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新社会(珍藏版)
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新社会(珍藏版) 结论:一个自由的工业社会
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现在的社会,要实现有活力的存在,它必须是一个自由的社会。在极权国家时代,自由,不是每个人都分享到的,即如战争时期的和平一样。欧洲人文主义者的”空想”简单到将个人自由和安全嫁接到独裁政府上,这是他们不谙政治的表现,是不可能实现的。其实,在自由的社会和奴役的社会之间并没有折中点。
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工业社会将成为自由的社会,还是奴役的社会,主要取决于国家与企业及工厂社区的关系。如果中央政府直接并完全控制着企业及工业社区,那这个社会就不可能有自由可言。而且,正是这种控制能使现代意义下的专制变成真正的”极权”专制,因为人们对这样的国家机器毫无有效反抗的手段。在这样的社会中,没有任何有实际意义的隐私,更不用说自由了。相反,自治性的企业及自治性的工厂社区能构成一个自由的工业社会的坚实基础。事实上,今天的自由社会也要求企业及工厂社区具有自治性。
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如果缺乏公民对政府的负责任的参与,这就会危及自由社会。没有他们的参与,自由社会的政府自己就会堕落。一个自由社会的政府,需要的不仅是赋予社会成员这样或那样的权利,或对政府的权力有这样或那样的限制,它更需要的是合格公民:就是能承担责任的社会成员。当然,要让公民能负责任地参与政府事务,必须保证有一种基层的自治性的组织。因为公民作为单个的个体直接参与国家政府的事务是不太现实的,毕竟国家政府离单个的人过于遥远,令人鞭长莫及,而且,只有在基层的社区,单个的公民才能真切地感知到什么是政府。
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如果基层的自治性政府过于脆弱,现在的福利国家就会破产,而且会变成专制国家。只要各种福利是由中央政府发放的,人们就会认为这些福利是白送的,没有什么成本。他们不会明白每一项福利都是从社会的生产中征收而来的,而要提高整个社会的福利,就必须要提高生产率及工作效率。工业社会创造的财富能保证这些福利是可实现的,然而,这些财富本身也构成工业社会繁荣及自由的最大威胁。
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有的人说,解决这个问题的方法是取消福利的国家制,这显然是站不住脚的。我们这个社会创造了以前任何一个时代做梦都想像不出的巨大财富,如果我们不用这些财富来满足人类抵御生存风险、获得安全保障的需求,它们又有什么价值呢?但是,我们不能将”福利国家”错误地认为是可以无限制地无偿给予的国家。如果社会成员不能认识到,他的需求的满足,依赖于全社会的产出、生产率及工作效率的提高,也就是说要依赖于全社会成员的共同努力,那么,福利国家就会陷入悲惨的境地,变成一个奴役社会。人们不愿意放弃安全保障的希望,情况越糟糕,他们就会越发地紧紧抓住这样的希望。最后,他们会强迫自己进入专制状态,其惟一的目的就是使大家所处境地的悲惨程度是”平等”的。
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福利国家的福利应由国家进行计划,但是它的管理应在基层层面上进行。政府要确定的是标准。政府应向那些比较贫穷,达不到国家标准保障的群体进行补贴,而补贴的资金则来自于富裕、能承担超过平均水平的负担的群体。但是,这个计划应是基层自治机构社区自己的计划。
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在工业社会里,惟一有意义的基层自治机构就是企业及工厂社区。传统意义上的基层政府,如镇、城或县郡等的没落,主要原因就是基层自治机构已转变成企业及工厂社区了。只有在这样的工业社会里,它的企业及工厂社区是自治性的基层”政府”组织,它们负责社会安全的管理,自由才是真正存在的。在本书讨论完工业社会秩序的职能性要求之后,我们现在要问的问题是,一个理想的工业社会的政治性要求是什么?要使一个工业社会仍保持自由社会的特点,需什么条件?
