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对他来说,用户更多似乎更方便开展推销工作。不过扎克伯格和莫斯科维茨做事讲究条理,按部就班。facebook还未向其开放注册的学校学生经常上该网站,试图注册帐户。如果他们上的是一所facebook还未对其开放的学校,他们就会在等待列表上排队,当轮到该学校时,他们将会得到通知。当等待表上的学生数超过了总学生数的20%时,facebook将会对那所学校开放注册。科勒兰回忆道:“我-直认为这样做是不对的,但如今我认识到,这是我们成功的一个主要原因。“把好关,只对有确实有需求的学校开放—通过这样做,拓展方面的专家扎克伯格和莫斯科维茨确保了-旦facebook对上述学校开放注册,使用率将猛增。
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科勒兰找到一家公司愿意为广告出大价钱,那是他的第一笔大单。英国在线赌博公司”派对扑克”(party poker)买广告并不是按照每个次浏览这个方式,而是按所谓的cpa—成交付费。即每产生一个新用户,“派对扑克”公司将支付300美元的固定费用,条件是用户签订服务协议,而且至少在赌博帐户上存入50美元。这后来被证明是facebook的赢利大项目—每月平均有200个用户签订协议,可为网站带来6万美元收益。y2m公司的销售人员,那时也在为facebook卖广告,他们对此感到惊讶。他们从来没有看到过大学生会花这么多钱在互联网广告上。可是差不多一年以后,美国的在线赌博被定性为非法行为,facebook就不再为”派对扑克”打广告了。
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那些热衷于按每千次浏览的支付广告费用的公司包括一些以大学生为目标员工的公司,例如粉刷房子的工程公司和挨家挨户拜访的零售商会雇用学生做暑期工。一个大客户是卖厨房用刀的。兄弟会和姐妹会销售商行提供的产品用来筹款,这些商行也在该网站上看到了良好的反应。科勒兰和一个在线海报商店allposters.com谈成了一笔大合同。广告开始定价为每千次浏览5美元,结果广告客户们每个月支付的广告费最少不低于5000美元。
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但是,除了盈利颇丰的”派对扑克,,那笔交易,网站主要的收入还是来自得到赞助的在线群组,特别是苹果公司赞助的那个群。自从苹果公司每月为每个新用户支付1美元以来,随着这个群用户的增长,facebook挣得越来越多。很快,它每月带来了十多万美元的收益。那是公司在该年最大的单一收入来源。其他群组的赞助公司,每月至少支付25000美元,包括”维多利亚的秘密”群组。
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但也有早期迹象表明,这种新类型的社交网络为广告客户提供了独特的有效工具。在2005年,环球唱片公司(interscope records)发行了一首单曲,由格温·史蒂芬尼(gwen stefani)演唱的《哈拉美眉》(hollaback girl)。该歌曲的风格有点像拉拉队歌的形式,而环球唱片的营销人员想直接向大学的拉拉队队员们宣传这首歌,希望她们将其作为比赛中用到的常规歌曲。除了这个只限于大学的网站之外,还有更好的地方去寻找大学拉拉队队员吗?达斯汀·莫斯科维茨已经变得擅长于为广告客户在facebook中寻找和利用个人简介中的数据,所以,把拉拉队队员作为目标对象对他来说是小菜一碟。
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这种方式可能是显而易见的,但在此之前的互联网上,很少有网站可以提供以用户明确提供的信息为基础的目标市场。环球唱片也可以选择另外雇请一家公司,目标是—以互联网行为的推理分析为基础的其他网站的用户。这种网络广告观察人们的行为依靠的是安装在消费者网页浏览器中的小型软件,被称为”信息记录程序”。例如,他们可以知道,你经常去20岁女孩会上的网站,或者你在网络上购买过流行音乐。如果以上两种你都做过,他们可能会把广告放在你通常会浏览的网页上。这种方式能自行推测出你的个人身份和兴趣。
