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扎克伯格对于尝试新鲜事物怀有强烈渴望，可他能在课余时间创建出一个快速成长的网站却与自己所处的环境有很大关系。“只有天赋和雄心并不一定能够成功，真正重要的是要有运气，“莫斯科维茨说，“马克就够幸运，所以三者兼备。他处在合适的环境下，把握住了最佳时机。在他看到自己希望追求的好构想时，别人可能觉得应该首先完成学业。”
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facebook最终的成功很大程度上要归功于它在大学里起步。那里是人们社交网最密集的地方，通常也是人们一生中最精力充沛地结交朋友的地方。在那个重要的春季学期，莫斯科维茨真正研究了这个问题。他运用来自facebook的数据写了一篇统计学论文。正如他在文章中所说，数据表明，“在某个校园，每个学生都与其他任何人有两点不同。“平均来看，学生们与他人的分别都体现在不止一种中间关系上。“这就是为什么facebook在大学发展得如此成功的原因。“莫斯科维茨解释说。凭着这篇论文，他的统计课得了a。那学期的大多数时间他都在为网站工作，不过并没有带来负面影响。“因为那些数据集合，我还尝到甜头，得到了一些加分。“莫斯科维茨这样饶有兴趣地回忆道。
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哈佛为扎克伯格开拓业务提供了特有的资源。“在哈佛，建立网站是很常见的，“莫斯科维茨说，“甚至有一只表现出色的对冲基金也是学生在读本科时创立的。因此，诸如’我的室友喜欢做那些大型消费网站’这样的话也并非不可思议。“其他许多像文克莱沃斯与纳伦德拉这样的年轻学生甚至在为社交网站工作。
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而且，扎克伯格的室友表现出了异乎寻常的才华。在其他学校他无法找到具有莫斯科维茨那种天分的人，而这个天才和他只有一墙之隔。两个人直到那一年年初搬入同一个套间时才相遇，扎克伯格发现这位室友不只是个勤奋的编程员，而且是一位知性的领导者，能够多年胜任facebook的首席技术官。而与扎克伯格共处一室的克里斯·休斯则能说会道，极有教养，他后来充当了facebook的发言人。几年后，休斯还在2008年奥巴马总统的竞选中发挥了重大作用。
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当然，假如一件事物源于学术界最卓尔不群的殿堂，那必定会具有吸引力。哈佛的声名赋予了一种认同，这种认可在任何领域都不容忽视。与哈佛千丝万缕的联系使一个产品更为可信，任何人如果加入一个发端于哈佛的社交圈都会顺理成章地洋洋自得。这是facebook在初期就炙手可热的重要因素。
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这种网络服务也没有给哈佛学生异常珍视的名校身份带来影响，它在评估用户成功的同时也确认了该用户的社交影响力范围。扎克伯格的朋友山姆·莱辛(samlessin)是他的一个同班同学，也是facebook的早期用户。他表示：“哈佛存在不容忽视的潜在社交竞争，我认为这是facebook在成立之初的推动力。“假如要在网上展示并保留个人简历和社交圈子，就读于哈佛大学的这些天才精英们就不会为自己努力构思最佳简历和构建最广的社交网而后悔。
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回忆下《哈佛深红报》在facebook成立不到两周时发表的那篇评论文章，作者阿米丽亚·莱斯特一针见血地指出：“至于为什么以哈佛学生为首的大学生会子找机会以一种诱人的网络自我形象为时尚，很少有人表示不解。大多数人在高中学习时都累积了让自己在竞争中立足的丰富经验，这种经历会体现在递交给大学的入学申请中。用户多数时候都是在作秀，让大众了解为什么我们是世界上举足轻重的个体。简而言之，那就是哈佛学生最优异的表现。”
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然而，对于扎克伯格又为何在哈佛启动facebook，有些人将其描述得阴暗险恶。以这些叙述来看，扎克伯格就是个小偷，facebook是其他哈佛学生的创意。卡梅伦·文克莱沃斯、泰勒·文克莱沃斯和迪夫亚·纳伦德拉对此提出的指控性质最为严重。这三人起诉时称，扎克伯格在被他们雇用进行编程期间窃取了他们三人关于联网哈佛计划的无数构想·。为他们工作了一两个月后，扎克伯格得出结论，认为这三人的计划不可能成功，而此后不久他就开始筹备facebook。对扎克伯格那刚起步的公司而言，这一纠纷会成为一个代价颇高的难题。
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截至2004年4月中旬，facebook已运行了两个多月，如今的首席财务官萨维林当时还是业务经理。他从那时起就采取行动，让facebook以正式的商业经营形式运作。萨维林在自己中学母校的所在地佛罗里达成立了一家有限责任公司，公司的注册合伙人有扎克伯格、莫斯科维茨和萨维林。
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虽然facebook在最初几周没有收入进账，但到2月中旬为止，一些投资人已经开始致电扎克伯格，表达了他们的融资意向。听说这个新兴的网站发展迅猛，这些人就想分得这块利润蛋糕。扎克伯格的一位同班同学莱辛，其父亲是一位知名投资人。那个学期末，莱辛带扎克伯格去了纽约，与一些风险资本家以及金融和传媒界的高管会面。
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在6月里的这些会面中，有一位金融家为扎克伯格的公司投资了1 000万美元。那时扎克伯格刚满20岁，facebook只运转了4个月，他还没有时间慎重考虑接受融资。
