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尽管facebook并没有被设计成一种政治工具，但他的创始人早前就已经发现了facebook所具有的独特潜能。2004年，facebook刚在哈佛大学上线一个礼拜，就有学生开始将自己的个人照片换成包含政治格言的文字图片，以此来表达他们的政治观点。“人们使用它来表达自己认为重要的观点，“facebook联合创始人达斯汀·莫斯科维茨(dustin moscovitz)如是说，“甚至他们对于学校的不满也要表达出来。“人们从一开始就直觉地意识到，如果在互联网世界中仍然能够表现出自己在现实世界中的性格特点，那么他们所选择的表达方式应该是在网上对每天发生的事情表达出自己的看法。
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而facebook的创始人马克·扎克伯格(markzuckerberg)则认为：“哥伦比亚的此次事件是政府管理方式改变的风向标—展现出政治组织能够拥有什么样的影响力。这些事情能真正影响到每个人的民主自由诉求，这也是政府需要努力达成的……在15年内，也许这样的事情在哥伦比亚每天都会上演。”
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而现在，在莫拉莱斯的行动成功两年以后，我们可以发现由facebook助力的激进活动出现在了facebook能够到达的各个国家和地区—大部分是在发展中国家。facebook和twitter在2009年伊朗大选后的反对风潮中扮演了极其重要的角色。正如《纽约时报》外交事务专栏作家汤姆·弗雷德曼(tomfriedman)所指出的那样：“这是有史以来，一直生存在拥有全部国家资源的极权政府和拥有所有伊斯兰教资源的穆斯林教派之间的夹缝中的温和派，首次拥有了展现自己力量的舞台—网络。“落选的候选人米尔·侯赛因·穆萨维(mirhusseinmousavi)在facebook上告诉他的追随者们什么时候该走上街头。当一位年轻女孩在抗议过程中被射杀时，人们在facebook上发布了她被害的视频，然后很快这个视频就被传播到了世界上的各个角落，后来其成为伊朗政府镇压民众的象征。而陷入被动境地的伊朗政府多次努力封禁facebook，但由于facebook的应用太广泛而很难实现。
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为什么反对farc的行动能够取得如此成就—从卧室里的一个人发展到街头的数百万人，而这个过程又是如此迅速？为什么facebook变成了一个如此有效的政治组织工具？其创始人扎克伯格是如何在公司历史上的紧要关头做出至关重要的决定的？而facebook又是如何凭借其优秀品质成为全世界上亿人每天都要登录的网站？本书剩下的部分将会探讨这些问题，而很多答案则存在于一系列的现象之中，我把它们称作facebook效应。
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作为一种全新的交流方式，facebook将用户引入了全新的社会交际效应之中。facebook效应发生在人和人的相互联系之中。这些联系通常是意外的，可以是相同的体验、爱好、问题或目标。其形式可大可小—从一个群组中的两三个朋友到一个家族，或像哥伦比亚那样的上百万人。facebook的各项功能使信息如病毒般迅速传播。在facebook上，人们的想法能够轻易在各个群组间飞速传递，使所有人几乎同时了解到那些事情。你可以以一种不经意的方式向别人传递信息，这就是为什么”反对farc的100万个声音”能从它诞生的第一夜起就成长得如此迅速。
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任何加入这一群组的人只不过是表达出了这样一个观点，即”是的，我反对farc”。新成员加入的时候甚至根本不需要说”把这些消息发送给我的朋友。，他们仅仅是加入了这个群组。但是在一个人加入的时候，facebook会把这个消息发给此人的所有朋友。莫拉莱斯的反farc运动就是利用了一种潜在的需求或欲望，然后以闪电般的速度扩散开来，使得这样的群组在一夜之间壮大起来。
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大范围的信息广播实际上属于电子媒体的范畴—比如广播和电视。但是facebook效应意味着普通个体成为信息的最初源头，就像在哥伦比亚和伊朗所发生的事情那样，你根本不需要有什么特别之处或有什么专长。twitter则是另外一项功能精简的服务，它也可以让任何人通过互联网发布消息。twitter同样也拥有很强的政治影响力。
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而facebook和twitter也可能会变得具有建设性或破坏性。它们使全世界生活在不同社会环境中的人拥有了社会化的影响力，这样也许会带来破坏性的变革，在有些社会条件下甚至会破坏那些人们已经习惯了的稳定。但同时也给人们带来了希望—在埃及、印度尼西亚等地，人们利用它们来挑战长期以来对人民进行残酷镇压的政权和法规。facebook使人们能够更加容易地组织起来。