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尽管这种选择目标市场的方式勉强算得上准确,但它撒的网太宽太广。很多这种广告的受众并不是真正的目标客户。在网上,甚至区分性别的目标市场定位也经常出现误判。一份评估报告称,区分性别的目标市场定位中错误率达到了35%。例如,如果你与你的男朋友共用一台手提电脑,这种方式将不会带来什么好效果。像环球唱片这种广告客户能够获得高密度人群目标市场的另一种方式是,找到一个只为大学拉拉队员服务的网站(如果该网站存在的话),在那里宣传其广告,但这种方式不太可能得到大量受众。
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相比之下,在facebook上,环球唱片的广告将只被符合某些条件的大学女孩看见(本身就是拉拉队队员,或者在她们的个人空间上提及过有关拉拉队方面的事物)。facebook会告诉环球唱片,它在网页上放置的广告被这些女孩浏览的准确次数。在那个秋天的足球比赛中,《哈拉美眉》的确变成了一首脍炙人口的拉拉队歌曲。没有办法证明facebook上的广告是决定性因素,但差不多可以保证的是,在facebook已经开放的学校中,每个拉拉队员都看到了这些广告。
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这种目标市场定位看来前景极佳。科勒兰在开始其推销工作后,立马使用了一个媒体工具,列出了广告客户可以用来定位目标大学学生市场的以下参数:地域、性别、课程、个人空间中的关键词、入学年届、主修科目、个人关系状况、最喜欢的书、电影或音乐、政治关系、在大学的职位(学生、教员、校友或工作人员)。粉刷房屋和上门推销餐刀的广告客户可以只针对他们想招工区域的学校男学生打广告。或者,他们可以把目标更缩小一点—足球队中的大学一年级生并且高中是在北俄亥俄州上的。
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在公司里,这些年轻的创业先锋们开始意识到,他们所拥有的这个独特的个人信息资料库可以被开发出很多的用途。真实有效的身份信息和个人范围广泛的资料,这两者的结合可以产生互联网服务中前所未见的了解能力。德安杰罗和扎克伯格的一个朋友—来自埃克塞特的一个数学专家,花去整个夏天的时间编写运算法则,想找出facebook数据中的模式。他能够创建用户首选列表。服务器上300万用户最感兴趣的是电影。最受欢迎的五部电影是《大人物拿破仑》(napoleon dynamite)、《恋恋笔记本》(the notebook)、《单身男子俱乐部》(old school)、《搏击俱乐部》(fight club)、《情归新泽西》(gardenstate)。最受欢迎的书是《达芬奇密码》,最喜欢的音乐人是戴夫·马休斯(davematthews)。不久,服务器开始提供一个叫”动向”(pulse)的功能。它能帮你搜索出,在整个facebook中,或是你给定的一个大学校园中,哪本书、哪部电影、哪支乐曲是最受欢迎的。
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随着公司的工程师们开发了越来越多的工具来发现这种了解能力,扎克伯格有时会通过做实验来自娱自乐。比如他得出结论,通过调查朋友关系和沟通模式,他可以测定,某个用户将在自此之后的一周内发展一段感情,这项预测达到大约33%的准确率。为了做出推测,他研究了谁正在看谁的个人简介,谁的朋友在与哪些人交友,谁最近成为单身,还有其他各种指导参数。
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尽管facebook独特的数据库为广告客户带来了保障,但在那时其推销的大多数广告仍是普通的标题广告。facebook与几家网络公司签订了合同,但这些公司杂乱无序地张贴广告,没有一家产生大量的收益。公司正渐渐花光其从阿克塞尔合伙公司集资来的钱。到年底,公司花掉了筹集来的1 270万美元中的570万。facebook还没有变成一家真正的商业公司。
