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美国的铁路现在正以每年超过1500英里的速度在北美大陆上延伸，在下一位总统就任前我们就已经会在此之上投入大量的劳动，它以20亿美元的巨额投资为代表，其中大部分是准备工作，一半以上将直接用于开发新的可带来利润的耕地。于是，美国的生产能力就这样被挖掘出来，并且美国人对商业的需求开始显现。美国刚建成了第一条通向太平洋的铁路的一半，在仅仅一年之内才开始扩展远洋航线，以蒸汽机为动力的轮船可直达日本、中国，在那里，有比整个基督教世界更广大的人口，那里的人民勤俭节约，他们的商业需求仍有待开发。而我们自己才刚刚认识到电报在减少大规模贸易风险方面的价值，开始制定规则和建立网络。于是，我们似乎正在准备进入一个商业和社会发展的新时期，在这个新时期里，对由联合与合作产生的优势的理解将成为商人间的规则，不像迄今为止只是例外情况。
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大都市弊端减少的条件
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我们必须对当前的大城市急速扩张引起注意，因为这只不过是一个即将到来的更巨大的扩张的前兆。因此，我们需要了解这个问题对我们民族利益的重要性：是否随着城市扩张继续下去，我们就有理由希望在大城市里的生活能一直变得更好、更有序、更健康？有一件事情似乎是肯定的，就是迄今为止城市弊端的减少只有很小的一部分能归功于那些对人民负责任的、良好的公共利益管理行为。城市弊端的减少既不与人性，也不与发明、发现的进展，以及科学的进步有太大关系。城市弊端的减少甚至在相当大的程度上不能归功于供给和需求的法则所起的直接作用。
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那么，我们能否说：这取决于完全超出人类判断范围的原因，而我们也可以像前辈那样，把它留给未来，让未来自己解决这些问题？我们决不能接受这种结论，这是有正当理由的，因为如果我们能完全查出那些我们超越前辈而拥有的所有好处的原因，那么毋庸置疑，我们能够得出结论：至少，我们对鼠疫和其他形式的瘟疫的流行有了免疫能力，知道如何预防席卷一切的大火，我们的基本健康改善了，我们的寿命增加了；这些文明城市后来所享受的好处，主要是因为放弃了老式的过度密集的城市建造方式，并逐步接受了在城市规划中配置面积大得多的开敞空间的习惯，从而确保了阳光和新鲜空气的获得；这个习惯的引入是在对这些结果没有合理预期的情况下产生的。
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证据表明的事实是，出生率、死亡率以及患病和健康者比例的不同，普遍存在于主要生活在狭窄的街道与新式街道布局的城市人群之间；即使在同一个城市里的街区之间，那些如今生活在拥挤街道里的人群与生活在更加宽敞街区的人群的存活率，几乎和生活在现代和古老的城市之中的差别一样巨大。例如，在利物浦，随着从海峡对岸不断涌入爱尔兰移民——他们大多属于赤贫阶层和文盲，加上接下来必然出现的住房需求，导致长期以来利物浦沿着狭窄街道排列的老旧建筑的改善进度比城市大得多的伦敦慢很多。因此在利物浦，每平方英里（2.59平方公里）内的城市人口达14万人，而在伦敦只有5万人；在利物浦，城市居民的平均寿命是17岁，而在伦敦则是26岁。在美国的布鲁克林市，根据去年的统计，在建筑物密集区的人群中，每千人的死亡数字是居住在有很多花园的较宽敞街区的人群的两倍。
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我们已经进行了如此多的这类比较，并且用来比较的数据来自于在健康条件的其他各个方面都截然不同的多种地区，因此，不论是暂时的还是受到别的什么限制，承担地方政府职责的人忽视了下述事实是不能够被原谅的，这个事实是：影响城市繁荣的最大障碍，总是取决于那些导致空气不流通和阳光被过度掠夺的条件（这些条件在现今完全没有必要存在）。
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另一个事实是，随着每一个生命体的每一次呼吸，都会产生一些浊气，如果这些浊气没有被吹散，最开始它们聚集的地方的空气恶化，一段时间以后空气就变得令人昏厥，最后成为致命的；我们认为：生物排出的浊气被大气快速吸收是树木花草的功效，而那些建立起了当前大城市街道布局模式的人们却对这个事实不甚了解。然而，最重要的是，我们应当记住他们至今还没有领悟的事实——大城市是由占有一类财富与繁荣资源的阶层与占有其他类别资源的阶层之间广泛交往而带来的必然结果，随着商业范围的每一次增加，某些大城市必须扩展得更大，因此，生活在这些大城市中的每一代人，有责任在城市规划中适当考虑更广大市民的需求，而不仅仅是当前需要服务的人群的需求。
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市民习惯的变化影响城市结构的需求
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再者，如果我们考虑到市民的个人行为将会引起城市结构上的变化，那么我们就会发现这些变化已经显示了强劲的需求增长趋势，如果在当前的公共活动中人们还没有完全认识这个趋势，那么在不远的将来，这个趋势必然会迫使人们付出大量的金钱对现在我们所做的进行改造。
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工作与家庭生活的分离