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我实在不知道为什么facebook效应的自我组织能力能如此理所当然地被应用到了集会中。
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在2008年，由facebook群组组织的大型打水仗活动在英国利兹市举行。紧随其后在2008年9月，有超过1 000个人在密歇根州的大急流域(grandrapids)进行了20多分钟的枕头大战，参与者都是在facebook上听说的这次枕头大战。当facebook上的年轻人通过这种方法发泄的同时，枕头大战也成了全世界的流行风尚。
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作为一项营销工具，facebook也并未有丝毫逊色，如果商人们掌握了发起活动的方法，他们就能产生更加深远的影响。同样，facebook效应还代表了它所具有的类似于媒体的影响力。在facebook上，每个人都可以成为编辑，成为内容的创作者、制作人或散布者。大家可以扮演传统媒体中的任何角色。facebook效应可以即刻集结一群同好，他们喜爱的可能是同一则新闻、一首歌或是一个youtube视频。最近在写这本书的时候，有一天我不经意地看到朋友的新闻源里有”道琼斯指数上涨3.5％“的字样，过去我只可能从雅虎新闻、广播或电视里获得这样的消息。
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游戏，作为facebook发展中最重要的元素之一，也意识到了facebook效应的价值所在。好的游戏借助facebook效应可获得每周l 200万忠实玩家的青睐。playstation、x-box和任天堂wii已经成为上一代人的玩具。而现在，所有的游戏平台都在尝试与facebook连通。
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当facebook的用户增长到5亿时，我们在想的是，facebook效应是否会因为人群数量变得庞大而有所不同呢?它是否能够成为一种将当今政治宗教混乱、环境经济条件恶劣的世界重新聚合起来的力量呢?拥有一个聚合了来自世界上不同国家、不同种族、不同宗教信仰的人的通信工具，应该不是一件坏事吧，你说呢?
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说到facebook将世界聚合起来的能力，没有人能比彼得·泰尔(peterthiel)更相信这一点了。泰尔是一个典型的少数派，他对石油、外汇和股票的灵敏嗅觉使他拥有了上亿身家。同时他也是一位企业家，是现在被ebay收购了的paypal的联合创始人和首席执行官。在2004年夏天，他是第一位向facebook投资的风险资本家，从那时起，他就成了facebook董事会的一员。
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泰尔告诉我说：“21世纪上半叶，投资行业最重要的主题是全球化的实现方 》式。没有全球化就没有全世界的未来。不断扩大的冲突和战争是阻碍全球化进程的重要因素之一，而现在拥有的技术能使全世界毁灭。如果全球化失败就没法进行投资。“这位世界上最伟大的投资人之一的言论让人振奋。“于是现在的问题就变成了进行什么样的投资能加速全球化的实现，而facebook即是再理想不过的投资目标。”
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2006年夏天，一位公关人员打电话询问我是否想和马克·扎克伯格会事情，于是答应了。身为《财富》杂志的高级科技编辑，我见过各种科技公司的领导人。不过当在曼哈顿市中心的高档餐厅和这位22岁的年轻人会面时，我实在难以相信他就是时下最著名科技公司的首席执行官。他看起来实在太年轻了!他开口说话了：“我们讲究效用，“他的声音很严肃，“我们并不是想让用户在网站停留尽可能长的时间。我们所做的是让人们可以在网站拥有好的体验，使他们在上面所花的时间有价值。“他不大喜欢开玩笑，并努力让我把注意力集中在他的公司和看法上，而且他做得很成功。
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和他交谈得越多，我就越觉得他很像我经常会面的那些成功的但也更成熟的首席执行官和企业家，于是我不经意地跟他提到我觉得他是一个天生的首席执行官。在我看来，这是很大的褒扬，我从不轻易对人作出这样的评价，而他却觉得像被侮辱了一样，表情有些扭曲，厌恶之情溢于言表。“我从来没想过要运营一家公司，“几分钟后他这样说道，“对我来说，商业只是一种完成事情的方式。“在剩下的访谈过程中，他一直在说着那些只有拥有远见卓识的商业领袖才会有的见解。从那时起，我就坚信facebook的价值将会提升。那次会面后，我写了一篇名为《为何facebook如此有意义》的专栏文章。一年之后，扎克伯格邀请我去他的公司参观，以便写一篇关于facebook将引入外部开发软件这一突破性进展的独家报道，我对facebook的了解也开始更加深入。那一次的变革使全世界都改变了对facebook的看法。在2007年末，我开始觉得它将成为世界上最重要的公司之一。如果真是这样的话，难道不应该写本书来说说它吗?