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facebook效应：看Facebook如何打造无与伦比的社交帝国 [
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facebook效应：看Facebook如何打造无与伦比的社交帝国 第2章 锋芒微露
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创立者、主宰者、指挥官与全州公敌。
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随着2004年春季学期的到来，facebook的工作更加忙碌。截至5月，网站已经面向34所学校开放，拥有约10万用户。
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同年6月，业务经理萨维林开立了一个银行账户，自掏腰包存入1万多美元作为公司的营运资金，也开始将广告收入存入这个账户。
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过了一个月，也许还没到一个月的时候，萨维林就接洽了一家名为y2m的公司。y2m为大学校报的网站代理广告，萨维林邀请这家公司洽谈facebook出售广告的事宜。由于扎克伯格和萨维林都有考试和论文要应付，这次会面推迟了好几次。
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当y2m公司的一位主管特里西娅·布莱克(triciablack)与他们见面交谈时，扎克伯格取出一个笔记本，上面打印出了facebook的网络流量数据。布莱克有些不解。“你一定搞错了，“她说，“你们不可能达到这样的流量。“扎克伯格建议这家广告公司将自家的监控软件在facebook的服务器上安装几天，让他们自己来观察网站的流量。
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这些让人震惊的数据没有丝毫错误，布莱克和她的同事们惊讶不已。y2m几乎立即就将他们客户的广告放在了facebook上，并抽取约30％的广告收入作为佣金。第一批广告客户中有mastercard，这家公司为大学生提供特别的信用卡服务。但是，像y2m和多数在facebook上投放广告的客户一样，mastercard的管理者们都对facebook是否拥有那样大的流量表示怀疑。因此，mastercard并没有直接支付广告费用，而是像它在其他学校网站所操作的那样，只有在出现一名学生提交了办卡申请时公司才会同意付费。当时facebook已经在大约12所学校推行，mastercard的广告在一个星期四的下午5点开始推出。一天之内，mastercard收到的信用卡申请数就比他们这场4个月的广告活动中预计得到的数量多一倍。facebook凭借正逢其时的客户—就读于顶级学府的富有本科生而赢得广告。mastercard的广告于是继续在这个网站投放。
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y2m的负责人开始将facebook视为一项能带来突破性改变的潜力型投资，于是他们希望在夏季到来以前也分一杯羹。布莱克与另一位主管向扎克伯格提出了y2m的注资意向。这位年轻的首席执行官表示他会考虑，但条件是mastercard对facebook投入的价值至少要有2 500万美元。y2m因此决定推迟投资。
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在这种的情况下，扎克伯格通常会保持冷静。不论面对一片溢美之词还是对方开出极具吸引力的条件，他都不会有多少言语上的表示。因此，对y2m的积极争取，他却不为所动。即使当时他对facebook的发展潜力有自己的远景规划，那也与盈利没有太大关系。“我们会改变世界，“布莱克记得扎克伯格是这样说的，“我认为我们能让世界成为更加开放的空间。“这些话此后被他一再提起。
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在扎克伯格看来，以广告获得尽可能多的收入还没有让用户始终开心重要。他允许在网站上发布广告，但那些广告要符合他规定的条件，广告商只能使用少数标准尺寸的大标题。那些提出在网上推出用户专门服务的要求则被扎克伯格拒绝。由于认为一些商业广告不能与facebook上学生们幽默俏皮的风格保持一致，所以他谢绝了包括美世咨询和高盛在内的一些公司。扎克伯格有时甚至只让广告标题贴出很小的大写字体。乔书亚·艾弗森(joshua lverson)是y2m的销售代表，在布莱克手下工作，他这样说：“我们也不喜欢网站上出现这些，但它们是付了费的。马克从不想放广告，萨维林则是个生意人。“当然，在对网络有独到想法的同时代精英中，无意于广告收益的却并非只此一人。分类网站craigslist和维基百科当时已经迅速在互联网上迅速崛起，像它们这样的网站显然没有采取商业化方式。
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y2m设法让扎克伯格相信，facebook可以扩张到学生人数更多的学校，比如亚利桑那大学。但扎克伯格坚持认为网站还是应该主要在常春藤联盟的院校内，或者至少在那些用户要求他添加的学校中开放，后一类学校被纳入facebook是因为有些用户的朋友在那里就读的缘故。因此，在最初经营的几个月里，网站的社交圈子始终不大而且有排外性。因为扎克伯格坚持用户仅限于入网学校的学生、教职员工和校友，所以就连广告商也无法登录网站。不能看到自己公司推出的广告，这对他们来说简直闻所未闻。
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尽管存在这些限制挑战，布莱克却对facebook的成功越来越有信心。在y2m未能注资网站后，她开始向萨维林提出要全职为facebook工作。
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