的技术。这些革新的第一批受益者是吃蓝莓的亿万富翁，但将这些技术普及到不同社会群体中很可能会在20年内完成，这正好能在读者的有生之年里令他们受益。
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手边的大量信息让我想起了马克·吐温的《密西西比河上的生活》中的句子：“科学有些地方是很迷人的。人们可以在微不足道的事实中进行十分全面的推测。”与我们短短几年之后能够获得的信息相比，生命科学就是这样一个赋予我们少量细微信息的领域。我们将会把马克·吐温的观察变为历史的一部分，并在未来20年中更深入学习有关我们自身的信息，这些信息比我们在20世纪中所获得的所有信息的总和还要多。基因组学会变成一个诞生亿万财富的产业，它将会延长人们的寿命并且几乎根除当今让成千上万人致死的疾病。
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