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从互联到新工业革命 机器的生产方式是现代工业最本质的特征。
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——保尔·拉法格(1842—1911),法国工人运动活动家
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1769,1869,1969……
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相比于很多年份,1769年实在是卷帙浩繁的世界历史中毫不起眼的一年,值得一提的大事屈指可数:法兰西第一帝国缔造者拿破仑·波拿巴(Napoléon Bonaparte)出生在科西嘉岛;千里之外,自撰墓志铭“美国《独立宣言》和弗吉尼亚宗教自由法的执笔人、弗吉尼亚大学之父”的美国第三任总统托马斯·杰斐逊(Thomas Jefferson)当选弗吉尼亚议员,从此走上政治舞台;这一年是中国农历己丑年,乾隆皇帝在“争取做中国历史上掌权时间最长的皇帝”的伟大征程上已经健康工作了34年……
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然而,在人类科技史上,1769年是无论如何都绕不开的一年。这一年1月,英国人詹姆斯·瓦特(James von Breda Watt)发明分离式冷凝器,取得了其关于蒸汽机的第一项专利,并制造出第一台真正意义上(但还非实用意义上)的蒸汽机。由此,以蒸汽机为动力的机械生产带来了第一次工业革命,人类社会开始从手工劳动向机械生产迈进,一个崭新的工业时代在蒸汽机的隆隆巨响中开启。
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100年之后的1869年,传送带方式的流水生产线开始在美国辛辛那提(Cincinnati)一家屠宰厂使用,这比著名的福特汽车流水生产线早了44年。往前追寻3年,德国西门子公司制成了人类第一台交流发电机。随后电器开始取代机器,电气动力取代蒸汽动力,再加上流水生产线带来的劳动分工,以电气化为主要标志的第二次工业革命开始促进大规模生产,社会面貌随之发生了翻天覆地的变化,西方先进、东方落后的世界格局逐渐确立。
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200年之后的1969年,世界上第一块可编程逻辑控制器Modicon 084问世,这标志着继蒸汽技术革命和电气技术革命之后人类科技文明的又一次腾飞。电子和信息技术的发明与应用导致了产品和生产的高度自动化,这就是自20世纪四五十年代开始迄今已持续半个多世纪的第三次工业革命。这次工业革命规模巨大,影响深远,将人类带入史无前例的信息化时代。图1-1显示了历次工业革命的进程。
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同样在1969年,还发生了一件划时代的事件。
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那时,冷战的阴云还笼罩着全世界。东西方阵营都对彼此的发展心存戒惧,华盛顿方甚至担心苏联会不会从北极绕道空袭美国本土。这份担心并非空穴来风:1957年10月4日,苏联发射了第一颗人造地球卫星Sputnik-1,这颗卫星重约80kg,差不多每天都要在美国人的头顶上飞过一次。
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图1-1 历次工业革命
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在此插个题外话,当时同样身处社会主义阵营中的毛泽东主席在一次公开场合火上浇油道:“美国人有什么了不起?苏联老大哥把人造地球卫星抛上了天,美国人哪怕抛个山药蛋上去给我看看。”
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虽然不知道山药蛋长什么样,但是每天出门散步仰望天空时都会像吃了苍蝇一样堵得难受的时任美国总统埃森豪威尔正式向国会提出要建立国防高级研究计划署DARPA(Defense Advanced Research Projects Agency,这个机构在开始的时候也经常被称为ARPA),希望通过这个机构的努力,确保不再发生毫无准备地看着苏联的卫星上天这种让美国人尴尬的事。
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他说,“我今天并不打算对危险的军备竞赛做出判断。然而,有一件事是非常清楚的——不管他们现在怎样,美国必须对他们喊停。”
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反正当时的美国最不缺的就是钱。
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国会给DARPA的开张贺礼是520万美元的拨款,2亿美元的项目总预算。当时把2亿美元花在国防上是什么概念呢?同一时期,欧洲普遍正在战后重建,食品定量供给,而中国正处于“大跃进”时代……
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美国人认真起来连自己都怕,没过几年,全球第一个包交换(packet switch)网络——美国高级研究计划署网络(ARPANET, Advanced Research Projects Agency Network,音译为阿帕网)诞生了,其第一条稳定连接于1969年11月21日建立,两周后包含4个节点的阿帕网雏形建成。
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说到阿帕网,很多人都还比较陌生。阿帕网就是全球互联网(Internet)的始祖,后来被称为互联网之父并获得图灵奖(1)的文顿·瑟夫(Vinton Cerf)等人都曾参与了阿帕网的研发设计(图1-2)。
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图1-2 1994年庆祝阿帕网建成25周年(从左到右:Jon Postel, Steve Crocker, Vinton Cerf)
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阿帕网诞生之后,应用范围并不广泛,主要是由于当时大部分计算机还互不兼容。于是,如何在软件和硬件不同的计算机之间实现互联成为当时人们追求的目标。1974年,文顿·瑟夫和同事正式发表了第一份TCP协议的详细说明。在这份“互联网实验报告”中,他们提出了“传输控制协议”(TCP)和“网络间协议”(IP, Internet Protocol),也就是我们沿用至今的互联网发展的基石——TCP/IP网络协议。“万物互联”的时代从此拉开了序幕。
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今天,互联网在生产生活中的意义之重大、影响之深远不言而喻,不妨用网上流行的一个笑话来描述(请注意我是多么自然地用“网上”流行的事物来举例佐证):
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