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许多像乔希一样的移动医疗工程在过去的5年中都在实行试点计划,因为电信信号开始覆盖非洲大陆,且手机使用量飞速增长。肯尼亚的一家名为辛巴科技的公司开发出了移动医疗目录和“知识应用”——非洲医疗——来帮忙解决自己国家的医疗问题。在这个拥有400万人口的国家中仅有7 000名注册的医生。世界银行将肯尼亚一名医生与1 000名人口的比值定在了0.2;而截至2010年美国的这个比值为2.4,比肯尼亚的10倍还要大。
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为了强调医生资源短缺的问题,辛巴科技同样决定利用移动电信的优势,因为肯尼亚93%的人口都是手机用户。非洲医疗应用中包括了症状检测器、急救知识、医生目录、医院地址检索以及警示系统。在这样一个拥有广阔农村和稀少医疗资源的国家,这个医疗应用还为拥有手机的肯尼亚居民提供了新的就医方式:它将医疗专家和全国的村民们进行了分组配对。
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一个麻省理工学院的毕业生做了更具体的努力:他建立了EyeNetra,一家为发展中国家20亿不能进行眼科测试的人们带来眼科治疗技术的公司。EyeNetra研发出了将名为“观测点”(viewer)的塑料镜片放置在智能手机上的技术。病人们通过镜片看过去,就会与能够诊断近视、远视和散光的手机应用相连接,这个应用随后会依据需求为你开出视力矫正镜片的处方,让你省下了去一次医院以及使用价值4.5万美元的自动屈光仪的费用。在公司成立不久之后,它成功进行了3万次测验,并且从传奇风险投资人维诺德·科斯拉手中获得了700万美元的风险投资,这让它得以更加扩大影响范围。
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这就是广大农村有关医疗行业的前景。有一位企业家正在考虑,如何将移动电信技术应用在缩小医疗设施的普及差距上,无论是有关身体什么部位或是什么疾病的医疗设施的普及。未来20年中,能够走向成功的生命科学公司将会利用遍布各地的电信技术,将更好更全面的医疗带到世界的每个角落。
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高度连接的世界还会为医疗专科化及医疗诊断的供应链全球化带来新的可能。狄波拉·施拉格博士是丹娜法伯/哈佛癌症研究中心的人口科学及医学肿瘤部门主席,他认为,真正的节约资源和高效率有可能会体现在诸如孟加拉国这样的地区的村民们的智慧中,他们之中的许多人甚至不能完成高中学业,受教育的时间比获取4年的医学学位的时间要短得多。
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我们的人体是有着78个器官、206块骨头、640块肌肉甚至25 000多个基因的复杂仪器。医学院的教育对于全方位了解人体构造是必不可少的。虽然传统上我们将医生们训练成为了解整个身体构造的专家,但施拉格博士却提出了一个简单的问题:我们能不能将这份专业性进行分解,并且将世界某个地球村的全体村民训练为针对某一个身体部位或某一种疾病的治疗专家?
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施拉格建议我们将乳腺癌作为示例。女性需要通过乳腺X射线影像获得检查,然后医生借此进行诊断。然而这些X射线的操作事实上非常易于掌握,并且世界某个角落的低收入工作者完全可以受到训练并且学会它。他们可以通过观察大量的乳房射线影像,学习将这些影像依据乳腺影响报告和数据系统进行分类:从负性到活检恶性肿瘤。或者他们还可以学习如何分辨出不正常的影像,将它们做好标记以便日后调查,并将这些病例交给专业医生。
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采集信息并且设定治疗方案还会一直需要从医学院、职业岗位及实习中获得的专业技能。专家们也会一直存在,然而事实上他们的时间可以更高效地被利用。他们将会专注于研究需要治疗的特殊病例,而不是整天埋头处理平常的病例。当然,随着自动化技术的普及,这些诊断工作会交给机器人而不是人类来完成。
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所以,这些技术对于去做乳腺X射线检查的女性来说到底意味着什么呢?更快捷且更廉价的服务。她们仍需要进行预约、填写有关保险和医疗背景的表单,做检查,并等待结果被医生解释。然而等待的时间会缩短,账单上的数字也会变小一些。大多数的医疗保险公司给乳腺X射线检查支付70美元,没有保险的女性平均每人支付102美元。我们可以凭借低成本的“专家”挑选出正常的射线图片使费用降低。
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这就是科技革新的另外一个层面:尽管富裕的人群通常会在短时间内获利最大,但科技革新却拥有着让人们在长时间和广范围中受益的潜能。如果乳腺X射线检查的费用可以大大降低,更多的女性就能够参与检查。至少希望如此。
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虽然像这样的想法如果能长期施行会让医疗服务提供者和病人们省钱,但它们事实上却很难实现。不仅仅分类训练特殊的劳动力非常困难和昂贵,医疗服务提供者和病人们也还需要对于这个过程心无芥蒂和充满信心。想象一下这样的情景:你、你的妻子或者母亲有一天早上在乳房里发现了肿块。你飞快地跑到医院了解情况。15分钟检查之后,护理人员走过来告诉你,乳腺癌专家——不是医生,请你注意——说她已经完全没事了,你可以回家了。许多人不管是对是错都会想听一听第二个人的看法。我知道我也会这样做。