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在上个世纪，只有很少一部分城市居民居住在与他们的工作地点截然分开的住所。现在，大多数巴黎、伦敦和纽约市民的居住地和工作地是分离的，随着城市的进一步扩展，这个与习惯改变相符的分离趋势必然会快速增长，因为城市不同区域之间的距离变得更远。其原因显而易见：一个商人在工作时间内无暇享受家庭娱乐，但他需要在最短时间内用最小的成本接近他的工作伙伴。例如，他想与银行、玉米交易所、股票交易所距离更近，他想与航运或者某类商店、工厂更为接近。另一方面，不工作的时候他就不必靠近工作场所，但他需要完全不同性质的规划布局，需要在某些地点集中建设足够多的住宅，因为只有一定数量才能支持满足这些家庭的社会和其他方面需要的设施建设。人们不再愿意接受那些以前被认为是城市生活不可避免的不利条件（也许在一定程度上，这些条件在商业区是无法避免的），而是尽可能满足获得新鲜空气、开敞空间和看到植物的需求，同时不丧失城市生活的便利。
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因此，城市中被大型商业机构占据的、有一定规模的地方，或者无论什么理由特别适合从事商业的地方，确实越来越被商业机构所独占。尽管我们没有信心预测出快速增长的城市的所有分区类型，但我们可以确定的是，每个较大城市的所有区域基本上可以划分为商业和居住两大类，这种划分已经从上个世纪的欧洲大城市开始了，这种划分不但会持续下去，而且会变得越来越明显。
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因此可以认为，在各方面能相当好地符合某一类型地区所需目标的街道布局，不太可能被设计成在每一方面对于其他类型地区也是最好的。
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休憩的需求与郊区的距离
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城市人习惯的另一个变化也出自于大城市规模的不断扩大。中心城区到郊区距离的增大，使得大部分城市居民到乡村地区去散步、去找寻新鲜空气、安静和消遣不再像以前一样容易了。与此同时，在图书馆、工作间、会计室从事高强度的智力活动，无疑会使带给人安静的休憩活动变得更加必须了，这种休憩活动对保持健康与强健十分有利，而不久前这种需求还不是如此重要。文明的市民在获得抵御某些急性疾病的保障的同时，正变得越来越受制于一些更阴险的敌人（我们或许可称之为文明病）。药物或体育活动已不能治疗或预防这些危害城市居民健康和幸福的疾病，但晒太阳及温和的锻炼方式则被认为能平衡血液循环和减轻大脑疲劳……
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居住区到达郊区和公园的不便
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然而，从居住区所在的城市一角进入公园也不比去郊区更加容易，除了依靠那些修建方式跟应付繁重商业交通的街道一般无二的道路。因此在交通高峰时段，住宅之间——以及从住宅到公园之间——的行驶过程很难说是愉悦的。在一般的街道上骑行也同样不便，不仅缺乏乐趣，而且除非速度非常慢和非常谨慎小心，否则对生命和肢体都有危险。因此，那些居住在离公园有一段距离的人只能比离公园近的人更少地享受公园，公园的价值对大多数人来说相对是受到限制的。对于那些享受和受益于徒步行走的人来说，步行到达公园的困难在夏季大大增加（此时在其他方面可能是最具有吸引力的），因为他们必须沿着被烤热的石板路行走，同时承受反射的以及直射的阳光。
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即使这个缺陷被克服，我们也不能期望所有的大城市居民每天会走相当远的路去公园，或像需要的那样经常惬意地漫步于新鲜空气中。另一方面，我们不能说商业运输应该在城市的居住区被完全阻断，像在公园里被完全阻断一样，或是像伦敦和巴黎一样，商业运输在一天的大部分时间禁止进入某些街道。正相反，很明显人们希望通过适当的道路铺设，使得重型车辆能方便地到达每一幢住宅。
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现有需求对于新布局的需要
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我们将观察到下述情况：每一点变化都清楚地标明，在不远的将来，我们需要对目前每一个大城市的街道布局通过一系列方法加以完善，而不是抛弃它们。通过专门设计，使街道在用于散步、骑行和驾驶马车时带给人们乐趣；使街道可以用于人们的休息、休憩、恢复活力和社会交往。这些方法必须使居民能方便地进出每一所住房，并使居民从住房前往城市较远的地区时——例如当他们想去公园时，不必走更远的距离，也不必穿越比我们目前等级较高的街道更不便利的路段。
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我们可能不愿意为了这些目的在郊区及时地采取预防性措施，而且可能由于我们拒绝采取行动而极大地增加最终引进的困难和成本；但如果大城市持续地扩大，我们指出的这些需求最后不可能得不到满足，就如同两百年前，人们宁愿继续忍耐街道布局存在的明显缺点也不愿毁灭建筑物旁边的财产，这种情况不可能存在下去一样。
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美国城市的文明化 纽约的厄运
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致公园局董事长威廉·R.马丁
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