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自由企业社会中的财产所有权
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自由企业体制的主要政治问题是工业企业的财产权问题。在自由企业体制中,确立企业及工厂社区自治性地位反倒不存在特别的政治性困难。事实上,自由企业体制正是建立在企业作为一种自治机构的假设之上的。通过工厂社区自治机构的建立,能够在很大程度上缓解工会独立于政府的问题,同时也能防止工会为了自身利益而操纵政府。但是,在自由企业体制中,企业投资者的权利,或者说”资本家的权利”,却是一个重要的问题。如果说企业中管理的合法性取决于自治性的工厂社区的建立,那么管理在整个社会中的合法性,它的经济权力的合法性,则取决于是否能妥善地解决资本家的问题。
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在平常的讨论中,人们常常会将两个完全不同的事物混为一谈,即投资者的法定权利及资本市场的功能。资本市场不是”资本主义的”,它与”资本主义”或其他什么”主义”都没有太大的关系,就如同银行体系和零售业体系与任何”主义”都没有关系一样。资本市场实现的是一种客观的功能,与意识形态没有必然联系。它主要是保证经济的灵活性及活力。成功的企业合理地分配它的利润、处置它给整个经济带来的困难、配置较大份额的储备金应对它自身的风险,这些都是非常必要的。否则,一个国家的经济就很容易演变成垄断经济,只有少数的企业不断地扩张,变得越来越庞大。同样地,衰落的行业逐渐退出,新生的行业不断地浮现出来,这也是非常必要的。持续不断的衰老和更新是一个经济的基本的新陈代谢。如果人为地阻塞正常的新陈代谢,一个经济就会因自身产生的”毒素”不能排除而被毒死。要保护一个经济免受其自身产生的毒素与废料的侵害,惟一的一种途径就是促使不同的行业与企业去争夺资本。事实上,为了保证一个经济是竞争性的,资本的争夺,至少和市场竞争及产品竞争发挥了同等重要的作用。我们传统的经济思维主要集中在后两者。
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然而,资本市场的职能中,没有哪一点要求一定要给投资者赋予所有权。投资者要的是分享未来收入的一个份额的权利。投资者自己准确无误地表明了这一点,他对所有权并不感兴趣。事实上,他根本不需要所有权。他放弃了法定控制权,拒绝了管理者一切企图使他们从企业的利益出发考虑问题的诱惑,更不用说直接介入管理了。
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在今天,投资者所有权这个法律上的”虚幻”概念,惟一的作用就是能使某个人或一小群人通过购买某个大企业的一小部分股份而控制该公司的管理。有些时候,只要购买1%的股份就能实现绝对的控制。这种情形变成可能,部分原因是因为股权的充分分散,一些最大的企业拥有将近100万名个人股东,这些股东每人只持有很少的股份。这也解释了为什么股东对公司的漠不关心,为什么他们会拒绝行使法定的所有权,甚至普通股赋予他们的投票权。
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可以说,在很多时候,由少数股东控制对企业来说是一件好事。常常是有能力、有闯劲儿的人愿意利用控制权的法定情形与实际情形不符的机会,但这既不表明这种机会被滥用了,也不表明这种行为是合理的。它只能说明目前的概念难以站得住脚。
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投资的本质中没有任何一点要求所有权,或者表明所有权(也就是控制权)是合理的。也许,将来有一天,人们看待人类生产组织控制权的可买可卖,就如同我们今天看待奴隶制条件下人的买卖一样。投资者所有权这个概念的荒唐程度有多深,它就会带来多深的反抗。它将企业的政治与社会权威移植到金钱投资之中,但是金钱投资实际上并不包含政治或社会责任,它所承担的只有经济风险。赋予投资以政治与社会权利是毫无道理可言的,投资的所有权利就是能获得经济回报。政治的与社会的职能,也就是管理性的职能,只能建立在企业作为社会的一个经济”器官”这种客观的功能之上。
