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Coco说：“在保守的国立大学牙科医学部里，玩冲浪和山地车的天野是个异类。而且，他比我大八岁。开始交往时也听到不少闲言碎语。”但Coco觉得天野“不是浪荡，只是有自己喜欢的东西而已”，在大学毕业第二年就和天野结婚了。
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两人在家乡姬路一座高层公寓的最顶层安了家。平时在牙科医院上班，业余就去滑雪、骑着山地车从山上往下冲、看电影、在家招待朋友……过着属于自己的丰富多彩的生活。
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但他们对这样的生活并不是没有怀疑，于是，一九九八年五月，在结婚第四年时，二人辞掉了医院的工作，踏上了流浪的旅途。
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“从墨西哥开始，我们在中南美洲待了一年，欧洲一年，亚洲半年，一共用了两年半，之后又去国外背包旅行。结婚后，虽然也有过几次短期的出境游，但从未有过长时间的旅行，哈哈。我们渴望这样的经历，没做什么计划就出发了。两人都是牙医，随时可以回去重操旧业，这也是能说走就走的原因。
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“有时也不想一直旅行下去。尽管当时的生活还算富裕，但真的有意义吗？明明许多人还生活在贫困中，却有人在过度消费。我对日本这样的生活态度有了质疑。天野也常说：‘日本这个国家很奇怪。’”
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“去有趣的地方，吃好吃的东西，寻找便宜又舒适的住宿，我们在旅途中不断重复着这样的过程。天野还在路上用笔记本电脑更新主页，看上去特别忙。用着苹果笔记本，打着电话，获得服务代理商的授权……”Coco笑着说，“我们每到一个新的城市，就去找上网用的模数转换接口。”
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流浪的生活确实带来了不一样的体验。中南美洲的生活水平虽然不比日本，但并不是真的贫困。在这里的经历让他们了解到，不同于物质至上的价值观，还有一种幸福与物质上的丰盛无关。
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在欧洲，他们见识到很多值得欣赏的地方，比如旧物的价值、光的利用方式等。如今挂在诊疗室的波珊蒂的画就是在欧洲看到的。
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两人觉得，只要朝着自己喜好的方向生活就好了。让人喜欢的东西很多，但最终他们还是回到了日本。
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Coco说：“回来很大程度上是出于经济考量，我和天野都觉得，应该用自己的工作把周围变得更美好，这样才是更好的生活。”在国外因为语言障碍，很难有所作为。因此，回日本做些事情会更好。而且哪怕地方小一点，也总能做些什么，总比在外面说“日本不行”之类的话好多了。
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回国后，两人又踏上了旅途，寻找最后的归宿。Coco说：“‘寻找归宿之旅’是我命名的，两个成年人加一条狗，晚上就在越野车里过夜，大概花了一年半时间，把九州四国转了个遍。最后，我们锁定了高知和德岛两个地方。机缘巧合，二○○二年夏天，我们住进了刚买下旧民居的惠树家里。”
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找到最后的归宿
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Coco和天野开始了在神山的寄住生活。起初他们也不知道会不会在这里一直住下去。渐渐地，神山越来越吸引他们，规律的山村生活很符合两人的性格。
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在这里，柴火是生活必需品。做饭、洗澡，都要用到柴火。天野迷上了做面包，还自己做了一个以灶头余热为热源的烤箱，每个月都做二十千克面包，送给亲朋好友。
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天野的面包做得很棒，连惠树都很意外：“他做面包的水平相当高，超级好吃。”
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在不断接触的过程中，天野和绿谷产生了交集。
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周游世界，是想过一种不以物质和金钱为重点的生活。停留在神山，是因为觉得那种理想生活在这里就可以实现。但不管如何追求理想，都不能把自己和身处的环境完全割裂开来。正是出于这样的考虑，天野走进了绿谷的大门。
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他积极地参加绿谷的活动。带领来访的艺术家、参观者们参观神山，还参与清扫道路的卫生包干项目。其中，天野尤其关注的是大粟山的重新开发利用，也就是“建设粟生之森”项目。
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随着KAIR知名度的提高，越来越多的人来到这里。但说到神山的观光点，也就是烧山寺、雨乞之泷、神山温泉。这些地方固然很美，但都跟神山人的实际生活没什么关系。
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如果能通过自己的双手让山林变得更加美丽，一定会爱上这片土地吧。
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在欧洲旅行时，他们经常看到对自己城市充满自豪感的年轻人。一直受到保护的古老街道，正是这些年轻人认同感的源泉。在神山大概也是一样，维护山林，与当地人的认同感息息相关。
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于是，天野、大南和尼古拉一起组织了大粟山的建设活动。除草、间伐、开通游览步道，把合理采伐的木材做成桌椅，而参与这些活动的人都是志愿者。二○○四年十二月，绿谷成为NPO法人，这个活动就成了重获新生的绿谷的第一项纪念活动。
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大南说：“只要和天野说过话的人都会成为他的崇拜者。”
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天野有强大的号召力，是绿谷不可或缺的人物。