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公司把非凡的自由度延伸到了它的新合作方身上。令人称奇的是，它居然打算让开发者用他们自己的应用程序赚钱，却不会因为利用了facebook平台而向他们收取任何费用。“人们可以自由地在这个平台上做开发，“大约就在平台亮相的时候，扎克伯格这样说道，“而且可以做任何他们想做的事情。他们可以在facebook里创业，可以贴广告，可以有赞助商，可以做买卖，也可以链接到另一个网站。在这方面，我们是不可知论者。将会出现这样的公司，它们的唯一产品就是嵌在facebook里的软件应用。”
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但这样做会不会让facebook赚更多的钱呢?那不是一个优先考虑的问题。“只要这个平台能够增强我们的市场地位，我们就不会强迫自己去问该如何快速利用这个平台赚钱，“他当时这样说，“我们会在以后再来解决这个问题。”
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这是扎克伯格的理解。不过他的一些同事—尤其是负责为网站卖广告的，则勃然大怒。为什么它的应用程序开发合作伙伴们会被允许在卖广告方面和facebook自身竞争呢?公司开了许多愤怒的会议，但是任凭同僚们如何宣泄他们的怒火，扎克伯格就是不为所动。应用程序上的活动，他争辩到，会让facebook产生更多的互动，由此会带来更多的点击率，而且即便在应用程序的页面上，facebook也会为它自己卖的广告保留广告位。扎克伯格也拥护企业进化论。他说他希望外部的应用程序能够帮助facebook保持诚信，并迫使它不断地改善自身的应用来成功地与之相竞争。
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当时我和扎克伯格有过一次会谈，地点就在他私人的僻静处。那是一间纯白色的会议室，布置着来自dwr工作室的中世纪风味的现代家具，这家工作室就位于大学街再往下几个街区。会议室的摆设十分简约，中间是一张白色沙里宁长桌，金属制桌腿相当精致，长桌周围围着一圈白色埃姆斯椅，四周的透明玻璃墙上挂着白色丝质窗帘和白色百叶窗，地上是灰色的地毯和沙发，此外还有一张黑色的大豆袋椅。员工们戏谑地称这间办公室是”审讯室”，既由于扎克伯格探究式的提问方式，也由于房间装饰的朴素it_a.联想到了监狱里的牢房。我和扎克伯格在那里碰面的时候，那一天正是他23岁的生日。他光着脚板，胡子拉碴，穿着一件印着a&w乐啤露的t恤和一条蓝色牛仔裤。在房间的一角放着一盒未拆封的变形金刚玩具。扎克伯格当时正在四周玻璃墙壁上挂着的白板上画着图表，他画到某个地方，由于一时找不到白板擦，就干脆从地上拾起一顶针织帽来当白板擦用了。
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4月份，扎克伯格出席了新闻集团总裁峰会，发表了一次演讲，地点在圆石滩的度假村，帕洛阿尔托以南两小时远的地方。鲁伯特·默多克最近刚刚向外界宣布了一些事情，暗示他在怀疑自己是否收购了错误的社交网络。在大会的晚宴上，扎克伯格和默多克故意凑在了一块，而myspace的总裁克里斯·沃尔夫则很紧张地坐在旁边的一张桌子上。过了许久，扎克伯格才终于站了起来，宣布说他要提前离开去接他的女朋友看电影。“在他走后，myspace的家伙们忙不迭地冲到了鲁伯特身边，“同样出席晚宴的博主兼作家杰夫·贾维斯(jeftjarvis)说，“这就好像在说’老爹!看我!”
