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“为山九仞，非一日之功。”物联网经过十几年的发展，在未来工业中扮演核心角色是技术发展的必然。在我们进一步解释这个“必然”之前，不妨先回头看看计算的历史。
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首先是领域里的“镇界三定律”，摩尔定律、吉尔德定律和梅特卡夫定律，它们分别与计算性能、网络带宽和网络规模三个方面相关（图3-1）。其中最著名的当然是家喻户晓且久经考验的摩尔定律。前面说过，摩尔定律以其最初的提出者英特尔公司的创始人戈登·摩尔（Gordon Moore）命名，印象模糊的读者可以往前翻翻书复习一下定义。
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图3-1 计算科学三定律
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与摩尔定律类似的还有一个叫“贝尔定律”（Bell’s Law）：微处理器的价格和体积每18个月减少一半。该定律是摩尔定律“微处理器的速度每18个月翻一番”的补充，这意味着同等价位的微处理器的速度会越变越快，而同等速度的微处理器则会越来越便宜。
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再来看吉尔德定律。其提出者乔治·吉尔德（George Gilder）是数字时代三大思想家之一（另外两位分别是尼古拉斯·尼葛洛庞帝（Nicholas Negroponte）和马歇尔·麦克卢汉（Marshall McLuhan）），同时也是作家、经济学家和未来学家。20世纪80年代，吉尔德是供应学派经济学的代表人物；90年代，他是新经济的吹号手。他写过一本非常轰动的书，叫《通信革命》。这本书让比尔·盖茨深省，撬动了万亿美元股票价值，也让他被冠以“疯狂乔治王”之称号。
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“疯狂乔治王”原指英国国王乔治三世。历史上记载他原本是英明仁慈的一国之主，在位期间甚至战胜了拿破仑，但执政后期突然染发怪病、举止疯狂、被迫退位。当然写在纸上的历史不能完全相信，这一点全世界相通。我们先不去质疑乔治三世是否真的疯了，先来看看当代的这位“乔治王”都做过哪些光辉事迹。
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20世纪90年代中期，乔治·吉尔德开始热烈拥抱光纤技术、无线通信技术以及各种变革通信产业的新技术，为他们摇旗呐喊，引导了无数的资金进入这个不断升温的领域。《通信革命》就是他革命理论的集大成者，可称为二十年前的“风云第一书”。全书共分：新的光、新的通信技术、应对丰富的带宽、通信世界的凯歌和光的意义共五大部分，既富有技术内涵，还诗情画意，几乎每一部分都可以很快抓住读者的注意力。
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1996年7月，依据《通信革命》书中的论点，吉尔德公开预测高通（Qualcomm）公司的CDMA技术将成为标准，其未来不可限量。一年之后，高通股票一直飙升2700%。同样的故事发生在JDS Uniphase，这个专注于光纤网络的设备公司最早于1997年6月进入吉尔德的报告，此后，股票一直高升3800%之多。其他股票如Broadcom，Applied Micro Circuits，Level 3和Terayon等也一样神奇。
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一时间，乔治·吉尔德的个人写作月刊《吉尔德技术报告》（The Gilder Technology Report）洛阳纸贵，华尔街股票分析师人手一份。《华尔街日报》宣称：“吉尔德的只字片语就能影响股价”。
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他还就技术产业发展趋势问题，与比尔·盖茨、英特尔的安迪·格罗夫，以及以太网发明人梅特卡夫等展开过一次次论战，每一次都大获全胜。
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他同时还是一个非常有人格魅力的人，时而深奥，时而幽默；时而讲解玄妙的理论，时而信手拈来趣闻轶事；时而富有启蒙，时而让你晕眩。他侃侃而谈关于网络本身，关于网络对经济、社会和日常生活的影响，他是当时华尔街的“国民老公”，所有人为之疯狂。
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转折点来自2000年的互联网泡沫。
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由加里·温尼克（Gary Winnick）集资成立的环球电讯（Global Crossing），被吉尔德看好并捧为最值得投资的股票。2000年互联网泡沫开始破灭，到了2001年中，面对质疑，吉尔德还极力辩解：“如果环球电讯会破产，我就把自己的房子都卖掉。”他预测两家电信公司（环球电讯和360networks）“将会角逐全球王者宝座，但在一个数以万亿美元计的大市场中，不会出现输家。”