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现在，facebook在加州帕洛阿尔托的总部有1 200名员工，年收入达到5亿美元。25岁的扎克伯格依然是公司的首席执行官。由于他的决策力、战略头脑以及一点点运气，他依然掌控着公司的财政大权。如果不是这样的话，facebook很有可能会成为某个大型媒体或网络公司名下的附属站点。收购者们不断递出橄榄枝—如果他同意，几十亿美元就能成为他的囊中之物。而扎克伯格更多关注的是”把事情做好”和让更多人使用他的服务，而不是从中盈利。他将自己的想法、人格和价值观融入到公司的精神之中，使facebook成了一个独立的个体。
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作为公司的首席执行官，扎克伯格在过去几年中最大的任务是为公司招募经验丰富的商业拓展、营销和技术人员。他希望能使自己的注意力集中在媒体与用户进行互动的产品上，在他看来，这才是facebook的真正价值所在。因此他把产品管理当作自己的首要工作。“我觉得那些最成功的科技公司的领导者们最关注的永远是产品，“他说道，“因为只有这样，才能保证其他工作的顺利进行。我们希望能够使世界更美好，而我们所采取的途径是制作出合适的产品。在我们公司，技术所占的比重最大。”
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从facebook成立之初，它就一直保持着简洁的界面，作为一个界面设计控，扎克伯格在上面花了很多心血。在他自己的facebook个人页面上，他是这样描述自己的：“率真、破坏欲、革命性、信息流、保守、动手制作、心无杂念。“尽管facebook的创始人是一个保守的人，但facebook却一直在开拓创新。facebook一直拥有最大的信息量，同时也是至今互联网上最大的分享网站。每个月有近7亿张图片添加到站点中，还有400万个视频和1 500万个诸如链接、日志、新闻之类的新内容，更不用说网站上那些小道消息、重大新闻、政治挑衅、生日祝福、挑逗、邀请、辱骂、俏皮话、冷笑话、散文和”捅一下”了。facebook上还有很多没有提到的东西。
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对于那些有人认为没有必要上传的照片，很多在facebook上对自己大吹特吹的年轻人是这样理解的：发布在互联网上的东西是没法完全删掉的。信息一旦曝光，想要再隐藏起来就没那么容易了。
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facebook虽然流行，但永远无法替代面对面的交流。尽管很多人使用的目的不是这个，但是扎克伯格和他的同事们开发facebook的初衷就是为了让人们能在网络上和现实中认识的人保持联系—你的朋友、熟人、同学或同事。本书将在记述facebook及其竞争者的章节中详细交代facebook和其他网络社交服务的不同之处。
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facebook效应经常出现在一个小群体里的朋友之间。它使交流更加有效，可以培养共同点，增加亲密度。你的朋友会从你的状态更新中获得信息，比方说其他人会知道你过一会儿要去商场。
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如果facebook被在现实生活中已经认识的人用于在线上保持联系—这也是它的设计初衷，那么它将具有很强的感情影响力。它是一种基于两人之间真实关系的新型交流工具，能够使人们以一种新的方式进行互动。它会带来快乐，抑或痛苦，但是毫无疑问将改变facebook用户生活的大方向。科技权威、作家、投资人伊瑟·戴森(estherdyson)认为：“facebook是人们的首选平台。”
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facebook和它之前的网络服务有很大的不同。首先，facebook的用户使用真实的身份登录网站。匿名、角色扮演、假名和冒充名人一直都是互联网上的主旋律，但是在facebook上，你扮演的是自己。如果你在facebook上使用假身份或浮夸信息的话，你可能体验不到facebook的优越性所在。如果不使用真实的身份，你的朋友不会去找你，而facebook上的好友却是验证你身份的重要证据。但归根结底，想要通过这样的严格验证，你还是得用自己的真名。还有人直接在个人页面上放了自己的照片。
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