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美国城市的文明化 纽约的厄运
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致公园局董事长威廉·R.马丁
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先生：
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吾等非常荣幸地提交一份报告，介绍有关本市新区的一系列规划。如有需要的话，这些规划的第一部分可以在下一次委员会会议上呈交；计划的第二、第三部分正在准备，整个系列规划正在研究的进程中。6
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从1807年以来，纽约市开始大规模向北扩建，一个市政管理委员会当年制定的街道规划被严格地执行。一开始，规划遭到了人们的强烈抵制（主要来自于房产所有者，因为他们的土地将被随随便便地分割，他们的草坪和花园将被彻底破坏，他们房屋所在的位置将变得不再具有什么价值），但是在很长时间以后，这些反对声现在已基本被遗忘了。而且到目前为止，街道已经开通，房屋也沿街修建起来。纽约北扩工程似乎满足了所有大众的需求，适应它的风俗习惯已经在纽约市民中养成。财产分配依照它得到基本调整，无数的土地所有权过户转让和抵押在可能是史无前例的轻松、简单的状况下完成了。本世纪在商业模式、通讯方式、家庭生活模式方面发生的所有的巨大变化，仅对它带来了一个微小的局部的必要改变。
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这些事实本身似乎让人无法怀疑：通过设计，这方案充分地达到了它的目标，并且在对人类能力的结果可以合理预期的范围内，它都仍然是完美的。
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在一个忙碌的社会之中，只有极少数人可能会略微关注一下纽约北扩方案这个话题，极少数人会不对它持同样的观点，并且相应地，不在某种程度上支持它的价值判断。在诸人看来，只要可行，该方案将被扩大到纽约市其他还没有规划的地区；在那些由于地形改造非常困难而受到阻碍的地区，任何改变都不应超出将街道建设带来的成本控制在合理的支出范围内这一需要，这被认为是理所当然的事。
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然而，由吾等开展的所有工作，将会在一个截然不同的信念的影响下完成，并且只有在对规划方案采用后的得失利弊进行不偏不倚的、耐心的权衡之后，其成果才能获得公正的评价。这些规划方案总是与市政委员会和公众们所熟悉的常规体系不同，并往往是很大不同。
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因此，吾等希望在计划之前，能有一些综合性的考虑结果提交上来。如其所想：这些结果将会给纽约北扩方案带来一个不同的印象，尽管它的优势似乎已经被普遍接受，迄今为止也几乎不可避免地在某种程度上影响了委员会的成员们。
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当纽约北扩方案被采用时，尽管纽约对后来加给它的宏伟有一些含糊的期望，然而当检查纽约自身市政基础设施的一切问题时，却正如一个弱小、贫穷、偏远的外地村庄当下可想见的状况一般。
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纽约市没有煤气、自来水或者下水道体系。在那些最好的住宅里，出于很好理解的原因户外厕所设在后院里，而且离主屋可能相当远，其下是一个底部松软的化粪池。如果这住宅位于一个建筑密度紧凑的街区中，清理化粪池时就需要用桶盛装粪便，穿过房屋然后运到街道上；房屋里的垃圾和脏水通常倾倒到门前的街道上，被猪当街吞吃，在当时街道上常常任由猪群到处乱跑吞吃垃圾。
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在这种环境下，即使运用人类的最高智慧来准备这项规划，也无法期望能制定出一种方式来适宜地满足所有目标，即当今具有类似职责的委员会在做规划时必须考虑到的所有目标。
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只要纽约的城市规划尚未成形，就不能为不把它做成真正的大都市规划找借口；一个大都市的规划应该能良好地发挥职能，符合这个广大的世界里每一个合法群体的利益：这种利益不仅仅满足商业的，也包括其他人文的、宗教的、艺术的、科学和学术的正当需求。
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打个比方：如果说一座有很多不同用途的房子，必须有许多不同尺寸、配置不同灯光和家具的房间和过道的话，那么，一个大都市也应该能够在不同的地点满足不同功能的需要。