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失去对未来世界的掌控，吉尔德陷入疯狂。但是那个年月，有谁不疯？整个世界都疯了。中国亦不例外，在房价平均不高于2000元人民币的年代，就有住在数据局楼上的大妈把自己的房子卖出几十万元人民币一平米的宇宙中心价，只是因为一个DOT COM公司需要一个网络机房炒作点击率。
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到了2002年1月28日，环球电讯依照美国破产规则第11章申请破产保护，创下美国电信产业最大破产事件，同时也是美国历史上第四大破产纪录。此时公司股票价值仅剩12.5亿美元，与高峰期的480亿美元相差天渊。那年我在念博士，大家对这个事情都不能理解和接受。有一个很有意思的段子：说兄弟俩各自得到2000美元遗产，哥哥是个懒蛋，每天买了啤酒“开爬梯”（指Party），空啤酒罐子扔得到处都是；弟弟拿钱买了环球电信和MCI以及北方电讯的股票。没想到几年之后，弟弟的股票价值还不如哥哥的空酒罐子卖的钱多。
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股市的惨跌也让吉尔德血本无归。房子被抵押，曾经众星捧月的演讲没人来听，他的报告依然出版，但是订阅量下滑得惨不忍睹。有一天他失魂落魄地走在路上，迎面遇到一个认出他的股票分析员。“你究竟是个恶棍还是弱智？”那位分析员大声指责道。
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曾经，我是最好的股票推荐者。当然，后来，我就成了最差的。过去两年内，我推荐的股票起码下跌了90%以上，如果它们现在还活着的话。
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——乔治·吉尔德
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在投资者们追随吉尔德而大发其财的日子里，他们更多以沉默表达感激，但是在损失惨重时，过去大丰收的记忆就烟消云散。仅仅记住吉尔德今天的惨败是不公平的，在他的推荐记录中，更多的历程是辉煌。吉尔德能够成为投资者的“教主”，也不是依靠鼓吹理论，而是来自实践。如果有哪只股票能够跻身于他的Telecosm Technologies名单，这家公司的股价就会扶摇直上。后来，你已经搞不清楚究竟是吉尔德的推荐推动了股票还是他准确地预测到了该公司的发展潜力。他与投资银行的分析师不同，他推荐股票从来不是以价位作为主要指标，而是不管价格如何，重点评述该公司的技术和产品是否具有发展潜力。投资者只有自己比较他推荐前后的股价走势才能衡量他的准确性。
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当一个未来学家是一件危险的事情，因为未来总有着一种“顽皮”的习性，喜欢沿着你预测之外的方向发展；当一位披着未来学家外衣的股票推荐者更是危险百倍，因为股市有着一种更“肮脏”的习性，喜欢跌宕起伏，总有下跌的一刻把你的成就消灭殆尽。
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吉尔德如是，15年后写货币战争的宋鸿兵也如是。
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言归正传，吉尔德定律（Gilder’s Law）指的是，在未来25年，主干网的带宽每6个月增长一倍，其增长速度是摩尔定律预测的CPU增长速度的3倍。这一事实表明带宽的增加早已不存在什么技术上的障碍，只取决于用户的需求——需求日渐强烈，带宽也会相应增加，而上网的费用自然也会下降。会有那么一天，人们因为每时每刻都生活在网络的包围中而逐渐忘却“上网”之类的字眼。
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梅特卡夫定律则是罗伯特·梅特卡夫（Robert Metcalfe）在1980年提出、1993年被正式规范定义的。这位出生于布鲁克林的斯坦福学霸是以太网的发明人，其创立的3Com公司为IBM生产了世界上第一块网卡。他和乔布斯一样，后来被自己创立的公司和自己找来的CEO赶出公司管理层，与乔帮主不同的是，他没能王者归来，而是眼睁睁看着3Com公司走到穷途末路。图3-2就是老帅哥梅特卡夫获得美国国家科技奖（National Medal of Technology）的场景，这个奖的含金量在美国差不多相当于诺贝尔奖。凭着这个奖，梅特卡夫被赶出自己创办的公司之后还能去德州大学奥斯汀分校稳稳地当了个教授。梅特卡夫定律指出，网络的价值与网络使用者数量的平方成正比。即网络的价值V=K×N2（K为价值系数，N为用户数量）。
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这个定律后来被许多人质疑，因为它认为所有网络节点都是对等的，而忽略了不同节点和连接之间的差异性。举个通俗的例子，你和季羡林季老先生是忘年之交，同时家里凑巧也有一位亲戚老季大名叫季林羡，这个定律的问题在于它把“季老”和“老季”这两个人以及“你认识季老”和“你认识老季”这两件事都等同视之。