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随着平台启动的日子临近，扎克伯格对这个平台旨在超越myspace的用意也越发无所顾忌，虽然在当时后者依然称雄美国的社交网络。myspace最近刚刚裁定了它上面三分之一的应用程序不能再在上面运作，还甚至以怀疑兜售广告为由关闭了其中的一个应用程序。“我们不过有着另一种哲学观和世界观而已，“扎克伯格解释道，“我们是一家软件技术公司，而myspace是一家媒体公司，他们认为他们的工作是掌握和传播内容。”
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为了让平台能够顺利启动，facebook亟需在开发者群体中提升自己的地位。戴夫·莫林负责平台的营销工作，他和马特·科勒走遍了全球，到处走访新兴的网络公司和大型传媒公司，寻求机会说服他们为facebook编写软件。facebook筹划在2007年5月24号在旧金山的一个大型会堂里举办一场声势浩大的平台启动活动。facebook把它称为”f8开发者大会”，这个名字巧妙地意喻着成为一个平台是facebook的”命运”。扎克伯格甚至从他的蜗居里现身，来争取向我这样的记者的提前注意。他邀请我深入公司内部，为公司写一篇准备f8大会的独家新闻。就在f8大会的开幕时分，我在《财富》杂志和网络上发表了这篇文章，题目为”facebook企图勾住全世界”。
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facebook聘请了一位名叫迈克尔·克里斯特曼(michael christman)的资深活动企划来负责f8大会的组织工作。他第一次到访facebook的办公室，就陷入了一次冗长的会议。他们在一个大会议室开会，他就坐在门首。会议室里挂着一个纯平电视，还有一个任天堂的wii游戏机。他们正开着会，突然会议室的门被推开了，不慎撞到了克里斯特曼的椅背。两个年轻人在门后出现，不过在意识到这个房间有人使用时就走开了。几分钟过后，他们再度闯了进来，也许是希望会议已经结束，而且又再次不幸地撞到了他的椅子。他们想要玩任天堂。当这两个小伙子第三次出现的时候，克里斯特曼转过身来严厉地说：“孩子们，你们想要玩wii可以，但别再撞我的椅子了。“就在此时，梅根·马克思(meagan marks)，一位负责f8的facebook员工开了口：“迈克尔，这也许是一个好机会，请允许我来介绍一下，门边这位就是我们的首席执行官，马克·扎克伯格。”
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f8大会来临前的日子是近乎狂热的兴奋和惶恐，创造历史的感觉点燃了员工们的激情。涂鸦潦草的facebook大厅里到处都充斥着奇特的标语：“我们将要改变整个互联网!““我们在让互联网社交化!““我们终于要把人们放上互联网!““我们正在网上创造着真正的经济!“苹果的老员工戴夫·莫林回忆起某天晚上在凌晨4点，在经过了一阵特别紧张的企划会和构思后，他驱车回家的情景，“这就好像是在设计第一台mac电脑那样。“为了筹备新版的facebook，莫林当时正在阅读《论美国的民主》(democracy in america)一书， 由亚历克里，托克维尔(alexisdetocqueville)所著。这是一本19世纪阐述美国政治体制和经济运作的经典著作，与亚当·斯密的《国富论》齐名。有节制的野心从来都不是facebook成功领袖们的特征。
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这是一场编程马拉松。亚当·德安杰罗和他的开发团队在平台搭建期间每周工作7天，连续工作了超过3个月。就在f8大会举办的前一晚，他们几乎已经准备完毕，但还有一点瑕疵。一个核心小组涌入了旧金山w酒店的一间会议室坚做最后的修补工作。其中多数人已经数夜未眠，但是软件平台的一个关键部分依然不能正常运作。
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当时有一些程序员在服用一种叫”亲视觉”的警觉性药物来帮助他们熬夜，他们有点处于一种半狂乱状态，甚至开玩笑说他们应该把”亲视觉”和可卡因混在一起服用，然后把这种混合物称为”爆破视觉”。幸运的是，他们的编码质量比他们的幽默感要高那么一丁点儿。他们挺过了那晚。就在f8大会预计开幕前的数小时，他们轻轻地按下了开关。软件成功运行了起来!不过他们的大脑却几乎无法再运转了。
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在facebook之外，除去仅有的一些已经同意提前开发应用程序的合作伙伴之外，几乎没有人知道即将发生的事情。公司成功地保守了f8的秘密。硅谷知道的唯一事情就是facebook将举办一场盛大的产品发布会。此前facebook从未举办过类似的活动。上百位记者蜂拥而至，占据了会议大厅前排的位置。似乎加利福尼亚的每一家软件和互联网公司都派出了一位代表，此外还有许多远道而来的公司代表。
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在f8大会开幕时，整个大厅里750位观众都屏息注视着瘦小的扎克伯格，他身穿那套标准的t恤衫，套着一件羊毛外套，脚上穿着一双露出脚趾的阿迪达斯橡胶凉鞋。他走上讲台，宣布：“携手一起，让我们掀起一场运动吧!“这个口号由旧金山前卫的战略和营销咨询公司亚美斯塔公司设计。
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扎克伯格的这次平台演示是迄今为止他所做过的最出色的演示。他苦练了措辞，直到上台前的几分钟，还在不停地修正他的幻灯片。他从未如此紧张过。每个人都在注视着他，甚至他的父母也出现在观众席上。但是最后一分钟的修改也让他付出了代价。当他在台上演示时，幻灯片出现的前后顺序发生了错位，和他的演讲词不同步。他停顿了一下，看上去很迷茫。此时甚至连facebook的员工和管理层都为他捏了一把汗。“呃，这在我的办公室里很正常……“他开了个小玩笑，缓解了紧张的气氛。然后正确的幻灯片出现了，一直到结束都很平稳。
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这个开发平台让与会者大为惊讶和敬佩，它让facebook正式超越了myspace。没有任何一家消费者网站曾做出过像这样的举动。顷刻间无数轰动性的报道在博客和杂志上涌现出来。