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在此之后,这些高智商的辍学者们花费了大量时间商讨facebook的发展方向。毕竟,这个网站是独一无二的。他们以一种认真(几乎是严肃)的角度来审视他们所建造的这个事业的意义。扎克伯格认为它是一个”个人通信录”,他说那是他最初想要建造的东西。帕克表达得更有创意-些,他说facebook就像一个你随身携带的小设备,你把它指向谁,它就会把这个人的一切情况告诉你。科勒把它比做你的手机—通往你生活中的人们的入口。即使是在那时,他们也经常听到批评声,说facebook是个浪费时间的玩意。扎克伯格反驳时总会说:“理解别人并不是浪费时间。“他从此开始定义facebook的目标是:“帮助人们理解他们身边的世界。”
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他们很乐于谈论facebook如何显露出经济学家所谓的”网络效应”。而它的确带来了这种效应,就如过去100年里很多伟大的通信和软件创新一样。每当一个新的用户加入,如果一个产品或一项服务的所有用户因此得益,它就可以被称为具有网络效应。因为每次用户的增加会对服务的能力产生影响,增长趋势会带来更多增长,良性循环下去。正如即时通信、“美国在线”、互联网、电话一样,facebook绝对是这种情况。具有”网络效应”的商业或科技趋向于稳步发展,并往往拥有持久的市场。
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尽管他们希望外人认为在facebook工作是一个酷差事,但产品方面也很重要。friendster以”酷”为企业之本,结果现在趋于没落。扎克伯格开始宣布,facebook是”一个公用事业”。这个词太沉闷了,可是他确实思考着宏图大业。他强调这点是为了以一种方式宣称,facebook与过去的电话网络和其他通信基础设施的相似性。帕克强调说:“我们一直在说, 当我们不再酷的时候,我们就成功了。我们想改造沟通方式,构建一个新的交流媒介。“达斯汀认为对公司来说重要的事情是,由于它扎根校园,所以要避免难以避免的关联想象。他说:“对我们的品牌来说,一直非常重要的是,突破其轻率的形象,特-别是在硅谷。“他一直都不是啤酒狂欢竞赛的热衷倡导者。
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他们追求的企业形象是流线型、有效率的,而不是轻浮的。相对于myspace的过分华丽,facebook苍白和单调的功能外观完全是相反的例子,其设计仍然不好看,而且效率差,反映了自从它诞生于寝室后进化而来的添加方式。帕克的好友阿伦·西锡格现在是facebook的全职员工,担任网站的美术设计兼程序员。“第一天上班时,我问马克,‘你想让我干什么?“西锡格回忆道,“他回答说,‘你是个设计师,那就重新设计这个网站吧。“后来这个工作被称为”拉皮工程”。西锡格在夏季与扎克伯格紧密合作,清理了软件代码,把所有的功能都简化了。facebook”简单方便”的功能特性就是当时经过深思熟虑的结果。西锡格说:“我们希望facebook保持中性,不呈现出某种特别的态度,我们不希望人们太粘facebook,希望他们多花时间去找朋友,与他人互动交流。”
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在2005年夏季,另一项重要工程是获取互联网地址facebook.com,服务器终于可以修改域名了。特别是帕克,他觉得facebook的名称”thefacebook”中应该去掉多余的”the”,并对此很不高兴。他花了几周时间与一家叫”about-face”的公司谈判,该公司使用了facebook.com这个网址供市场软件公司创建雇员通讯录。aboutface愿意出售,但不愿意facebook拿股票当支付款。帕克最后支付了20万美元现金,他还监督了公司标识的重新设计,去掉了围绕”thefacebook”的括号,流线型设计了新公司名称的字样:facebook。在屏幕左上角的那个部分像素化的男子头像保留了下来,做了一些调整和收缩处理。很多用户想当然地以为那是马克·扎克伯格的头像,其实是基于扎克伯格在哈佛的朋友安德鲁·麦克科勒姆在网上找到的一张阿尔·帕西诺的照片加工而成。
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尽管帕克有过去的成功,但随着日子一天天过去,扎克伯格和其他很多人渐渐清楚地意识到,他并不是能够帮助管理公司的最佳人选,帕克自己也不否认自己不可靠。“我一直希望找到原动力去奋斗,并取得了很多成功,但那之后,我就有点心不在焉了,“他坦承,“如果你想投入地运营一家公司的日常业务,这可不是一个好个性。“帕克时不时地玩失踪,很多雇员注意到了他的古怪状态。帕克否认使用毒品影响了他作为facebook总裁的行为。针对毒品使用这个问题,一名前同事说:“很难区别帕克的古怪表现是生理的还是人为因素造成的。他只是状态频繁地时好时坏,天生如此。”
