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她经人引介，在法国南部找到了农场民宿、餐厅等三个地方。在法国进行了一个月的语言学习后，前往每家厨房分别工作了三个月。实习原则上是没有报酬的，但长谷川想，有了一定经验，也许就能更好地掌握法语和法国南部的家常菜。于是，她最后选择了这个实习项目，一九九八年八月踏上了料理学习之路。
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这个决定不是基于对未来的具体规划而做出的，却为长谷川打开了一扇全新的大门。在第一家位于埃乌尔雷村的“山之家”学习一段时间后，长谷川下定了决心。
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埃乌尔雷村是法国普罗旺斯－阿尔卑斯－蓝岸大区的一个山村。从一个叫“蜘蛛”的小镇出发，沿陡峭的山路走上大约一个小时，坡道尽头出现的那个海拔一千米的山间村落，就是埃乌尔雷村。
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二战后，由于人口急剧减少，村子几乎被废弃。但在七十年代，受到嬉皮文化的影响，年轻人慢慢搬来村里，开始形成地方自治团体。最终，崇尚自然，追求有机生态的人留了下来，使这里成了世外桃源。如今，这里生活着遵循自然种植法的农业生产者、陶艺家、山岳导游等各种职业，以及法国人、德国人、荷兰人等不同国籍的人。
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长谷川起初在村外的山之家工作。这是一座几乎完全自给自足的农场民宿。一九八一年，场主罗伯·亚菲买下了这个废弃的农场，慢慢建起房屋，修整农田，最终建成了有四十个床位的漂亮农场民宿。
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农场里有大约一公顷田地用作有机农业，田里收获的农作物供给前来住宿的客人；蔬菜残渣、家畜粪便用作肥料，完全不需要化肥和农药；瓶瓶罐罐也都可以重复使用，直到破得不能再用，因此除了塑料，这里几乎不产生任何垃圾。所有的东西都得到了合理的循环利用，形成了一个小型社会。
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长谷川在厨房学习了三个月，旧有的观念完全被颠覆了。
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“让人惊讶的是这里真的完全不产生垃圾。我这才意识到，啊，原来还有这样的生活方式。我原来的价值观完全被颠覆了。”
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人类的活动本就存在各种小循环。但随着工业化和城市化进程的推进，原有的平衡被打破了。废弃的核燃料就是平衡被打破的象征，人们戏谑地称它像 “没有厕所的公寓”。对从记事起就生活在城市的长谷川来说，万物都处在一个循环系统中的事实让她很惊讶。
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当然，她受到的冲击不仅如此。静下心来细细聆听，可以听到叶子擦过叶子发出的声音；抬头瞧瞧无云的夜空，可以看到横亘其间广阔的银河；满月和新月时的光亮原来这么不一样，照射花草的光线在早晚也各有不同。这一切在长谷川看来都是那么新鲜。埃乌尔雷村的自然环境唤醒了她全部的感官。
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最吸引她的，则是埃乌尔雷村开放的氛围。
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参观埃乌尔雷村的人来自世界各地，对这里的价值观深有共鸣。长谷川所在的山之家也不断实践倡导着循环型生活方式。埃乌尔雷村只是普罗旺斯深山里的一个小村庄，但它并不封闭，反而十分开放。这里自治团体的氛围很对长谷川的胃口。她说：
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“我去过法国很多农村，有些地方的人甚至没和方圆五百米内的邻居说过话。到了那样的地方，我一下子都不知道该怎么办了。”
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建设能吸引人的场所
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经过为期一年三个月的学习历程，长谷川加入了从事有机葡萄酒进出口贸易的Mavie公司。那是二○○○年春天，长谷川结束了第二次在山之家的实习后，偶然认识了Mavie的社长。她的个人经历和人品受到了社长的赏识，于是同年十二月，长谷川决定在Mavie工作，每个夏天去法国一段时间。
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一开始，长谷川的工作主要是推广有机红酒，后来，她发挥自己的语言优势，帮各个生产厂商沟通联络。七八月份去山之家，剩下一个月则到处寻访法国当地的有机红酒生产商。就这样，她积累了一大批红酒生产商的人脉，这是一笔受益至今的可贵财富。而为她打开这笔财富之门的，正是当初到Mavie工作的决定。这样的生活一直持续到二○一○年。
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在山之家工作期间，有个想法一直在她脑海里徘徊不去。的确，在这里的生活很快乐、很充实。但如果一直待在这里，人生恐怕就一成不变了。她觉得自己应该另寻一个地方，踏出全新的一步。这里让她深刻感觉到推开一扇门的重要性。而后，她开始考虑自己打造一个山之家。她说：
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“我很喜欢这里，但我觉得如果一直这样下去，就没有办法迈出新的一步。如果不从山之家走出去，一切都无法开始。”
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早在二○○五年，Mavie就在自己的店铺里开辟了专门用作活动的空间，一年举办几次美食会，人们可以一边欣赏生产者或葡萄园的照片，一边品尝红酒和法式家常菜。只要在网上发布宣传广告，美食会就场场爆满。“说不定我自己也能做到”——有了成功的经验，长谷川跃跃欲试。
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她觉得：“我多少有了些自信，有实际经验，也学到了很多东西，感觉有了一定基础。”
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但更重要的问题是，如果开店，是在日本还是法国？人手和资金怎么解决？虽然Mavie表示可以投资，但是如果完全依靠Mavie的话，自己依然是没有进步，和之前没什么差别的。
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而且，东日本大地震后，住在京都的母亲一直郁郁寡欢。
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长谷川回忆说：“二○○七年，我父亲去世了。可能跟这也有关系，大地震后，母亲就变成了这样……”
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为了照顾母亲，长谷川于二○一一年五月从镰仓搬到京都和母亲同住。