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可持续的信用是医院们在海外的扫描分层技术被普及前,必须向所有地方的病人及其家属保证的品质。世界上不仅仅只存在先发者优势,先发者的劣势也同样明显。然而美国社会在过去接受了类似的改变。想一想从事医疗任务(比如注射疫苗)的护士从业者的兴起,在过去这些任务都是由执业医生完成的。
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新技术的接纳最终将会在易于掌握、经济节约及相互信任这三个因素共同推动变革的时候发生。
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我们所知的有关生命科学的一切终将改变
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戴维斯医生是对的。我们现在在基因学中所处的位置就等同于1994年商业互联网出现时我们当时的位置。基因组学将会比20世纪的任何一个革新给我们的健康所带来的影响都要大。我们会活得更久,但我们的生活也会随着掌握更多的信息和选择而变得更加复杂。我们会比今天所能想象的更加了解,有关我们究竟是谁及我们将会变成什么样的生物学。
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伴随着基因组学并使之能够发展的是变得更加有力且廉价的连接技术,那些将我们与信息及他人联系在一起的技术。这些革新的第一批受益者是吃蓝莓的亿万富翁,但将这些技术普及到不同社会群体中很可能会在20年内完成,这正好能在读者的有生之年里令他们受益。
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手边的大量信息让我想起了马克·吐温的《密西西比河上的生活》中的句子:“科学有些地方是很迷人的。人们可以在微不足道的事实中进行十分全面的推测。”与我们短短几年之后能够获得的信息相比,生命科学就是这样一个赋予我们少量细微信息的领域。我们将会把马克·吐温的观察变为历史的一部分,并在未来20年中更深入学习有关我们自身的信息,这些信息比我们在20世纪中所获得的所有信息的总和还要多。基因组学会变成一个诞生亿万财富的产业,它将会延长人们的寿命并且几乎根除当今让成千上万人致死的疾病。
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新一轮产业革命:科技革命如何改变商业世界 第三章 金融市场被代码彻底渗透
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当代金融系统中产生了一系列让我们脱离实体货币的便利技术,信用卡、手机银行、比特币……这种信息交换的新方式是商业与科技结合的新贵,它迫使人们重写了公司、市民与政府之间的合约,传统权威将灰飞烟灭。
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当我逐渐长大,钱包里开始慢慢备了钱。想买东西就意味着要先去商店、与收银员对话、拿出钱包最后掏出钞票。我还记得我爸爸破旧的棕色皮革钱包,即使是在小时候,我也明白它的重要性。爸爸就是用那只钱包支付晚餐费或者是请我吃东西。它的大小决定了我们每周和每天的生活进程。当我们出门旅行时,它就会变得厚实且充满各种可能。当它逐渐变薄,就意味着回家的时间到了。
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金钱长久以来就主要以实体的形式存在,它可以被拿住和称量。世界上的许多货币在它们的名字中就反映出了金钱的实体性质。“比索”、以色列的“谢克尔”以及英国的“英镑”都来源于有关重量的词语。“卢布”一词来源于古俄语rubiti——“切、砍、劈”——因为最早的金属货币来自银棒,所需数额的货币需要从银棒上被切下。举一个更生动的例子,在电影《好家伙》(Goodfellas)中有这样一幕:由罗林·布兰考饰演的黑帮成员亨利·希尔的妻子向他索要买东西的钱。亨利问他的妻子想要多少,她伸出无名指和拇指比划了几英寸的距离并说道:“这么多。”随后亨利就将钱递给了她。
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然而在过去的半个世纪中,当代金融系统中产生了一系列能让我们脱离实体货币的便利技术。像许多其他成人一样,当我进入大学的时候,我拿到了人生中的第一张信用卡。当我出门旅行时,我带上了旅行支票。自动取款机于20世纪60年代面世继而在80年代逐渐普及,使得我们可以不去银行柜台就能取钱,一切所需的仅仅是一张银行卡和一个密码。就像机器人科学和生命科学一样,日新月异的变化从那时起开始产生。网上银行在20世纪90年代中期和末期开始出现。第一个客户对客户的市场交易平台eBay成立于1995年。网上支付平台PayPal(贝宝)于1999年诞生。现如今数字化银行已经在发达经济体中普及,手机银行随着无处不在的手机亦是遍地开花。超过半数的美国成人使用手机银行;在全球范围内超过5亿的人使用手机银行。截至2017年,这个数字将会增长到10亿。对于这些用户来讲,手机银行正在减少我们对自动取款机的需求,就像自动取款机曾经减少了我们对于银行柜台的需求一样。现在手机就是银行;如果我还是用20世纪的方式到抽屉里翻找存折本来写支票的话,我会被烦死。
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当我还未成年时,富人们通常都有成堆的现金和非常厚实的钱包。现如今大多数富有的人——我们之中更多的人正在加入这个群体——实际上都没有钱包,或者正在使用网上钱包。随着我们的基因组在未来的20年中被逐渐解码,我们的财富也会被代码化——被分解成许多的1和许多的0并且被有力的工具进行加密。我们刚开始发现虚拟货币能够带来的种种可能性。然而金钱、市场、交易方式及信任的代码化将会变成金融服务业历史上的下一个重大转折点。无论你是一个水管工人还是《财富》500强企业的CEO,了解它对你及你的生意意味着什么,这个十分重要。
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