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如果用传统的“牛路”（cow-path）方法来进行规划，偶尔能实现这一点，如果针对目标而有意识地规划，也许能更加确实地达到这个目的，正如伦敦、巴黎、维也纳、佛罗伦萨和罗马正在使用的方法一样。
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有一个似乎挺可信的故事：据说纽约1807年规划的街道布局是在一个偶然机会下想出来的，当时规划场地的地图旁边恰好放着一个泥瓦匠用的筛子，这个筛子被拿起来放在纽约地图上，当问到“你是否能够做得比那个更好”时，却没人能回答。纽约街道布局规划的事实可能不完全是这样，但结果却是相同的，规划仿佛就是这样产生的。换句话说，大约2000个街区就这样被规划出来，每一个街区在理论上都是200英尺宽，不多也不少。从那时起，如果想要得到一块建设场地，无论是为了建一个教堂还是一个鼓风炉，无论是为了建一家剧院还是一家玩具店，这些街区中的任何一个位置都不比其他位置更好或者更差。
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如果计划建设的大教堂、军事设施、大型制造企业、修道院或学校，需要一块从北到南的长度超过66码（约60米）的土地，这些建筑物在纽约的这个街道体系中将被禁止。
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另一方面，这一街道体系也不允许建设正面背面都透亮或临街的博物馆、图书馆、电影院、交易所、邮局或旅馆，除非它占地非常之广。
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大量能够在伦敦、巴黎和其他大多数欧洲大城市建造的建筑物（包括公共的和私人的），都因为场地临街宽度和比例的问题而不能在纽约建设。
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这个体系将同属于哥伦比亚学院财产的地块分割成两块，哥伦比亚学院的理事们花费了数年的时间想获得合并这两个相同街区的特别待遇，以建立足够大的楼群来满足他们的要求，但他们的愿望在这一街道体系面前碰壁了。
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在“筛子体系”主导下的整个纽约城市里，找不到一个可以从底部一直看到塔楼的、仰望一座庄严大楼的地点，甚至找不到那种能完整地看到大楼立面并且一眼就会被它全貌吸引住的地方，也找不到那种具有良好的视角进行观察的地方，只有少数位于格雷斯教堂（Grace Church）以北和城市建成区内部还算适合用于修建雄伟大厦的场地被保留下来，因为百老汇大街不受约束地适应了自然环境而被设计成曲线，这条大街如此重要，以至于它没有在这一“筛子体系”下被废除。
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像罗马的圣彼得大教堂、巴黎的玛德莱娜大教堂、伦敦的圣保罗大教堂那样位置独具优势的建筑物，在由这一街道体系主导形成的整个纽约城中却根本找不到。
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但如果说纽约在上述机会方面仅仅是不足的话，那么在另一个更为重要的方面它则因为表现得更加糟糕而声名狼藉。对那些努力维持受尊敬的自主地位的人士来说，他们在城市里更渴望得到适合的、有益健康的、整洁的住处，而不是什么大教堂、女修道院或大专院校。但只能悲哀地说，他们的这些渴望在纽约这座城市只是幻想罢了。为什么？人们通常认为，因为纽约的地形被严重地局限于两条河之间，因此城市中这些极有价值的土地不能被小房屋所占据。这能够真正解释为什么至少在该岛较低地区土地应该被有效地利用，建筑物应该被紧凑排列。1807年的街道规划体系强制性地统一要求：任何一幢建筑物基底平面的进深不能超过、也不能少于100英尺（约30米）。那些没有佣人、想要住在大小适中的住宅的职员、技工和他们并不庞大的家庭，在房屋地块划分方面与那些更富有的商人没有差别，尽管那些商人有自己的大家庭和大量的佣人，他们希望有展示艺术作品的地方，希望有大型图书馆，享受许多客人的陪伴。
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在纽约，那些进深100英尺的地块不能提供给小型、廉价的房屋。房屋的地租相对于改良投资的资金比例太大了。没有哪个繁华的旧城里，除了临时居住在城市边缘的家庭以外，能看到中等收入家庭居住在没有被划分开的街区中的独立住宅里，道路之间的距离为200英尺。很难想象在1807年街道体系规划下7，这些家庭会如此居住。
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纽约规划的僵化和由此产生的缺点，也许能够通过对某些标志性特征的检验得到更好的认识，市政管理委员会十分熟悉它们，因为正是这些特征使得这座城市引人注目。
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