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重塑facebook品牌最终成了帕克任职公司总裁的最后一项重要举动。在8月的最后一周,他在北卡罗来纳州度假,玩风筝冲浪,他和几个朋友在海滩边租了一套房子,朋友中有一个是在facebook中担任他助理的年轻女子。在度假周进行到一半的那个晚上,他们举办了一个派对,邀请了风筝冲浪的教练们,而教练们又邀请了很多当地朋友。聚会来的人太多了,海滩边的人都来凑热闹。两天之后,他们为教练们主持了另一个小规模的集会。大家正坐着喝啤酒时,一队警察冲了进来,拿着搜查证,带着缉毒犬。他们说,他们接到报告称,该房子里有几千克的可卡因,上千片迷幻药,大量的大麻,然后他们开始到处搜索。
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帕克和他的朋友们再三坚持说,警察弄错了,这里根本没有毒品。但大约一小时后,一名警察带着成功的欣喜回到他们身边,手中挥舞着一个小塑料袋,里面装着少量白色粉末。警察说,他们必须要抓走某人去审问。签订租房合约的帕克决定自告奋勇地前往,尽管没有任何证据说明他与那个塑料袋有关。当他到警察局时,他了解到,在两天之前的那晚聚会上,就有报告称有人使用毒品。围绕是否有足够的证据将他逮捕,双方展开了冗长的交锋,最后帕克被逮捕了,罪名是持有可卡因的重罪。但帕克并没有被正式地以任何罪名起诉,没人控告他,于是他马上就获释了。
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帕克坐飞机返回加州的家中,有些后怕,但确信自己无罪,而且绝不动摇地坚持说他并没有做错任何事。他给扎克伯格、公司顾问史蒂夫·温内托、公司主管达斯汀·莫斯科维茨和马特·科勒讲述了事情经过。他们中大多数人认同此事并不需要公司插手处理。然后阿克塞尔合伙公司的人知道了这件事,事情变得一发不可收拾。
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吉姆·布雷耶并不认为这是一件小事,他觉得任何与使用毒品相关的暗指都会给公司带来损害。他认为facebook是一个主流品牌,必须保持清白的名声。据当时的一位高级管理人员回忆说,吉姆称这个事件为”公司内的毒瘤,必须要剪除掉”。实际上,帕克从来都没有与阿克塞尔合伙公司和吉姆·布雷耶建立起良好的关系,这使得他很难风平浪静地解决这个麻烦事。随之展开的是一场复杂而激烈的谈判。
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扎克伯格并不认为帕克做了什么大错事,毕竟他没有受到正式起诉(从来都没有过。)另外,扎克伯格对朋友是十分讲义气的。帕克是他的心腹好友和顾问,帕克在与阿克塞尔合伙公司谈判时做得非常不错,并且确保扎克伯格对公司的控制权不受到威胁,扎克伯格对此是深深感激帕克的。
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但阿克塞尔阵营中有很多人认为,不管他在此事上是不是清白的,早在他在北卡罗来纳州”出事”之前,帕克对公司来说就已经是个麻烦了。他们认为,他是在纵容扎克伯格有时孩子气的行为,比如,他使用的名片上写着:“我就是首席执行官……贱人。“他们充分了解帕克对他们这种风险投资者的看法。
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公司领导层的其他人觉得很不爽,他们陷入了一场难以应对的争论之中。甚至有一些帕克的朋友也感觉到,不论这一次的指控是否成立,他都不适合继续担任pacebook的长期总裁了。对他们来说,这次事件迟早会发生。因此,尽管这些较年轻的雇员中有一部分支持帕克清楚提出的这个论点—他没有做错任何事,但他们也不希望继续让他保持现状。此外,他的同事们担心帕克意欲继续担任facebook的形象大使。帕克的私生活似乎不拘小节,这样的人领导公司会给公司带来危机。
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