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解决问题的方法很简单,就是使”事实上”的情形法律化。也就是,大企业的投资者不应拥有所有权,而是只能获得一个索取经济回报的权利。特别地,以下几个特例不包括在这个规则之中。首先是对分支公司的投资,这主要是遵循所得税法对分支公司处理的先例。另外,企业的创始人也是一个例外,创始人将企业从无到有一手培育成一个繁荣的大公司,他理应享有所有权。但是,他的继承人就不应继续享有这种所有权。金钱是可以继承的,可以买卖,但是权力却不可以,因为权力必须要与相应的责任匹配。
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最后,我们应把新规则的使用限制在大企业。我们可以设定一个规模界限:比如,向雇员数超过5000~10000的公司投资时,不享有所有权。或者,我们可以限定在发行不同证券的公司,比如发行票据、债券、优先股或普通股的公司。这两种方案都有其不合理之处,比如,第二种方案会将福特公司排除在外,尽管它的规模很大。但是,总体上这两种方法的作用是一样的,它们都不会抑制投资者。
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但是,这并不意味着彻底取消所有权这个法律概念,将企业转变成适用于公共法律的事物,类似于大学或州立医院等。事实上,以上提议的变革是在不改变任何法律概念的前提下进行的。与其让4000万股份中每个股份拥有一份虚设的所有权,还不如让每个股份成为投资权证,拥有一份真正的利润索取权,在公司清算时拥有一份资产所有权。除此之外,也有我们现在所称的”股份”,也就是所有权证,它赋予持有者完整的法定权利,这种权证应永久地赋予董事会。“没有投票权的股份”这种金融工具已经得到广泛的使用。在很多情况下,公司的投票权都被委托给一个”投票信托”小组,投资者只持有索取利润的权证,而不持有投票权。而在福特汽车公司,由福特本人及其儿子捐献给一个福利基金的大量股份,也是只能分享利润,但不具有投票权,而具有投票权的股份则掌握在福特家族手中。
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投资者权利的法律架构的改变必须与董事会的改造同步进行,必须要把董事会改造成一个更有效力的组织,应使董事会成为管理者在经济职能方面拥有权威和权力的新的坚强后盾,而不是一个代表所有权的组织。董事会应包括投资者的代表,毕竟他们是真正关心企业业绩的人。也应包括管理者的代表,原因是一样的,即如前面所言,董事会不应只包括一些全职”管理审查者”,他们的主要职责是负责制定和实施管理组织的政策及保证管理连续性的政策。董事会还应该包括工厂社区及工厂所在社区的代表。这样的一个董事会有权力任免管理层。在所有的重大资本支出中,它有最终发言权。但是它不应该是企业实际的首脑统治机构,这是目前流行的荒谬的想像,它其实更应该是企业的监护者、政策制定者。
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取消投资者虚设的法定所有权,其实不会对他的实际地位产生任何实质的影响,但它的确能更改人们头脑中的一个根深蒂固的观念——企业的存在就是为了给股东谋取利润。这种观念因管理层的煽动性言论而更加牢固。它将股东和债权人放在同样的政治性地位上了。事实上,对企业来说,赚到足够的利润来偿还债务,要比赚到足够的利润来回报股东更为重要。这是因为,如果企业不能清偿债息,它就得破产。然而,在现实经济中,债权人并不是”公众敌人”。事实上,如果债权有什么内涵的话,它常常是一些正面的。美国的债权人通常都是一些大的机构,比如保险公司和银行,而股东更多的是中产阶级和工人阶级的个人投资者。在人们的头脑中,与债权紧密联系的是”寡妇和孤儿”,而与股权相联系的则是”华尔街”和”大亨”。最后,将所有权、控制权与投资相分离,也能让企业的员工明白,企业必须要满足股东的要求,原因倒不是因为他们拥有这个企业,而是因为,如果股东的要求得不到满足,企业就难以获得持续创造工作岗位并保证工作岗位安全、有吸引力所必需的资本。
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