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一个稳健的生态系统也一道起步了，超过40家公司在大会上演示了他们的应用程序。实力雄厚的微软展示了两个把现有的互联网应用和facebook整合在一起的应用程序。华盛顿邮报(还能有谁?)展示了一个叫”政治指南针”的应用程序，能够把你的政治观点和朋友的进行比较。肖恩·帕克与扎克伯格过去在哈佛同寝室的一个室友乔·格林组成团队，开发了一个名叫”causes”的应用程序，这个程序可以帮助非营利组织筹集资金。平台启动大会上的另一个大型合作伙伴是”ilike”，这家网站之前就已经搭建了它自己的社交网络，以分享歌曲和音乐典藏而闻名。
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f8大会迅即就转变为了一场长达8小时的公开的黑客马拉松，在这里任何开发者都可以和扎克伯格还有facebook的程序员合作，现场开发新的应用软件。(这也是它被称为f8的另一个原因所在)。免费的红牛被大量地提供给这群”恐怖分子们”。大会在晚上12点散场，但是对facebook的员工来说，这一夜尚未结束。
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他们再次回到了w酒店继续干活，按他们的话来说这次要”让平台动起来”，意思是把这个平台上线。员工们四散在整个会议室里，做着各种各样必要的工作，而达斯汀·莫斯科维茨和戴夫·莫林则坐在一张沙发上用他们的笔记本通过酒店的无线网络到处游说。在平台终于运作起来的时候，他们也都累得趴下了，当然在倒头大睡之前他们还不忘举办了一个小小的庆祝派对。
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当戴夫·莫林第二天睡眼惺忪地醒来时，他发现手机里塞满了一长串求救的短信。“我们的流量太大了，服务器承受不了了，我们该怎么办!“一位”ilike”的高管向莫林求救，“你能帮忙弄到更多的服务器吗?“显然，前一天启动的所有应用程序都因大量涌入的用户而面临着服务器瘫痪的问题。莫林负责开发者合作，所以各家公司都找到了他的头上。为了处理这么大的流量，“ilike”的管理层特地从西雅图飞过来，租了一辆u型重载车，开着它在硅谷里四处乱转，从各种各样的高科技公司那里租借服务器用。到了星期五，就在f8大会举办后的第二天，已经有40 000名facebook用户安装了”ilike”的应用程序。而两天过后，这个数字飙升到了400000。
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莫林从负责facebook南旧金山数据中心的公司那里得到了协助。facebook自身拥有着一系列被称为”笼子”的数据中心—被封闭在室内隔音罩里的塞满了服务器和网络设备的房子，任何有需要的开发商都可以得到一个相邻的笼子来处理它的流量。而最终facebook与一家更大型的数据中心供应商达成了协议，向应用程序开发合作伙伴开放整个设施，在计算机术语里，这被称为与facebook”对等”—意味着在互联网上的电子地形图里，双方就住在对方的隔壁。
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业界对f8的反应几近疯狂。facebook平台的启动和一个月后苹果”iphone。的上市成了当年it界的热点话题。如今人们再也不可能对这个互联网新贵不屑一顾，把它仅仅看作是大学孩子的玩票作品了。颇有影响力的科技博客站点”techcmnch”对这个平台的评价是”启发思维”。在f8大会之前，扎克伯格和他的团队希望在接下来的一年里，facebook上能有5 000个应用程序，能有一半的用户安装它们就已经不错了。但是在f8之后的短短6个月之内，facebook上就注册了有250000名开发者，运行着25000个应用程序。
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就像扎克伯格先前所预料的那样，facebook给了应用程序一个不同寻常的能力来吸引新的用户，这就是被自夸的”传播”能力。动态新闻告诉用户他们的朋友何时安装了新的应用程序，于是即便是最低调的应用程序，仅仅由一个开发者单枪匹马编写出来，没有任何营销预算，也能在一夜之间得到百万名用户，只要它对用户有用。动态新闻正在做它应该做的事情—让你知道你的朋友何时下载了一个应用程序。尽管动态新闻依旧由算法决定，有选择地传播新闻，但facebook对算法做了一点点变动，保证新安装的应用程序会被公布。6个月后，有一半的facebook用户已经在他们的个人主页上安装了至少一个应用程序。
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差不多所有的软件和互联网公司都在一夜之间开始讨论起为facebook设计应用程序的话题来—从业界巨头到还在大学宿舍里的孩子。facebook的平台架构让独狼们可以轻易地和微软一样开发应用程序。facebook在启动它的平台的同时，关闭了”课程表”(courses)功能，这是一个能够帮助大学生们跟踪其他班级课程表的应用程序。一个还在新泽西一所高中读书的名叫杰克·贾维斯(jakejarvis)的同学，在这里嗅到了机会，迅速编写了一个类似的应用程序。在6个月后当他转手把它卖出去时，按他父亲的话来说，这笔钱”足够支付大学一整年的学费”了。
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开发平台给facebook带来了前所未有的地位，它让技术人员和普通用户都感觉到这个服务是他们以前从未预计到的。在硅谷和世界上所有的高科技从业人员眼里，没有自己的facebook主页突然变成了一件跟不上时代的事情。
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这个平台也同时改变了facebook的体验。一个新的广阔天地就此出现，有着无限多的可能。如果相册应用的引入让facebook给人的感觉像是一处你愿意花许多时间在上面的地方，那向一个软件平台的转变就开始让人觉得有点像是身处一个网络世界里。facebook自身正在成长为一个自给自足的宇宙。
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